Kapitel 4

„Sieht so aus, als müssten wir zum Tatort. Los geht's.“

Travis stand auf, hielt die Autoschlüssel in der Hand und reichte sie Elaine. „Kannst du fahren?“

„So halb.“

„Dann fährst du. Ich brauche eine Pause.“

Elaine war überrascht, als sie den alten Jetta sah.

Sie warf einen Blick auf Travis, der auf dem Beifahrersitz saß, die Augen geschlossen, und sich ausruhte.

Etwas verärgert dachte sie: „Du hast nicht erwähnt, dass das ein Schaltwagen ist.“

Nach einer langen Pause ohne Bewegung drängte Travis sie ungeduldig.

Als er die Suchbegriffe auf Elaines Handy sah, weiteten sich seine Augen.

„Du... steig aus!“

Elaine kicherte. „Fast fertig. Ich habe gerade herausgefunden, wie man Gas und Bremse bedient.“

Der Wagen startete, während Travis mit einer Hand das Lenkrad hielt und Elaine auf dem Beifahrersitz saß wie ein Kind, das etwas falsch gemacht hatte.

Sie erklärte sich, gekränkt fühlend: „Du hast nicht gesagt, ob es ein Automatik- oder Schaltwagen ist.“

Sie kamen am Restaurant an.

Travis zeigte seinen Ausweis, und der Besitzer schob ihm schnell eine Rolle Geld in die Hand. „Officer, wir führen hier ein legales Geschäft. Alles ist vorschriftsmäßig.“

Travis' Gesicht verdüsterte sich, als er seinen Ausweis wegsteckte. „Ich muss Ihnen ein paar Fragen stellen.“

Er zog ein Foto heraus. „Kennen Sie diese beiden Personen?“

Der Besitzer musterte das Foto, versuchte sich zu erinnern. „Sie sehen bekannt aus.“

„Jetzt erinnere ich mich. Diese beiden waren letzte Woche hier. Sie bestellten zwei Kaffees und saßen den ganzen Nachmittag am Fenster.“

„Worüber haben sie gesprochen?“

Angesichts von Travis' Fragen sah der Besitzer beunruhigt aus. „Officer, mein Geschäft ist beschäftigt. Ich habe keine Zeit, den Gesprächen der Kunden zuzuhören. Ist etwas nicht in Ordnung?“

„Stellen Sie nicht zu viele Fragen.“

Der Besitzer wusste nichts Weiteres.

In der Zwischenzeit war die Untersuchung der anderen Teammitglieder noch interessanter.

Zurück auf der Wache überreichte ein Teammitglied Travis eine Akte.

„Captain Smith, wir haben herausgefunden, dass Tony in letzter Zeit häufig seine Telefonnummern gewechselt hat, aber es gibt eine feste Nummer, die er einmal pro Woche kontaktiert.“

Er zeigte auf die Anrufprotokolle. „Es ist eine virtuelle Nummer, also können wir sie nicht zurückverfolgen.“

„Aber der letzte Anruf war am Tag vor Jays Tod.“

Travis' Augen wurden kalt. „Wen hat er kontaktiert?“

Elaine sprach plötzlich auf. „Überprüft seine Banktransaktionen.“

„Tut, was Elaine sagt.“

Tatsächlich hatte Tonys Konto in den letzten zwei Monaten drei unerklärliche Überweisungen erhalten, jeweils über fünfzigtausend Dollar.

Travis bemerkte auch etwas Verdächtiges.

Tony ging immer an denselben Ort, nachdem er das Geld erhalten hatte.

Travis markierte einen Punkt auf der Stadtkarte mit einem roten Stift.

Morgenröte-Distrikt!

Travis' Gesicht war ernst. „Benachrichtigt alle. Wir brechen auf!“

Die Nacht brach herein.

In einem alten Viertel im Morgenröte-Distrikt.

Unter den schwachen Straßenlaternen.

Travis führte das Team an, um Tonys vorübergehende Unterkunft zu umstellen.

Ein sechsstöckiges altes Wohnhaus.

Kelvin scannte vorsichtig die Umgebung und sprach leise. „Captain Smith, dritte Etage, 302.“

„Ich habe den Vermieter gefragt. Tony hat diesen Ort für drei Monate gemietet, kommt aber selten zurück.“

„Der Vermieter erinnert sich, dass er das letzte Mal vor zwei Tagen hier war.“

Travis nickte und gab ein Zeichen.

Das Team breitete sich schnell aus und versiegelte die Treppen und Ausgänge des Gebäudes.

Elaine stand hinter Travis, die Augen auf die geschlossene Tür gerichtet.

„Glaubst du, er ist noch da drin?“ flüsterte Travis.

Elaine schüttelte den Kopf. „Wenn er ein professioneller Mittelsmann ist, wäre er sehr aufmerksam.“

Travis antwortete nicht, hob die Hand und gab das Signal zum Eindringen.

Die Tür wurde aufgetreten, und die Detektive stürmten hinein.

Der Raum war stockdunkel, taktische Taschenlampen leuchteten durch das leere Wohnzimmer.

Der Boden war übersät mit Instant-Nudelbechern, Bierdosen und unzähligen Zigarettenstummeln.

"Er ist weg!" knirschte Kelvin die Zähne zusammen.

Das Bett im Schlafzimmer war ein einziges Chaos, als ob jemand gerade erst aufgestanden wäre.

"Captain Smith!" Kians Stimme kam aus dem Wohnzimmer.

Kian zeigte auf einen Zettel auf dem Couchtisch, auf dem hastig eine Nummer gekritzelt war.

Travis nahm den Zettel und ging zum Fenster. "Er wusste, dass wir kommen."

Der Nachtwind wehte herein, und Travis bemerkte einen frischen Kratzer auf dem Fenstersims.

Es sah so aus, als wäre jemand hastig hinausgeklettert.

Er wischte sanft mit seinem Finger über den Fensterrahmen.

Eine dünne Staubschicht haftete an seiner Fingerspitze, vermischt mit winzigen dunkelroten Partikeln.

"Ist das... roter Boden?" Elaine war verwirrt. "Soweit ich weiß, gibt es in Hillcrest keinen roten Boden."

"Tony ist nicht von alleine geflohen." Elaine starrte Travis in die Augen. "Jemand hat ihn über unsere Aktion informiert."

Travis' Augen wurden schärfer. "Wir haben einen Maulwurf."

Sein Blick schweifte über die Beamten draußen.

Er machte eine Geste zur Stille.

...

Zurück auf der Wache, mit leeren Händen, rief Travis Kelvin und Kian herein.

Diese beiden waren seine vertrauenswürdigen Helfer, die einzigen, auf die er sich in diesem Moment verlassen konnte.

"Kelvin, überprüfe die Anrufprotokolle von allen."

Kelvin sah verwirrt aus. "Captain Smith, warum die Anrufprotokolle überprüfen? Verdächtigen Sie jemanden von uns?"

"Mach es einfach."

Im Technikraum.

Elaine legte den roten Boden unter ein Mikroskop und murmelte vor sich hin: "Feine Partikel, hoher Eisengehalt, mit einigen Quarzfragmenten..."

Dann rief sie die geologischen Daten von Hillcrest am Computer auf.

Der Bildschirm flackerte und fixierte schließlich ein Gebiet.

Eine verlassene Industriezone im Hillcrest Strollway District.

Dort gab es eine alte Pharmafabrik, deren Boden aufgrund chemischer Verschmutzung ebenfalls rot verfärbt war.

"Strollway District..." Elaines Augen verengten sich.

Sie zog schnell Jays Akte hervor und blätterte zur letzten Seite.

In seinem Reiseplan eine Woche vor seinem Tod stand eine Notiz: [Feldbesuch im alten Fabrikgelände des Strollway District, mögliche Spurenermittlung!]

Elaines Finger wurden leicht angespannt.

Sie nahm ihr Telefon und wählte Travis' Nummer. "Captain Smith, ich glaube, ich weiß, wo Tony sein könnte."

Am anderen Ende war Travis' Stimme tief und fest. "Erzähl."

"Strollway District, verlassene Fabrik." Elaine machte eine Pause. "Neue Entdeckung, Jay war auch dort, bevor er starb."

Das Telefon war zwei Sekunden lang still.

"Treffen Sie mich in einer halben Stunde auf dem Parkplatz," sagte Travis und legte auf.

Elaine legte ihr Telefon hin, ihr Blick fiel auf die Metallkugel auf dem Schreibtisch.

Um 3 Uhr morgens, vor der verlassenen Fabrik im Hillcrest Strollway District.

Travis fuhr in die überwucherten Außenbereiche.

Elaine saß auf dem Beifahrersitz und betrachtete die Gebäude draußen.

"Basierend auf der Bodenanalyse ist Tony wahrscheinlich hierher gekommen," sagte Elaine leise und rief den Grundriss der Fabrik auf ihrem Tablet auf.

"Die Fabrik ist in Produktions-, Lager- und Bürobereiche unterteilt. Wenn Tony sich verstecken wollte, wäre es hier... im Bürobereich."

"Er bietet die beste Aussicht und viele Fluchtwege."

Travis antwortete nicht, parkte das Auto und überprüfte sorgfältig seine Waffe.

Elaine sprach auf, "Bist du sicher, dass du direkt hineingehen willst?"

"Wenn Tony entführt wurde, könnte das eine Falle sein."

"Dann sehen wir mal, wer auf uns wartet." Travis stieß die Autotür auf.