Kapitel 6 Begegnung im Supermarkt

„Wie ich?“

Olivia war fassungslos und stolperte zurück, bis sie gegen den Baum hinter ihr prallte.

Sie starrte Charles an, der jetzt nur noch wenige Zentimeter entfernt war.

Dieses gutaussehende, aber intensive Gesicht, diese tiefen, unergründlichen Augen, die voller Emotionen waren, die sie nicht entschlüsseln konnte.

Lächerlich! Das musste sein neuer Trick sein!

Hatte er Spaß daran, mit ihr zu spielen?

Wie konnte er sie überhaupt... mögen?

Charles schien von ihrem erschrockenen Ausdruck amüsiert, ein spielerisches Lächeln kräuselte sich an den Mundwinkeln, als er näher trat und mit tiefer, verlockender Stimme sprach:

„Angst? Also, was hältst du... von mir?“

Sein Blick war auf sie gerichtet, wie ein Jäger, der seine Beute im Netz bewundert.

„Willst du... darüber nachdenken?“

Seine Augen waren zu direkt, zu intensiv und trugen eine unbestreitbare Kraft in sich.

„Nein, auf keinen Fall!“

Olivia kam wieder zu sich, ihre Wangen wurden sofort rot.

Überwältigt von Panik und Verlegenheit, stieß sie fast heraus, ihre Stimme schlug in der Tonlage um.

„Charles, du... du bleibst mir fern!“

„Wir könnten niemals zusammen sein, niemals!“

Damit stieß sie Charles weg und rannte unter dem Baum hervor, in einem aufgewühlten Zustand fliehend.

Charles blieb stehen und sah ihr nach, wie sie eilig am Eingang des Feldes verschwand, überraschenderweise fühlte er sich nicht niedergeschlagen wegen der Zurückweisung.

Ein leises Lachen entwich seiner Brust, das einen Hauch von Entschlossenheit trug.

Interessant, es wurde immer interessanter.

Wenn er nicht so mit seiner Abschlussarbeit beschäftigt wäre, würde er wirklich mehr Zeit mit Olivia verbringen wollen.

Die folgenden Tage schienen zu einer Art Ruhe zurückzukehren.

Olivia besuchte wie gewohnt den Unterricht und arbeitete bei Petal Paradise.

Im Wohnheim und zwischen der Familie Williams vermied sie sorgfältig Johns düstere Anwesenheit.

Ihre Interaktionen mit Charles waren minimal, da sie ihn nur aus der Ferne auf dem Campus sah. Dadurch hörte Mia auf, sie zu belästigen, und sie konnte einige friedliche Momente im Wohnheim genießen.

John hingegen blieb aktiv.

Jeden Morgen, wenn Olivia gezwungen war, mit ihm zur Schule zu fahren, hörte sie ihn über Lautsprecher, wie er Charles beiläufig einlud.

„Charles, Basketball wie immer heute Nachmittag?“

„Welcher Film ist besser als ein Spiel? Ich komme nicht, lade jemand anderen ein!“

„Whiskey & Wonders heute Abend? Sie haben eine neue Ladung guter Sachen.“

„Billard, bist du dabei?“

„Abendessen? Klar, ich kenne ein neues Restaurant, das ziemlich gut ist!“

Olivia setzte ihre Kopfhörer auf und drehte die Musik lauter, konnte aber nicht anders, als sich innerlich zu beschweren.

'Brauchen Absolventen nicht zu lernen?'

Charles, der ewige Musterschüler, war eine Ausnahme, aber John... er spielte den ganzen Tag...

Egal, es ging sie nichts an.

Sie konzentrierte sich auf ihr Studium, arbeitete hart, sparte Geld, hielt sich von der Familie Williams fern, hielt sich von John fern – das war, was zählte!

Als die Zwischenprüfungen näher rückten, war der Campus von einer angespannten und abergläubischen Atmosphäre erfüllt.

„Olivia! Komm schon, lass uns 'zu Charles beten'!“

Lily zog Olivia aufgeregt mit sich.

„Zu Charles beten?“

Olivia blickte verwirrt von ihrem Bücherstapel auf.

„Warum zu Charles beten?“

Lily warf ihr einen Blick zu, der sagte: „Wie kannst du das nicht wissen?“

„Er ist eine Legende an unserer Schule! Besteht immer die Prüfungen! Alle gehen heimlich zu seinem unbenutzten Spind, um zu beten; es ist super effektiv! Komm schon, wenn wir zu spät kommen, kommen wir nicht mehr rein!“

Also war es Aberglaube, und das über diesen kindischen Scherzkeks.

Olivia zog ihre Hand zurück, sprachlos.

„...Ich gehe nicht. Das ist zu albern.“

Sie hatte kein Interesse an solchen sinnlosen Aktivitäten.

„Besser auf Nummer sicher gehen!“

Lily schmollte.

„Könntest du mir später einen Erdbeermilchshake aus dem Laden mitbringen?“

„Bitte! Ich erzähle dir dann auch ein paar saftige Neuigkeiten, wenn du zurückkommst!“

„In Ordnung.“

Olivia schloss ihr Buch und beschloss, dass sie sowieso ein paar Sachen für sich selbst besorgen könnte.

Der Laden war nicht überfüllt.

Olivia ging direkt zur Kühlabteilung und griff nach der Erdbeermilch, die Lily wollte.

Als sie sich umdrehte, schweifte ihr Blick unwillkürlich über die nahegelegenen Regale – eine große, vertraute Gestalt lehnte lässig gegen den Gefrierschrank und blätterte durch eine Getränkedose.

Es war Charles.

Auch er schien sie gerade bemerkt zu haben, sein tiefer Blick trug einen Hauch von Überraschung, der schnell in ein Lächeln überging, das sie nicht ganz deuten konnte.

Olivia spürte, wie ihr Herz einen Schlag aussetzte und sie instinktiv wegtauchen wollte.

„Wovor versteckst du dich?“

Charles' Stimme war nicht laut, aber sie schnitt klar durch die Hintergrundmusik des Ladens und trug ein träges Lächeln.

Olivia blieb stehen und zwang sich, aufzusehen.

Sie waren durch ein paar Regalreihen getrennt, ihre Blicke trafen sich in der Luft.

Heute trug er einen einfachen schwarzen Hoodie, sein unordentliches Haar fiel lässig über seine Stirn, weniger scharf als sonst, entspannter, aber seine Augen blieben durchdringend und fixierten sich auf sie, ließen ihr keinen Ausweg.

Die Luft schien für ein paar Sekunden zu gefrieren.

Die kalte Luft aus dem Gefrierschrank konnte die stille, subtile Spannung zwischen ihnen nicht vertreiben.

Olivia konnte deutlich ihren beschleunigten Herzschlag hören, ihre Wangen begannen wieder zu brennen.

Sie verstärkte ihren Griff um den Milchkarton.

Charles stellte das Getränk ab und machte ein paar lange Schritte auf sie zu, seine große Gestalt brachte einen unsichtbaren Druck mit sich.

Er sah auf sie herab, sein Blick schweifte über ihre geröteten Wangen und blieb schließlich auf der rosa Erdbeermilch in ihrer Hand hängen.

Das Lächeln auf seinen Lippen vertiefte sich.

„Magst du das?“

Seine Stimme war tief, mit einem Hauch von Neckerei.

„Nein! Es ist für eine Freundin!“

Olivia konterte sofort, ihre Stimme ein wenig gehetzt.

Charles lachte leise, drängte nicht weiter.

Er griff natürlich aus, nicht nach der Milch, sondern direkt an ihr vorbei, um eine Packung der billigsten Instant-Nudeln zu greifen, die sie normalerweise aß, vom Regal neben ihr.

Olivia erstarrte.

Woher wusste er, dass sie diese aß?

Charles sah nicht auf ihren überraschten Ausdruck, hielt die Nudeln und ihre Erdbeermilch, drehte sich zur Kasse und sprach in einem Ton, der keinen Widerspruch zuließ.

„Mein Geschenk.“

„Nein! Ich bezahle selbst!“

Olivia beeilte sich, ihm zu folgen.

Charles ignorierte ihren Protest, ging direkt zur Kassiererin und legte die Artikel auf den Tresen.

Während die Kassiererin die Artikel scannte, hatte er bereits eine Karte in der Hand, die Bewegung fließend und natürlich.

Zahlung erfolgreich.

Olivia beobachtete seinen Rücken, während er bezahlte, ihr Kopf war ein einziges Chaos.

Was war das? Eine weitere irreführende „Fürsorge“?

Charles nahm die Tüte mit der Milch und den Nudeln, drehte sich um und reichte sie ihr.

In dem Moment, als sich ihre Finger berührten, zuckte Olivia zurück, als wäre sie elektrisiert.

Charles beobachtete ihre verlegene Reaktion, seine tiefen Augen waren voller Amüsement, trugen einen Hauch von Rebellion und... eine gewisse Entschlossenheit. Er beugte sich näher zu ihr, flüsterte ihr in einem Ton, den nur sie hören konnten, ins Ohr.

„Erdbeermilch... passt zu dir.“

Damit richtete er sich auf, sah sie nicht mehr an und verließ den Laden, ließ Olivia allein dort stehen.

Schließlich war sie ein junges Mädchen, leicht zu beeinflussen.

Mit der Tüte in der Hand, ihre Ohren immer noch prickelnd von seinem warmen Atem und dieser zweideutigen Bemerkung.

Im heißen Sommer schlug ihr Herz wie eine Trommel, vibrierte unaufhörlich.