Kapitel 7

Catherine drückte sich fest an Philip, ihr Herz hüpfte vor Aufregung.

„Ich will alles, natürlich“, flüsterte sie, ihre Stimme voller Andeutungen.

In diesem Moment glich sie einer zarten weißen Rose – scheinbar rein, doch unter diesen zarten Blütenblättern lauerten berechnende Dornen.

Philip durchschaute ihr Schauspiel sofort. Er war sich sicher, dass Catherine nicht nur Rache für James' Untreue suchte.

Langsam hob er seine Hand, legte sie sanft auf ihre schlanke Taille und senkte den Kopf, um ihr makelloses Gesicht zu studieren – Züge so perfekt, dass sie wie von der Hand eines Meisters gemeißelt schienen.

Catherine hob ihr Gesicht, um seinen Blick zu treffen, ihr Atem wurde schneller. Nervosität brachte eine Röte auf ihre Wangen, die sich bis zu ihren Ohrläppchen ausbreitete. Ihre kirschroten Lippen wirkten zunehmend verlockend.

„Philip.“ Sie rief absichtlich seinen Namen mit einer atemlosen, weichen und verführerischen Stimme.

Gerade als Catherine erwartungsvoll darauf wartete, dass Philip ihren Reizen erliegt, stieß er sie plötzlich kraftvoll von sich!

Für ihn wirkte ihr Verhalten nun gezwungen und unbeholfen, weit weniger aufrichtig als die rohe, ungehemmte Verführung, die sie in jener Nacht gezeigt hatte.

Catherine schrie überrascht auf, stolperte mehrere Schritte zurück, bis ihr Rücken hart gegen die Wand schlug.

Philip richtete ruhig sein teures Jackett und seine Manschetten, als wäre das, was gerade passiert war, nur eine triviale Unannehmlichkeit.

Seine schmalen Lippen öffneten sich, als er kalt eine schneidende Bemerkung machte. „Deine Versuche, mich zu verführen, sind absolut widerlich.“

Bevor seine Worte vollständig zu ihr durchgedrungen waren, drehte er sich um und ging weg, ohne ihr einen weiteren Blick zu schenken, während er mit entschlossenen Schritten an ihr vorbeiging.

Catherine knirschte mit den Zähnen und starrte Philip's sich entfernende Gestalt an. Sie ballte wütend die Fäuste und zischte: „Bastard. Warte nur. Eines Tages werde ich dich dazu bringen, dich hilflos in mich zu verlieben, völlig unter meinem Kommando.“

Catherine holte tief Luft, fasste sich schnell wieder und kehrte dann ins Klassenzimmer zurück.

Sie ging direkt zu James' Seite.

„Herr Blair“, begrüßte Catherine Emilio mit süßer Stimme und perfekter Höflichkeit.

Emilios Augen leuchteten bei Catherines Anblick auf, und er stellte sie begeistert Philip vor. „Herr Foster, erlauben Sie mir, Ihnen Catherine vorzustellen, meine talentierteste Schülerin.“

Emilios Gesicht strahlte vor Stolz, seine Augen zeigten echte Zuneigung für Catherine. „Sie hat einen Masterabschluss, mit herausragenden Arbeiten und klinischen Fähigkeiten.“

Philip warf einen kurzen Blick auf Catherine, Skepsis war in seinem Gesicht deutlich zu erkennen. „Ach ja?“

Emilio, überzeugt von Catherines Talent, setzte sein enthusiastisches Lob fort. „Catherines medizinische Forschungsarbeiten präsentierten innovative Perspektiven, viele wurden in renommierten nationalen Fachzeitschriften veröffentlicht – wirklich eine außergewöhnliche Leistung. Eine Studentin, die sowohl in der klinischen Praxis als auch in der akademischen Forschung herausragend ist, ist für Großes bestimmt.“

Catherines Gesicht blühte mit einem bescheidenen Lächeln auf, als sie sich darauf vorbereitete, zu antworten, aber James hatte bereits besitzergreifend seinen Arm um ihre Schultern gelegt und stolz verkündet: „Natürlich ist sie außergewöhnlich – sie ist schließlich meine Freundin.“

Emilio hob eine Augenbraue und sah interessiert zwischen Catherine und James hin und her. „Catherine, seid ihr und Herr West in einer Beziehung?“

Catherine lächelte strahlend und antwortete mit perfekter Gelassenheit. „Ja.“

Emilio nickte wissend, sein Ausdruck war bedeutungsvoll. „Catherine, nicht nur sind deine akademischen Leistungen hervorragend, auch deine Standards bei der Partnerwahl sind ebenso hoch.“

In diesem Moment ließ Philip ein leises, spöttisches Lachen hören.

Emilio erinnerte sich plötzlich an seine Pflichten und lud respektvoll ein: „Herr Foster, Herr West, wenn Sie nicht unter Zeitdruck stehen, möchten Sie, dass ich Ihnen den Campus zeige?“

„Ich wäre entzückt“, antwortete James eifrig, der schon lange auf eine Gelegenheit gehofft hatte, Hand in Hand mit Catherine über den Campus zu schlendern und die romantische Atmosphäre zu genießen.

Leider war Catherine immer unglaublich beschäftigt – entweder vertieft in das Schreiben von Forschungsarbeiten oder in klinische Arbeit eingebunden.

Philip warf Catherine einen vorsichtigen Blick zu, die genau im selben Moment aufsah, sodass sich ihre Blicke trafen.

In diesem kurzen Austausch schienen sie eine unausgesprochene Übereinkunft zu treffen, jene leidenschaftliche Nacht, die sie geteilt hatten, nie wieder zu erwähnen.

James hielt Catherines Hand fest, sein Daumen streichelte sanft ihre Handfläche.

Er beugte sich leicht vor, senkte seine Stimme und flüsterte ihr ins Ohr. „Cassie, ich möchte dich wirklich küssen. Lass uns einen privaten Ort finden.“

Catherine spielte Schüchternheit vor, ein zartes Erröten breitete sich auf ihren Wangen aus. „Hör auf,“ sagte sie leise. „Mr. Blair und dein Onkel sind noch hier.“

Gerade als James sie weiter überzeugen wollte, klingelte unpassenderweise sein Telefon.

Er runzelte die Stirn, warf einen Blick auf die Anrufer-ID und nahm widerwillig ab. „Ich bin gerade beschäftigt. War das Treffen nicht für drei Uhr angesetzt?“ Seine Miene änderte sich plötzlich. „Was? Du bist jetzt an der University of Medical Light?“

James schaute instinktiv zurück und sah eine Frau in einem blauen Anzug näher kommen.

Jede Bewegung der kurvenreichen Frau war voller Anziehungskraft.

Sie blieb vor der Gruppe stehen und nickte Philip respektvoll zu. „Mr. Foster,“ sagte sie leise.

Philip betrachtete sie ausdruckslos und nickte nur kurz zur Anerkennung.

Dann wandte sich die Frau an James und sprach ihn mit professioneller Höflichkeit an. „Mr. West, Sie haben ein Mittagessen mit Mr. Wilson geplant. Es ist Zeit zu gehen.“

Diese Frau war Olivia Brown, James' Sekretärin und seine „Katze“.

James runzelte die Stirn, offensichtlich unzufrieden. „Olivia, seit wann nimmt sich eine Sekretärin heraus, meinen Terminplan zu arrangieren?“

Olivia bewahrte ihre Fassung. „Das würde ich mir niemals anmaßen, Mr. West. Ich erinnere Sie lediglich daran, dass Mr. Wilson ein sehr wichtiger Kunde ist, der nicht warten sollte.“

James biss die Zähne zusammen und sah ziemlich unglücklich aus.

„Gut. Warte am Eingang auf mich,“ gab er nach.

Olivia nickte respektvoll, aber als sie sich umdrehte, blitzte ein herausfordernder Blick in ihren Augen, den sie auf Catherine richtete.

Olivia dachte bei sich, dass Catherine als offizielle Freundin sicherlich weniger Einfluss hatte als sie als James' Sekretärin.

James wandte sich an Catherine, sein Gesicht entschuldigend. „Catherine, ich—“

„Es ist in Ordnung,“ unterbrach Catherine ihn, ihre schlanken Finger richteten sanft und aufmerksam seine Krawatte. „Ich weiß, dass die Arbeit an erster Stelle steht.“

James nickte dankbar, umarmte Catherine kurz und ging dann davon.

Catherine sah James' sich entfernende Gestalt nach, das Lächeln verschwand augenblicklich aus ihrem Gesicht und wurde durch offensichtlichen Ekel ersetzt.

Sie strich über die Stelle, an der James sie umarmt hatte, als wollte sie etwas Abstoßendes entfernen.

„Wenn du von seiner Beziehung zu Olivia weißt, warum trennst du dich dann nicht von ihm?“ Philip trat leise neben sie. Emilio war gegangen, sodass die beiden allein waren.

Philip konnte seine Neugier auf Catherines wahre Absichten nicht unterdrücken. Er wollte ihre Berechnungen verstehen.

Sie wusste eindeutig von James' und Olivias Beziehung, und doch tolerierte sie es weiterhin.

Noch unverständlicher war ihre Bereitschaft, ihren Körper zu benutzen, um sich an einem untreuen Freund zu rächen, und sogar ihre Jungfräulichkeit ihm anzubieten.

Das Opfer schien zu groß!

Catherine lächelte schwach, ihr Lächeln war wie eine blühende Mohnblume – schön, aber tödlich verführerisch.

Sie neigte kokett den Kopf, ihre Augen funkelten vor Schalk. „Onkel Philip, du wirst neugierig auf mich,“ neckte sie. „Sei in Zukunft vorsichtig.“

Sie zog die letzte Silbe absichtlich in die Länge, ihr Ton verspielt. „Du weißt, was man sagt – wenn ein Mann neugierig auf eine Frau wird, vielleicht wird daraus Liebe.“

Philips Miene wurde sofort ernst und er kehrte zu seiner gewohnten strengen Haltung zurück.

Er korrigierte sie kühl. „Ms. Levin, Sie sind nicht James' Ehefrau, daher scheint es unangemessen, mich Onkel zu nennen. Bitte sprechen Sie mich in Zukunft als Mr. Foster an.“