1. LARA: DIE GEHEIMNISVOLLE FREMDE - Verbunden mit Brüdern

Lara

„Warum habe ich dem zugestimmt?“

„Weil du mich liebst und willst, dass ich glücklich bin.“ Andrea lächelte mich breit an. „Außerdem schuldest du mir etwas, weil ich zwei deiner Schichten übernommen habe.“

„Ich war krank, das zählt nicht,“ murmelte ich, während ich meine schwarze Hose anzog. „Du musstest dir natürlich die geschäftigste Nacht aussuchen, um die Schichten zu tauschen.“

„Tut mir leid, Schatz.“

Andrea zuckte mit den Schultern und klimperte mit den Augen. Sie sah alles andere als reumütig aus. Wäre es jemand anderes gewesen, wäre ich längst verschwunden, aber da ich wusste, wie viel ihr dieses Wochenende bedeutete, konnte ich sie nicht einfach hängen lassen. Außerdem wusste ich, dass Andrea da sein würde, wenn ich sie brauchte. Und dann war da auch noch der Fakt, dass mir etwas zusätzliches Geld gut tun würde.

Ich ging zum Schrank, öffnete die Tür und griff nach dem Uniformhemd. Die Bar war bekannt für ihr berühmtes Bier und die wöchentlichen Auftritte. Es war auch der einzige Ort, an dem sich die Leute trafen, egal welcher Tag oder welche Uhrzeit es war. Es war nicht mein Traumjob, aber er hielt ein Dach über meinem Kopf und Essen in meinem Magen.

Nachdem ich mein Hemd angezogen und zugeknöpft hatte, ging ich ins kleine Badezimmer, um meine Haare zu bürsten und zu flechten. Wenigstens mussten wir keine kurzen Röcke und kaum bedeckende Oberteile tragen. Der Chef war ein Mann in seinen späten Fünfzigern, der die Bar mit zwei seiner Freunde gegründet hatte. Gerüchte machten die Runde, dass sie planten, sie zu verkaufen. Es war eine weitere Sorge auf der ohnehin schon langen Liste. Ich konnte es mir nicht leisten, diesen Job zu verlieren. Nicht jetzt, wo ich endlich einen Lichtblick am Ende des Tunnels sah.

„Bist du nicht böse auf mich?“ fragte Andrea leise. „Ich weiß, dass du Pläne für dieses Wochenende hattest und sie wegen mir absagen musstest.“

Ich ging zu Andrea und blieb vor ihr stehen. Mit einem Lächeln strich ich ihr eine Haarsträhne aus dem Gesicht. „Ich bin nicht böse auf dich. Um ehrlich zu sein, bin ich froh, dass du mich gebeten hast, deine Schichten zu übernehmen. Es ist viel besser als das, was ich für dieses Wochenende geplant hatte.“

„Ich werde es dir wieder gutmachen.“

„Sicher,“ murmelte ich. „Wenn ich einen Mann finde, der mich auf eine Insel entführt, kannst du definitiv meine Schichten übernehmen.“

Wir lachten, aber in meinem Herzen sehnte ich mich nach einer Beziehung wie ihrer. Sie waren seit anderthalb Jahren zusammen. Wie jedes andere Paar stritten sie, aber sie konnten es nicht lange aushalten, ohne sich zu versöhnen. Brian hatte mich gebeten, ihm beim Aussuchen eines Verlobungsrings für Andrea zu helfen. Das war der Grund, warum er sie wegnahm und warum ich so bereit war, für sie einzuspringen. Andrea verdiente es, glücklich zu sein, nach all dem Mist, den sie durchgemacht hatte, und Brian war der perfekte Mann, um sie glücklich zu machen.

„Du solltest anfangen zu packen und ich sollte mich auf den Weg machen, sonst komme ich zu spät.“

Ein paar Minuten später verließen wir beide meine kleine Wohnung. Wir fuhren mit dem Aufzug nach unten und gingen dann getrennte Wege. Ich ging die zwei Blocks bis zur Bar und nahm die Gasse zum Hintereingang. Kenzie hatte klargemacht, dass er es nicht mochte, wenn die Angestellten den Vordereingang benutzten. Obwohl der Mann entspannt und humorvoll war, hatte er ziemlich strenge Regeln, die er von uns erwartete, dass wir sie befolgen.

Ich seufzte, als ich den Flur zum Umkleideraum hinunterging. Nachdem ich meine Tasche in meinem Spind eingeschlossen hatte, band ich mir die Schürze um und ging nach vorne. In dem Moment, als ich durch die Türen trat, erfüllte das laute Geplauder der üblichen Freitagabendmenge meine Ohren. Ich warf einen kurzen Blick umher, bevor ich zur Bar ging. Es waren die üblichen Gäste außer der Gruppe stämmiger Männer, die in der hinteren Ecke saßen. Ein Unbehagen breitete sich in meinem Magen aus, aber ich schob es beiseite.

Ich konnte mit Betrunkenen umgehen – solange sie sich nicht gegen mich zusammentaten.

„Zwei Biere und ein paar von diesen Nüssen, die ihr habt.“

Und so begann die siebenstündige Schicht.

Drei Stunden nach Beginn meiner Schicht wollte ich jemanden umbringen. Mein Kollege war gegangen, ohne auf seinen Ersatz zu warten. Was ich für die übliche Menge hielt, war es nicht. Es stellte sich heraus, dass es eine Touristengruppe war, die neu in der Stadt war und bereit zu feiern. Sie waren bereits völlig betrunken. Zu allem Überfluss bekam ich Kopfschmerzen und mein Magen knurrte vor Hunger.

„Hey.“ Ich drehte mich zu dem Mann um, der mich rief. „Doppelter Whiskey. Ohne Eis.“

„Einen Moment.“

Ich bereitete hastig das Getränk zu, an dem ich gerade arbeitete, und reichte es der Frau, die es bestellt hatte. Als ich das Glas griff, hielt ich inne. Ich konnte mich nicht erinnern, was der Mann bestellt hatte. Als ich mich umdrehte, erstarrte ich, weil ich keinen guten Blick auf den Mann werfen konnte, der das Getränk bestellt hatte. Ein Mann in der Ecke der Bar winkte mir zu. Röte stieg mir ins Gesicht, als ich näher zu ihm kam.

Der Mann war heiß! Er sah aus wie ein Model direkt aus einem Magazin. Hohe, starke Wangenknochen, die wahrscheinlich durch Granit schneiden könnten. Gebräunte Haut und perfekte, rosige, küssbare Lippen. Es war schwer, die Farbe seiner Augen zu erkennen. Vor ihm angekommen, schluckte ich und zwang ein Lächeln auf meine Lippen.

„Entschuldigung, können Sie Ihre Bestellung bitte wiederholen?“

„Doppelter Whiskey ohne Eis.“

„Danke. Ich bringe ihn in ein paar Sekunden.“

Meine Hände zitterten stark, als ich sein Getränk einschenkte. Ich zuckte zusammen, als ich Whiskey auf die Bar verschüttete. Kenzie würde mich umbringen, wenn er wüsste, dass ich seinen teuren Whiskey verschüttete. Ich griff nach dem Tuch aus meiner Schürze, wischte schnell den verschütteten Whiskey auf und machte mich dann auf den Weg zu dem Mann, der bestellt hatte.

„Danke“, murmelte er, als ich sein Getränk vor ihm abstellte.

Ich nickte und schaffte es sogar, ein kleines Lächeln aufzusetzen, bevor ich mich abwandte. Ein Tumult aus der Gruppe der Betrunkenen zog meine Aufmerksamkeit auf sich. Ich seufzte, als einer von ihnen aufstand. Er wurde von seiner Gruppe von Freunden angefeuert, als er sich auf den Weg zur Bar machte.

„Wir wollen noch 'ne Runde“, lallte er.

Ich schenkte ihm ein entschuldigendes Lächeln. „Es tut mir leid, aber du und deine Freunde habt euer Limit bereits überschritten. Ich kann euch keine weiteren Getränke mehr servieren.“

Er murmelte etwas unter seinem Atem, als er zurück zum Tisch torkelte. Ich seufzte, na das war einfach. Die Eingangstür öffnete sich plötzlich und schlug wieder zu. Für ein paar Sekunden trafen sich meine Augen mit den dunkelbraunen Augen meines Chefs. Ich fühlte, wie mein Herz in die Magengrube sank. Die Dinge gingen gerade von schlecht zu schlimmer. Konnte dieser Tag noch schlimmer werden?

Kenzie machte sich mit einem Stirnrunzeln auf den Weg zur Bar. „Wo zum Teufel ist dein Kollege?“

„Er ist gegangen. Anton ist noch nicht angekommen.“

Er murmelte etwas unter seinem Atem. „Geh und putz die Tische. Ich übernehme die Bar.“

Ohne ein Wort zu sagen, ging ich an ihm vorbei und griff nach dem Tablett. Wenn ich diesen Job nicht so dringend bräuchte, wäre ich nach diesem Vorfall einfach gegangen. Aber trotz dieser Umstände mochte ich es, hier zu arbeiten – manchmal jedenfalls. An Abenden wie diesen wünschte ich mir tatsächlich, einen normalen Bürojob zu haben.

„Hey, Lady, wir wollen noch eine Runde Drinks“, rief jemand hinter mir.

Ich stellte das Tablett auf den Tisch und drehte mich zur Stimme um. Großartig! Ich stand direkt neben dem Tisch der Betrunkenen. Ich setzte ein Lächeln auf und trat mit vor der Brust verschränkten Händen näher. Meine Augen huschten über die vier kräftigen Männer. Mein Lächeln erlosch, als ich bemerkte, dass sie mich alle anstarrten.

„Wie ich vorhin schon sagte“, antwortete ich dem Mann, der mir am nächsten saß, „ihr habt euer Getränkelimit bereits überschritten. Ich kann euch keine weiteren Drinks mehr servieren.“

„Zum Teufel, doch!“, schrie der Mann und schlug mit der Faust auf den Tisch. „Wir wollen Getränke und zwar jetzt sofort!“

Er klang wie ein Zweijähriger, der nach Süßigkeiten verlangte. Die Worte des Mannes waren nicht so lallend wie die seines Freundes von vorhin, aber ich konnte den Gestank von Rauch und Alkohol an ihm riechen, oder vielleicht war es das Getränk, das ich früher verschüttet hatte.

„Sir, wenn Sie weitere Getränke möchten, dann schlage ich vor, dass Sie sich Bier im Getränkeladen die Straße runter kaufen und Ihre Party nach Hause verlegen. Ich darf Ihnen keine weiteren Drinks mehr servieren, bitte gehen Sie.“

Er stand plötzlich auf, wodurch ich rückwärts stolperte. Seine Hand schoss vor und griff fest nach meinem Arm, zog mich zurück zu ihm. Sein Gesicht war nur wenige Zentimeter von meinem entfernt. Ich rümpfte die Nase und drehte mein Gesicht weg, als ich seinen üblen Atem roch. Der Mann brauchte definitiv ein paar Atemerfrischer – er könnte ein paar Dutzend gebrauchen.

„Hör zu, du Schlampe. Wir—“

„Gibt es ein Problem?“ fragte jemand hinter mir.

Mein Körper spannte sich an, als ich die Körperwärme des Mannes an meinem Rücken spürte. Er stand viel zu nah für meinen Geschmack. Der Mann ließ meinen Arm los, gab mir jedoch einen leichten Schubs, als er losließ. Ich stolperte rückwärts und direkt in meinen Retter. Seine Hände griffen meine Hüften, um mich zu stabilisieren, bevor er losließ. Es fühlte sich an, als würde sein Berühren durch meine Kleidung brennen.

Der Mann hatte wirklich große Hände.

„Wir wollten gerade gehen“, spuckte der Typ mit einem wütenden Blick in meine Richtung. „Der Service ist mies. Erwartet nicht, dass wir hierher zurückkommen.“

„Ihr würdet nicht vermisst werden“, murmelte ich unter meinem Atem.

In dem Moment, als die Tür hinter ihnen zuschlug, sackten meine Schultern zusammen. Ich fühlte mich ein wenig zittrig und krank, aber ich war unversehrt, also war es in Ordnung. Mit Betrunkenen wie ihnen umzugehen, war eine übliche Angelegenheit, aber normalerweise hatte ich ein paar Kollegen hier, um sie zu vertreiben, wenn es aus dem Ruder lief.

„Geht es dir gut?“ fragte mein Retter sanft.

Ich nickte, als ich mich ihm zuwandte. Mir stockte der Atem, als ich den Kopf hob, um zu ihm aufzusehen. Heiliger Himmel, der Typ war groß und verdammt gutaussehend. Sexy würde sogar passen. Mein Mund wurde trocken und ein Schauer lief mir über den Rücken, als seine Augen sich mit meinen trafen. Aus der Nähe sah er noch besser aus. Meine Augen huschten zwischen seinen hin und her. Er hatte die eigenartigsten, aber schönsten Augen.

Sein rechtes Auge war von einer schockierend grünen Farbe und sein linkes ein blasses Blau—nein, Moment—es sah grau aus. Es war unheimlich, aber es trug nur zu seinem guten Aussehen bei. Er senkte schnell die Augen und räusperte sich. Der Mann sah völlig unwohl aus. Hör auf zu starren! Richtig. Verdammt.

„Danke“, sagte ich. „Dass du eingesprungen bist. Einen Moment lang dachte ich, es würde hässlich werden.“

„Ich auch. Ich bin froh, geholfen zu haben. Geht es dir wirklich gut?“

„Ja, danke.“

Er schaute auf, und unsere Augen trafen sich erneut. Es war nur für ein paar Sekunden, bevor er sie wieder senkte. Mit einem kurzen Nicken ging er an mir vorbei und ging davon. Ich drehte mich um, um seine Bewegungen zu verfolgen. Enttäuschung durchströmte mich, als er die Bar verließ. Ich würde ihn wahrscheinlich nie wiedersehen. Zumindest hatte ich jemanden, von dem ich heute Nacht träumen konnte. Ich dachte nicht, dass es möglich wäre, Mr. Groß, Dunkel und Gutaussehend jemals zu vergessen.

Ein kleiner Seufzer entwich meinen Lippen, als ich mich umdrehte. Was machte jemand wie er in einer kleinen Stadt wie dieser? Wir zogen im Sommer viele Touristen an. Es war weit von der Touristensaison entfernt, also musste er aus einem ganz anderen Grund hier sein.

Es war schwer, sich auf die Arbeit zu konzentrieren, da sein Gesicht immer wieder vor meinem inneren Auge auftauchte. Ich konnte seine Stimme immer noch in meinen Ohren widerhallen hören. Sie war so tief mit einem leichten Akzent, den ich einfach nicht einordnen konnte. Aus irgendeinem Grund sehnte ich mich danach, ihn wiederzusehen. Der Typ hatte kaum ein paar Worte gesprochen, aber er hinterließ definitiv einen bleibenden Eindruck.