Kapitel 3

Das ist das erste Mal, dass ich von all dem höre. Natürlich war es immer oberste Priorität, sie von Jungs fernzuhalten, wie es wohl für jeden Vater in der Position meines Chefs der Fall wäre. Er will nicht, dass sie herumstreunt, Geld für Partys und Drogen verschwendet, wie es manche Kinder in ihrer Lage tun – Kinder, die sich durch ihre Altersgenossen schlafen. Er erwartet mehr von ihr als das.

Aber das ist nur, damit er den höchstmöglichen Ertrag erzielt, wenn er sie verheiratet.

„Nun, ich nehme an, du willst ins Bett, bevor du dein Zimmer packst... es sei denn, du willst etwas Spaß mit Melissa hier?“ Herr Morelli lächelt, während er auf das Mädchen auf dem Boden deutet. „Sie ist vielleicht nicht unberührt, aber sie spielt die Rolle gerne, und sie ist eng genug, um dich glauben zu lassen, dass sie es ist,“ lacht er.

Ich werfe einen Blick auf das Mädchen, das mich anlächelt, ihre Augen leuchten vor Erwartung. Sie streckt ihre Brust heraus, versucht, mich zu verführen, aber es gibt nichts, was sie tun kann, um mein Interesse zu wecken. Nur eine Frau erregt mich, und wenn ihr Vater das wüsste, würde er mich nicht nach Blackthorn schicken.

„Danke für das Angebot, aber wie du gesagt hast, gehe ich besser ins Bett. Großer Tag morgen.“

„Natürlich. Siehst du, das ist der Grund, warum ich dir Mia anvertraue. Du lässt dich nicht von deinen Begierden leiten wie die meisten Männer.“ Wenn er nur wüsste.

Er kehrt zu seinem Schreibtisch zurück, dem Ort, an dem er so viel Zeit verbringt. Dort werden Geschäfte gemacht und gebrochen. Das Schicksal vieler wurde dort besiegelt.

Früher dachte ich, es sei ein Glücksfall, eine Art Beförderung, von einem der angeheuerten Schläger des Chefs zu einem bequemen Innendienst zu wechseln, um sich um eine Teenager-Tochter zu kümmern, von der niemand wusste, bis sie auftauchte. Wie falsch ich lag.

Und jetzt werden es nur wir zwei sein. Niemand, der uns über die Schulter schaut. Kein Grund, sich zurückzuhalten, wenn der Drang, sie zu bewundern, überwältigend wird.

Im Moment tut mir selbst leid. Ich bin nicht der Typ, der sich beschwert oder anderen die Schuld für meine Probleme gibt. Das ist nicht mein Stil. Aber wenn es so wäre, wäre ich so niedergeschlagen und angewidert wie nie zuvor.

Es ist schon schlimm genug, sie die ganze Zeit hier zu haben, wo die ständige Bedrohung der Entdeckung uns in Schach hält. Was passiert, wenn wir allein sind, ohne diese Bedrohung? Wie stark soll ich sein?

Ich war am stärksten in jener Nacht am Pool – nie in meinem Leben wurde ich so geprüft, wie sie mich damals geprüft hat. Es war, als ob sie jede schmutzige Fantasie, die ich über sie hatte, seit ihr Vater mich beauftragt hat, sie zu bewachen, aus meinem Kopf gezogen hätte, und sich mir anbot.

Ich verdiene eine Medaille für meine Zurückhaltung. Nur ein glasklares Verständnis der Konsequenzen hielt mich davon ab, nachzugeben.

Seitdem ist sie unerträglich. Sie war nie leise oder schüchtern, aber jetzt scheint sie entschlossen, mich in den Wahnsinn zu treiben, als ob sie jeden Tag neue Wege überlegt, mich zu testen. Widerworte, Augenrollen, Türen knallen wie ein verwöhntes Kind.

Es ist besser so. Ich weiß, dass ich sie verletzt habe, als ich sie zurückgewiesen habe. Ich sah die Tränen, und ich müsste blind sein, um nicht zu bemerken, wie schnell sie zurück ins Haus geflüchtet ist. Ein Teil von mir wollte ihr nachlaufen, sie trösten. Ich bin nicht herzlos. Ich wollte ihr keinen Schmerz zufügen.

Aber verdammt, ich wäre derjenige, der leiden würde, wenn ich getan hätte, was jeder andere Mann an meiner Stelle getan hätte. Sie hätte mir genauso gut auf einem Silbertablett serviert werden können. Sie zurückzuweisen war wahrscheinlich das Schwierigste, was ich je getan habe, was viel aussagt, angesichts meiner Vergangenheit.

Sie weiß es nicht. Sie kann nicht wissen, wie sie meine Träume, meine Fantasien heimsucht – die meisten davon dunkel und verdreht. Die Dinge, die ich mir vorgestellt habe, mit ihr zu tun... wenn sie eine Ahnung hätte, würde sie mich meiden, aus Angst vor dem, was passieren könnte. Sie ist unberührt, und was würde es für mich bedeuten, derjenige zu sein, der das ändert?

Ich darf nicht so denken. Es ist gefährlich. Selbst wenn ich schwöre, dass ich diese Gedanken nicht in die Tat umsetze, verstärkt allein das Vorstellen die Versuchung, macht es fast unmöglich, zu widerstehen. Ich darf mich nicht einmal daran gewöhnen, so zu denken.

Vor allem jetzt, wo wir allein sein werden. Niemand, der mich beobachtet.

Wie zum Teufel soll ich ihr widerstehen, wenn die letzte dünne Barriere zwischen uns verschwindet?