Bereite dich auf den großen Tag vor
Ein Monat später~
Weiße Bänder und Stoffe hingen von den Bäumen. Ein roter Teppich bedeckte den Gang, den ich entlangging, und leise Musik spielte im Hintergrund. Der Schleier flatterte im sanften Wind. Am Ende des Ganges stand der Mann meiner Träume mit einem Lächeln im Gesicht. Er nahm meine Hände und beugte sich vor.
Ich beugte mich vor.
Unsere Lippen trafen sich fast.
Sein Gesicht begann sich zu verwirbeln, alles andere wurde hineingesogen. 'Oh nein, nein, warte! Was passiert hier?'
Die sanfte Musik im Hintergrund wurde durch 'The death of a bachelor... oh oh... letting the water fall... The death of...' ersetzt, und eine ferne Stimme rief: 'Ember! Ember...'
Mein Körper wurde gerüttelt. "Wach auf! Komm schon, Ember! Es ist dein Hochzeitstag!"
"Mhm... Ich weiß. Ich heirate jetztmm..." Ich drehte mich um und zog die Decke über mein Gesicht.
"Was? Steh jetzt auf, sonst kommst du zu spät zu deiner Hochzeit," kam die Stimme meiner Mutter.
Meine Augen flatterten auf. Hochzeit? Zu spät? Die Erkenntnis traf mich, und ich sprang mit einer schnellen Bewegung aus dem Bett. Ein Keuchen entfuhr mir, als ich durch die Luft flog und mit dem Gesicht voran auf dem Boden landete, Schmerz schoss durch meine Stirn.
Autsch!
Ich schaute auf, rieb mir die Stirn und runzelte die Stirn, als mein Handy klingelte, das Lied 'Death of a bachelor' als Klingelton eingestellt. Mama stand am Ende des Bettes, ihr Gesicht hinter dem Hochzeitskleid verborgen, das sie in den Händen hielt, während sie lachte.
"Es war die Schuld der Decke!" schmollte ich.
Kopfschüttelnd legte sie das Kleid sanft auf das Bett und strich mit der Hand über den Stoff, ein liebevoller Ausdruck auf ihrem Gesicht.
"Mama?" rief ich besorgt, als eine einzelne Träne über ihre Wange rollte.
"Oh, mir geht es gut," winkte sie ab, "Geh, geh, nimm eine Dusche. Ana und Beth werden in fünf Minuten hier sein, und du solltest den Anruf entgegennehmen, Liebes. Sie versuchen wahrscheinlich, dich aufzuwecken," sagte Mama und verließ das Zimmer.
"Mama," rief ich, ein Knoten begann sich in meinem Magen zu bilden und ein Ziehen in meinem Herzen.
Sie blieb stehen und drehte sich zu mir um. "Ja, Liebling?" Eine Falte bildete sich auf ihrer Stirn, als sie meinen Ausdruck sah, und sie kam zurück zu mir. Sie setzte sich neben mich auf den Boden und berührte meine Wange. "Was ist los? Bist du nervös?"
Ich nahm die Wärme ihrer weichen, fürsorglichen Hand in mich auf und nickte.
"Es ist in Ordnung. Jedes Mädchen fühlt sich so an ihrem großen Tag. Ich auch," ihre Stimme war wie Karamell, süß und beruhigend.
"Ich weiß nicht, ob ich das schaffe," hauchte ich.
"Oh, ich glaube, du kannst es. Du bist meine starke Tochter."
Ein Lächeln erschien auf meinem Gesicht, aber bald wurde es durch ein Stirnrunzeln ersetzt, als eine weitere Frage in meinen Kopf drang. "Könnt ihr? Können du und Papa alleine zurechtkommen? Was ist mit meinen Träumen und Verantwortungen?"
"Ein Mädchen kann ihre Träume auch nach der Heirat erfüllen. Und natürlich können wir das, du Dummerchen. Wir sind doch nicht so alt, weißt du," sagte Mama und brachte mich zum Lachen.
Nicht alle Träume allerdings. "Ich hoffe, ich kann so stark sein wie du, Mama."
Mit einem ihrer engelsgleichen Lächeln segnete sie mich und gab mir einen Kuss auf die Stirn. "Das bist du schon." Doch dann wurde das Lächeln durch ein Stirnrunzeln ersetzt. "Liebling, gibt es etwas, das du mir sagen möchtest?"
Ich starrte in ihre braunen Augen. Ich wollte ihr alles erzählen. "Mama…"
Gott sei Dank klingelte mein Handy erneut und unterbrach uns. Ich wandte mich von Mama ab, griff nach dem Telefon und hielt es ans Ohr. "Ich bin wach, ich bin wach."
Ich sprang auf die Füße, mein Herz pochte immer noch. Was wollte ich tun? Ihr alles erzählen? Wie konnte ich nur so unvorsichtig sein? "M-Mama, es wird spät, ich sollte duschen gehen."
Sie stand ebenfalls auf, "Ja, natürlich, Liebling." und verließ das Zimmer.
Lange ausatmend, schaute ich auf den Nachttisch, um zu überprüfen, warum um alles in der Welt mein Wecker mich nicht geweckt hatte.
Er war nicht da.
Als ich mich umsah, entdeckte ich meinen geliebten Wecker auf dem Boden, begleitet von einem Kissen.
Ups!
Ich rannte ins Badezimmer, zog meine Kleider aus und stellte die Dusche an; die Wärme des fließenden Wassers beruhigte die Spannung in meiner Haut. Es war ein Monat vergangen, seit ich den Antrag der Kings angenommen hatte, und ein Monat, seit die Drohungen aufgehört hatten. Keine weiteren E-Mails vom Finanzamt wurden gesendet, keine weiteren Ablehnungen behinderten die Zulagen meines Vaters, und am wichtigsten, der gefährliche Mann wurde nicht mehr gesehen.
Ich hatte meinen Eltern nie von diesen Erpressungen erzählt. Ich hatte dieser Ehe nur zugestimmt, um ihre Sorgen zu lindern, nicht um sie in eine weitere Runde zu stürzen. Obwohl ein winziger, sehr winziger Teil von mir vor Freude tanzte, waren die anderen nur düster.
Verknallt oder nicht, wie sollte ich mit einem Mann leben, der meine Anwesenheit nicht genug respektierte, um zuzuhören? Er hatte sogar meinen Plan ruiniert, die wahre Liebe vor der Ehe zu finden. In meinen neunzehn Lebensjahren hatte ich viele Male versucht, den Richtigen für mich zu finden, aber die paar Jungs, die ich datete, waren enttäuscht, weil ich an meinem Stolz festhielt wie Blackbeard an seinem Schatz. Ich bewahrte mich für den Richtigen auf. Das war doch kein Verbrechen, oder?
Aber jetzt...
Ein lautes Klopfen an der Tür riss mich aus meinen Gedanken.
"Em! Bist du in der Dusche eingeschlafen? Komm schon! Beeil dich, Mädchen! Wir haben nicht den ganzen Tag," rief Liliana von draußen.
"Ich komme! Ich komme!" Aus der Dusche steigend, föhnte ich meine Haare.
Als ich aus dem Badezimmer trat, fand ich Liliana auf dem Bett sitzend, wie sie ihre Nägel untersuchte. Das rosa Kleid, das sie trug, passte perfekt zu ihrem zierlichen Körper, und ihr platinblondes Haar fiel in lockeren Locken über ihren Rücken.
Sie schaute auf, und ihre fröhlichen blauen Augen leuchteten auf. Auf mich zugehend, setzte sie mich auf einen Stuhl.
"Jetzt beweg dich nicht, bis ich fertig bin. Ich werde dich so sexy machen, dass Hunter King seine Augen nicht von deinem Hintern lassen kann."
Ich funkelte sie an, musste aber schließlich lachen. "Schön, dich auch zu sehen."
In diesem Moment sprang die Tür auf und vor uns fiel meine andere Freundin, Bethany. Ihr Pixie-Haarschnitt war ein einziges Durcheinander, und Falten zierten das passende Kleid, das sie wie Ana trug.
Ich runzelte die Stirn. "Was ist mit dir passiert?"
"Du weißt schon, das Übliche," antwortete Ana für Beth, während sie eine cremige Substanz auf meine Wangen klatschte.
Ich schnappte nach Luft. "Brittany hat dich wieder betrogen?"
"Diesmal mit einem Mann." Ana schwenkte zur Betonung einen Pinsel in der Luft.
Beth stöhnte von ihrer ausgestreckten Position auf dem Boden.
"Was! Mädchen, ich habe dir gesagt, dass diese Schlampe nichts taugt. Sie verdient dich nicht."
"Und wer verdient mich dann, Em?"
"Nun, erinnerst du dich an Lia?"
"Ooh, sie steht definitiv auf dich," kommentierte Ana.
"Woher willst du wissen, dass sie nicht dasselbe tun wird?"
"Ich habe dieses Mädchen dich mehr anstarren sehen, als ich diese Idiotin im Schlaf sabbern gesehen habe." Ich zeigte auf Ana, die mir absichtlich als Rache an den Haaren zog.
Der Raum wurde still, während ich dort saß und Liliana weiter ihre Magie an mir wirkte. Nach gefühlten Stunden trat sie endlich von meinem Gesicht zurück, ihr Auftreten strotzte vor Stolz. "Fertig!"
Sogar Beths Kinn klappte herunter und berührte fast den Boden.
Ich warf einen Blick in den Spiegel, und meine Augen weiteten sich. War das wirklich ich? Ich sah so... schön aus. Mein braunes Haar war zu einer Hochsteckfrisur zurückgebunden, mit einigen Locken, die frei um mein rundes Gesicht fielen. Der Smokey Eyeshadow ließ die meerfarbenen Augen in meinen Augen hervorstechen.
"Fischstäbchen, Ana! Du bist so verdammt gut darin."
"Hier," streckte sie mir ihre Hand entgegen.
"Was?" Ich starrte sie fassungslos an.
"Küss meine Hand, Schlampe!"
"Ja, in deinen Träumen." Ich hob spielerisch meinen Mittelfinger.
Kichernd nahm sie das Hochzeitskleid vom Bett und drückte es mir ins Gesicht. "Geh, zieh es an."
Im Badezimmer zog ich das Kleid an. Das schulterfreie, reinweiße Kleid war von oben bis unten mit Spitzen bedeckt und fiel ab der Taille fließend herab. Ich betrachtete mein Spiegelbild. Ein Lächeln zierte meine roten Lippen, aber es verschwand schnell, als ein weiterer Gedanke in meinen Kopf kam.
War ich bereit? War ich bereit, meinen Traum von der wahren Liebe aufzugeben und mit einem solchen ignoranten Mann zusammen zu sein?
Den letzten Monat hatte ich damit verbracht, zwischen Ja und Nein zu schwanken. Sicherlich hatte ich einen Schwarm für ihn, aber er war immer noch ein völliger Fremder für mich. War ich bereit, mein Leben so zu opfern? Ich starrte mein Spiegelbild an, um eine Antwort zu finden, und bekam sie.
Ja, das war ich. Für meine Eltern war ich es. Ich war mehr als bereit, alles für sie zu tun.
Mit einem Lächeln im Gesicht trat ich heraus und sah, wie Liliana Beths Haare machte. Sie drehte sich zu mir um und runzelte die Stirn. "Ich kann immer noch nicht glauben, dass du Hunter King heiratest."
"Ich auch nicht." Mama stürmte in mein Zimmer. Ihre Augen glänzten vor Tränen, als sie mich in meinem Hochzeitskleid betrachtete. "Mein Baby, du siehst so wunderschön aus." Ihre Arme umschlangen mich in einer Umarmung.
"Danke, Mama." Ich umarmte sie zurück und spürte, wie mein Herz sich zusammenzog, als ich daran dachte, dass ich meine Eltern und dieses Haus verlassen müsste.
Mama löste sich aus der Umarmung und nahm mein Gesicht in ihre Hände. "Liebling, es ist noch Zeit. Bist du sicher über deine Entscheidung? Wir beide kennen den Ruf dieses Mannes."
Wenn ich ihr das nur sagen könnte. Ich zog meine Lippen zu einem Lächeln. "Ja, Mama, das bin ich. Ich habe dir doch gesagt, das sind nur Gerüchte. Ich habe ihn getroffen. Er war nichts als ein Gentleman," log ich in der Hoffnung, dass sie es glauben würde.
Sie hielt meinen Blick für einen Moment, als ob sie durch meine Lügen hindurchsehen könnte, dann nickte sie und befestigte den Schleier auf meinem Kopf.
"Los geht's, Liebes! Dein Vater wartet unten."
Ich nickte und warf einen letzten Blick in mein Zimmer. Das kleine Bett, mein Schreibtisch und die Bandposter an der Wand schienen mich anzuschreien, zu bleiben, aber ich musste gehen, da ich meine Entscheidung getroffen hatte.
Mit schwerem Herzen ging ich die Treppe hinunter, und Papa schloss mich in eine Umarmung, seine Augen glänzten. "Du weißt, wir können das alles absagen, wenn du-"
"Papa, ich schaffe das. Schließlich bin ich eine Collins," kicherte ich.
Als er mir einen Kuss auf die Stirn gab, weinte Papa, "Meine kleine Prinzessin ist so erwachsen geworden. Ich bin so stolz auf dich, mein Koalabärchen."
"Danke, Papa. Ich werde dich so sehr vermissen!" Mittlerweile hatte das Ziehen in meinem Herzen zugenommen. Ich biss mir auf die Innenseite der Wangen, um nicht zu weinen und Lilianas harte Arbeit zu ruinieren.
"Du weißt, wie sehr ich dich vermissen werde, meine kleine Prinzessin." Diesmal rollte eine Träne über seine Wange.
"Joseph! Bring mein Baby jetzt nicht zum Weinen. Du ruinierst ihr Make-up," schimpfte Mama Papa, während sie die Träne mit ihren Fingern von seinem Gesicht wischte.
Kichernd durch meine eigenen Tränen warf ich meine Arme um sie, "Ich liebe euch, Mama und Papa!"
"Wir lieben dich auch!" riefen sie, während ihre Arme mich umschlangen.
Oh Gott! Ich war so nicht bereit, sie zu verlassen.
Nach einer langen Fahrt voller Vorfreude standen wir vor dem Hotel, das den Kings gehörte und das sie als Hochzeitsort vorgeschlagen hatten. Ich war sprachlos, als ich den Marmorboden des Hotels betrat. Das prächtige Interieur in Weiß mit goldenen, filigranen Designs sah genau so aus, wie etwas, das einem König gehören würde.
"Deshalb sind sie eines der weltweit führenden Architektur- und Bauunternehmen," flüsterte Beth neben mir, ihre und Anas Ausdrücke passten perfekt zu meinem. Ich nickte, unfähig, Worte zu finden.
Nach einer halben Stunde klopfte es an die Tür meiner Brautsuite. "Komm schon, Liebling! Es ist Zeit," rief Papa.
"Oh mein Gott! Was, wenn ich alles vermassle?" Ich sprang auf die Füße und marschierte im Raum umher, mein Herz pochte wie die Hufe eines verrückten Pferdes.
"Beruhige dich, Mädchen! Atme tief durch und entspann dich." Anas fester Griff hielt mich an Ort und Stelle, und ich tat, wie angewiesen.
"Jetzt lass mich mal sehen." Ana drehte mich herum und untersuchte mich. "Haare check. Make-up check. Kleid check." Ihr Ausdruck wurde bewundernd. "Du siehst so schön aus, Em!" schwärmte sie.
"Alles deine Magie."
"Nun, danke!" Sie hielt ihr Kleid und verbeugte sich wie eine Prinzessin.
"Oh, Ana, was würde ich nur ohne dich tun?" Ich warf meine Arme um sie.
"Erinnere dich einfach an mich, wenn du einen anderen heißen Typen wie Hunter triffst." Sie löste sich aus der Umarmung und zwinkerte.
"Und was ist mit mir?" jammerte Beth und schloss sich der Umarmung an.
"Sicher, ich werde euch beide Oompa-Loompas nicht vergessen." Ich kicherte.
Bleibt sicher!
Viel Liebe xoxoxo**
