Ich verdiene meinen Lebensunterhalt

„Susana“, stöhnte Alcee in ihr Handy, während sie unter dem Schreibtisch eines der Administratoren aus der oberen Führungsetage kniete, „ich habe keine Zeit dafür.“

„Nimm dir Zeit.“

Die ständigen Forderungen ihrer Freunde nach ihrer Zeit waren ein häufiger Streitpunkt. Während ihre Freunde unter dem Schutz ihrer Familie standen, war sie allein und sie schienen immer zu vergessen, dass sie jedes Mal ihr Leben riskierte, wenn sie ihre Haustür verließ. Das Leben war nicht einfach, wenn man eine ehemalige Principessa war und die Straßen wussten, dass es dem Mariani-Don egal war, ob man lebte oder starb.

„Geht nicht. Ich mache heute Überstunden.“

„Lass es sausen.“

„Im Gegensatz zu dir, die immer noch ihren Treuhandfonds hat“, grunzte sie, während sie ein HDMI-Kabel justierte und seufzte, „muss ich arbeiten.“ Sie hatte immer große Angst, dass ihr Geld ausgehen würde und sie Schwierigkeiten haben würde, für Antero zu sorgen.

„Du hast Geld auf der Bank!“

„Es gibt Ersparnisse für den Fall, dass etwas passiert und ich meinen Job verliere oder krank werde oder einen Unfall habe oder alles auf einmal. Mein Notgroschen schützt mich und meine Familie. Mein Job hält uns satt und unter Dach und Fach.“ Sie kroch unter dem Schreibtisch hervor und schob ihre Brille wieder hoch, die ihr von der Nase gerutscht war. Sie ließ sich auf den Stuhl fallen, fuhr den Computer auf dem Schreibtisch hoch und wartete, bis er startete.

„Alcee, du musst ein bisschen leben.“

„Hör zu, ich arbeite gerade. Ich muss noch sechs weitere Computer einrichten, bevor ich am Ende des Tages nach Hause gehen kann. Ich würde mich sehr gerne auf meine Aufgabe konzentrieren.“

„Du arbeitest zu viel. Das ist nicht gut für dich.“

„Ich arbeite genau hart genug, um am Leben zu bleiben und aus dem Fadenkreuz meines Vaters zu bleiben, Susana.“

„Du schuldest mir was.“

„Wie? Auf welchem Planeten führt meine Absage zu einer Dinner-Einladung, die ein Doppeldate ist, ein Blind Date für mich, dazu, dass ich dir was schulde? Das ergibt keinen Sinn.“

„Ich weiß nicht wie, aber du schuldest mir was. Wir werden dieses Doppeldate irgendwann machen, also hör auf, es hinauszuzögern.“

„Was auch immer“, sie legte auf und tippte dann auf der Tastatur, wobei sie mit Freude zusah, wie das System hochfuhr. Eins geschafft. Noch sechs weitere.

Als sie vor sechs Jahren das Haus ihrer Eltern verließ, oder genauer gesagt, als ihr Vater sie wegen einer Schande mit nichts außer den Kleidern auf ihrem Rücken hinauswarf, hatte sie es relativ schnell geschafft, auf die Beine zu kommen.

Direkt nach dem College wurde sie als IT-Allrounderin bei einer großen Sicherheitsfirma in Manhattan eingestellt und konnte sich eine Karriere aufbauen. Der einzige Haken war, dass vor drei Jahren das Unternehmen den Besitzer wechselte und die Familie Lozano die Firma komplett übernahm. Sie hatte monatelang Angst, dass sie ihren Nachnamen auf der Mitarbeiterliste bemerken und sie entlassen oder schlimmer noch, töten würden.

Stattdessen hatten die neuen Besitzer der Firma trotz des Verkaufs in den drei Jahren, die sie das Unternehmen besaßen, keinen Fuß in das Gebäude gesetzt. Die Gerüchteküche sagte, sie seien sehr zufrieden damit, wie der derzeitige Präsident die Dinge leitete.

Der derzeitige Präsident der Firma, Kylen, war vom vorherigen CEO eingestellt worden. Kylen war ein ehemaliger Navy Seal, der hauptsächlich Männer und Frauen einstellte, mit denen er in den Streitkräften zusammengearbeitet hatte oder die ihm empfohlen worden waren. Alcee, die vom vorherigen CEO eingestellt worden war, blieb eine der wenigen Ausnahmen, die mit den Empfehlungen eines ihrer College-Professoren aufgenommen wurde. Sie hatte den Überprüfungsprozess bestanden, alle Hintergrundchecks durchlaufen und sogar ihr Nachname hatte sie nicht davon abgehalten, eingestellt zu werden. Der vorherige CEO hatte sie unter seine Fittiche genommen und sie zu seiner Ehrenenkelin gemacht. Als er in den Ruhestand ging und die Firma verkaufte, wusste sie, dass er Kylen darauf bestanden hatte, sie zu behalten.

Es schien, als ob die neuen Besitzer davon ausgingen, dass der derzeitige Firmenpräsident das Personal, dem er vertraute, beibehielt und daher niemand auch nur ihren Namen während des Übergangs der Firma an die Familie Lozano falsch aussprach. Mr. Kylen Burgess blieb als Präsident und die Familie Lozano kümmerte sich nicht weiter darum.

Sie wusste, dass sie an Vorstandssitzungen und dergleichen teilnahmen, aber sie war das, was die obere Führungsebene als Troll bezeichnete. Sie und die anderen sechs IT-Generalisten lebten in den unteren Ebenen der Firma, oft von den anderen Mitarbeitern als die Hölle bezeichnet. Sie persönlich fand den Spitznamen lustig, denn in ihrer italienisch-katholischen Erziehung sollte die Hölle heiß sein, und das Computerlabor war kälter als der Rest des Gebäudes.

Sie grinste in sich hinein bei dem Gedanken, als einer ihrer Kollegen grummelnd in ihre Richtung kam. „Was gibt's, Tank?“

Tank war einer der militärisch ausgebildeten IT-Leute und der Leiter ihrer Abteilung. Er berichtete direkt an Kylen. Er machte seinem Namen alle Ehre in Bezug auf seine Größe, war aber normalerweise eine sanfte Seele, die gerne hinter seinem Schreibtisch saß und auf der Tastatur herumtippte.

„Die ganzen verdammten hohen Tiere sind oben. Kylen hat mir gerade mitgeteilt, dass der CEO von seinem Büro in Europa nach New York zieht. Er hat es mir gerade jetzt gesagt, anstatt mir, weißt du, vorher Bescheid zu geben, damit ich mich auf diesen Mist vorbereiten kann.“

Sie spürte, wie ihr der Magen in die Knie sackte. Sie hatte sich selbst verflucht, indem sie überhaupt an die Familie Lozano gedacht hatte.

„Der CEO?“

„Torquato Lozano.“

Scheiße. Sie würde sich übergeben. Sie würde sich über den ganzen Schreibtisch, den sie zusammengebaut hatte, erbrechen.