Zwei
Orel warf mich auf den Hals eines Pferdes, schwang sich schnell selbst in den Sattel, und schon galoppierte das Pferd los, während ich mein Bestes tat, um mich festzuhalten. Das hätte eigentlich unmöglich sein sollen, und ich weiß nicht, wie er das geschafft hat, aber ich war zu sehr damit beschäftigt, im Sattel zu bleiben, um mir darüber Gedanken zu machen.
Orels Hand landete auf meinem Rücken, was bedeutete, dass er nur eine Hand an den Zügeln hielt, während das Pferd so schnell raste, dass es sich anfühlte, als würde es wie ein Pfeil durch die Luft schießen. „Hör auf zu zappeln, dir wird nichts geschehen, nicht unter meiner Aufsicht.“
„Das ist ja schön zu wissen, aber dass Sie nur eine Hand an den Zügeln halten, ist nicht gerade beruhigend, mein Herr“, zischte ich mit einem sarkastischen Unterton. Ich provozierte ihn absichtlich, und er wusste es … Seine Reaktion, so hoffte ich, würde mir helfen, in diesem Minenfeld, in dem ich mich gerade befand, zu überleben. Besser ein Minenfeld als der Tod, nehme ich an.
Orel lachte wieder, als wären meine bissigen Worte die eines Hofnarren, der die Leute zum Lachen bringen soll. „Sturmschritt ist ein intelligentes Tier. Er kennt den Weg, ich muss die Zügel nicht halten, um ihn zu führen.“
Ich wusste nicht, dass es möglich war, dass einem der Magen in die Kniekehle rutscht, aber genau das geschah, als bei seinen Worten alles um mich herum verschwamm. Hätte ich etwas im Magen gehabt, würde es jetzt drohen, wieder zum Vorschein zu kommen, aber da war nichts. „Bitte, lassen Sie die Zügel nicht los“, flehte ich, als er in schallendes Gelächter ausbrach. Der Klang war so voll und kräftig, dass ich mich erschrocken zu ihm umdrehte, so gut ich konnte.
„Keine Sorge, Ehefrau, ich habe nicht vor, dich so zu erschrecken, dass du vorzeitig alterst. Ich habe vor, dein Bett mit dir zu teilen, solange du noch jung bist“, sagte Orel, woraufhin ich abrupt den Blick senkte und den Mund hielt. Gerettet oder nicht, es ändert nichts an der Tatsache, dass ich vergewaltigt werde. Für den Rest der Reise war ich still und dachte über mein Schicksal nach. Ich glaube, Orel hatte bemerkt, dass ich in Gedanken versunken war, denn er belästigte mich nicht mit einem Gespräch, was überraschend rücksichtsvoll von ihm war.
In der Nähe der Siedlung nahm Orel die Hände von Sturmschritts Zügeln, und mein Herz rutschte mir in den Hals, als das Pferd sein Tempo erhöhte und wir innerhalb von Minuten am anderen Ende der Siedlung waren. Ich versuchte, meinen Magen davon abzuhalten, zu rebellieren, aber ich konnte nichts tun; er weigerte sich, sich zu beruhigen. Sobald Orel abstieg, begann ich, unruhig auf dem Pferd hin und her zu rutschen, und er war gezwungen, mich schnell von Sturmschritts Rücken zu heben. Kaum hatten meine Füße den Boden berührt, riss ich mich aus seinem Griff und fiel auf die Knie, nur um trocken zu würgen; in meinem Magen war nichts mehr.
„Orel“, dröhnte eine Stimme links von mir, die mich erschrocken zusammenzucken ließ. „Willkommen zurück.“ Ein großer Mann mit dieser Stimme begrüßte Orel, sie schüttelten sich die Hände, dann klopfte er ihm auf den Rücken – zwischen den beiden sah es eher aus wie Faustschläge.
„Schön, wieder hier zu sein, Elison“, sagte Orel, seine Stimme warm vor Freude.
Ich muss wohl ein Geräusch gemacht haben, denn der Blick des großen Mannes richtete sich auf mich. Er musterte mich mit schlecht verhohlenem Interesse, keinem sexuellen, sondern eher dem für ein seltsames, kleines Wesen.
„Und wer ist das?“, fragte er, und Orel grinste, als er dem Mann antwortete.
„Meine Frau.“
„Was meinst du mit ‚deine Frau‘?“, fragte Elison seinen Freund, der anscheinend mit einer sanft aussehenden Ricke als Ehefrau zurückgekehrt war, anstelle einer glorifizierten Zicke, die nie mit irgendetwas zufrieden ist und ihren Mund nicht halten kann, um ihr Leben zu retten. „Ist dir der Stress mit so einer Furie als Verlobte zu Kopf gestiegen?“
Bei den Worten seines Freundes huschte ein Lächeln über Orels Gesicht. Sie waren beste Freunde seit Kindertagen, praktisch Zwillinge, nur von verschiedenen Eltern. „Genau das meine ich. Die einzige Frau, mit der ich mein Leben verbringen muss, ist in meinem Zelt, versucht, zur Ruhe zu kommen und fragt sich, wie sie es überlebt hat.“
„Woher kommt sie und was ist sie, dass sie deine Verlobung mit Lady Estrid ohne große Widerstände aufgelöst hat? Etwas, das du seit fast einem Jahrzehnt zu erreichen versuchst“, fragte Elison, während er seinem Freund etwas Bier in einen Kelch goss.
„Oh, es wird Widerstände geben, aber nichts, womit wir nicht fertigwerden. Ich weiß nicht, woher meine Braut kommt oder wie sie überhaupt heißt. Was ich weiß, ist, dass sie eine Jungfrau bei der Jagd war“, sagte Orel, als der Kelch aus Elisons plötzlich schlaffem Griff fiel.
„Hast du die geringste Ahnung, was du da gerade getan hast?“, donnerte Elison Orel an.
Orel blickte seinem Freund ruhig und direkt in die Augen und antwortete ohne den geringsten Zweifel in der Stimme: „Ja, das habe ich.“
Elison begann, im Zimmer auf und ab zu gehen und leise vor sich hin zu schimpfen, überzeugt davon, dass sein Freund ihnen allen den Untergang bringen würde. „Von all den tollkühnen Aktionen, die du je abgezogen hast, um dich aus misslichen Lagen zu befreien, ist diese hier bei Weitem die idiotischste, die deinem Verstand je entsprungen ist. Warum spielst du so mit dem Gebot des Schicksals? Die Prophezeiung existiert seit Ewigkeiten und sie spricht nicht davon, dass alles gut und wundervoll sein wird. Ich weiß nicht, warum du es so eilig hast, sie wahr werden zu lassen.“
„Eli“, donnerte Orel, und Elison hielt in seinem Auf- und Abgehen inne, um seinen Freund zornig anzustarren. „Ich habe es nicht nur getan, um Estrid zu entkommen. Ich ging zur Jagd, als sie anfing, mich damit zu nerven, wann die Hochzeit stattfinden würde. Dann sah ich sie. Ihr Geist war nicht gebrochen, und doch hatte sie ihr Schicksal akzeptiert. Sie kniete vor Männern, die ihr Spott und Beleidigungen zuriefen, und doch hatte sie die Haltung einer Königin. Warum sollte ich mich mit einer Adligen zufriedengeben, wenn ich die Königin haben kann?“, grinste Orel, und als Elison aussah, als wollte er ihm den Kopf einschlagen, fuhr er fort.
„Etwas hat mich dazu getrieben, an der Jagd teilzunehmen. Estrid dachte, es sei eine Möglichkeit für mich, sexuelle Spannungen abzubauen, da sie alle Frauen vor mir gewarnt hatte, es sei denn, sie wollten für den Rest ihres Lebens leiden. Sie war wie eine Hirschkuh, Elison, rannte, ohne anzuhalten oder aufzugeben. Sie hat uns alle abgehängt, mich eingeschlossen. Ich konnte sie nur fangen, als sich ihr Bein in einigen Wurzeln verfing und ich springen und sie mit meinem Gewicht am Boden halten musste, sonst wäre sie wieder losgerannt und schließlich entkommen. Sie wäre die erste Jungfrau seit 400 Jahren gewesen, die entkommen wäre. Du weißt, was das bedeutet, nicht wahr?“, fragte Orel Elison, der plötzlich kreidebleich war, als hätte er einen Geist gesehen.
„Wenn die weiße Hirschkuh entkommt, wird das Dar-Imperium fallen. Mit ihrer Hilfe wird es weiter gedeihen“, flüsterte Elison kaum hörbar, ein kleiner Teil der Prophezeiung, der die schwersten Zeiten in der Geschichte von Dar vorhersagte.
Orel nickte düster. „Irgendwie wird meine Frau uns alle retten. Wir wissen, was unser Imperium zu stürzen droht.“ Er blickte in Richtung seines Zeltes. „Jetzt kennen wir auch unsere Rettung.“
