EIN UNWAHRSCHEINLICHES SCHICKSAL

Perspektive von Freda

Mein Vater hielt inne, wahrscheinlich um die Dramatik zu steigern, und ließ seinen Blick über die Menge schweifen. „Der Vampirkönig hat eine … seltsame Bitte geäußert“, sagte er mit einem merkwürdigen Gesichtsausdruck.

Neugier stieg in mir auf. Was für eine Bitte könnte der Vampirkönig nur stellen, um den Krieg zu verhindern? Ich wartete ungeduldig darauf, dass mein Vater weitersprach.

„Er hat gefordert, dass jeder Werwolf-Clan mit einer Tochter diese zu einem diplomatischen Treffen bringt, das im Schloss der Vereinigten Vampire stattfinden wird.“

Stille senkte sich über die Halle. Die Forderung war in der Tat eigenartig und unerwartet. Ich saß wie erstarrt auf meinem Platz, als ich das hörte, doch dann entspannte ich mich etwas. Es war zwar eine seltsame Bitte, aber ich war mir sicher, dass sie mich nicht betreffen würde. Schließlich war ich die Ausgestoßene im Rudel, und ich war überzeugt, dass der Vampirkönig keinen Menschen bei dem Treffen dabeihaben wollte. Das konnte nur eines bedeuten – Juliet würde diejenige sein, die gehen musste.

„Was ist das für eine Forderung? Wollen die uns verhöhnen? Wir schicken unsere Töchter doch nicht zu einer Party mit Blutsaugern“, dröhnte eine raue Stimme aus dem hinteren Teil der Menge.

Mein Vater hob die Hand und brachte den Tumult zum Schweigen. „Ich glaube nicht, dass das Spott ist. Ich weiß nicht, was der Vampirkönig vorhat, aber wir können es nur herausfinden, wenn wir an dieser Versammlung teilnehmen. Ich werde an diesem Treffen teilnehmen.“ Mein Vater machte eine Pause, ein zwiespältiger Ausdruck auf seinem Gesicht, bevor er weitersprach. „Die Versammlung ist hiermit beendet. Ich werde euch alle über meine endgültige Entscheidung informieren.“

Und damit war die Rudelversammlung beendet. Die Menge der Werwölfe löste sich auf und begann, aus der Halle zu strömen, bis nur noch meine Familie und ein Haufen alter Männer übrig waren, die ich als die Ältesten des Rudels kannte. Ich wollte aufstehen und gehen, da das Treffen endlich vorbei war, aber irgendetwas in mir sagte mir, ich solle einfach sitzen bleiben.

„Älteste, ihr habt den Beschluss des Vampirkönigs gehört. Was schlagt ihr vor, wie wir in dieser Situation verfahren sollen?“, wandte sich mein Vater an die Ältesten und bat sie um ihren Rat.

Bevor einer der Ältesten sprechen konnte, hörte ich jemanden sich räuspern und sah, dass es meine Stiefmutter, Luna Amelia, war. Sie trat vor, warf mir einen finsteren Blick zu und ein grausames Lächeln umspielte ihre Lippen. Ich fragte mich, was zum Teufel sie nun schon wieder vorhatte.

„Älteste, auch wenn dies unerwartet kommt, glaube ich, dass dies der Zeitpunkt ist, an dem eine von uns vortreten und sich für das Allgemeinwohl opfern muss. Daher schlage ich vor, dass Freda uns vertritt“, schlug Luna Amelia vor, während sie mich mit einem boshaften Funkeln in den Augen anstarrte. Ich wusste wirklich nicht, warum diese Frau unbedingt darauf aus war, mein Leben zur Hölle zu machen, aber ich hatte ehrlich gesagt nicht vor, zuzustimmen, an einen Ort geschickt zu werden, an dem es von Blutsaugern nur so wimmelte.

„Aber ich bin ein Mensch“, begann ich und erhob mich von meinem Platz, um meiner Stiefmutter zu widersprechen. „Die Vampire …“

„Sind weitaus pragmatischer, als du ihnen zutraust, Freda“, unterbrach mich Luna Amelia. „Außerdem, auch wenn sie stark sein mögen, würden sie es nicht wagen, der Tochter des Alphas etwas anzutun.“

Diese Schlampe. Ich ballte meine Fäuste, meine Nägel gruben sich in meine Handflächen. „Aber warum ich? Warum nicht Juliet? Sie ist eine reinblütige Werwölfin. Sicherlich wäre sie bei diesem Treffen wertvoller?“

Luna Amelias Lächeln wurde messerscharf. „Weil du, Freda“, sagte sie und schenkte mir ein durch und durch falsches Lächeln, „die Entbehrliche bist. Eine menschliche Gesandte bei den Vampiren? Das ist perfekt. Wir können Lily schonen, weil sie tatsächlich nützlich ist. Außerdem bist du doch auch die Tochter eines Alphas, nicht wahr?“

Mir stockte der Atem. Womit hatte ich jemals solchen Hass verdient? Ich wusste es wirklich nicht, aber ich wollte nicht zu diesem Treffen gehen. Ich wusste nicht, was der Vampirkönig vorhatte, aber ich wollte es auch auf keinen Fall herausfinden.

„Aber ich will nicht gehen!“, rief ich, meine Stimme brach vor Trotz. „Ich habe Pläne, Träume …“

„Träume verblassen im Vergleich zum Überleben des Rudels, Mädchen. Du wurdest dein ganzes Leben lang von diesem Rudel aufgezogen und beschützt, trotz der Last, die du bist“, unterbrach mich ein Ältester, dessen Gesicht vom Alter gezeichnet, dessen Augen aber eiskalt blau waren, als seine Stimme vom hinteren Teil des Raumes dröhnte.

Eine Last? Scham brannte heiß in meiner Brust. Es war nicht so, als hätte ich um dieses Leben gebeten. Ich hatte mich schon immer wie eine Außenseiterin gefühlt, und sie hatten in den letzten sechs Jahren dafür gesorgt, mich jeden einzelnen Tag daran zu erinnern. Jetzt benutzten sie meine Menschlichkeit und meine Freiheit als Verhandlungsmasse.

„Es muss einen anderen Weg geben!“, flehte ich, während die Verzweiflung in meiner Stimme zunahm.

Luna Amelias Lächeln wurde breiter, als sie mein Leid genoss. „Den gibt es nicht, Freda. Du bist die Tochter eines Alphas, und das ist deine Pflicht. Das Rudel braucht dich, ob es dir gefällt oder nicht.“

Tränen begannen über meine Wangen zu strömen, als mir klar wurde, dass ich in der Falle saß. In dieser Situation erkannte ich, dass ich wirklich allein war. Ich sah meinem Vater in die Augen, suchte nach dem kleinsten Funken Unterstützung von ihm, aber er starrte mich nur mit diesen kalten und emotionslosen blauen Augen an. Es gab eine Zeit, in der diese Augen grenzenlose Liebe für meine Mutter und mich enthalten hatten, aber jetzt, als ich in sie blickte, fühlte es sich an, als würde ich in die Augen eines Fremden sehen.

„Schön. Da mein Leben euch allen nichts bedeutet, werde ich an diesem dämlichen Treffen teilnehmen“, sagte ich trotzig zu den Ältesten und allen im Raum, während ich mir hektisch die Tränen wegwischte.

„Das wäre das Beste, Freda. Mach dich bereit. In drei Tagen werden wir zum Vereinigten Vampirkönigreich für das Treffen aufbrechen“, entschied mein Vater. Meine Stiefmutter hatte ein zufriedenes Grinsen im Gesicht. Sie war offensichtlich damit zufrieden, dass nicht ihre Tochter zu dem Treffen ging. Ich warf einen Blick auf Juliet, und sie sah mich mit einem Ausdruck an, der entschuldigend wirkte.

Warum sah sie entschuldigend aus? Sie sollte glücklich sein, dass sie nicht ins Territorium der Blutsauger musste, und doch sah sie aus, als täte es ihr aufrichtig leid. Nun, ich hatte keine Zeit, darüber nachzudenken, denn das Einzige, was ich tun wollte, war, in mein Zimmer zu eilen und mich in mein Bett zu werfen, damit ich mir die Augen ausweinen konnte.