Kapitel 5

„Wie lange geht die Affäre schon? Wie hast du es herausgefunden?“

„Behalten sie das Junge?“

„Wie hast du dich gefühlt, als du herausgefunden hast, dass seine Geliebte deine Stiefschwester ist?“

All die Fragen, die mir ins Gesicht geworfen wurden, waren ein wenig überwältigender, als ich erwartet hatte, aber ich blieb gefasst, mein Gesichtsausdruck neutral, während ich fest stand. Die Luft knisterte vor Spannung, das schnelle Klicken und Blitzen der Kameras fing jede Sekunde dieses aufregenden Moments ein. Einige Reporter stolperten über sich selbst, um die Bombe, die ich gerade platzen ließ, weiterzugeben, ihre Finger flogen über Tastaturen und wählten Nummern auf ihren Telefonen, während die anderen darum kämpften, meine Aufmerksamkeit zu erlangen, ihre Stimmen wurden immer lauter und lauter über all dem Tumult.

Bleib ruhig, Bianca. Ruhig, gesammelt und völlig unter Kontrolle. Ich atmete aus, strich mein Kleid glatt und hob dann eine Hand.

„Ich danke jedem Einzelnen von Ihnen, dass Sie heute Abend zu diesem wichtigen Ereignis gekommen sind. Ich verstehe, dass jeder Fragen hat, aber das Einzige, was ich im Moment sagen werde, ist, dass eine Scheidung zwischen Mason und mir in Arbeit ist.“ Meine Augen wanderten zu Isaac, der hinter der Schar von Reportern mit einem ungewöhnlich unbekümmerten Ausdruck im Gesicht stand und mir fröhlich zuwinkte, als sich unsere Blicke trafen. Ich konnte mir ein leichtes Schnauben nicht verkneifen – bei den wenigen Malen, die wir interagiert hatten, fand ich ihn immer ein wenig skurril.

Bianca, komm sofort in mein Büro.

Der Klang von Vaters rauer Stimme, die in meinem Kopf widerhallte, ließ mich sofort zusammenzucken, und meine Augen huschten durch den Raum, bevor ich das blinkende rote Licht der Kamera bemerkte, das anzeigte, dass diese Ereignisse live übertragen wurden und von überall gestreamt werden konnten. Vater benutzte unseren Gedankenlink selten zur Kommunikation, es sei denn, es war ein Notfall, und obwohl er nicht einmal im Raum war, konnte ich spüren, dass er vor Wut kochte, und ich wusste, dass ein Sturm auf mich wartete.

SOFORT.

Die Verwendung seiner Alpha-Stimme, um seine Kontrolle durchzusetzen, ließ die Welle des Selbstbewusstseins, die ich erlebt hatte, ein wenig erzittern, und ich entschuldigte mich von den blitzenden Kameras, unfähig, seinem Befehl zu widersprechen.

„Frau Ravenwood, wir haben noch mehr Fragen!“

„Wohin gehen Sie jetzt?“

„Was sagt der Präsident dazu?!“

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„Vater, ich- oh!“

Ich hatte nicht viel Gelegenheit, etwas zu sagen, bevor er mich plötzlich ins Gesicht schlug, das scharfe Klatschen hallte in seinem Büro wider. Ich keuchte und stolperte rückwärts bei dem Kontakt. „Du…“ Ich hielt mir die Wange, die Augen weit aufgerissen und zitternd, während ich verarbeitete, was zur Hölle gerade passiert war. Das war nicht das erste Mal, dass Vater mich wegen etwas tadelte, aber es war sicherlich das erste Mal, dass er mich… schlug.

„Du hast keine Ahnung, wie enttäuscht ich von dir bin, und du hast keine Ahnung, wie tief enttäuschend du als Frau geworden bist.“ Vater sprach langsam, seine Hand senkte sich langsam wieder an seine Seite. „Deine Mutter dreht sich wahrscheinlich gerade im Grab um. Geh aus meinem Gesicht, während Mason und ich versuchen, dein Chaos zu beseitigen. Und zieh dieses schreckliche Kleid aus, ich weiß nicht, wie du die ganze Nacht damit herumlaufen konntest. Du siehst aus wie ein Clown.“

„Als Großmutter starb, hast du deine neue Luna zu ihrer Beerdigung gebracht, und ich habe meine Enttäuschung nicht ausgedrückt,“ lachte ich bitter, drehte mich um und sah zurück zu meinem Vater, während ich versuchte, das schmerzende Brennen meiner warmen Haut zu ignorieren. Wie konnte er es wagen, Mutter in einem Moment wie diesem zu erwähnen?

„Du reservierst immer das Beste für Vera, weil sie deine kleine Prinzessin ist, und ich habe dir nie gezeigt, dass mich das enttäuscht. Ich habe dir immer gehorcht, versucht, die Tochter zu sein, auf die du stolz sein könntest. All die Jahre habe ich nie etwas für mich selbst getan, aber du hast mir nie ein einziges Lob geschenkt, wie du es Vera getan hast. Ich dachte, du wärst strenger mit mir, weil du zumindest etwas für mich empfandest. Nachdem Mason und Vera mich verraten haben, hast du mich auch verraten. Ich bin diejenige, die von euch allen enttäuscht ist!“

„Ich werde nicht länger deine kleine politische Marionette sein.“ Ich schniefte und wischte mir die nassen Augen, meine Tränen ein Ergebnis all der aufgestauten Wut, die ich mein ganzes Leben lang in mir getragen hatte. „Und weißt du was? Ich bin schwanger – und der Vater meines Kindes ist nicht Mason. Das Einzige, was ich mit Mason vorhabe, ist, mich von ihm scheiden zu lassen.“ Ich sah zu Mason hinüber, der nur den Kopf schütteln konnte.

„Pass auf, was du sagst, Bianca!“ Vater brüllte fast, aber ich hielt meinem Boden stand, als wir uns gegenseitig anstarrten. „Ich werde dich in deinem Zimmer einsperren lassen, damit du über das nachdenkst, was du getan hast, und das Erste, was wir tun werden, nachdem du wieder klar im Kopf bist, ist, direkt zur Abtreibungsklinik zu gehen. Ich gebe dir eine Chance, dich bei mir, bei Mason, bei Vera zu entschuldigen-“

„Oh, nur über meine Leiche!“

„Whoa, whoa-“ In diesem Moment durchbrach eine unerwartete Stimme die angespannte Atmosphäre, und ich drehte mich um, um zu sehen, wie Isaac den Raum betrat und langsam klatschte. „Mein Fehler, ich dachte, das wäre das Badezimmer – weißt du, das ist großartiges Material für das Fernsehen. Bist du sicher, dass wir hier keine Kameras haben sollten? Ich habe noch nie so ein aufregendes Drama gesehen.“

„Ich- wer zur Hölle bist du?!“ Mason sprach plötzlich auf und ging um den Schreibtisch herum, um das Telefon zu greifen und nach den Wachen zu rufen. „Ja, wir sind im Büro des Präsidenten – ich brauche jemanden, der einen völlig unbeteiligten Mann hinauswirft und eskortiert-“

„Nein, das ist-“ Vater griff ein und zwang Mason, das Telefon aufzulegen, bevor er ein nervöses Lachen ausstieß und sich den Kragen seines Hemdes zurechtrückte. „Mason, vielleicht hast du heute Abend zu viel getrunken, vergisst du, wer das ist? Prinz Thorne, es tut mir leid, dass Sie in eine Familienangelegenheit geraten sind. Wenn Sie das Badezimmer brauchen, kann ich jemanden schicken, der Sie dorthin begleitet. Ich hoffe, Sie haben sich auf unserem Bankett bisher amüsiert – ich entschuldige mich, dass ich heute Abend keine Gelegenheit hatte, mit Ihnen zu sprechen. Gibt es einen besonderen Grund, warum Sie hier sind?“

„Thorne?“ murmelte ich vor mich hin, der Nachname klang seltsam vertraut, als er über meine Zunge rollte. Ich zuckte zusammen, als Isaac plötzlich an meiner Seite erschien, seinen Arm um meine Taille legte und mich zu sich zog. Ich sah ihn mit großen Augen an und fragte mich, was zur Hölle er mit dieser plötzlichen öffentlichen Zurschaustellung von Zuneigung bezweckte. Isaac lächelte mich an, gab meiner Taille einen kleinen Druck, bevor er sich einem sehr nervös aussehenden Vater und Mason zuwandte.

In diesem Moment wurde mir klar, wer der Mann an meiner Seite war. Isaac war nicht irgendein Alpha. Isaac – oder Prinz Thorne – war der sagenumwobene Lykaner-Prinz.

„Oh Gott.“ Ich schluckte schwer und sah auf meinen eigenen Bauch hinunter. War ich schwanger mit dem Kind des Lykaner-Prinzen?

„Oh, nichts allzu Verrücktes.“ Isaac summte und hob den Mundwinkel zu einem Schmunzeln. „Ich bin nur hier, um die Mutter meines Kindes zu finden, aber wie es aussieht, steckt sie mitten in einem Drama, das... ich mir nicht gut für unser Baby vorstellen kann. Also, warum atmen wir nicht alle mal tief durch und reden darüber?“