Kapitel 4

Theodore

Ich schloss die Tür hinter ihr, blickte auf meine Erektion hinab und lachte über mich selbst.

Violet Donovan von Darkmoon war schon immer eine schöne Frau gewesen, aber ich hätte nie gedacht, dass sie im Bett ein verdammter Tiger sein würde. Es war selten, dass ich eine Frau fand, die mit mir mithalten konnte. Auch wenn sie anfangs schüchtern gewesen war, unsicher, noch mental verheiratet, hatte sie das schnell abgelegt. Ich konnte immer noch den Duft ihrer Erregung in der Luft riechen und ihren Geschmack auf meiner Zunge spüren.

Sie hatte sich nicht wie eine verlassene Ehefrau verhalten, die Rache an ihrem betrügenden Ehemann suchte. Sie hatte sich nicht einmal wirklich wie eine verlassene Ehefrau verhalten, was mich neugierig machte, was zum Teufel in Darkmoon los war.

Sie war sieben Jahre lang verheiratet gewesen, scheinbar glücklich, und doch hatte sie heute Abend, an dem sie eigentlich die Fusion ihres Rudels mit dem ihres Mannes feiern sollte, versucht, mich aufzureißen. Ich hatte einen Blick auf sie zu Beginn der Veranstaltung erhascht, und sie hatte glücklich gewirkt.

Was hatte Lucas innerhalb einer Stunde getan, um sie so zu verändern?

Ich schnappte mir mein Handtuch und warf es ins Badezimmer, bevor ich mein Handy nahm, um die Berichterstattung der letzten Nacht durchzusehen. Die Nachrichten, die hauptsächlich von Leuten finanziert wurden, die mich als Alpha von Midnight untergraben wollten, hatten viele Bilder gemacht und viel über Lucas und seinen aktuellen Status zu sagen. Sie behaupteten, dass Darkmoon nun die Stärke hätte, Midnight herauszufordern, und somit hätte Lucas die Stärke, mich herauszufordern.

Ich spottete über diese Idee. Lucas war der dritte Sohn des Alphas von Twining Rivers. Er konnte mich in keiner Arena herausfordern, selbst wenn er und Violet glücklich verheiratet wären. Violet war eine andere Geschichte.

Trotz des Sexismus, den ihr Vater und die Generation meines Vaters ein- und ausgeatmet und an uns weitergegeben hatten, war Violet keine schwache Frau, und Darkmoon war schon immer groß genug und wohlhabend genug gewesen, um als Bedrohung für jeden zu gelten. Der einzige Grund, warum niemand sie so sah, war, dass Violet und ihr Vater nie Politik betrieben. Sie machten Geld wie am Fließband, aber keine Feinde oder Verbündeten. Doch die meisten Leute lagen falsch.

Violet kannte die Spielregeln. Sie hatte sie immer gekannt. Sie war zu intelligent, um es nicht zu wissen, und ich hatte schnell herausgefunden, dass Lucas nur ein Sprachrohr eines Alphas war. Violet hatte den Titel der Luna in Darkmoon angenommen, aber es gab keinen einzigen bedeutenden Deal, keine einzige Zahlung, Rechnung, keinen Handel oder sonstiges, das nicht ihre Unterschrift trug. Ich wusste nicht, ob das bedeutete, dass sie Lucas kaum mehr als ein Haustier hielt und alles nur Fassade war, aber nach dem, wie sie an der Bar ausgesehen hatte, hatte ich das Gefühl, dass Lucas etwas getan hatte. Ich scrollte weiter, um mehr von den Gerüchten zu finden, die mein Interesse an Violet und Darkmoon geweckt hatten, aber es gab nichts weiter als ein Foto von Lucas und einer Frau bei der Veranstaltung letzte Nacht.

Vielleicht war sie doch eine verlassene Ehefrau. Ich sah auf den Zettel mit Violets Nummer und spottete.

Was für ein Idiot.

Nur ein Narr würde weit über seiner Liga heiraten und es dann vermasseln, aber Lucas war nie besonders klug erschienen.

Trotzdem bedeutete das, dass Violet unerwartet, praktisch Single war. Interesse regte sich in mir. In Abwesenheit meiner Schicksalsgefährtin, wenn ich einen idealen Partner für meine Pläne wählen müsste, wäre die gerissene, intelligente Frau, die gerade aus meinem Hotelzimmer geschlendert war, der einzige Name auf der Liste.

Ich warf einen Blick auf den Ring, den sie zurückgelassen hatte, und lächelte. Lucas würde es mir leicht machen.

Vielleicht sollte ich ein Geschenk vorbereiten.

Violet

Ich schaute auf seine Hand, die mein Handgelenk umklammerte, nur wenige Zentimeter von der Stelle entfernt, die er verursacht hatte, und holte tief Luft. Der Instinkt, zu knurren und ihm das Gesicht zu zerkratzen, war so stark, dass ich fast zitterte. Der Schmerzblitz bei seiner Berührung war wie Treibstoff für das Feuer, aber ich hielt mich zurück und bewahrte einen neutralen Gesichtsausdruck. Kincaid war nicht die einzige Person im Raum. Seine Wachen und sein Beta waren alle Mitglieder von Twining River, und es würde die Trennung verkomplizieren, wenn jemand behauptete, ich hätte ihn angegriffen oder Beweise dafür hätte.

Ich hob meinen Blick, um seinen zu treffen, und war nicht überrascht, dass er so überrascht schien, wie ruhig ich wirkte.

„Wo ist Nora?“

„Ich stelle hier die Fragen!“ bellte er und riss meine Hand hoch, schüttelte sie vor meinem Gesicht. „Wo ist dein verdammter Ring? Wo warst du die ganze Nacht?“

„Was spielt das für eine Rolle, angesichts dessen, was du getan hast?“

Er runzelte die Stirn und blickte auf mein Handgelenk, wo das Mal war. Kincaid stieß einen entsetzten Laut aus, aber ich beobachtete Lucas' Gesicht. Das Erkennen, das Verstehen und dann die pure bösartige Freude in seinen Augen ließen mich wünschen, ihn zu töten.

Als er anfing zu lachen, kostete es mich alles, ihn nicht zu Boden zu schlagen und ihn zu verprügeln.

Er hätte es verdient, aber es wäre eine Gnade gewesen.

Er lachte lauter, ließ meine Hand los und trat zurück.

„Sieht so aus, als ob du endlich deinen Platz kennst, was?“ Sein ganzer Körper bebte vor Lachen. „Ich kann es nicht glauben, dass es geklappt hat! Ich bin verdammt noch mal frei.“

Er gestikulierte vage. „Macht euch keine Mühe, ihn aufzuhalten. Lasst ihn ihre Sachen holen.“ Er sah Kincaid an. „Du kannst sie draußen abstellen. Sie kann sie selbst tragen.“

„Ich werde niemals, und habe niemals, Befehle von dir angenommen, Lucas“, sagte Kincaid und sah mich an. „A—“

„Bitte hol meine Sachen, Kincaid.“

„Ich bin jetzt der wahre Alpha von Darkmoon“, sagte Lucas. „Wenn du kein Abtrünniger sein willst, musst du mir gehorchen. Stell ihre Sachen raus. Wir—“

Ich lachte. Ich warf den Kopf zurück. Mein Lachen hallte durch den Raum.

Er funkelte mich an. „Was ist so lustig? Du wirst es nicht lustig finden, wenn ich dich mit nichts rausschmeiße.“

Ich schüttelte den Kopf. „Und ich verstehe immer mehr, warum dein Vater nie viel von dir gehalten hat.“ Er zuckte zusammen und wurde rot. „Du hast sieben Jahre lang gegen mich intrigiert, um mein Rudel zu stehlen, und du weißt immer noch nichts. Es ist faszinierend, jemanden zu sehen, der so in seiner Fantasie gefangen ist und trotzdem atmen kann.“

Er schnaubte. „Du lachst, aber es scheint, dass du nichts weißt. Die Fusion ist abgeschlossen, das bedeutet, ich bin der Alpha, und du bist nur das, was ich dir erlaube zu sein.“

Ich lächelte, kalt und völlig distanziert. „Wir werden sehen, wenn der Fall beginnt.“

Er knurrte und schnappte nach seinem Beta. „Bring sie zurück zum Anwesen. Ich will sie nicht an meinem Arm beim Treffen haben.“

Sein Beta war kaum einen Zoll größer als Lucas. Bevor er mich berührte, bevor Kincaid den Raum überquert hatte, packte ich sein Handgelenk, drehte es und warf ihn so, dass er hart auf dem Boden landete. Lucas wurde bleich, und seine Augen weiteten sich. Ich ließ den Arm des Mannes los und trat über ihn hinweg, wobei ich den Schmerzschrei genoss, den er ausstieß, als mein Absatz in seine Leistengegend bohrte.

Ich schloss die Tür leise hinter mir und ging zurück zum Aufzug. Ich hielt meine Schritte gemessen und gleichmäßig. Ich beeilte mich nicht, trotz des Schmerzes, der bei jedem Schritt durch mich schoss. Seine Berührung hatte alles in einem Ansturm zurückgebracht.

Als ich in meinem neuen Zimmer ankam, brach ich auf dem Sofa im Vorzimmer zusammen und drückte das Kissen an meine Brust, rollte mich zusammen und versuchte, die Schmerzschreie zu ersticken, die mir entkamen.

Ein paar Minuten später kam Kincaid hereingestürmt, wütend und nach mir rufend.

„Alpha?“ rief er und schloss die Tür hinter sich. Er eilte zu mir, murmelnd. „Bei dem Mond…“

Ohne auch nur aufgefordert zu werden, eilte er davon, kaum ein Flüstern von Geräusch. Die Jalousien wurden geschlossen, und die Lichter wurden ausgeschaltet. Ich hörte das Klirren von Eis in einem Glas, und dann legte sich etwas Kaltes auf meinen Hals und meine Stirn und beruhigte das Pochen.

„Dieser Hurensohn“, knurrte er leise. „Ich werde ihn herausfordern und den Salon mit seinem Blut rot färben.“

Meine Lippen zuckten zu einem Lächeln. Ich nahm das Glas und die Medizin, die er mir anbot.

„Nein.“

„Du hast recht… Es könnte vor Gericht zur Sprache kommen. Ein glücklicher Unfall?“

„Nein“, sagte ich fast lachend. „Barmherzig.“

Er schnalzte mit der Zunge. „Du hast recht… Er verdient nicht die Gnade eines schnellen Todes. Ich lasse dir ein Bad ein. Versuch einfach zu entspannen.“

Ich lächelte und dankte ihm erneut. Dann war er weg. Ich hörte, wie die Badewanne sich füllte und er sich bewegte, während ich versuchte herauszufinden, was ich tun sollte, da Lucas mit Nora zum Treffen gehen würde. Mein Telefon klingelte, und ich beeilte mich, es zu beantworten, zuckte bei dem Geräusch zusammen. Ich nahm ab. „Hallo, Alpha Violet.“

Ich runzelte die Stirn. Die Stimme kam mir bekannt vor, aber ich konnte nicht sagen, warum. Mein Kopf pochte, aber es gab nur eine Handvoll Leute, die mich tatsächlich Alpha nennen würden.

Dieser Mann klang wie keiner von ihnen. „Wer ist da?“

Er lachte. „Theodore Nightshade.“