Kapitel 3 Das Ende von uns

•CASSANDRA•

Ich seufzte, als ich am nächsten Morgen aufwachte und merkte, dass Mason nicht ins Bett gekommen war. Seine Seite war leer und kalt.

Etwas in mir bekam einen Sprung. In den sechs Jahren, in denen ich mit ihm verheiratet gewesen war, hatte ich noch nie so empfunden wie in dem Moment, als ich auf die leere Stelle neben mir starrte.

Ich ließ ein paar Tränen zu, atmete tief durch und stieg aus dem Bett. Fast eine Stunde brauchte ich zum Duschen und um mich für den Tag fertig zu machen.

Nachdem ich mich angezogen hatte, ging ich nach unten, um nach Rowan zu sehen. Der Fernseher hallte schon durchs Wohnzimmer, noch bevor ich überhaupt eintrat.

Rowan saß auf dem Sofa, aß Pfannkuchen und lachte über eine Zeichentrickserie. Als ich auf ihn zuging, sah er kaum zu mir auf.

„Guten Morgen, Schatz.“ Ich küsste ihn auf den Scheitel und war überrascht, wie distanziert er heute Morgen war.

Normalerweise umarmte Rowan mich in dem Moment, in dem er mich sah. Ich schüttelte den Kopf und beschloss, nicht zu viel darüber nachzudenken. Er war noch klein und veränderte sich.

„Guten Morgen“, antwortete er.

Ich runzelte die Stirn, als ich die Pfannkuchen auf der Arbeitsplatte sah. „Wer hat dir Frühstück gemacht, Schatz? Ich dachte, wir holen uns zusammen etwas auf dem Markt.“

„Nadia hat sie gemacht.“

Mir zog sich die Brust zusammen. „Nadia ist hier? Und sie hat für dich gekocht?“

„Ihre Pfannkuchen sind gut, und Vater hat gesagt, ich soll nett zu ihr sein, weil sie von jetzt an bei uns wohnen wird.“

„Verstehe“, sagte ich und räusperte mich. Mir sackte der Magen weg, und der Raum schien sich um mich zu schließen. Ich hätte nie gedacht, dass dieser Tag kommen würde.

„Und wo ist dein Vater?“

„Bei Onkel Noah.“

„In Ordnung“, sagte ich. „Iss dein Frühstück, und ich komme später nach dir sehen.“ Ich drehte mich um und ging in die Küche, in der Hoffnung, Nadia zu finden und mit ihr zu reden.

Nadia stand am Tresen und goss Kaffee in zwei Tassen, als ich hereinkam. Sie legte den Kopf schief und lächelte, als sie mich sah.

„Guten Morgen, Luna Cassandra.“

Diese Zicke. Sie wusste genau, wie man eine Miene aufsetzt und so tut, als würde sie Mason nicht hinter meinem Rücken vögeln.

„Guten Morgen, Nadia.“

„Möchtest du Kaffee?“, fragte sie. „Ich kann dir eine Tasse einschenken, wenn du willst. Er ist noch heiß.“

„Das ist nicht nötig, aber danke.“

Sie lächelte. „Ich hoffe, es macht dir nichts aus, dass ich Rowan heute Morgen geholfen habe. Er sah hungrig aus und hat sich beschwert, dass du noch schläfst.“

„Das ist sehr freundlich von dir, aber ich möchte dir auch dafür danken, dass du meinen Mann gerettet hast, als er in Gefahr war. Trotzdem finde ich, dass es unnötig war, deswegen hierherzukommen und Teil von uns zu werden.“

Nadia legte den Kopf schief und verzog das Gesicht. „Oh, aber Mason sieht das nicht so. Oder?“

„Ich glaube nicht, dass er dir das persönlich sagen kann, weil er sich dir verpflichtet fühlt.“

Sie schnaubte, dann beugte sie sich näher zu mir und schloss den kleinen Abstand zwischen uns. „Wie schade, dass dir das Selbstvertrauen so sehr fehlt, dass du dich von mir bedroht fühlst, nur weil ich hier bin, Luna. Glaubst du, dein Mann wird irgendwann begreifen, dass ich an deiner Stelle sein sollte?“

„Du bedrohst mich nicht, Nadia.“

Nadia lachte leise. „Du bist seit sechs Jahren hier, aber du hast mich nie ganz ersetzen können, stimmt’s?“

Bevor ich antworten konnte, roch ich Masons Duft, und ein paar Sekunden später kam er herein. Und sein Blick verdunkelte sich in dem Moment, als er die Spannung in der Luft spürte.

„Was ist los?“

„Nichts“, antwortete ich sofort.

Nadia senkte den Blick. „Wir haben nur geredet.“

Mason sah mich an. „Cassandra.“

„Du musst dir keine Sorgen machen“, sagte ich. „Ich habe Nadia nur in unserem Zuhause willkommen geheißen.“

Mason atmete aus, als hätte er Ärger längst erwartet. „Dann belass es dabei. Ich will nicht, dass das Rudel denkt, die Luna sorge nicht dafür, dass sich unser Gast im Rudelhaus willkommen fühlt.“

„Ja, natürlich.“ Ich lächelte.

„Hier“, sagte Nadia und reichte Mason eine Tasse Kaffee. „Den habe ich für dich gemacht.“

„Danke, Nadia.“ Er lächelte, und es fühlte sich an wie der schlimmste Verrat. Wie er sie ansah und sie anlächelte, bestätigte, dass er in der vergangenen Nacht bei ihr gewesen war. Sie hatten miteinander geschlafen.

„Kira zeigt mir das Rudel, also bin ich den Rest des Vormittags nicht da“, sagte sie, nahm einen Schluck von ihrem Kaffee und stellte die Tasse auf die Arbeitsplatte.

„Gern, Nadia“, erwiderte Mason. „Das ist jetzt dein Zuhause. Die Ältesten des Rates werden dich bald den Farmarbeitern vorstellen und dich einweisen, bevor du dort mit der Arbeit beginnst.“

„Danke, Alpha.“ Sie lächelte und sah mich an, bevor sie an uns vorbeiging und hinausging. Mason sah mich noch einmal an, dann drehte er sich um und ging ebenfalls.

Sechs Jahre Ehe mit Mason hatten mir nichts als schmerzhafte Erinnerungen gebracht. Ich hatte an seiner Seite gestanden, nachdem sein Vater gestorben war und er der neue Alpha geworden war.

Ich hatte mich um seinen neugeborenen Sohn gekümmert, als er mir sagte, seine Mutter sei gestorben. Ich liebte Rowan wie meinen eigenen Sohn und behandelte ihn nie anders.

Doch in all den sechs Jahren hatte Mason mich nie so angesehen, wie er Nadia ansah. Er hatte mich nie für irgendetwas wertgeschätzt, was ich für ihn getan hatte.

Obwohl ich seine Gefährtin war, hatte er mich nie als solche anerkannt. Ich hatte mich immer gefühlt, als würde ich mit Rowans verstorbener Mutter konkurrieren.

Aber jetzt gab es da noch jemand anderen, von dem er mir nie erzählt hatte. Es zerriss mich, zu sehen, dass er sie liebte und mit ihr schlief, während ich mich um seinen Sohn kümmerte.

Ich ballte die Fäuste an den Seiten, als ich schließlich beschloss, Mason zur Rede zu stellen. Mir war egal, ob es in einer Scheidung enden würde; ich wusste nur, dass ich am Ende meiner Kräfte war.

Ich ging die Treppe hinauf und stieß im Flur mit Mason zusammen. Er kam aus unserem Schlafzimmer, als ich ihn bat, mit mir zu reden.

„Was ist?“ fragte er. „Ich habe ein Treffen mit Ältestem Orin, und ich will ihn nicht warten lassen.“

„Ich will über Nadia reden“, sagte ich. „Ich will wissen, was sie für dich ist. Warum hast du sie hergebracht?“

Sein Kiefer spannte sich an. „Was genau fragst du mich da, Cassandra? Beschuldigst du mich etwa?“

Meine Kehle schnürte sich zu. „Ich will die Wahrheit, Mason. Ich weiß, dass etwas zwischen dir und Nadia läuft. Du kannst nichts verbergen, was offensichtlich ist.“

„Zwischen Nadia und mir läuft nichts“, antwortete er gereizt. „Ich habe dir gesagt, dass sie mir das Leben gerettet hat, und das ist meine Art, es ihr zu danken.“

„Ich habe dich am Telefon mit ihr reden hören, Mason, also kannst du mich nicht anlügen. Ich weiß, dass du mit ihr schläfst“, höhnte ich. „Wenn du sie als deine neue Frau willst, dann sag es mir, statt so zu tun, als wäre ich eine Närrin!“

„Sie ist die Frau, die ich liebe, Cassandra!“, fuhr er mich an. „Ist es das, was du hören wolltest?“