Kapitel 4 Du warst nie sie

•CASSANDRA•

Mason ließ mich im Flur stehen, nachdem er mir gesagt hatte, dass Nadia die Frau war, die er liebte.

Mir drehte sich der Kopf, als ich in mein Schlafzimmer ging und mich auf die Bettkante setzte. Stundenlang saß ich dort, benommen, verloren.

Ich hatte alles für Mason getan. Ich hatte mich ihm hingegeben und alles getan, um seine Liebe zu verdienen. Aber die ganze Zeit über hatte er mich nie gesehen.

Einen langen Moment lang hörte ich gar nichts. Alles, was ich hörte, war Rowans winzige Stimme von vor Jahren, wie sie in meinen Armen keuchend klang, während ich ihn durch eine weitere endlose Nacht wiegte, während Mason an Nadia dachte.

Die Dutzenden Male, in denen ich bis zum Morgengrauen wach blieb und betete, dass er es schaffen würde.

Seine kleinen Finger, die sich in meine Haare krallten, wenn er Angst hatte. Wie er mich jedes Mal fragte, wo sein Vater sei, wenn er aus einem Albtraum hochschreckte, und ich ihm sagte, er arbeite wieder bis spät.

Aber plötzlich ergab es Sinn, dass er nie mit mir zusammen sein wollte. Sein Herz war nie bei mir gewesen, und es gab nichts, was ich hätte tun können, um seine Liebe zu verdienen.

Ich presste eine zitternde Hand auf meinen Bauch und versuchte zu atmen. Dann stand ich vom Bett auf und ging aus dem Zimmer. Die Wände des Flurs schwankten, als ich auf Rowans Zimmer zuging, verzweifelt darauf angewiesen, ihn zu sehen, mir zu bestätigen, dass sich nichts verändert hatte.

Doch in dem Moment, als ich sein Zimmer betrat und ihn zudecken wollte, wies er mich ab.

„Ich will, dass Nadia mir vor dem Schlafen meine Lieblingsgeschichte vorliest.“

Mir schnürte es die Brust zu. Ich konnte nicht glauben, dass das Einzige, was ich noch hatte, nun ebenfalls Nadia gegeben wurde.

„Rowan …“ Ich setzte mich neben ihn aufs Bett und versuchte, meine Stimme ruhig zu halten. „Liebling, ich lese dir deine Geschichten vor, seit du klein bist. Du wolltest nie, dass es jemand anders macht, nicht einmal dein Vater. Was hat sich geändert?“

Rowan war sechs Jahre alt, und ich liebte ihn von ganzem Herzen. Ich hätte nie gedacht, dass er eine andere Frau bitten würde, mich als seine Mutter zu ersetzen.

In dem Moment, als ich ihn zum ersten Mal im Arm hielt, versprach ich mir, ihn zu beschützen, egal was geschah. Wenn er als Baby weinte, beruhigte er sich nur, wenn ich ihn hielt.

Er war mit schwachen Lungen geboren worden, und zwei Jahre lang hatten die Heiler befürchtet, er würde die Winterkrankheiten nicht überstehen. Unzählige Nächte saß ich an seinem Bett und lauschte jedem ungleichmäßigen Atemzug, in panischer Angst, ich könnte ihn verlieren.

Als er sich schließlich erholte, glaubte ich, mir meinen Platz in seinem Herzen für immer gesichert zu haben. Doch jetzt sah er mich kaum noch an.

„Ich will Nadia“, wiederholte er.

Mein Magen zog sich schmerzhaft zusammen. „Ich lese dir die Geschichte vom Wolfritter vor“, versuchte ich es noch einmal sanft. „Die hast du doch immer geliebt.“

„Mutti Nadia!“, schrie Rowan laut.

Die Schlafzimmertür ging sofort auf, und Mason und Nadia kamen gemeinsam herein. „Was ist passiert?“, fragte Mason, während sie sich zu Rowans Bett beugten.

Rowans Gesicht hellte sich in dem Moment auf, als er Nadia sah. „Ich will, dass sie mir vorliest, Vater“, antwortete er fröhlich. „Nicht Cassandra.“

Die Worte trafen mich härter, als ich erwartet hatte. Ich starrte ihn einen Moment lang schweigend an, bevor ich mich zwang zu sprechen. „Rowan“, flüsterte ich. „Ich bin deine Mutter. Ich war dein ganzes Leben lang hier.“

Bevor Rowan antworten konnte, unterbrach Mason mich. „Wenn Rowan will, dass Nadia ihm vorliest, dann lass ihn“, sagte er ruhig, als würde mich das nicht gerade zerstören.

Nadia trat näher und lächelte. „Ich kann alles tun, was Rowan möchte – aber nur, wenn Cassandra sich damit wohlfühlt.“

Doch ihre Augen erzählten eine völlig andere Geschichte. Sie wirkte glücklich, dass er sich für sie und gegen mich entschied. Und es tat weh, dass ich nichts dagegen tun konnte.

Rowan griff begierig nach ihrer Hand. „Bitte lies die Geschichte des Ritters.“

Nadia setzte sich neben ihn und schlug das Buch auf, als hätten sie sich ihr ganzes Leben lang gekannt. Und ich rang damit zu glauben, dass er noch gestern meiner gewesen war, bevor Nadia auftauchte.

Mason setzte sich neben Nadia, während sie Rowan die Geschichte vorlas, und plötzlich begriff ich, wo ich stand. Mason und Rowan brauchten mich nicht mehr.

„Ich lasse euch dann“, sagte ich, bevor ich mich zur Tür wandte. In dem Moment, als ich wieder in den Flur trat, wäre Kira beinahe in mich hineingelaufen.

„Luna, ich suche dich schon überall“, sagte sie. „Beta Noah hat mich gebeten, dich an die Ratssitzung morgen zu erinnern, wegen deines Vorschlags für die Heiler.“

Ich zwang mich, gefasst zu bleiben. „Danke, Kira. Ich warte seit Monaten darauf, dass der Rat einer Prüfung zustimmt.“

Selbst wenn mein Privatleben in sich zusammenfiel, zählten meine Pflichten noch immer. Seit Monaten verbrachte ich jede freie Stunde damit, an diesen Vorschlägen zu arbeiten.

Ich sichtete die Heilungsaufzeichnungen früherer Angriffe, untersuchte Engpässe bei den Vorräten und rechnete aus, wie viele Wölfe starben, weil die richtige Behandlung zu spät kam.

Silvercrest verließ sich viel zu sehr auf medizinische Hilfe von außerhalb. Wenn es noch einmal Krieg gab, würden zu viele sterben.

Darum kämpfte ich für ein Ausbildungszentrum für Heiler, obwohl die Ältesten sich der Idee immer wieder widersetzten.

Es war nicht bloß ein weiteres Gebäude; es ging um das Wohl des Rudels. Um eine Zukunft, in der Wölfe wie Rowan innerhalb des Rudelgebiets die richtige Versorgung bekommen konnten, statt auf Außenstehende angewiesen zu sein.

Kira ging, und ich kehrte in mein Schlafzimmer zurück, um mir Schlaf abzuringen. Doch ich dachte unaufhörlich an meine Eltern, die bei einem Angriff von Abtrünnigen gestorben waren, als ich acht Jahre alt gewesen war.

Ich fragte mich, wie alles gewesen wäre, wenn sie noch lebten, aber ich wusste, dass sie mich nicht gezwungen hätten, Mason Steele zu heiraten.

Ich schloss die Tür hinter mir und lehnte mich einen Moment dagegen, bevor ich zum Bett ging. Ich setzte mich auf die Kante und versuchte, mich zu beruhigen.

Ein paar Minuten später kam Mason herein. Er zog seine Jacke aus, setzte sich auf das Sofa nahe dem Bett und sah mich an. „Ich will eine Scheidung, Cassandra.“

Nach allem, was passiert war, taten die Worte trotzdem weh. „In Ordnung“, seufzte ich. „Wenn du eine Scheidung willst, dann lassen wir uns scheiden.“

Mason erstarrte. Als hätte er erwartet, ich würde betteln, oder weinen, oder um ihn kämpfen. Aber ich war erschöpft und müde davon, ihn dazu bringen zu wollen, mich zu sehen.

Nach einem Moment fragte ich: „Werde ich morgen trotzdem an der Ratssitzung teilnehmen?“

„Ja“, erwiderte er. „Das Rudel braucht während des Übergangs weiterhin Stabilität.“

„Übergang?“, fragte ich.

Mason seufzte. „Ich brauche deine Mitarbeit, während Nadia sich in Silvercrest einlebt. Sie muss ein paar Dinge lernen, bevor sie die neue Luna wird.“

Ich schüttelte den Kopf. „Als wir vor sechs Jahren geheiratet haben — wusstest du da, dass dieser Tag kommen würde, an dem du mir alles nimmst und es ihr gibst?“, fragte ich, und meine Stimme brach an den Rändern.

Er sah mich einen Moment lang an, bevor er antwortete. „Unsere Ehe war nichts, was wir beide wollten, Cassandra. Also ist das auch deine Chance, mit deinem Leben weiterzumachen und glücklich zu sein.“

Er stand vom Sofa auf und ging zur Tür. Dann blieb er stehen und blickte zu mir zurück. „Du warst eine gute Ehefrau und eine Mutter, Cassandra, aber du warst nie sie.“ Dann ging er hinaus.