Kapitel 6

Perspektive von Elizabeth

Es sind zwölf Tage.

Zwölf lange, zähe Tage, seit ich hereinkam und diese Frau auf den Knien sah, wie sie Christians Schwanz lutschte, als wäre sie danach ausgehungert gewesen.

Zwölf Tage, seit ich diesen kalten, unentschuldbaren Blick in seinen Augen gesehen habe, als er ohne jede Scham den Reißverschluss seiner Hose zuzog.

Und seitdem habe ich ihn nicht mehr gesehen.

Er ist auf Geschäftsreise gegangen, ohne ein Wort. Keine Nachricht. Kein Abschied. Einfach verschwunden – als hätte ich nie existiert. Nun, ich nehme an, das tue ich nicht … nicht für ihn. Ich bin bloß seine Ehefrau auf dem Papier. Keine Gelübde, keine Hochzeit, kein Ring. Nichts Verbindendes außer Tinte.

Und vielleicht ist es so besser.

Eine aufgeputzte Zweckgemeinschaft, geschniegelt in Schweigen und Spannung.

Ich schlug die Decke zurück und setzte mich im Bett auf, die kalte Luft biss mir in die nackten Beine. Ich band mir die Haare zu einem lockeren Knoten und ging zum Fenster, zog die Vorhänge beiseite.

Morgenlicht floss über das Zimmer und ließ die teuren Möbel hervortreten, die sich noch immer nicht nach mir anfühlten.

Die Wände waren zu perfekt, die Stille zu dicht. Dieses Haus fühlte sich eher wie ein Museum an als wie ein Zuhause.

Ich hatte die letzten zwölf Tage wie ein Schatten verbracht. Essen, schlafen, umhergehen und wiederholen.

Das Personal behandelte mich, als wäre ich nicht da.

Vielleicht hatten sie es so gesagt bekommen. Niemand suchte meinen Blick. Niemand sprach, außer wenn es nötig war.

Außer Nana – die liebe, geduldige Nana. Sie war die Einzige, die mich behandelte, als wäre ich mehr als nur ein Gast.

Ein sanftes Klopfen riss mich aus meinen Gedanken.

„Miss?“ Nanas Stimme kam von der anderen Seite der Tür.

„Komm rein“, rief ich und zog meinen Morgenmantel fester um mich.

Sie trat mit einem warmen Lächeln ein, in ihrem üblichen schwarzen Kleid mit weißer Schürze, das silbrige Haar ordentlich zu einem Dutt gesteckt.

„Guten Morgen, Liebes. Hast du gut geschlafen?“

„Ja“, log ich und zwang mich zu einem Lächeln.

„Du musst wirklich nicht jeden Morgen hier hochkommen, weißt du. Ich kann problemlos nach unten gehen.“

„Ich weiß.“ Sie bückte sich und zog einen meiner Hausschuhe unter dem Bett hervor. „Aber ich habe meine Pflichten. Christian hat mich gebeten, nach dir zu sehen, und das nehme ich ernst.“

Ich schnaubte leise. „Er hat dich gebeten, nach mir zu sehen, aber nicht mal die Mühe aufgebracht, sich zu verabschieden?“

Darauf antwortete Nana nicht. Sie schenkte mir nur ein mitfühlendes Lächeln.

„Er ist nicht gerade der Typ für warme Worte, was?“ murmelte ich.

Sie richtete sich auf. „Mach dir keine Sorgen, er wird auf seine Weise schon auftauen.“

Ich glaubte ihr nicht, aber ich sagte es nicht.

„Na komm“, sagte sie. „Das Frühstück ist fertig.“

„Ich bin in fünf Minuten unten.“

„Sei nicht zu spät“, sagte sie sanft und ging.

Nachdem ich mir die Zähne geputzt und mich frisch gemacht hatte, zog ich ein weiches Strickoberteil und Leggings an. Nichts Ausgefallenes. Es gab niemanden, den ich beeindrucken musste.

Als ich aus meinem Zimmer trat, stieg mir der schwere Duft von Butter, Zimt und Kaffee in die Nase.

„Ist das etwa das, wonach es klingt?“ grinste ich und trabte die Treppe hinunter.

„Ja, ist es“, sagte Nana und stellte einen Teller Pancakes auf den Tisch. „Dein Lieblingsessen.“

„Du verwöhnst mich“, sagte ich und rutschte auf einen Stuhl. „Und ich bin nicht mal eine richtige Ehefrau.“

„Sag das nicht.“ Sie runzelte die Stirn. „Du bist doch noch hier, oder?“

Ich spießte ein Stück Pancake mit der Gabel auf. „Körperlich ja.“

Sie schenkte mir Kaffee ein. „Brauchst du sonst noch etwas?“

Ich zögerte, kaute langsam, bevor ich fragte: „Irgendeine Ahnung, wann Christian zurückkommt?“

Sie seufzte. „Er erzählt solche Dinge nicht. Seine Reisen dauern.“

„Stimmt“, murmelte ich. „Natürlich.“

Ich senkte den Blick auf meinen Teller, und die Vorfreude auf das Frühstück verflog.

„Mir ist langweilig“, platzte es aus mir heraus. „Ich meine, komplett und restlos langweilig. Kennst du irgendeinen Ort in der Nähe, den ich besuchen könnte? Eine Buchhandlung? Ein Café?“

Sie blinzelte. „Du willst raus?“

„Nur für eine Weile“, sagte ich. „Ein kurzer Ausflug. Etwas Normales. Ich bin es leid, den ganzen Tag durch diese perfekten Flure zu tigern.“

Sie zögerte. „Elizabeth, du weißt, das ist nicht erlaubt. Christian wäre außer sich, wenn er es herausfände.“

Ich verschränkte die Arme. „Er muss es ja nicht herausfinden. Ich hab es satt, in diesem Haus eingesperrt zu sein wie irgendeine Gefangene. Ich will nur eine Nacht lang wieder ich sein. Ich gehe nicht weit, ich schwöre es. Du kannst sogar den Ort aussuchen.“

„Elizabeth—“ Sie stockte, hin- und hergerissen.

„Bitte, Nana“, flehte ich und ließ meine Stimme weicher werden, „nur ein einziges Mal. Nur heute Nacht. Ich verspreche, ich bin zurück, bevor es irgendwer merkt.“

Sie seufzte, geschlagen. „Na gut. Wohin willst du?“

Ich grinste, doch trotzdem zerrte Schuld an mir.

„Vielleicht … in einen Club?“ schlug ich vor und zuckte unbeholfen mit den Schultern.

Ihre Augen rissen auf. „In was?!“

„In einen Club“, wiederholte ich leiser. „Ich will einfach tanzen, ein paar Drinks … nichts Verrücktes.“

„Auf keinen Fall!“ Sie stemmte die Hände in die Hüften. „Du bist eine Ehefrau, Elizabeth!“

„Auf dem Papier“, sagte ich schnell. „Und selbst wenn ich es nicht wäre, heißt das nicht, dass ich nicht ab und zu Dampf ablassen darf. Es ist nur eine Nacht, Nana. Er ist nicht mal hier.“

Nana sah mich lange an, dann atmete sie aus, als würde sie vor meinen Augen um zehn Jahre altern.

„Na schön“, murmelte sie. „Hier nicht weit gibt es einen kleinen Club. Ich sage dem Fahrer, er soll dich hinbringen. Und ich sorge dafür, dass er den Mund hält.“

Mir klappte der Kiefer herunter. „Meinst du das ernst?!“

„Bring mich nicht dazu, das zu bereuen“, warnte sie.

Ich quietschte auf und umarmte sie fest. „Oh mein Gott, danke, Nana, tausend Dank!“

„Bitte, Elizabeth …“ Sie klopfte mir seufzend auf den Rücken. „Sei vorsichtig. Und komm pünktlich zurück. Trink nicht zu viel. Sprich nicht mit fremden Männern. Und—“

„Nana“, unterbrach ich sie sanft und lächelte. „Mir passiert nichts. Versprochen.“

Sie warf mir diesen Blick zu – den Blick, den eine Mutter hat, kurz bevor sie einem Teenager die Autoschlüssel in die Hand drückt – und nickte dann widerwillig.

„Ich gehe gegen elf“, sagte ich und spulte den Zeitplan schon in meinem Kopf ab. „Um eins sollte ich zurück sein.“

„Sorge dafür. Wenn Christian früher zurückkommt und du bist nicht hier …“

„Ich bin hier“, beruhigte ich sie, obwohl ein Teil von mir sich fragte, ob es ihn überhaupt kümmern würde. Er hatte mich kein einziges Mal mit Interesse angesehen. Nicht nach dem Arbeitszimmer. Nie. Für ihn war ich bloß eine weitere Unterschrift auf einem Stück Papier.

Aber heute Nacht … heute Nacht war für mich.

Ich konnte mich nicht erinnern, wann ich das letzte Mal einen Club betreten hatte, geschweige denn getanzt oder losgelassen.

Das letzte Mal, als ich betrunken war, endete es damit, dass ich ein Kind bekam.

Aber heute Nacht würde anders sein.

Nur ein bisschen Spaß. Ein bisschen Freiheit. Eine kleine Erinnerung daran, dass ich außerhalb dieses kalten Glaskäfigs noch existierte.

Was sollte schon schiefgehen?