DAS SCHNÄPPCHEN

Evelyns Perspektive

Im schwach beleuchteten Arbeitszimmer saßen wir uns auf der Couch gegenüber. Seine Augen bohrten sich in meine Seele, suchten, als wollte er die Wahrheit aus meinem Ausdruck herauslesen.

„Du willst, dass ich dir helfe, die Hochzeit abzusagen?“ fragte er, seine Stimme hallte durch das Arbeitszimmer.

Er grinste spielerisch, sein Blick fiel auf mein zerrissenes Hochzeitskleid und verweilte viel länger, als nötig war.

„Ja,“ sagte ich fest.

Mir wurde klar, dass Schwäche mein Leben in meinem vorherigen Leben beendet hatte. Wenn ich dieses Leben überleben will… muss ich stark sein. Kühn. Egoistisch.

„Hilf mir und ich werde mit dir zusammenarbeiten.“

„Mit mir zusammenarbeiten?“ Sein scharfer, spöttischer Lacher zerschnitt die Luft. Er brachte eine Hand an seinen Mund, um ihn zu dämpfen. „Entschuldigung… ich kann einfach nicht anders.“

Dann wurde sein Ausdruck ernst.

„Der Grund, warum ich dich in meinen Palast gelassen habe, war, weil ich dachte, du wärst kämpferisch. Aber ich wusste nicht, dass du auch eine Stand-up-Komikerin bist. Sag mir… was könntest du mir schon bieten, hm?“

Ich wusste, was er dachte. Er musste gedacht haben, ich sei ein schwacher, nutzloser Omega. Ja, ich bin immer noch schwach… aber ich habe etwas, das niemand sonst hat. Die Zukunft. Ich kenne den Ablauf jedes einzelnen Ereignisses.

Und ich weiß, dass in drei Monaten der Apex Alpha der Werwölfe sterben wird. Lucas und Sebastian werden um den Thron kämpfen, da der König keine eigenen Kinder hat.

Ich kenne jede Strategie, die Lucas benutzt hat, um gegen ihn zu gewinnen, weil ich daran beteiligt war. Ich war an seiner Seite, als er die Ältesten bestach und manipulierte.

Dann der Vertrag mit der größten Baufirma in Oxford, den ich hart erarbeitet und für ihn gesichert habe.

Ich war eine Expertin in Manipulation und Verhandlung – dank Lucas' Ausbildung, also kann ich ihm helfen.

„Ich kann dir helfen, der Apex Alpha der Werwölfe zu werden,“ sagte ich und schlug die Beine übereinander.

„Der Apex Alpha der Werwölfe?“ wiederholte er. „Der Supreme Alpha lebt noch, also wie kann ich der nächste Alpha werden?“

Ich antwortete nicht. Ich bereute es für einen Moment, das gesagt zu haben. Und ich wollte nicht ins Detail gehen, bevor er denkt, ich sei seltsam oder so.

Ich zwang mich zu einem Lächeln als Antwort.

„Warum bist du so darauf aus, Lucas nicht zu heiraten?“

Ich antwortete nicht sofort. Meine Brust zog sich zusammen, als ich mich an die Erinnerungen aus meinem vorherigen Leben erinnerte. Der Verrat. Die Lügen… Der Sturz von dieser Klippe. Meine Augen verschwammen vor unvergossenen Tränen.

„Weil ich sterben werde, Alpha,“ sagte ich, meine Stimme war heiser und voller Emotionen. „Dieser Mann wird mir alles nehmen, bis nichts mehr übrig ist. Und das Schlimmste ist… selbst die Menschen, die ich Familie nenne, sind daran beteiligt.“

Ich war mir sicher, dass Elara davon gewusst hätte, aber es war ihr sowieso egal. Schließlich bin ich nicht ihre leibliche Tochter.

Er sprach einen Moment lang nicht; er starrte mich nur an. Aber ich glaube, ich sah etwas in seinem Blick weicher werden, doch genauso schnell verschwand es wieder.

„Du klingst so sicher bei allem. Bist du etwa aus der Zukunft oder so?“

Ja… ich bin aus der Zukunft, aber ich sagte das nicht.

„Ich weiß nur genau, wie verzweifelt Männer wie Lucas sein können,“ sagte ich einfach und blinzelte die Tränen weg. „Und du kennst ihn auch.“

Er nickte. „Gut... Ich werde dir helfen, die Hochzeit zu verhindern“, sagte er schließlich, seine Stimme ruhig, aber mit einem Hauch von Entschlossenheit.

Erleichterung durchströmte mich, bis er hinzufügte: „Aber ich will etwas dafür.“

Ich versteifte mich.

„Was willst du?“ fragte ich vorsichtig.

Seine Augen funkelten im schwachen Licht. „Dich.“

Ich blinzelte, verblüfft. „Was?“

„Ich will dich heiraten. Dich besitzen“, sagte er und lehnte sich gegen den Ledersitz zurück, als würde er über einen Geschäftsdeal sprechen. „Nicht als Spielzeug. Sondern als Partnerin. Als meine Frau, da ich sowieso eine brauche.“

Ich starrte ihn an, versuchte, seine Worte zu begreifen. Heirat? War das ratsam, auch wenn ich verzweifelt bin?

„Warum willst du mich heiraten? Du kennst mich doch gar nicht.“

„Ich weiß, dass du mutig genug bist, im zerrissenen Hochzeitskleid in die Höhle des Löwen zu gehen.“ Seine Lippen verzogen sich leicht. „Ich weiß, dass du mutig genug bist, dein Schicksal ändern zu wollen. Und das sagt mir alles, was ich wissen muss.“

Ich schluckte schwer. Schicksal? Er klang, als wüsste er alles. „Wirst du mich danach umbringen?“

Er zog eine Augenbraue hoch. „Warum sollte ich etwas töten, das ich nützlich und interessant finde?“

Etwas? Bin ich jetzt wie ein Produkt? Ich wusste nicht, ob ich mich beleidigt oder erleichtert fühlen sollte.

Dann stand er auf und streckte seine langen Arme träge, drehte sich zum Fenster. „Ironischerweise sollte ich heute deine Schwester treffen. Ava. Meine Mutter hat es arrangiert.“

Mein Herz fror ein.

Ava? Mit ihm?

Das ist in meinem früheren Leben nie passiert. Tatsächlich habe ich keine Erinnerung daran, dass Ava jemals Alpha Sebastian getroffen hat, geschweige denn, dass sie mit ihm verkuppelt wurde.

Er drehte sich zu mir um, sein Gesicht unergründlich. „Aber ich habe meine Meinung geändert. Ich werde sie ablehnen. Ich wähle dich.“

„Was?“ hauchte ich.

„Ich wiederhole mich nicht, Evelyn.“ Sein Ton machte klar: Das stand nicht zur Debatte.

Das würde ein Problem in der Familie verursachen. Aber ich weiß, dass dies kein Moment ist, um an jemand anderen zu denken außer an mich. Sie würden sich sowieso nicht kümmern, wenn ich sterbe, also warum sollte ich mich kümmern, wenn ich Avas Mann nehme?

Er ging zur Tür und öffnete sie – ein subtiler Hinweis, dass das Gespräch beendet war. „Ich werde die notwendigen Vorkehrungen treffen. Die Hochzeit mit Lucas wird öffentlich platzen. Von diesem Moment an wirst du unter meinem Schutz stehen.“

Ich stand auf und verarbeitete immer noch seine Worte. Meine Stimme war leise. „Danke...“

Er nickte leicht. „Bedank dich noch nicht. Das ist erst der Anfang.“

Ich trat in den Flur hinaus, mein Puls raste. Gerade als ich um die Ecke zum Ausgang bog, stieß ich fast mit jemandem zusammen.

Ava.

Ihr Gesichtsausdruck wechselte von Erleichterung zu Misstrauen und dann zu Wut.

„Was machst du hier?“ fragte sie scharf. „Alle haben nach dir gesucht. Mutter ist wütend, Lyla und Lucas sind—“

„Das geht dich nichts an, Ava“, fuhr ich sie an und ging an ihr vorbei.

Aber bevor sie mehr sagen konnte, schwang die Tür zum Arbeitszimmer erneut auf.

Alpha Sebastian trat heraus, seine Präsenz füllte den Flur wie ein Gewitter.

„Miss Ava“, sagte er kühl. „Dieses Treffen ist nicht mehr nötig.“

Sie blinzelte. „Wie bitte?“

Er hielt direkt neben mir an und sprach dann ohne einen Hauch von Emotion.

„Ich habe meine Wahl getroffen. Ich nehme deine Schwester.“