Kapitel 3 Painted Fury
„Doktor, bitte verlassen Sie für einen Moment das Zimmer.“ Diana spielte die Rolle eines gebrochenen Opfers, zog ihre Hand langsam zurück.
Diana fürchtete, dass sie Mandy in den Hals beißen könnte, wenn sie sie noch eine Sekunde länger ansah.
Der Doktor verneigte sich respektvoll und verließ das Schlafzimmer, sodass nur noch Diana und Mandy allein waren.
Als Mandy die Spuren auf Dianas Körper sah, sprach sie besorgt: „Diana, ich weiß, du verachtest Nicholas, aber er hat alle Macht. Wir haben keine Chance gegen ihn.“
Mandy kannte Diana nur zu gut – sie war nichts weiter als eine naive Närrin.
Freundlich ausgedrückt, war Diana von ihrer Familie überbehütet worden. Doch in Wahrheit war sie naiv und lebte nur in romantischen Fantasien.
Was auch immer Derek ihr ins Ohr flüsterte, Diana verliebte sich Hals über Kopf in ihn.
Was auch immer Mandy sagte, Diana glaubte es ohne zu hinterfragen.
Am wichtigsten war, je mehr andere Diana zu etwas drängten, desto weniger wollte sie es tun.
Je mehr Mandy sie davor warnte, sich Nicholas zu widersetzen, desto mehr stellte sich Diana ihm entgegen.
Da Mandy wusste, dass Nicholas irgendwann das Interesse an Diana verlieren würde, vertiefte sich ihr Lächeln.
Sie ergriff Dianas Hand erneut und sprach mit ernsthafter Besorgnis: „Nicholas ist jemand, gegen den wir nicht ankommen. Du musst ihn besänftigen. Die Auslandprojekte der Windsor Corporation wurden gestoppt, und ich habe gehört, wenn der Bau nicht bald wieder aufgenommen wird, geht die Firma bankrott. Um der Firma willen, lege dich nicht mit Nicholas an, verstehst du?“
Diana packte ihre Hand fest, ihre langen Nägel bohrten sich in Mandys Fleisch, bis diese schmerzerfüllt zurückzog.
Diana starrte auf ihre Nägel – nicht einmal ein Tropfen Blut. Eine Welle der Frustration überkam sie. War sie immer noch nicht grausam genug?
In ihrem früheren Leben hatte Mandy ihr dieselben Halbwahrheiten aufgetischt und sie glauben lassen, dass Nicholas für die Projektstopps der Windsor Corporation verantwortlich war.
In Wirklichkeit waren es Derek und Mandy gewesen. Die beiden hatten Firmenchefs bestochen, unvollständige Unterlagen absichtlich eingereicht, sodass die Behörden Korrekturmaßnahmen forderten.
Es war ein kleines Problem gewesen, aber sie hatten es aufgebauscht, sodass es schien, als stünde die Windsor Corporation kurz vor dem Bankrott.
Am Ende hatte Diana die Firma dummerweise an Derek übergeben, wodurch er in der Familie aufstieg, während die Windsor Corporation komplett zerstört wurde.
An die Vergangenheit denkend, stand Diana abrupt auf und ging wortlos ins Badezimmer.
„Diana, was ist los?“ rief Mandy zweimal, erhielt aber keine Antwort. Sie nahm an, dass Diana unter Schock stand.
Angesichts von Dianas starkem Charakter wäre es natürlich traumatisch, von Nicholas verletzt worden zu sein.
Doch bei dem Gedanken daran, dass Diana und Nicholas die ganze Nacht miteinander verbracht hatten, verspürte Mandy einen Stich von Eifersucht.
Mandy stand ebenfalls auf und rief in Richtung Badezimmer: „Nicholas hat dich so schrecklich behandelt – ich werde ihn sofort zur Rede stellen! Das kann nicht ungestraft bleiben!“
Als sie die Tür zuschlagen hörte, lachte Diana kalt.
Vorhin hatte Mandy sie gewarnt, sich nicht mit Nicholas anzulegen. Jetzt rannte sie los, um ihn zur Rede zu stellen – wollte sie etwa als selbstgerechte Retterin dastehen, die ihrer Freundin zur Hilfe eilt?
Bei dem Gedanken an die massive Dosis Aphrodisiakum, die Nicholas gestern verabreicht worden war, schnaubte Diana.
Wenn Nicholas nachforschen wollte, was könnte er nicht herausfinden?
Ohne ihren Schutz war Diana gespannt, ob Mandy ungeschoren davonkommen würde.
Sie blickte in den Spiegel und ihr Lachen erstarb sofort.
Ihre Perücke war irgendwohin verschwunden, und ihr Haar war ein wirres Durcheinander.
Ihr Gesicht war ein Flickenteppich aus Weiß, Schwarz und Rot – wie eine missratene Künstlerpalette.
Sie beugte sich näher zum Spiegel, um besser sehen zu können, und verstand endlich, warum sowohl der Arzt als auch Mandy reagiert hatten, als hätten sie ein Gespenst gesehen.
Sie sah so erschreckend aus, dass sie sich selbst Angst machte. Nicht nur, dass Nicholas ihr Aussehen ertragen hatte, er hatte sie sogar mit offensichtlicher Begeisterung geküsst?
Diana rieb sich frustriert die Stirn und spürte dann die weiße Farbe auf ihren Fingern. Ekel erfüllt, drehte sie den Wasserhahn auf, um sich die Hände zu waschen.
In diesem Moment platzte Mandy wieder herein, ihr Gesicht vor Aufregung gerötet.
„Ich habe mich gerade für dich eingesetzt! Nicholas wagte es nicht, ein Wort zu seiner Verteidigung zu sagen!“
Ihre Augen funkelten vor kaum zurückgehaltener Freude – offensichtlich begeistert, mit Nicholas gesprochen zu haben.
Diana verdrehte heimlich die Augen.
Da Mandy ihre einzige Freundin war, tolerierte Nicholas ihren freien Zugang zum Haus.
Mandy dachte, Nicholas würde sich nicht trauen, zurückzureden, dabei konnte er sich in Wirklichkeit einfach nicht mit ihr abgeben.
Als Diana schwieg, packte Mandy ihre Hand. „Nicholas hat Arbeit zu erledigen. Ich nehme dich mit, um jemanden zu treffen – wir müssen uns beeilen.“
Ungeachtet von Dianas zerzaustem Zustand zog Mandy sie dringend zur Tür.
Diana, erschöpft von den stundenlangen leidenschaftlichen Zuwendungen von Nicholas in der Nacht zuvor, konnte sich nicht aus Mandys Griff befreien.
Mandy hatte nur ein Ziel – Diana zu demütigen.
Sicher genug, sobald jemand im Anwesen Diana sah, reagierten sie, als hätten sie einen Geist gesehen. Jemand schrie sogar, bevor er schnell von einem Begleiter zum Schweigen gebracht wurde.
Diana anschreien? Hatten sie einen Todeswunsch?
Mandy tat so, als wäre sie sich des Aufruhrs nicht bewusst, und führte Diana absichtlich auf einem Umweg durch das Anwesen, bevor sie sie schließlich in den Garten brachte.
„Bedank dich nicht zu sehr bei mir“, sagte sie und gab Diana einen Schubs, der sie beinahe zum Stolpern brachte.
Derek's Stimme brach abrupt ab: „Diana, geht es dir gut?“
Als er Dianas Erscheinung sah, konnte er seinen Ekel kaum verbergen.
Diana stabilisierte sich und tat so, als bemerke sie seinen emotionalen Wandel nicht.
„Wie bist du hier reingekommen?“ fragte sie kalt.
Derek's Blick fiel auf die Liebesbisse, die Dianas Hals bedeckten. Seine Hände ballten sich zu Fäusten, als er sie mit Enttäuschung ansah.
„Diana, ich hätte nie gedacht, dass du dich so erniedrigen würdest! Hast du nicht einmal gesagt, wir gehörten nur einander? Du hast das tatsächlich mit Nicholas für Geld gemacht – was bedeuten unsere Gelübde für dich?“
Seine Augen glänzten vor Tränen, das Bild verletzten Stolzes.
Diana musste beinahe laut auflachen.
Wie konnte dieser Mann – der mit unzähligen Frauen geschlafen hatte – ihre Tugend in Frage stellen?
Da er ihr Gesicht durch das Make-up nicht klar erkennen konnte, nahm Derek an, sie sei von Schuldgefühlen verzehrt.
Da holte er einen Vertrag hervor.
„Diana, Nicholas zielt jetzt auf die Windsor-Familie. Die Projekte der Windsor Corporation wurden ausgesetzt. Unterschreib einfach dieses juristische Dokument, und überlass den Rest mir.“
Er drückte ihr einen Stift in die Hand. „Deine Eltern sind weg, aber du hast immer noch mich. Ich werde dir durch diese Zeit helfen.“
Er blätterte zur letzten Seite des Vertrags. „Unterschreib einfach hier – ich habe Tinte mitgebracht.“
Er griff nach seiner Tasche, um das Stempelkissen herauszuholen.
Da landete ohne Vorwarnung ein scharfer Schlag auf seinem Gesicht.
Er hielt sich die linke Wange und starrte Diana ungläubig an. „Du hast mich geschlagen?“
Ein weiterer Schlag. Diana beugte ihr Handgelenk und warf den Vertrag auf den Boden.
„Na und, wenn ich das getan habe?“ Dianas Lachen war eisig.
Bevor Derek antworten konnte, schlug sie erneut zu.
„Das ist dafür, dass du mich dazu gebracht hast, mit dir durchzubrennen, und den Namen Windsor in den Schmutz gezogen hast!“
Ein weiterer Schlag.
„Das ist dafür, dass du zu feige warst, Nicholas gegenüberzutreten – und mich dann beschuldigst, nicht ‚rein‘ für dich geblieben zu sein.“
Der nächste Schlag traf.
„Und das ist für die Frechheit, zu versuchen, die Projekte und Vermögenswerte der Windsor Corporation zu stehlen.“
