Kapitel 4 Halte dich für immer im Gefängnis

Nach mehreren Ohrfeigen schwoll Dereks Gesicht wie ein Ballon an.

Diana schüttelte ihre schmerzende rechte Hand und bedauerte, dass sie nicht beide Hände benutzt hatte – dann wäre der Schmerz wenigstens gleichmäßig verteilt gewesen.

„Diana!“ Derek funkelte sie durch zusammengebissene Zähne an. „Wie kannst du es wagen, mich zu schlagen?“

„Du hast gegen mich intrigiert!“ Diana warf ihr Haar zurück und ging zu dem Vertrag, den sie auf den Boden geworfen hatte. Sie trat ein paar Mal darauf, bevor sie auf einer der Seiten stehen blieb. „Dieser Vertrag überträgt alle meine Anteile und Managementrechte an dich – das ist im Grunde die Übergabe der gesamten Firma!“

Derek hielt sich das Gesicht und war fassungslos.

Wie konnte Diana das alles verstehen?

Er verengte die Augen und studierte ihr Gesicht, suchte nach Rissen in ihrer Fassade. Aber ihr Anblick war so abstoßend, dass er nicht einmal ihre Mimik, geschweige denn ihre Augen erkennen konnte.

Sein Blick verweilte auf den Liebesbissen an ihrem Hals, und seine Augen verdunkelten sich vor Berechnung.

Diana kümmerte sich nie um Verträge. Wenn sie jetzt die Probleme erkennen konnte, musste Nicholas ihr den Kopf gegen ihn verdreht haben.

„Diana, ich weiß, du wolltest mich nicht wirklich schlagen. Du bist nur wütend, weil ich dich nicht beschützen konnte.“

Er trat vor, um ihre Hand zu nehmen, doch der Anblick ihres gespenstischen Gesichts ließ ihn zurückschrecken.

Er fuhr fort: „Ich habe dir gesagt, dass Nicholas nichts Gutes im Schilde führt. Er hält dich offensichtlich von mir fern und bringt dich absichtlich gegen mich auf. Er will die Windsor Corporation zerstören.“

Als er sah, dass sie noch nicht unterschrieben hatte, sammelte Derek schnell die verstreuten Papiere vom Boden auf. „Diana, ich weiß, du leidest, aber du musst wissen, dass ich der Einzige bin, der sich wirklich um dich kümmert. Unterschreibe einfach diesen Vertrag und die Firma ist sicher. Das bist du deinen toten Eltern schuldig, oder nicht?“

Er wischte den Stift widerwillig an Dianas Mantel ab. „Diana, unterschreibe. Sobald Nicholas die Windsor Corporation verschlungen hat, wird es zu spät sein.“

Diana sah Dereks angewiderten Ausdruck und konnte nicht anders, als über die Seele zu spotten, die sie einmal gewesen war.

Wie hatte sie diese offensichtliche Abscheu übersehen können?

Sie betrachtete dieses vertraute, aber dennoch fremde Gesicht und lächelte leicht.

Ihr Lippenstift war grotesk zu ihren Ohren verschmiert, und mit dieser kleinen Bewegung sah sie aus, als wäre sie bereit, vorzuspringen und Dereks Kehle herauszureißen.

Derek wollte zurückweichen, zwang sich jedoch, stehen zu bleiben. „Diana, vertrau mir. Unterschreibe einfach und ich kann die Familie Windsor retten. Ich werde nicht zulassen, dass Nicholas die Windsor Corporation zerstört.“

In diesem Moment konnte Diana nicht widerstehen und schlug erneut zu.

Derek bewegte sich instinktiv, um zurückzuschlagen, erstarrte jedoch, als er dieses dämonische Gesicht sah, das ihn angrinste.

„Nicholas ist mein Verlobter. Wenn ich noch ein Wort gegen ihn höre, werde ich dich so verprügeln, dass dich deine eigene Mutter nicht wiedererkennt!“

Nicholas war nicht nur ihr Verlobter – er war der Mann, der in ihrem früheren Leben ohne zu zögern gesprungen war, um sie zu retten.

Und Derek war der Letzte, der das Recht hatte, Nicholas zu verleumden!

Derek schluckte seine Wut hinunter und unterdrückte seinen Ekel, als er Dianas Hand ergriff. „Diana, ich weiß, dass die Vergewaltigung durch Nicholas dich traumatisiert haben muss. Du behandelst mich nur so, weil du mich nicht mit hineinziehen willst, aber ich habe keine Angst.“

In Gedanken an die Windsor Corporation, die in greifbarer Nähe war, klangen seine Worte fast aufrichtig.

„Diana, lass uns sofort gehen. Mein Fahrer wartet draußen. Auch wenn es mich mein Leben kostet, ich werde dich von diesem Monster Nicholas wegbringen.“

Das war sein Plan B.

Ursprünglich brauchte er nur Dianas Unterschrift, um die Windsor Corporation rechtmäßig zu übernehmen. Aber da diese Diana unbeeindruckt blieb, musste er sie mit Gewalt nehmen.

Sobald sie in seinen Händen war, hatte er genügend Möglichkeiten, Diana zur Unterschrift zu zwingen.

Auf dem Balkon im zweiten Stock, verborgen hinter den Bäumen, beobachtete Nicholas mit kalter Gelassenheit.

Sein Assistent Bruce Davis war ein nervliches Wrack.

Diese Diana war nichts als Ärger. Wenn sie tatsächlich mit Derek durchbrennen würde, würden heute alle bestraft werden.

Bei dem Gedanken an die gnadenlose Natur seines Chefs schauderte Bruce.

Gerade als er zu jedem Gott betete, an den er denken konnte, hallte Dereks gequälter Schrei von unten wider.

Da Derek ihre rechte Hand festhielt, konnte Diana sie nicht bewegen, also trat sie ihm mit voller Wucht in die Leiste. Er brach zusammen.

„Diana!“ Derek schrie schließlich vor Wut.

Als er sah, wie Diana erneut ihren Fuß hob, rollte er schnell zur Seite.

Sein erbärmlicher Zustand schien Diana sehr zu befriedigen. Mit Abscheu wischte sie ihre von Derek kontaminierte rechte Hand an ihrer Kleidung ab. „Ich bin im Haus meines Verlobten. Warum sollte ich mit dir gehen? Und technisch gesehen solltest du Nicholas ‚Cousin‘ nennen, oder?“

Sie sah mit Verachtung auf Derek herab.

Sein mit Gel geglättetes Haar war nun mit Dreck und Gras verfilzt, sein teurer Anzug zerknittert und unordentlich. Eine Hand hielt er an seine Leiste, während die andere versuchte, sein Gewicht zu stützen.

Diana trat auf seine Hand und dachte an ihr vergangenes Leben. Sie wünschte, sie könnte diesen Dämon töten.

Sie spottete: „Was lässt dich glauben, dass du würdig bist, mich zum Durchbrennen zu bitten?“

„Diana, hat Nicholas dich gehirngewaschen? Er ist kein—AHHH!“ Dereks gequälter Schrei durchdrang die Luft, als Diana fester auftrat, ihre Augen eiskalt.

„Nicholas ist dir weit überlegen. Noch eine Beleidigung, und ich sorge dafür, dass deine Linie hier endet!“

Sie hob erneut ihren Fuß, und Derek rollte panisch zur Seite, um ihrem Bereich zu entkommen.

Diana schnaubte verächtlich und drehte sich um, um zu gehen.

Derek sah die verstreuten Vertragsseiten und kämpfte sich auf die Füße. „Diana, ich weiß, das ist PTSD. Ich gebe dir keine Schuld – ich gebe nur mir selbst die Schuld, dich nicht beschützt zu haben.“

Diana war bereit, über seine Dreistigkeit zu lachen. Spielte er immer noch den hingebungsvollen Liebhaber?

Sie drehte sich mit einem spöttischen Blick um, doch ihr groteskes Make-up zeigte Derek nur einen weiteren Blick auf ihren klaffenden Schlund.

Derek schluckte hart und setzte seine falsche Vorstellung fort. „Du musst mit mir durchbrennen. Das Projekt der Windsor Corporation steht kurz vor dem Aus. Wie könnte Nicholas es zulassen, dass die Windsor Corporation weiter wächst?“

Er fügte hinzu: „Er will dich kontrollieren, also kann er dir keine Unabhängigkeit lassen. Siehst du nicht? Er wird dir alles nehmen.“

Dianas Lächeln wurde breiter, obwohl ihre Augen sich mit Trauer füllten.

In ihrem früheren Leben hatte sie Dereks Halbwahrheiten geglaubt und ein Leben lang gegen Nicholas gekämpft.

Doch am Ende hatte nur Nicholas wirklich für sie gesorgt.

„Er wird mein Ehemann sein. Was macht es da, wenn er mir alles nimmt?“ Diana lachte kalt. „Du hingegen – ich erinnere mich, dass du der Windsor-Familie viel genommen hast. Ich gebe dir drei Tage, um alles zurückzugeben, was du mir gestohlen hast, oder ich rufe die Polizei und sorge dafür, dass du den Rest deines Lebens im Gefängnis verbringst!“

Diana ging weg, ohne sich umzusehen, und verfluchte ihr früheres Ich. Sie war die ultimative Närrin gewesen, die Verkörperung der Dummheit.

Jedes Mal, wenn Derek Gefallen an etwas aus der Windsor-Familie gefunden hatte, behauptete er, es „für ein paar Tage zu leihen“ und gab es nie zurück. Sie hatte es privat als Geschenke an ihn betrachtet.

Jetzt erkannte sie, dass das Füttern eines undankbaren Parasiten der Anfang ihres tragischen Schicksals gewesen war.

Im zweiten Stock blieb Nicholas' Blick auf Dianas schlanker, sich entfernender Gestalt fixiert. Der Stift in seiner Hand war in zwei Teile zerbrochen, aber sein Ausdruck war ungewöhnlich zufrieden.

Nicholas warf den zerbrochenen Stift lässig in den Müll. „Bruce, verschone die Familien von Dereks Fahrer, die draußen warten.“

„Ja, Sir. Ihre Gnade wird geschätzt.“ Bruce atmete erleichtert aus und warf einen mitfühlenden Blick zum Eingang.

Dereks Fahrer würde wahrscheinlich den Sonnenaufgang von morgen nicht erleben.