Kapitel 8 Bist du Diana?

„Nicholas hat dich nicht angelogen.“ Henry schüttelte wiederholt den Kopf und seufzte dann schwer. „Seitdem er es dir erzählt hat, bedeutet das, dass er dich als Familie betrachtet. Es schadet nicht, dass du es weißt.“

„Es gab eine Richtlinienänderung. Das Land, das die Windsor-Familie erworben hat, weist einige Verfahrenslücken auf, und jemand hat absichtlich problematische Dokumente bei der Einreichung zurückgehalten. Das ist das eigentliche Problem.“

Während sie Henrys Erklärung lauschte, ballte Diana fest die Fäuste.

Das war fast identisch mit dem, was sie in ihrem früheren Leben erlebt hatte. Das Eigentum des Projekts war in Rechtsstreitigkeiten verwickelt, nur eine Unterschrift von der Lösung entfernt. Das Problem an sich war nicht gravierend, aber das absichtliche Verbergen von Dokumenten stellte Betrug dar.

Jetzt, da die Behörden ermittelten und Diana plante, aus der Ehe zu fliehen, während das Unternehmen ohne Führung dastand, würde das Projekt natürlich ausgesetzt werden.

Henry lachte kurz und verächtlich. „Weißt du, warum Nicholas sie heiraten will? Es ist Schadensbegrenzung. Solange sie verlobt sind, werden diese Leute ihm Respekt zollen und die ganze Angelegenheit unter den Teppich kehren. Aber ohne den Ring an ihrem Finger? Diana, als Haupterbin und das rechtliche Gesicht des Unternehmens, würde sie wegen eines so großen Fehlers eine Gefängnisstrafe erwarten.“

Gefängnisstrafe?

Dianas Gedanken wurden völlig leer.

Also war das der Grund!

In ihrem früheren Leben hatte sie nur gedacht, Nicholas sei unvernünftig gewesen, als er ihr bei der Beerdigung ihrer Eltern einen Heiratsantrag machte, ohne Rücksicht auf ihre Gefühle. Als er sich später an sie aufdrängte, hatte sich ihr Hass auf Nicholas nur vertieft.

Sie hatte nie erkannt, dass sie als Erbin des Unternehmens für alle Probleme des Unternehmens verantwortlich wäre.

In ihrem früheren Leben hatte sie die volle Kontrolle an Derek abgegeben. Obwohl sie nicht ins Gefängnis gegangen war, war das Unternehmen vollständig zerstört worden.

Das war also Dereks Plan von Anfang an.

Wenn es ihm gelang, mit ihr durchzubrennen, würde sie sich der Untersuchung entziehen, und das Unternehmen würde unvermeidlich verheerende Verluste erleiden.

Sie würde eine Flüchtige werden und stünde vor schweren strafrechtlichen Konsequenzen.

Das aktuelle Projekt der Windsor-Familie umfasste Milliarden von Dollar. Sobald sie gefasst würde, würde sie nie wieder Freiheit sehen.

Dann könnte sie das Unternehmen unter Zwang übertragen – völlig vernünftig. Derek könnte sogar völlige Unwissenheit behaupten.

Sie allein wäre die Kriminelle. Derek müsste sie nur in einer „Flucht“ mitnehmen.

Er könnte sogar die Situation umdrehen und behaupten, Diana habe ihn zur Flucht gezwungen, und dass er keine Ahnung hatte, dass die Windsor Corporation in Schwierigkeiten steckte.

Er würde ungeschoren davonkommen und Diana endloser Haft ausliefern.

Selbst wenn ihre Flucht scheiterte, könnte er Diana dazu bringen, Übertragungsdokumente zu unterschreiben, und das Unternehmen würde trotzdem in seine Hände fallen.

Nicholas, in seinem fehlgeleiteten Versuch, Diana zu schützen, hatte Dereks Spielchen übersehen. In seinen Augen gab sie alles freiwillig an Derek. Und für die Frau, die er liebte, war Nicholas bereit, den Anblick ihres sogenannten Liebhabers zu ertragen, der die Windsor Corporation ausplünderte.

Für ihn spielte es keine Rolle – Nicholas' eigenes Vermögen übertraf den Wert von Windsor bei weitem. Für ihn war es Kleingeld.

Aber in ihrem früheren Leben hatte sich Derek damit nicht zufriedengegeben. Die Gier hatte ihn weiter getrieben, und er hatte sie bis aufs Blut ausgesaugt, sie als Druckmittel benutzt, um Nicholas zu zwingen, ihm sein eigenes Unternehmen zu überlassen.

Und sie war zum Spielzeug dieser Perversen geworden!

Hass durchströmte ihren ganzen Körper und ließ Diana leicht zittern.

Die Schlafzimmertür im Obergeschoss flog auf, als Nicholas die Treppe hinunterstürmte und instinktiv zum Ausgang eilte.

Sein Blick war verschwommen und grau – er konnte nicht klar sehen.

Er war gerade aufgewacht und hatte festgestellt, dass Diana verschwunden war, und sein Bauchgefühl sagte ihm, dass sie mit Derek durchgebrannt sein musste.

Als er an Dianas und Dereks verschränkte Hände dachte, wurden Nicholas' Augen blutunterlaufen. Alles, was er wollte, war, Dereks Hände abzuhacken, damit er sie nie wieder berühren konnte!

„Nicholas!“

Dianas Stimme kam von hinten. Nicholas erstarrte mitten im Schritt und drehte sich mechanisch um. In dem Moment, in dem er sie sah, schmolz die Wildheit in seinen Augen dahin und hinterließ nur Zärtlichkeit.

Nicholas eilte herbei und zog sie fest in seine Arme.

Er vergrub sein Gesicht in der Kurve von Dianas Hals und sog ihren Duft ein. Das aufdringliche Parfüm war verschwunden, ebenso die schwachen, künstlichen Spuren von Make-up – was jetzt blieb, war nur ihr eigener, warmer und unverzierter Duft.

Dieser ruhige, ehrliche Geruch erdete ihn, löste die Spannung in seiner Brust und zauberte ein schwaches Lächeln auf seine Lippen.

„Ähm, Leute? Falls ihr es vergessen habt, hier steht ein lebendiger Mensch!“ Henry stand neben ihnen und sprach unbeholfen auf.

Nicholas ließ Diana los und warf ihm einen kalten Blick zu. „Was machst du hier?“

„Verdammt, ich wollte sehen, ob du tot bist!“ Henry funkelte ihn an und dachte, dieser Typ war wirklich zu sehr ein Weichei.

„Du bist sanft und lieb zu deiner Freundin, aber eiskalt zu Freunden. Nicholas, seit wann bist du so ein zweigesichtiger Bastard geworden?“ Henry verschränkte die Arme und sah aus, als ob er eine Erklärung verlangte.

„Raus mit der Sprache – seit wann seid ihr beide zusammen?“ drängte er weiter.

„Halt die Klappe.“ Nicholas‘ Stimme hatte einen bedrohlichen Unterton.

Henry ließ sich nicht einschüchtern. Stattdessen nickte er zustimmend. „Du hättest schon vor Ewigkeiten eine Freundin wie sie finden sollen. Sie ist tausendmal besser als diese Diana.“

Als er Nicholas‘ mörderischen Blick bemerkte, räusperte sich Henry schnell. „Okay, okay, keine Erwähnung mehr von ihr. Mike, ist das Essen fertig? Ich verhungere.“

Er flüchtete in die Küche und atmete endlich erleichtert auf.

Nicholas war furchteinflößend – sogar Henry, der mit ihm aufgewachsen war, konnte kaum damit umgehen.

Ein paar Minuten später servierte Mike das vorbereitete Essen und erwähnte ausdrücklich: „Ms. Windsor hat diese Gerichte speziell für Sie bestellt, Sir. Sie sagte, sie würden Ihrer Gesundheit helfen.“

Nicholas sah Diana überrascht an.

Diana lächelte und legte etwas Lachs auf seinen Teller. „Iss mehr hochwertiges Eiweiß und Omega-3-Fettsäuren. Wir machen danach einen Bluttest – keine Krankheiten mehr, okay?“

„Okay.“ Nicholas biss spielerisch in Dianas Essstäbchen und lächelte, während er den Lachs aß.

Ihm gegenüber sah Henry aus, als hätte er den Lebenswillen verloren.

Wie soll man es sagen?

Nicholas ähnelte jetzt einem gehorsamen Golden Retriever – ja, einem großen Hund, der sanft und fügsam mit seiner Freundin war, aber immer noch ein Raubtier, das Kehlen herausreißen konnte.

Als Nicholas zustimmte, gab Diana Mike ein Zeichen, der sofort jemanden mit einem medizinischen Kit herbeiholte.

„Mr. Spencer, Ms. Windsor macht sich Sorgen um Ihre Gesundheit und möchte einen Bluttest durchführen.“ Mike sah Nicholas etwas nervös an.

Nicholas hasste diese Untersuchungen – jede medizinische Untersuchung setzte das gesamte Personal unter Druck.

Nicholas sah zu Diana. Diana errötete leicht. „Ich möchte nur sehen, ob noch irgendwelche Drogenrückstände in deinem System sind.“

Am Ende war ihre Stimme kaum hörbar.

Sie dachte, dass nach Nicholas‘ intensivem Verhalten gestern – fünf oder sechs Mal Liebe machen – die Wirkung der Droge abgeklungen sein müsste, aber was, wenn sie sein Gehirn beeinflusst hatte?

Als er ihr gerötetes Gesicht sah, rollte Nicholas die Ärmel hoch. „In Ordnung.“

Nachdem Nicholas Blut abgenommen worden war, half Diana ihm schnell, den Wattebausch festzuhalten, und sah besorgt aus.

Henry betrachtete sie neugierig. „Du bist auch eine Windsor?“

„Na und?“ Diana sah zu ihm auf.

„Nichts, ich dachte nur, dass, obwohl ihr beide Windsors seid, manche Menschen einfach hässliche Unruhestifter sind, während du, Ms. Windsor, natürlich schön bist.“ Henry schnalzte mit der Zunge. „Diana – hässlich, dumm, das Paradebeispiel für jede negative Eigenschaft.“

„Hässlich?“ Diana lachte kalt auf.

Henry sah sie verwirrt an. „Schönheit, ich sage die Wahrheit. Sie ist wirklich hässlich, nicht so wie wir natürlich schönen Menschen.“

Er fuhr sich sogar mit den Fingern durch die Haare und zwinkerte Diana zu.

Diana brach in Lachen aus. „Ich frage mich, wer sich vor zwei Jahren bei einem Autounfall eine doppelte Lidfalte operieren ließ und dann behauptete, er habe die Schönheit seiner Mutter geerbt – und sagte, seine doppelten Augenlider hätten sich erst mit vierundzwanzig entwickelt.“

Er zeigte mit einem Finger auf sie, Schock und Wut verzerrten sein Gesicht. „Es war diese hässliche Schlampe Diana, die es dir erzählt hat, nicht wahr? Wo ist sie? Ich werde sie umbringen!“

„Du siehst sie gerade an“, konterte Diana.