Kapitel 4

Kapitel 4: Ich werde dich finden

„Hast du es vergessen? Henry Rowan liegt wegen eines Unfalls im Bezirkskrankenhaus. Du musst mit der Rechnung sofort hin. Hast du Aiden schon betäubt?“

Augenblicklich rissen Elsie die Augen auf.

Trixson Dales Worte riefen ihre Erinnerung wach. Jetzt fiel ihr wieder ein, weshalb sie überhaupt in dieses Zimmer gekommen war. Trixson Dale hatte am Nachmittag angerufen und sie über Henry Rowans Motorradunfall informiert. Den Tag über hatte Elsie geweint und gebetet, weil die Sicherheitsvorkehrungen in der Villa so streng waren. Später am Abend war ein Paket für sie angekommen; darin eine weiße Flasche mit weißem Pulver. Trix hatte ihr gesagt, sie solle dafür sorgen, dass Aiden es nahm, damit es ihn außer Gefecht setzte und sie über sein Telefon seine Sicherheit knacken und fliehen konnte.

Doch sie hatte alles durcheinandergebracht und am Ende den Wein getrunken, der für ihn bestimmt gewesen war. Dadurch verlor sie die Kontrolle, und von da an hatte sie alles in Gang gesetzt. Obwohl er sie von sich stieß, hatte Elsie sich ihm aufgezwungen, bis er nachgab.

Bei dem Gedanken daran wurde ihr ganz heiß. Ihre Ohren begannen zu jucken, während sich ihre früheren Taten in ihrem Kopf abspielten. Sie hatte sogar vergessen, dass sie am Telefon war, bis sie Trixson Dale fragen hörte: „Er hat sich dir doch nicht aufgezwungen, oder? Dieser Bastard!“

„Warum sollte das Beruhigungsmittel, das du mich ihm geben lassen hast, sich mir aufzwingen? Es war doch ein Beruhigungsmittel, oder?“, fragte sie misstrauisch.

Es war ihr nicht einmal in den Sinn gekommen, dass Trix sie vielleicht ebenfalls unter Drogen gesetzt hatte. Kein Wunder, dass sie in ihrem früheren Leben wie benommen gewesen war, als sie danach in Aidens Bett zu sich kam.

Statt es zuzugeben, stritt Trix es in einem aufrichtig klingenden Ton ab: „Nichts. Ich frage nur, weil er es an Silvester schon einmal getan hat und du schwanger geworden bist. Ich hoffe, du nimmst immer noch die Pille, falls er dich wieder vergewaltigt. Wir wollen keinen zweiten Fehler.“

Elsies Kiefer zuckte. Ihr Sohn war kein Fehler!

In Elsies Kopf klickte etwas. Sie begriff, dass Trixson sie auch an Silvester betäubt haben musste. Kein Wunder, dass sie sich kaum daran erinnern konnte, was passiert war. Und dann hatte man sie davon überzeugt, Aiden habe sie unter Drogen gesetzt und ihre Bewusstlosigkeit ausgenutzt. Schuld legte sich ihr wie ein Stein auf die Zunge, wegen all der entsetzlichen Namen und Worte, die sie ihm über Jahre an den Kopf geworfen hatte.

Das brachte mich dazu, ihn vor dem wahren Monster zu verteidigen. „Das wird er nicht tun. Zumindest holt er sich jedes Mal meine Erlaubnis.“

„Jedes Mal?“ Auf der anderen Seite verschluckte sich Trixson fast vor Eifersucht. Ihr Gesicht musste vor Neid grün werden.

Sie spielte Enttäuschung. „Was? Sag mir nicht, du schläfst mit diesem Vergewaltiger und dieser Bestie! Denk dran, er hat dich geschwängert, eure Abmachung gebrochen und dich dann als Gefangene in seinem Haus behalten. Bitte gib ihm nicht die Dinge, die Henry Rowan gehören. Henry Rowan ist deine wahre Liebe.“

Als Elsie das hörte, hätte sie sich am liebsten vor Lachen auf dem Boden gewälzt. Sie presste sich die Hand auf den Mund und erstickte das Lachen.

Henry Rowan? Ihre wahre Liebe?

Das einzige, was dieses Monster wirklich liebt, sind sein Gras und sein Sadismus, dachte sie und starrte ihr Telefon an.

Nach einer Weile ebbte ihre Wut ab, und sie antwortete fest: „Das werde ich nicht.“

„Also schläft er?“

„Ja.“ Sie bestätigte es, während sie noch einmal zum Bett hinüberspähte; ihre Wangen wurden rosig.

„Kann ich ihn sehen?“

Warum klingt da Sehnsucht in ihrer Stimme? Was? Diese Frau war schamlos.

Elsie lächelte bitter, während sie hinüberging, um das Chaos aufzuräumen. „Nein. Er ist oben ohne.“

„Warum ist er oben ohne?“

Diesmal klang es, als täte es ihr weh. Das machte Elsie zufrieden.

Leider hatte sie in ihrem früheren Leben etwas Furchtbares getan, das das Leben ihres Sohnes in Gefahr gebracht hatte – alles von Trixson geplant. Dadurch hatte Aiden die Scheidungspapiere unterschrieben. Schockierenderweise hörte sie am nächsten Tag die Nachricht, Trixson habe sich in Aidens Bett gedrängt, doch er habe sie weggestoßen und gedemütigt. Da erst hatte Elsie begriffen, wie sehr Trixson Aiden liebte.

Damals war sie jedes Mal eifersüchtig geworden, wenn sein Name im Fernsehen zusammen mit einer Berühmtheit auftauchte. Schade nur, dass sie es für Stockholm-Syndrom gehalten hatte und nicht für Liebe.

„Keine Ahnung. Er schläft gern nackt“, erwiderte sie gleichgültig, im vollen Bewusstsein, dass es Trix auf die Palme bringen würde.

„…“

Eine Weile herrschte Stille. Elsie wusste es: Trix schmollte schweigend.

„Hallo?“

„Ja, ich meine, komm ins Krankenhaus und bring das Geld.“ Ihre Stimme klang belegt. Dann fing sie an zu husten.

Diese Frau und ihre dämlichen Tricks!

Ich bin nicht dein atmender Geldautomat, du Miststück!

Elsie runzelte die Stirn. „Warum ich? Warum soll ich hinfahren und die Rechnungen bezahlen? Er ist dein bester Freund; du solltest ihm helfen.“

Zu sagen, Trix sei schockiert gewesen, wäre eine maßlose Untertreibung. Trotzdem tat sie so, als würde sie den plötzlichen Stimmungswechsel nicht bemerken. „Ich würde ja, aber ich bin am Set von ‚An Eternal Sunshine‘. Du hast es ausgesucht, erinnerst du dich?“

Als Elsie das hörte, schnaubte sie innerlich. Trixson war nicht nur eine Schauspielerin; sie war eine großartige Schauspielerin und hatte mehrere Werbeverträge. Sie konnte sich ein paar Tausend für Henry Rowan leisten.

„Dann überweis mir das Geld.“ Mit einer wegwerfenden Handbewegung wischte sie es beiseite.

„Was bist du eigentlich für eine Freundin? Du bist mit einem Multimilliardär verheiratet, der noch mehr Milliarden erbt, und du fragst ausgerechnet mich, die kaum auf ein Vermögen von fünf Millionen Dollar kommt?“ Die Wut in Trix’ Stimme war unüberhörbar. Früher war Elsie so gefügig gewesen, dass sie sich sofort entschuldigt hätte. Und alles, was Trix danach sagte, war Gesetz gewesen.

„Wie soll ich von ihm Geld bekommen?“

Am anderen Ende war ein langes Seufzen zu hören. Sie biss die Zähne zusammen. „Stiehl seine schwarze Karte oder irgendwas. Hauptsache, du bringst sie mit.“

Ihre Mundwinkel hoben sich, und in Elsies Augen blitzte etwas Entschlossenes auf. Sie stieß ein bellendes Lachen aus.

Unwillkürlich fiel ihr Blick auf ein Foto von Aiden und Eldon an Weihnachten im letzten Jahr. Im Hintergrund war sie zu sehen, wie sie trank, als ginge es ihr um ihr eigenes Vergnügen, statt eine gute Ehefrau und Mutter zu sein.

Ein dumpfer Schmerz legte sich um ihr Herz. Sie berührte den Rahmen und gab ein Versprechen: „In diesem Leben werde ich deine Karriere in Fetzen reißen und euch das Leben zur Hölle machen. Und dich, geheimnisvolle Frau, dich werde ich auch finden.“

Jetzt raus aus der Villa. Sie atmete aus: „die Geheimtür“. Von der Tür hatte Elsie erst an dem Tag erfahren, als sie während Eldons sechstem Geburtstag mit Henry hatte durchbrennen wollen.

Eine Stunde später kam sie mit einem Taxi am Bezirkskrankenhaus an. Auf dem Weg hinein erhaschte sie einen Blick auf sich selbst; sie trug ein Minikleid mit seitlichem Schlitz. Es war das am wenigsten anstößige Kleidungsstück, das sie finden konnte, eines ohne tiefen Ausschnitt.

„Ich wollte die Scheidung wirklich“, lachte sie, ohne den geringsten Anflug von Humor im Gesicht. Ihr Make-up war viel zu stark, es machte sie zu einer Karikatur.

Ist der große Aiden Scott auf so eine Frau hereingefallen?

Nein.

Er war auf die Frau hereingefallen, die er geheiratet hatte, und er liebte weiterhin die Ehefrau, zu der sie geworden war.

Seufz.

Sie sah sich um und suchte nach einer Boutique, in der sie Kleidung finden konnte. Kleidung, die dem Scott-Clan würdig war.

Zum Glück fand sie sie nach fünf Minuten Suche auf der Karte ihres iPhones. Ihr Anblick zog die Blicke von Kundinnen und Angestellten gleichermaßen an. Manche lachten, andere hatten Mitleid.

„Ist das ihr Gesicht oder das von einem Clown?“

„Sie sieht aus wie eine Schlampe.“

„Eine Hure“, pfiff ein alter, fetter Mann mit schmieriger Ausstrahlung.

„Armes Ding, setzt alles ein, was sie hat, für Geld.“

Ohne sich darum zu kümmern, schlenderte sie zu dem ersten Kleid, das ihr ins Auge fiel. Es war ein elegantes weißes Sommerkleid bis zum Knie. Jasminblüten zierten es. Dann blieb ihr Blick an einem weiteren schönen Kleid hängen, und bald war es kein gelegentliches Stöbern mehr, sondern richtiges Einkaufen.

Was war schon die Eile?!

Später stellte sie etwa vier Einkaufstüten auf den Tresen. Die Frau dort starrte sie missbilligend an. Sie seufzte. „Noch so eine Hure. Schläft bestimmt mit einem reichen Mann.“

Trotzdem blieb das Lächeln auf Elsies Gesicht unverändert.

Nach einer Weile fragte die Frau: „Karte oder bar?“

„Karte“, gab Elsie nach und griff in ihre schwarze Markentasche. Als sie die Karte auf den Tresen legte, weiteten sich die Pupillen der Frau. Sie führte eine kleine Boutique und hatte noch nie eine schwarze Karte gesehen.

War sie echt? Sie zog sie durch – und sie war echt!

Im selben Augenblick wurde aus ihrer kühlen Miene eine einladende. Sie lachte herzlich. „Danke, Madame, dass Sie bei uns einkaufen. Kommen Sie unbedingt wieder.“

Elsie brauchte kein Genie zu sein, um den Grund für diesen Stimmungswechsel zu verstehen. Träge warf sie einen Blick auf das Namensschild. „Maureen?“

Die Frau grinste und streckte die Hand aus, als erwarte sie ein Trinkgeld. „Ja, Madame.“

Daraufhin zwang Elsie sich zu einem Lächeln. „Ich schlafe nicht bloß mit irgendeinem reichen Mann; ich schlafe mit dem Geschäftsführer von Scott Industries.“

Der Frau klappte der Mund auf, und sie stammelte, während sie Elsie nachsah: „Sie ist Mrs. Scott.“

Im Büro stand Aiden an den französischen Fenstern und nippte an seinem Kaffee, als sein Telefon piepte. Eine Kartenbenachrichtigung aus einer Boutique. Eine Abbuchung über hunderttausend Dollar. Seine Augen verengten sich, Enttäuschung und Schmerz standen deutlich darin. „Also ist das der Grund.“

„Ist das Mrs. Scott?“ Neben ihm deutete ein junger Mann Anfang dreißig zum Fenster hinaus. Seine Augen waren groß wie Untertassen. Es war Joseph Lawrence, sein persönlicher Assistent.

Aiden drehte sich um, ein kleines Lächeln spielte um seine Lippen. Kommt sie, um mich zu sehen?

Draußen sah Elsie sich wachsam um, bevor sie am Krankenhaustor klopfte. Sie trug einen weißen Jumpsuit mit gekreuzten Trägern am Rücken und hatte ihr Haar zu einem ordentlichen Pferdeschwanz gebunden.

Falten zogen sich über seine Stirn, und er fragte kalt: „Krankenhaus? Wer liegt dort?“

Joseph leckte sich über die Lippen. Nervös sagte er die Wahrheit: „Äh, es ist Mr. Rowan.“

Rowan!

Aiden zerdrückte den Kaffeebecher in seiner Faust, unverkennbar vor Wut. „Du hast mich schon wieder verraten!“