Kapitel 1 Falsche Liebe, ihr Knochenmark ist das, was sie wollen

Serenity Villas, die Familie Johnson

Emily Johnson hielt einen Stapel Grundstücksübertragungsdokumente fest umklammert, als sie sich ihrer Schwester und Mutter näherte.

Gerade als sie die Tür zum Schlafzimmer ihrer Schwester Bianca Johnson erreichte, bemerkte sie, dass sie leicht geöffnet war.

Sie war im Begriff, sie aufzustoßen.

Von drinnen hörte sie Biancas Stimme.

„Mama, meine Krankheit verschlimmert sich wieder. Ich habe Angst, dass ich eines Tages einschlafe und nie wieder aufwache. Ich kann es nicht ertragen, meine Kinder, meinen Mann und vor allem dich und die Familie zu verlassen...“

Bianca, blass und zitternd, hielt die Hand ihrer Mutter Cleo, während sie im Bett lag.

Cleos elegantes Gesicht war von Trauer erfüllt.

Sanft tätschelte sie Biancas Hand. „Mach dir keine Sorgen, wir haben doch noch Emily, oder?“

„Aber wird sie bereit sein?“ Bianca zögerte. „Was, wenn andere es herausfinden...“

„Sie hat keine Wahl. Wenn es nicht das Nabelschnurblut gewesen wäre, wäre sie nicht einmal hier. Außerdem haben wir sie für deine Gesundheit zurückgeholt“, beruhigte Cleo sie mit festem Blick. „Du weißt, wir stehen auf deiner Seite; alle sind einverstanden. Sie hat Herzkrankheiten und wird sowieso nicht lange leben. Es ist besser, sie zu nutzen.“

Nutzen!

Emily fühlte, wie ihr das Blut in den Adern gefror.

Also war es nicht Liebe, die sie dazu brachte, nach ihr zu suchen, als sie entführt und vermisst wurde. Es war ihr Knochenmark, das sie wollten.

Bevor sie zwölf Jahre alt war, war sie eine wandernde Bettlerin, die im Müll wühlte, bevor sie sie zurückholten.

Ihre zerlumpten, schmutzigen Kleider standen im krassen Gegensatz zum Prunk der Villa der Familie Johnson. Sie fühlte sich minderwertig und sensibel, aber ihre Worte „Wir haben nie aufgehört, nach dir zu suchen“ erfüllten ihr Herz mit Hoffnung und dem Wunsch, dazuzugehören.

Also arbeitete sie hart für diese Familie, für jedes Mitglied, und verlor sich dabei selbst.

Als das Unternehmen der Familie Johnson in Schwierigkeiten geriet, blieb sie Nacht für Nacht wach und erstellte Pläne, um die Krise zu lösen, was zu ihrer Herzkrankheit führte.

Als ihr älterer Bruder Aiden Johnson fälschlich beschuldigt und fast getötet wurde, riskierte sie ihr Leben und stimmte den Bedingungen des Feindes zu, um ihn zu retten.

Sie hackte sich in die Website ihres zweiten Bruders Chase Johnson ein und räumte sie auf, um seinen Ruf in der Unterhaltungsbranche zu retten.

Sie testete Medikamente an sich selbst, um ihren vergifteten Vater Eli Johnson zu retten.

Sie kletterte eine Klippe hinauf, um seltene Kräuter zu sammeln, um Cleos Gesundheit zu verbessern.

Für ihre anderen Familienmitglieder gab sie alles, bis sie zerschlagen und verletzt war.

Was Bianca betraf, so war in den Jahren seit ihrer Rückkehr ihre schlechte Gesundheit schuld daran, dass jedes Missverständnis immer Emilys Schuld war. Alles, was Bianca wollte, sogar Emilys wertvollste Besitztümer, wurde ihr ohne Fragen überlassen.

Obwohl ihr Nabelschnurblut Bianca rettete und ihr Freund von Biancas zerbrechlichem Erscheinungsbild getäuscht wurde, vergab Emily ihr, angesichts Biancas schwacher Gesundheit.

Aber was bekam sie im Gegenzug?

Ihr lebenslanger Wunsch nach Liebe, ihr demütiges Streben, all das war vergeblich.

Ihr Herz schmerzte, als ob es von einem Messer zerschnitten wäre.

Sie zitterte vor Schmerz.

Die Erbschaftsdokumente glitten aus ihren Händen und verstreuten sich auf dem Boden. Sie bückte sich schmerzhaft, um sie aufzuheben.

„Wer ist da?“

Cleo stand auf, um nach dem Geräusch zu sehen.

Emily wollte nicht, dass Cleo die Dokumente sah.

Sie würde lieber ihr Erbe spenden, als es ihnen zu geben.

Keiner von ihnen verdiente es!

Emily sammelte hastig die Papiere ein, aber eines rutschte zur Türschwelle.

Als sie danach griff, trat Cleo hinaus und trat versehentlich auf ihre Hand.

Schmerz!

Aber es war nicht so schmerzhaft wie ihr Herz.

„Emily, warum lauschst du? Was ist das?“ Cleo hob ihren Fuß und bemerkte die Dokumente. Sie runzelte die Stirn. „Was sind diese?“

Das Erste, was Cleo tat, als sie Emily sah, war, sie zu beschuldigen und zu befragen.

Keine Sorge, keine Anteilnahme.

Emily hatte sich damit abgefunden, dass Cleo sie nicht liebte.

Aber es tat trotzdem tief weh.

Cleo wünschte wahrscheinlich, sie würde bald sterben.

Warum sonst würde sie ihre Krankheit verbergen?

Emily hatte sich zuvor unwohl gefühlt und war ins Krankenhaus gegangen. Cleo hatte die Testergebnisse genommen und ihr gesagt, es sei nichts, sie brauche nur Ruhe.

In Wirklichkeit war bei ihr Herzkrankheit diagnostiziert worden. Heute hatte der Arzt bei den neuen Ergebnissen den Kopf geschüttelt: „Wenn Sie früher mit der Behandlung begonnen hätten, könnte eine Operation Ihr Leben um mehrere Jahre verlängern.“

Sie dachte, es sei eine Fehldiagnose, ihr Schicksal.

Aber nein, Cleo hatte es für die Knochenmarktransplantation verborgen.

Als Cleo ihren Fuß hob, ignorierte Emily den Schmerz und griff instinktiv nach den Dokumenten.

Diese Aktion weckte Cleos Verdacht.

„Sag mir, was sind diese? Hast du wichtige Dokumente aus Elis Arbeitszimmer gestohlen?“ Cleos wütender Blick sah sie nicht als Tochter, sondern als Feind an.

Sie bemerkte nicht Emilys blasses Gesicht.

Emily biss sich auf die Lippe, hielt den Schmerz zurück und sagte kalt: „Nein, du kannst die Überwachung überprüfen!“

Ohne Cleos Reaktion abzuwarten, drehte sie sich um und rannte die Treppe hinunter.

„Wenn es nicht so ist, warum rennst du dann? Hast du mein Gespräch mit Bianca gehört? Dann solltest du wissen, dass dein Leben wegen Bianca existiert. Du hast sowieso nicht mehr lange zu leben, also ist es das Richtige, dein Knochenmark an Bianca zu spenden, oder?“ Cleo rief, während sie ihr nachlief.

Wenn sie eine Wahl hätte.

Sie wäre lieber nicht in diese Familie geboren worden.

Emily lächelte bitter.

Solche herzlosen und schamlosen Worte zu hören, machte sie benommen.

In ihrer Benommenheit stolperte sie.

Sie verfehlte eine Stufe und fiel die Treppe hinunter.

Cleo eilte ihr nach und murmelte: „Emily, geht es dir gut? Du musst okay sein, sonst wie sollen wir die Knochenmarktransplantation durchführen...“

Das war ihre „gute“ Mutter. Nein, sie war Biancas gute Mutter, nicht ihre.

Ihre Geburt war nie gesegnet.

Vielleicht sollte sie wirklich nicht in dieser Welt existieren.

Emily hustete Blut und befleckte die verstreuten Dokumente rot.

Ihr Herz schmerzte, ihre Knochen fühlten sich gebrochen an und jedes Gelenk tat weh.

Ihr Bewusstsein schwand.

Sie wusste, dass sie nicht überleben würde.

Gut!

Der Tod würde sie von diesen heuchlerischen, herzlosen Verwandten befreien.

Aber selbst im Tod wollte sie nicht an diesem herzlosen Ort sterben.

Also schleppte sie sich trotz ihrer gebrochenen, verdrehten Gliedmaßen, eine Blutspur hinterlassend, aus der Villa.

„Warum bist du so stur? Selbst wenn du stirbst, solltest du nicht zuerst an die Rettung von Bianca denken, um etwas gutes Karma zu verdienen...“

Emily schloss verzweifelt die Augen.

Der strömende Regen wusch das Blut und den Schmutz von ihrem Körper.

Es schien, als würde er einen Weg für ihre Wiedergeburt reinigen...

...

„Emily, beeil dich und entschuldige dich bei Bianca. Wenn du nicht mit Außenseitern konspiriert hättest, um sie zu schikanieren, wäre ihre alte Krankheit nicht wieder aufgeflammt? Wie kannst du nachts schlafen?“

Emily wurde durch einen lauten Schrei wachgerüttelt.

Ihr Arm wurde schmerzhaft gezogen.

Emily runzelte die Stirn und öffnete die Augen, traf Elis wütenden Blick, und die missbilligenden Blicke von Aiden und Chase, und die Enttäuschung in Cleos Augen.

Instinktiv bedeckte sie ihr Herz.

Kein Schmerz!

Also keine Herzkrankheit!

Sie sah sich um.

Der überfüllte Raum war voll mit Biancas Kunstmaterialien, der Raum, in dem sie lebte, bevor sie achtzehn wurde.

War sie wiedergeboren worden?

Mit dieser Frage im Kopf versuchte sie, ihre Situation zu verstehen.

Als sie die Menschenmenge um sich herum sah, die bereit war, sie zu beschuldigen, kamen Emily die Erinnerungen zurück.

Es war ihr letztes Jahr in der High School, als Bianca einen Panikanfall hatte, nachdem sie von jemandem in der Schule erschreckt worden war. Emily hatte versucht, ihr zu helfen, war aber in einen See gefallen und hatte sich eine hohe Fieber geholt.

Wenn sich jemand auch nur ein bisschen um sie gekümmert hätte, hätten sie das Fieber auf ihrem Gesicht bemerkt.

„Was starrst du so? Wie kannst du zu so einer Zeit schlafen? Steh auf, du herzloses Ding!“ schnappte Eli und war bereit, sie aus dem Bett zu zerren.

Emilys Körper war schwach, und sie stürzte zu Boden und riss eine Staffelei mit einem Bild darauf um. Es war ein Sonnenblumenbild, das Bianca kürzlich fertiggestellt und zum Trocknen stehen gelassen hatte.

„Biancas Gemälde... Das hat sie Tage harter Arbeit gekostet! Emily, hast du das absichtlich gemacht? Du bist wirklich ein Stück Müll ohne Manieren“, schimpfte ihr Bruder Finn Johnson, der nur ein Jahr älter als Bianca und ihr sehr nahe war, und funkelte Emily an.

Emily lächelte kalt. Biancas angebliche harte Arbeit waren nur ein paar Striche und etwas Farbe. Den Großteil des Gemäldes hatte Emily gemacht, weshalb es Bianca nichts ausmachte, dass Emily in ihrem privaten Studio blieb. Sie hatten Emily ins Studio gesteckt, weil sie Angst hatten, dass Bianca zu emotional werden und einen weiteren Anfall bekommen würde, wenn sie sie sah.

Emily machte sich nicht die Mühe, zu argumentieren. Ihr Kopf schmerzte immer mehr, und sie blieb stumm. Es hatte keinen Sinn, jemanden aufzuwecken, der vorgab zu schlafen, oder die Meinung von jemandem zu ändern, der voreingenommen war.

„Sag etwas! Bist du jetzt stumm? Du warst nicht stumm, als du Bianca gemobbt und mit diesen Leuten in der Schule konspiriert hast!“ Ihr anderer Bruder, Hayden Johnson, runzelte die Stirn und zog Emily vor sich, um ihrem Zorn ins Gesicht zu sehen.

Emily blickte ausdruckslos auf. „Was soll ich sagen? Dass ich es nicht war? Oder dass ich die Person lachen und mit Bianca reden sah und sie diejenige war, die ihn eingeladen hat?“

Sie lächelte spöttisch. In ihrem früheren Leben hatte sie erklärt, dass sie Bianca nicht verletzt hatte und tatsächlich versucht hatte, ihr zu helfen. Aber sie glaubten ihr nicht. Sie waren überzeugt, dass der Schulschläger wegen ihr da war; sonst, wie hätte er Biancas Aufenthaltsort wissen können?

Da Erklärungen nutzlos waren, verschwendete sie keine Worte.

Eli schlug ihr hart ins Gesicht, sodass ihr Kopf zur Seite schnappte. Ihr Gesicht schwoll sofort an, mit einem klaren Handabdruck.

„Du kleines Biest, wie kannst du in so jungen Jahren so bösartig sein? Nicht nur, dass du Bianca krank gemacht hast, du hast auch versucht, ihren Ruf zu ruinieren“, schrie Eli.

Alle außer Chase sahen Emily mit Verachtung an und zeigten keine Sympathie für ihre Verletzungen.

Emily war tief enttäuscht, hielt aber stur den Kopf hoch und weigerte sich, das unterwürfige, menschengefällige Mädchen zu sein, das sie früher war.

„Du bist wütend, aber warum schlägst du Emily?“ Cleo sprach schließlich nach Elis Ausbruch und tippte leicht missbilligend auf seinen Arm. Dann wandte sie sich an Emily: „Warum bist du so stur? Bianca ist wegen dir krank geworden. Du weißt, dass sie seit ihrer Geburt schwach ist, und die ganze Familie kümmert sich um sie. Du solltest dich bei ihr entschuldigen. Sie ist freundlich und wird dir vergeben.“

Emily spürte eine Welle der Übelkeit bei Cleos falscher Freundlichkeit. In ihrem früheren Leben hatte Cleo immer vorgegeben, eine gute Person zu sein, ihr Hoffnung gegeben, wann immer sie von ihrer Familie verletzt wurde, und sie dazu gebracht, ihre eigene Würde aufzugeben, um allen zu gefallen. Vielleicht, weil sie dachte, Emily würde sterben, zeigte sie am Ende ihr wahres Gesicht.

Emily stieß Cleos Hand energisch weg und trat einen Schritt zurück.

Cleo stolperte, sah verletzt aus.

Aiden, der bisher geschwiegen hatte, sprach streng: „Emily, du bist zu weit gegangen. Heute musst du dich aufrichtig entschuldigen.“

Emilys Gesicht war kalt. „Also das willst du. Warum drum herum reden? Sag es einfach.“

„Emily, warum bist du jetzt so scharfzüngig?“ Cleo sah sie mit einem verletzten Ausdruck an.

„Wenn du es nicht sagen willst, dann geh raus!“ Emily ignorierte sie und legte sich wieder hin.

„Die Gelegenheit, Mr. Williams' Schülerin zu sein, gib sie Bianca. Du hast Mr. Williams gerettet, also würde er dich auch ohne diese Chance unterrichten, wenn du es wolltest“, sagte Eli, bemüht, vernünftig zu klingen.

Hayden stimmte zu: „Du hast nicht Biancas Talent für Malerei. Es ist besser, wenn du ihr die Gelegenheit gibst.“

„In Ordnung!“ Emily stimmte schnell zu, was alle überraschte.

„Du planst doch etwas, oder?“ fragte Finn misstrauisch.

Alle dachten, Emilys schnelle Zustimmung sei verdächtig.

Hayden warnte: „Emily, mach keine Intrigen gegen Bianca. Sie ist gutherzig, und nur ihretwegen wurdest du gefunden. Sei dankbar. Sobald du den Platz aufgibst, denk nicht daran, ihn zurückzunehmen.“

Emily fragte sich, wie sie früher so dumm hatte sein können, tatsächlich dankbar gegenüber Bianca zu sein. Sie hatten sie nur gefunden, weil ihr Knochenmark nützlich war.

Was den Schülerplatz anging, war es ihr egal. Bianca würde ihn sowieso nicht bewältigen können. Die meisten von Biancas Gemälden waren Emilys Werke. Sie hatte John gerettet, aber sie hatte nicht seine Schülerin sein wollen. Sie war zu beschäftigt gewesen, der Familie Johnson bei ihrer Firmenkrise zu helfen und allen zu gefallen. Sie hatte nur zugestimmt, weil James Smith den Wunsch seiner Großmutter Uma erfüllen wollte, Johns Schülerin zu sein, und sie hatte für ihn verhandelt, dass er eingeschlossen wurde.

„Wenn du den Platz willst, nimm ihn. Aber wenn Bianca noch etwas anderes will, sag es einfach,“ sagte Emily kalt.

„Wer hat dir beigebracht, so zu reden? Das ist deine Entschädigung für das, was du Bianca angetan hast. Tu nicht so, als seist du so ungerecht behandelt worden,“ schimpfte Eli.

„Ist das alles? Dann könnt ihr gehen!“ Emily befahl ihnen, hinauszugehen.

Ihr Kopf pochte, und sie hatte das Gefühl, er würde explodieren, wenn sie noch ein Wort von ihnen hörte.

„Du…“

Eli war wütend darüber, von der vernachlässigten Emily abgewiesen zu werden.

„Emily, Bianca ist immer noch allein im Krankenhaus. Wir gehen zu ihr. Denk über dein Verhalten nach. Wir sorgen uns um dich und wollen, dass du dich besserst,“ sagte Cleo, zog Eli weg und gab Emily eine weitere scheinbar freundliche Belehrung.

Sie alle gingen und hinterließen ein „Pass auf dich auf.“

Die Tür schloss sich und schloss die Außenwelt aus, trennte sie vollständig von ihnen.

Emily kämpfte darum, sich aufzusetzen. Ihr Kopf drehte sich, und ihre Stirn brannte. Sie musste ins Krankenhaus. Wenn sie Fieber bekam und hirngeschädigt wurde, würde sie ihre zweite Chance im Leben verschwenden.

In diesem Moment öffnete sich die Tür wieder.

Emily runzelte die Stirn, genervt. „Was jetzt? Könnt ihr mich nicht in Ruhe lassen?“