Kapitel 7
Elijah Vaughn
Nachdem ich meinen Atem wiedergefunden hatte und immer noch den sauren Geschmack in meinem Hals spürte, zog er mich in ein Badezimmer. Ich erkannte sofort, dass es für die Wachen reserviert war.
„Spül deinen Mund aus und mach schnell. Wenn wir hier erwischt werden, wird es uns teuer zu stehen kommen.“
Ich schluckte schwer und tat, was er sagte. Ich spritzte Wasser in meinen Mund, spuckte und wusch mein Gesicht, versuchte das erstickende Gefühl dessen, was gerade passiert war, abzuschütteln. Meine Hände zitterten, als das kalte Wasser über sie lief, aber es gab keinen Raum für Schwäche.
Er klopfte mir auf die Schulter und drängte mich hinaus.
Wir kehrten wortlos in den Gefängniskorridor zurück. Der schwere Geruch von Metall und Schweiß lag in der Luft. Angst packte immer noch jeden Teil von mir, während ich wie betäubt alles anstarrte, als wäre es nur ein weiterer gewöhnlicher Tag.
„Jetzt zeige ich dir das Gefängnis. Die Orte, an die du gehen kannst… und die, die du meiden solltest.“ Seine Stimme blieb neutral, aber fest.
Der erste Halt war ein riesiger Waschraum. Der scharfe Geruch von Waschmittel mischte sich mit dem säuerlichen Gestank schmutziger Kleidung. Häftlinge schrubbten Kleidungsstücke von Hand in fleckigen Becken, während andere Bündel von Uniformen für die Verteilung stapelten. Einige arbeiteten unermüdlich an unmöglichen Flecken, wechselten sich ab beim Tragen von Körben mit schmutziger Wäsche und dem Organisieren der sauberen.
„Hier werden die Uniformen gewaschen. Jeder muss in irgendeinem Bereich arbeiten, und das ist einer der Hauptbereiche. Wenn du Ärger vermeiden willst, ist das eine Option. Aber die Arbeit ist erschöpfend.“
Wir gingen an einer Gruppe vorbei, die eine durchnässte orangefarbene Uniform auswrang. Einer von ihnen sah auf, sein Gesicht hart, dann kehrte er wortlos zur Arbeit zurück.
Wir gingen weiter in einen weiten Raum, in dem Dutzende Häftlinge an Holztischen saßen. Einige nähten, andere schnitten Stoff oder sortierten Uniformstapel.
„Das ist der Nähbereich. Hier werden Kleidung repariert, neue Uniformen hergestellt und manchmal sogar die Ausrüstung der Wachen repariert.“
Ein dürrer Gefangener konzentrierte sich intensiv auf das Nähen einer schwarzen Uniform. Seine geschickten Hände ignorierten das Geräusch um ihn herum. Er nickte kurz, als er anerkannt wurde, und machte dann sofort weiter.
„Wenn du nähen kannst, könntest du hier arbeiten. Aber sei vorsichtig. Es ist leicht, sich mit Nadeln und Scheren zu schneiden. Und wenn jemand dir schaden will, kann er das tun, ohne dass die Wachen es bemerken.“
Wir gingen durch einen langen Flur in den Wartungsbereich. Männer schrubbten die Böden, reinigten die Flure und arbeiteten an rostigen Rohren.
„Die Reinigungstruppe hält die Badezimmer und Flure in Schuss. Es ist harte Arbeit, aber sie hält deinen Geist beschäftigt.“
„Zwingen die Wachen jeden zur Arbeit?“ fragte ich, immer noch versuchte, alles aufzunehmen.
Er lachte kurz auf.
„Nicht genau. Aber wenn du keinen Job hast, finden sie einen für dich… und es wird nicht immer etwas sein, das dir gefällt. Und wenn du verletzt wirst, könnte dein Ziel die Krankenstation sein. Aber lass dich nicht täuschen, Neuling; dieser Ort ist nicht sicher. Manche simulieren Krankheiten, um der Arbeit zu entkommen; andere werden nach gewalttätigen Kämpfen dorthin geschleppt. Wenn du allein und verletzlich bist… nun, zähl nicht auf den Schutz der Wachen.“
Ein Schauer lief mir über den Rücken. Die Botschaft war klar: Nirgendwo hier ist sicher.
Wir gingen durch einen dunklen, schmutzigen Flur, bis er abrupt stehen blieb, sein Ausdruck ernster als zuvor.
„Hier willst du nicht hin.“ Er deutete auf eine Metalltür mit zwei Schlössern. „Das ist die Einzelhaft. Wenn du dort hineingeworfen wirst, könntest du Tage oder Wochen ohne Sonnenlicht verbringen. Manche kommen völlig gebrochen heraus.“
Ich schluckte schwer.
„Und diese Tür?“ fragte ich und zeigte auf die Tür daneben.
Er zögerte einen Moment, bevor er antwortete.
„Das ist der Flügel der Schwarzuniformierten. Dort wohnen die echten Monster. Wenn du auch nur einen Funken Überlebensinstinkt hast, halte dich fern.“
Mein Magen verwandelte sich in einen Eisklumpen.
„Und… er?“ Meine Stimme kam leise und zitternd heraus.
Er schaute kurz weg, bevor er nickte.
„Ja. Dort schläft der Sensenmann.“
Das Gewicht dieser Worte lastete schwer auf mir.
Er erklärte nichts weiter—ging einfach weiter.
Nach ein paar Momenten blieb er stehen und seufzte.
„Es gibt noch ein paar Dinge, die du über diesen Ort wissen musst.“
Er schaute sich um, um sicherzustellen, dass niemand nah genug war, um zu hören.
„Hier drinnen hat alles seinen Preis. Es gibt einen Schwarzmarkt, auf dem Zigaretten, zusätzliches Essen, Medikamente—sogar improvisierte Waffen—gehandelt werden. Manchmal sind die Wächter involviert und drücken ein Auge zu im Austausch für Gefälligkeiten. Wenn du etwas brauchst, kannst du es bekommen… aber nie umsonst. Und wenn du jemandem etwas schuldest, wirst du zahlen. Auf die eine oder andere Weise.“
Ich schluckte erneut schwer.
Der Gedanke, selbst für Grundbedürfnisse verhandeln zu müssen, verstärkte nur das Grauen, das sich in mir aufbaute.
„Neben den Fraktionen gibt es auch Banden. Kleine Gruppen versuchen zusammenzuhalten, um ihre Chancen zu verbessern, aber die meisten werden von stärkeren absorbiert oder ausgelöscht. Die größeren Gruppen kontrollieren ganze Abschnitte des Gefängnisses und haben fast so viel Macht wie die Wächter. Zu lange allein zu bleiben garantiert eins: Du wirst zum Ziel.“
Allein zu sein schien plötzlich keine gute Idee mehr zu sein.
„Aber über jeder Bande gibt es eine unangefochtene Autorität hinter diesen Mauern: den Sensenmann. Es ist ihm egal, was die anderen tun, solange niemand anrührt, was ihm gehört. Die Wächter respektieren ihn. Die Insassen fürchten ihn. Er braucht keine Anhänger—denn für ihn stehen ohnehin alle unter seiner Herrschaft.“
Wir gingen an einer Gruppe vorbei, die sich um einen improvisierten Tisch versammelt hatte und mit abgenutzten Karten spielte. Einer hielt ein Päckchen Zigaretten, ein anderer ein Stück Brot.
„Und die illegalen Spiele? Einige spielen nur, um die Zeit totzuschlagen, aber andere setzen wertvolle Dinge. Zigaretten, Essen, Gefälligkeiten… sogar Menschen. Wenn du zu viel verlierst, könntest du Teil des Einsatzes werden. Und Betrug? Wenn sie dich erwischen, könntest du auf der Stelle getötet werden. Ich habe es gesehen.“
Ein weiterer Schauer lief mir über den Rücken.
„Noch etwas?“ fragte ich und nahm jedes Detail der Hölle in mich auf, in der ich jetzt gefangen war.
Er blieb vor einer Eisentür mit einer kleinen Öffnung stehen. Sein Blick wurde kälter.
„Strafzellen. Anders als in Einzelhaft, wo man vielleicht irgendwann rauskommt, ist die Strafzelle ein bodenloses Loch. Wer hineingeht, kommt selten wieder heraus. Manche sterben dort drinnen, ohne dass es jemand merkt. Also tu dir selbst einen Gefallen—gib ihnen keinen Grund, dich dort reinzuwerfen.“
Mein ganzer Körper spannte sich an. Jede Ecke dieses Gefängnisses schien darauf ausgelegt zu sein, jede Spur von Menschlichkeit zu zerstören.
„Noch mehr?“ fragte ich und hoffte, dass die Tour endlich vorbei war.
Er gab ein trockenes Lachen von sich.
„Weißt du, die meisten Leute denken, in der Küche zu arbeiten wäre schlimm. Glaub mir, es könnte viel schlimmer sein. Manche müssen schwere Lasten tragen, Lastwagen entladen oder Abwasser reinigen. Andere werden von den Wächtern für persönliche Besorgungen benutzt… und nicht die Art, die du erwarten würdest. Hier hast du keine Wahl über dein Schicksal. Wenn jemand entscheidet, dass du etwas tun sollst, tust du es. Oder du zahlst den Preis.“
Der Kloß in meinem Hals wurde enger.
Jedes Wort verstärkte nur eines: Inferno Bay war nicht nur ein Gefängnis.
Es war pure Grausamkeit.


































































































