Kapitel 2 - Prolog 2

Ein kleiner Kronleuchter hing von der Decke und warf ein butterweiches Licht in den Raum. Nach einer kurzen Inspektion des Zimmers ging Rosalyn zum Bett. Sie wischte mit ihrer linken Hand einige unsichtbare Staubkörner weg, zog ihren Umhang aus und setzte sich.

Jayden kicherte.

Als Hochgeborene war Rosalyn Luxus gewohnt. Und saubere Häuser. Während er kaum genug verdiente, um von einem Monat zum nächsten zu leben, war er entschlossen, hart zu arbeiten, damit er ihr eines Tages das Leben bieten konnte, das sie gewohnt war.

„Worüber wolltest du sprechen?“ fragte Rosalyn. Sie wusste, dass Jayden sie nicht unter der Woche rufen würde, wenn es nicht etwas wirklich Wichtiges wäre.

Nachdem er die Tür abgeschlossen und seinen Umhang abgelegt hatte, setzte sich Jayden neben sie. Er nahm ihr Gesicht in seine Hände und küsste sie zärtlich. „Meine Rosalyn. Ich fürchte, ich muss dir unangenehme Nachrichten überbringen.“

Ihr Herz begann wie verrückt in ihrer Brust zu schlagen. „Ist etwas mit deiner Lehre passiert? Hat dein Meister dich rausgeworfen?“

Obwohl er in einem Bordell geboren und aufgewachsen war und nie zur Schule gegangen war, hatte er mit Hilfe seiner Mutter lesen und schreiben gelernt. Er hatte viele Stunden damit verbracht, jede Rune des Alphabets zu üben, bis sie perfekt war. Sogar Rosalyn sagte, er habe eine schöne Handschrift. Trotz ihrer Arbeit als Betreuerin in einem Bordell hatte seine Mutter einige Verbindungen in der Stadt, und so hatte sie ihm vor ihrem Tod eine Stelle als Schreiber gesichert. Er begann seine Lehre später – nachdem er sich um die Überreste seiner Mutter gekümmert hatte – und in den letzten vier Jahren war der Schreiber Mihel sein Meister gewesen.

Jayden schenkte ihr ein trauriges Lächeln. „Nein.“ Er nahm ihre Hand in seine und blickte in ihre weichen, braunen Augen. „Du weißt, mein Meister ist einer der wichtigsten Schreiber in Athea. Nun, mit dem Krieg zwischen unserem Königreich und dem Königreich Litus, hat König Baswein Meister Mihel gebeten, Schreiber an die Front zu schicken. Auch Lehrlinge. Ich muss ebenfalls gehen.“

Rosalyns Augen füllten sich mit Tränen. Damit hatte sie nicht gerechnet. „Wie lange?“ Ihre Stimme klang, als würde sie brechen.

Sein Herz schmerzte. Er hasste es, die Frau, die er liebte, weinen zu sehen, besonders da er der Grund für ihre Not war.

„So lange, wie ich gebraucht werde,“ ließ Jayden sie die Wahrheit wissen. Er strich mit seinen Knöcheln über ihre linke Wange, sein Adamsapfel bewegte sich, als er schwer schluckte. „Warte auf mich,“ bat er sie.

„Immer,“ versprach Rosalyn ihm.

Ein schmerzverzerrter Ausdruck erschien auf seinem Gesicht. Er hatte Angst, sie zu verlassen. Angst, dass sie einen anderen Mann finden würde, einen, der ihr alles geben konnte, was er nicht konnte – einen Familiennamen und ein großes Haus. „Schwörst du es?“

Nach einem Moment des Zögerns sagte Rosalyn: „Ich schwöre es bei unserer Liebe.“

Er ließ den Atem aus, den er angehalten hatte. Nun konnte er in den Krieg ziehen, in dem Wissen, dass die Frau, die er für sich gewählt hatte, treu auf seine Rückkehr warten würde. „Du hast keine Ahnung, wie sehr ich dich liebe.“

Er zog sie in eine Umarmung und vergrub sein Gesicht in der Kuhle ihres Halses, inhalierte ihren süßen Duft. Sie roch immer nach Lavendel und Jasmin, und er konnte nie genug von ihrem süßen Duft bekommen. Ein paar Strähnen ihres blonden Haares kitzelten sein glatt rasiertes Gesicht, und er strich sie nach hinten, während seine Lippen ihren Hals entlang wanderten.

Ihr Atem stockte. „Wann gehst du?“

Jayden hob den Kopf. „Morgen früh. Ein anderer Lehrling sollte gehen, aber er wurde letzte Nacht krank und die Feuermagier versuchen immer noch, ihn zu heilen. Ich muss an seiner Stelle gehen.“

Rosalyns Unterlippe zitterte. „So bald? Ich wünschte, wir hätten mehr Zeit, bevor du gehst.“

„Ich auch,“ sagte Jayden, bevor seine Lippen ihre fanden.

Sie legte ihre Handflächen auf seine Schultern und küsste ihn zurück.

Er löste den Kuss. „Kannst du noch ein bisschen bleiben? Ich weiß nicht, wann wir uns wiedersehen werden, und ich möchte heute Nacht bei dir sein.“

„Nur ein wenig länger“, ließ Rosalyn ihn wissen. „Meine neue Zofe, Juicea, sorgt dafür, dass Mina nicht plötzlich in mein Zimmer platzt, da ich ihr gesagt habe, ich hätte Kopfschmerzen. Du weißt, wie meine Cousine ist, ständig überprüft sie, was ich tue oder mit wem ich spreche. Ich wünschte, mein Vater würde sie in ein Waisenhaus oder eine andere Stadt schicken.“

Jayden wusste alles über Minerva, „Mina“, wie ihre Familie und Freunde sie nannten. Mina klang für ihn… seltsam. Er bevorzugte es, sie als Minerva zu sehen. Nicht, dass er besonders viel Zeit damit verbrachte, an Minerva zu denken, da Rosalyn immer in seinen Gedanken war.

Während Rosalyn süß, sanft, schön und großzügig war, war Minerva kalt, arrogant, sogar grausam. Zumindest nach dem, was Rosalyn ihm erzählt hatte, da er nie wirklich mit Minerva interagiert hatte. Nun, sie hatten eine kurze Begegnung gehabt, aber er war sich sicher, dass Minerva sich nicht an ihn erinnerte. Und das wollte er auch nicht.

Wenn er aus dem Krieg zurückkehren würde, würde er ein Haus kaufen und einen Weg finden, einen Familiennamen zu haben, den er Rosalyn geben könnte, damit er ihren Vater um ihre Hand bitten konnte. Er mochte einer der vielen Bastarde sein, die in Athea lebten, aber er wollte für Rosalyn alles richtig machen. Auch wenn es ihn seinen Stolz kosten würde.

Eine kleine Holzschachtel befand sich in seiner Tasche. Er hatte sie schon eine Weile bei sich getragen, aber er fühlte, dass er nicht länger warten konnte. Er musste die Antwort auf eine Frage wissen, die ihm seit vielen Monaten im Kopf herumging.

Er nahm die Schachtel aus seiner Tasche und öffnete sie, enthüllte ein billiges Silberarmband und sagte: „Ich weiß, du verdienst so viel mehr, aber wenn ich zurückkomme, werde ich mit deinem Vater sprechen und um seinen Segen bitten, dich zu heiraten. Wenn du mich willst.“

Im Königreich Nodor, wie in vielen anderen Königreichen und Kontinenten auf der ganzen Welt von Aylarra, bedeutete es, wenn ein Mann einer Frau ein Armband gab und sie es annahm, dass sie ihm versprach, ihn eines Tages zu heiraten.

Jayden fühlte, wie sein Herz aufhörte zu schlagen, während er darauf wartete, dass sie sich entschied. Sie hatte ihm bereits geschworen, auf ihn zu warten, aber das bedeutete nicht, dass sie bereit war, ihn zu heiraten.

Rosalyn starrte auf das Armband. Sie sah enttäuscht aus. Er fühlte sich wie ein Versager. Sie verdiente so viel mehr als ein billiges Silberarmband.

Er war gerade dabei, die Schachtel zu schließen, als Rosalyn sagte: „Natürlich will ich dich heiraten!“

Erleichterung überkam ihn. Sie hatte seinen Antrag angenommen. „Das ist nur vorübergehend, bis ich dir das Armband kaufen kann, das du verdienst“, versprach er, während er das Armband um ihr linkes Handgelenk legte.

Rosalyn hob ihre linke Hand in die Luft und bewegte ihr Handgelenk hin und her. „Mein Traumarmband ist aus massivem Gold und hat überall Diamanten.“

Sein Herz sank. Was Rosalyn verlangte, kostete… ein kleines Vermögen.

„Ich werde mein Bestes tun, um all deine Träume wahr werden zu lassen.“

Sie lächelte, bevor sie begann, sein Hemd aufzuknöpfen und ihm beim Ausziehen zu helfen.

Einige Stunden später verließen sie die Taverne.

Der Hafen war immer noch voller Aktivität, da mehr betrunkene Männer auf den dunklen Straßen unterwegs waren. Jayden führte Rosalyn in einen der sichereren Teile der Stadt und half ihr, eine Kutsche zu finden, die sie nach Hause brachte.

Bevor Rosalyn in die Kutsche steigen konnte, zog Jayden sie zu einem letzten Kuss heran. „Ich werde dich schrecklich vermissen, Lyn. Ich werde so oft schreiben, wie ich kann“, sagte er gegen ihre Lippen.

„Ich werde dich auch vermissen. Komm schnell zu mir zurück.“

„Ich werde mein Bestes tun.“

Nach einem Abschiedskuss stieg Rosalyn in die Kutsche und der Kutscher gab dem Pferd das Zeichen, loszufahren.

Jayden stand auf dem Bürgersteig, die Hände in den Taschen, und sah der Kutsche nach, wie sie die Straße hinunter verschwand. Augenblicke später begann er zu gehen.

Er war auf dem Weg zu dem kleinen Zimmer, das er über dem Blumenladen auf dem Markt gemietet hatte, als jemand gegen ihn stieß – ein junger Mann, ein paar Jahre davon entfernt, volljährig zu sein, soweit Jayden es beurteilen konnte.

Sein Gesicht war von der Kapuze des dunkelbraunen Umhangs bedeckt, er wirkte nervös. „Entschuldigung. Ich habe dich nicht gesehen“, entschuldigte er sich, bevor er in Richtung Hafen eilte.

Doch es war kein junger Mann, sondern eine Frau.

Minerva.

Warum ging sie mitten in der Nacht zum Hafen?