Eins ~ Ein bittersüßer Winter

Perspektive von Zarina

Die Wintersonnenwende wirft stets einen langen Schatten, eine Melange aus flüchtiger Wärme und nachhallender Trauer. Meine Ankunft in dieser Welt war ein grausamer Tauschhandel: Meine Mutter und mein Zwillingsbruder wurden von den Schneewehen meiner Geburt gefordert. Ich bin Zarina, siebzehn Jahre alt, und die beißenden Winde Nordkanadas spiegeln die Kälte in meinem Herzen wider. Mein Vater hegt zwar keinen offenen Groll gegen mich, legt aber eine erschreckende Gleichgültigkeit an den Tag. Mein Überleben, so scheint es, ist lediglich Mittel zum Zweck, ich bin eine Schachfigur in seinen kalkulierten Plänen. Ich soll den Sohn des Betas heiraten – eine strategische Allianz, die besiegelt wird, sobald ich einundzwanzig bin. Jede fallende Schneeflocke fühlt sich an wie eine Schlinge, die sich enger zieht, ein sichtbares Zeichen der erstickenden Erwartungen, die mich an ein Schicksal binden, das ich nicht gewählt habe.

Die Entscheidung meines Vaters, bis zu meinem einundzwanzigsten Geburtstag zu warten, hat mich schon immer in einen inneren Zwiespalt gestürzt. Einerseits verstehe ich den Grund dafür – unsere Werwolf-Gene manifestieren sich erst in diesem Alter vollständig, was die erste Verwandlung für viele junge Gestaltwandler zu einer traumatischen Erfahrung macht. Andererseits kann ich mich des Frusts und der Unruhe nicht erwehren, da ich weiß, dass mein Wolfsgeist bereits seit drei Jahren darauf wartet, sich mit mir zu verbinden. Es ist, als wäre ein Teil meiner selbst gerade knapp außer Reichweite, und ich frage mich unweigerlich, welche Art von Bindung wir hätten formen können, wären wir früher vereint gewesen. Doch tief im Inneren weiß ich auch, dass die Entscheidung meines Vaters aus Liebe und dem Wunsch heraus getroffen wurde, mich zu schützen, und dafür kann ich ihm nicht böse sein.

Von meiner Geburt an bis zu meinem sechzehnten Lebensjahr hatte ich nur eine einzige Freundin: Rosa, die ich liebevoll Rose nenne. Ich wurde geboren, als Rose sechs war; mein Vater teilte sie mir als meine persönliche Zofe zu, um bei meiner Pflege zu helfen. Unsere Beziehung glich jedoch weniger der zwischen Herrin und Dienstmädchen, sondern vielmehr der zwischen Freundinnen oder Schwestern. Rose war schon immer ein wahrhaft gütiger und fürsorglicher Mensch. Sie lebt im Anwesen des Alphas, seit sie ein Säugling war. Ihr Vater war der ursprüngliche Beta unseres Rudels, die rechte Hand meines Vaters, und ihre Mutter war seine Gefährtin.

Als Rose erst drei Monate alt war, mussten der Beta und seine Gefährtin während der harten Wintermonate zu einem anderen Rudel reisen, um über einen Friedensvertrag zwischen den beiden Gemeinschaften zu verhandeln. Auf der Rückreise wurden beide Elternteile von Abtrünnigen abgeschlachtet; das geschah einige Jahre vor meiner Geburt. Meine Eltern beschlossen, Rosa zu adoptieren, da sie selbst noch keine Kinder hatten und es niemanden gab, der Rose hätte aufnehmen und großziehen können. So lebte Rose weiterhin in unserem Herrenhaus als Adoptivkind von Alpha Lucan und Luna Yvonne.

Nur die Mitglieder meines Rudels wissen, dass ich die einzige leibliche Tochter eines Alphas bin, aber nur Rose und ich wissen, dass ich bereits eine Verbindung zu meiner Wölfin aufgebaut habe. Ich war schockiert, als es passierte: Rose und ich waren in meinem Zimmer und feierten meinen sechzehnten Geburtstag, als plötzlich eine andere Stimme in meinem Kopf erklang. Der Name meiner Wölfin ist Ivory; sie ist loyal, freundlich und immer für mich da, wenn ich jemanden zum Zuhören brauche. An meinem Geburtstag in jenem Jahr verdoppelte sich also die Zahl meiner Freunde: Jetzt habe ich Rosa und Ivory.

Als ich sechs Jahre alt war, beschloss mein Vater, erneut zu heiraten und sich eine neue Gefährtin zu nehmen. Er ertrug meinen Anblick nicht mehr und brauchte Hilfe bei meiner Versorgung, nur damit er meine Existenz nicht länger selbst anerkennen musste. Als meine Stiefmutter in unser Leben trat, wirkte sie zunächst freundlich und liebenswürdig, doch nachdem sie und mein Vater versucht hatten, weitere Kinder zu bekommen, begann sich meine Stiefmutter Luella zu verändern. Das mag daran gelegen haben, dass all ihre Schwangerschaften in Fehlgeburten zu enden schienen.

Als ich zehn war, hatten sie es unzählige Male versucht und mindestens sechs Fehlgeburten erlitten. Nach der letzten begann Luella, meine bloße Existenz zu verabscheuen und mich schlecht zu behandeln. Das tat sie jedoch nur, wenn wir allein waren, denn obwohl mein Vater mich ignorierte, wollte er nicht, dass mir Leid zugefügt wurde. Deshalb nenne ich Luella jetzt nur noch Lu; sie hasst diesen Spitznamen, weil er ihrer Meinung nach zu maskulin klingt. Ich sehe das anders, aber da ich sie nicht ausstehen kann, mache ich es trotzdem. Ich weiß, das klingt boshaft, aber im Laufe der Jahre ist Lu mir gegenüber immer aggressiver geworden. Sie hat angefangen, mich körperlich und psychisch zu misshandeln. Nur Rose und Ivory wissen von dem Missbrauch; sie sagen mir ständig, ich solle es melden. Ich lehne jedes Mal ab, weil ich nicht glaube, dass irgendjemand für möglich halten würde, dass die gütige Luna der Tochter des Alphas so etwas antun könnte.

In letzter Zeit habe ich wegen der seltsamen Träume, die mich plagen, schlecht geschlafen, und als es plötzlich an meiner Zimmertür klopft, schrecke ich benommen hoch. Ich checke mein Handy auf dem Nachttisch. Es ist 6 Uhr morgens. Frustriert schreie ich zur Tür:

„Wer auch immer morgens um sechs vor meiner Tür steht, hat besser einen guten Grund, meinen Schlaf zu stören! Wenn nicht, komm um sieben wieder, ich leg mich wieder hin!“

Es klopft erneut, diesmal noch lauter. Ivory rät mir:

„Geh einfach an die Tür, damit wir es hinter uns haben.“

„Na gut“, grummle ich leise vor mich hin.

„Wer auch immer zu dieser unchristlichen Zeit an meiner Tür ist, sollte besser einen verdammt guten Grund haben, oder ich dreh dir den verdammten Hals um!“

Als ich meinen Satz beende, ertönt ein weiteres, noch lauteres Hämmern von der anderen Seite, was mich noch mehr in Rage bringt. Also stürme ich zur Tür und reiße sie aggressiv auf. Auf der anderen Seite steht einer der jüngeren Krieger meines Vaters. Ich bin mir nicht sicher, welcher es ist, also funkele ich ihn nur wütend an.

„Was zur Hölle willst du?“

Der Krieger hebt bei meinem plötzlichen Ausbruch die Augenbrauen. Dann beginnt er, mich von oben bis unten zu mustern, und da wird mir schlagartig klar, dass ich in meiner Eile vergessen habe, meinen Morgenmantel überzuziehen. Ich trage momentan nur ein weißes, hauchzartes Camisole und einen Tanga. Ich versuche, mir nicht anmerken zu lassen, wie sehr es mich nervt, dass er alles sehen kann, was ich zu bieten habe. Doch ich bemerke, dass der Krieger ein Gefährtenmal am Hals trägt. Ich räuspere mich, um seine Aufmerksamkeit zu bekommen, und als er aufsieht, weise ich ihn darauf hin:

„Ich glaube, deine Gefährtin hätte ein Problem damit, dass du überall hinschaust, nur nicht in mein Gesicht.“

Er errötet und teilt mir mit:

„Der Alpha und die Luna möchten dich um sieben Uhr morgens in seinem Büro im dritten Stock sprechen.“

„Okay.“

Ich schlage ihm die Tür vor der Nase zu und versuche, mich nach dieser peinlichen Situation wieder zu sammeln – ich hätte genauso gut nackt vor diesem Krieger stehen können. Ich frage mich und Ivory: