Kapitel 7 7

„Verzeih mir, dass ich darauf hinweise“, sagt Aleks. „Aber es fühlt sich ein bisschen so an, als würdest du dir Sorgen wegen dieses Familientreffens machen.“

Wow. „Aufmerksam“ wäre wahrscheinlich noch untertrieben. „Wie hast du das denn erraten?“

Er zuckt mit den Schultern. „Ich beobachte auch gern Menschen.“

„Na ja, du liegst nicht falsch. Weihnachten ist ohnehin eine schwere Zeit. Es war der liebste Feiertag meines Vaters. Seit er gestorben ist, fällt es mir schwerer, in Stimmung zu kommen“, sage ich. „Und dann wird Isabella dieses Jahr auch nicht bei uns sein. Sie war Robs Verlobte.“

„War?“, hakt Aleks nach und greift das Schlüsselwort auf.

„Sie … ist verschwunden“, gebe ich zu. „Als es passiert ist, gab es einen kurzen Bericht in den Nachrichten. Aber die Geschichte ist ziemlich schnell wieder abgeflaut. Einfach nicht genug Beweise, um uns irgendeine Spur zu geben.“

„Das muss hart für deine Familie gewesen sein.“

„Ich habe Rob noch nie so erlebt“, gestehe ich. „Das war das erste Mal, dass ich in seiner Nähe wirklich Angst hatte.“ Ich hole tief Luft. „Er ist jetzt besessen davon, sie zu finden. Und manchmal glaube ich tatsächlich, dass er es schaffen wird. Wenn Rob sich etwas in den Kopf setzt, hört er nicht auf, bis er bekommt, was er will.“

„Da haben wir etwas gemeinsam“, murmelt Aleks.

Ich will, dass er näher rückt, aber er bleibt stur auf der anderen Seite des Sofas. Könnte genauso gut die Rückseite des Mondes sein, wenn meine Libido dazu etwas zu sagen hat. Seine Arme liegen über die Polster zu beiden Seiten ausgebreitet, seine Bizeps machen köstliche Dinge mit dem dünnen Stoff seines Hemds.

Dann, ganz plötzlich, ertönt ein Summen. Erst als Aleks spricht, begreife ich, dass es die Türklingel zu dem Raum ist, in dem wir sitzen.

„Herein.“

„Ich bitte vielmals um Entschuldigung, Sir“, sagt die Hostess mit einem zuckersüßen Lächeln, während sie den Kopf hereinsteckt. „Aber ich wollte Sie nur informieren, dass Ihr Flug zum Boarding bereit ist.“

„Schon?“, frage ich und sehe mich nach der Zeit um. „Aber wir haben doch noch—“ Ich breche ab, als ich einen Blick auf die Uhr erhasche, die an der Rückwand hängt. „Oh mein Gott. Ich habe gar nicht gemerkt, dass so viel Zeit vergangen ist.“

Die Hostess würdigt mich keines Blickes. Sie hat nur Augen für Aleks. Das passiert vermutlich ständig. Frauen, die mit ihm flirten, ihn anmachen, ihm Dinge anbieten, die ich mir nicht einmal auszumalen vermag.

Es ist egal, sagt eine kleine Stimme in meinem Kopf. Er gehört nicht dir.

Doch in dem Moment, in dem ich den Gedanken höre, durchzuckt mich eine stechende Enttäuschung. Das ist das Ende unserer kleinen Verabredung. Sobald wir in diesem Flugzeug sitzen, sind wir wieder Fremde.

Ich hätte mein verdammtes Handy auf lautlos stellen sollen.

Wir sammeln schweigend unsere Sachen ein und gehen zum Gate. Aleks und ich sind die letzten beiden dort. Man scheucht uns in den Fluggastgang und ins Flugzeug, und mir wird klar, dass ich an der ersten Klasse vorbei muss und Aleks zurücklasse.

Im wörtlichen Sinn. Und darüber hinaus.

„Danke, dass du mir Gesellschaft geleistet hast, Aleks.“

Er neigt einmal den Kopf – und das war’s. Das große Lebewohl.

Was nur beweist, dass unsere Begegnung mir sehr viel mehr bedeutet hat als ihm.

Ich lasse mich gerade auf den Mittelsitz auf der linken Seite des Flugzeugs sinken, als eine junge Flugbegleiterin auf mich zukommt. „Guten Tag, Ma’am. Sind Sie Ms. Olivia Lawrence?“

„Ähm … ja, bin ich. Warum? Ist irgendwas? Hab ich –“

Sie strahlt über das ganze Gesicht. „Bitte folgen Sie mir, Ma’am.“

Ich starre sie verwirrt an. „Ich verstehe nicht. Wohin gehen wir?“

„In die First Class, Ma’am.“

„First Class?“ sage ich und reiße die Augen auf. „Das glaube ich nicht. Das muss ein Irrtum sein.“

„Kein Irrtum, Ma’am“, sagt sie. „Mr. Makarova wünscht Ihre Anwesenheit.“

4

ALEKS

„Hier ist Ihr Platz.“ Die Flugbegleiterin deutet auf den Sitz neben meinem, während Olivia hinter ihr stehen bleibt und nervös umherblickt.

„Kann ich Ihnen etwas bringen?“ fragt die Flugbegleiterin. „Vielleicht ein Getränk? Wir haben eine Auswahl an Weinen, Bier, Spirituosen, Champagner …?“

„Oh, ähm … nein, danke.“ Olivia rutscht unentschlossen hin und her und starrt auf ihre eigenen Füße.

Doch die Flugbegleiterin lässt nicht locker. „Dann vielleicht etwas zu essen? Gemischte Nüsse? Obst? Vielleicht eine Käseplatte?“

„Äh, vielleicht später, glaube ich.“

„Selbstverständlich, Ma’am“, sagt die Flugbegleiterin. „Wenn Sie etwas brauchen, drücken Sie einfach auf das ‚Hilfe‘-Zeichen neben Ihrem Sitz. Es wäre mir ein Vergnügen, Ihnen behilflich zu sein.“

Olivia nuschelt etwas Unverständliches zur Antwort. Als die Flugbegleiterin zurück in den Crewbereich geht, mustert Olivia den Sitz neben mir, als würde er sie verschlingen, sobald sie sich setzt.

„Gibt es einen Grund, warum Sie meine Anwesenheit verlangt haben?“ fragt sie. Sie klingt nicht genervt. Eher … ehrfürchtig. Sie spricht mit mir, als wäre ich irgendeine Art von Königshaus.

So unrecht hat sie nicht.

„Setzen Sie sich“, sage ich und deute auf den leeren Sitz neben mir.

„Aleks, ich … ich glaube nicht, dass ich den ganzen Flug hier oben bleiben kann“, flüstert sie und wirft einen Blick über die Schulter, als würde das Bauernausmerzungskommando, über das sie vorhin gescherzt hat, ihr schon auf den Fersen sein und nur darauf warten, zuzuschlagen, sobald sie auch nur einen Zeh aus der Reihe setzt.

„Setzen Sie sich“, sage ich noch einmal. „Sie versperren den Weg.“

Olivia murmelt eine weitere Entschuldigung, an niemanden Bestimmten gerichtet, und drückt sich dicht an meine Armlehne, damit eine mürrische alte Frau zur Toilette durchwatscheln kann. Auf der anderen Seite des Ganges fixiert eine weitere First-Class-Passagierin im Nerzmantel und mit einem bösartigen Gesichtsausdruck Olivia giftig über den Rand ihres Champagnerglases hinweg – wie eine billige Cruella-de-Vil-Imitatorin.

Wäre ich es, den sie anstarrte, würde ich ihr sagen, sie solle ihren Blick woandershin richten, oder ich würde ihr die Augen direkt aus den Höhlen reißen.

Olivia hingegen ist ein winziges bisschen weniger konfrontativ. Statt für sich einzustehen, duckt sie sich in den Sitz neben mir.

„Ich gehöre nicht hierher“, sagt sie, immer noch in diesem eingeschüchterten Flüstern.