Kapitel 1

Ich brüllte: „Maddox! Los, Buddy Roe! Ich komme zu spät … ich muss dich noch in der Schule absetzen.“ Er rief von oben herunter, er käme ja schon. Und tatsächlich: Sekunden später stand sein zehnjähriges Ich vom Treppenabsatz her plötzlich vor mir.

Er schnappte sich seinen Rucksack, und ich stopfte mein Handy in die Gesäßtasche. Ich fragte: „Jeep oder Bike? Es ist noch warm genug fürs Bike.“ Er grinste und griff nach seinem Helm. Tja, das ist dann wohl meine Antwort!

Ich schwang mich auf meine Harley Softtail Deluxe und schob sie rückwärts aus der Garage. Maddox stieg hinter mir auf, und wir machten uns auf den Weg zur Schule. Ich legte mich in die Kurven und flog knapp überm Asphalt. Maddox liebt Tempo.

Draußen vor der Pine Grove Elementary geparkt, fragte ich: „Du hast alles, ja? Hausaufgaben? Essenskarte? Inhalator? Maxi-Binden?“ Er grinste und sagte: „Du bist so ein Nerd.“ Dann trottete er los und seufzte theatralisch: „Ooooh neiiin! Ich hab meine Maxi-Binden vergessen … SCHON WIEDER!“

Ich startete die Maschine, lachte über seine Faxen und machte mich auf den Weg zum Diner. Für einen Donnerstag war es drinnen eine ziemlich große Frühstücksmeute. Ich lächelte, wünschte Ashley einen guten Morgen … und schaute dann nach meinem Line Cook und dem Chef.

Sie lächelte und sagte: „Ich geh um zwölf … aber Tammy kommt rein und deckt dich ab. Der Arzt will ein paar Werte checken … er hat wegen angeborenem Diabetes bei dem Baby Sorgen. Sieht so aus, als wäre er größer, als er sein sollte.“

Ich fragte: „Sogar für einen Wolf? Weiß dein Arzt, dass du von einem Wolf geschwängert wurdest?“ Sie zischte mich an und sagte: „Niemand weiß das, Delaney! Ich hab’s nur dir gesagt, weil du es sowieso gerochen hättest.“

Ich verzog das Gesicht. „Iiiih. Wenn du’s so sagst, klingt das total creepy.“ Sie kicherte. „Alter! Es IST creepy!“ Ich lachte sie aus, und meine Wölfin Iris schnaubte verächtlich in ihre Richtung.

Ich machte mich daran, Besteck für Mittag- und Abendgeschäft einzurollen … und Ashley fragte: „Hey! Hast du gehört, dass der Motorradclub in die Stadt zieht?“ Ich schüttelte den Kopf, und sie fuhr fort: „Die haben diese fünfhundert Acres mit den alten Campingplätzen gekauft. Wolf Warriors oder so was.“

Ich wurde hellhörig. „Wolf Warriors? Meinst du … könnte das Warrior Wolves sein? Der Club, in dem fast nur zurückgewiesene Wölfe Mitglieder sind? Wenn ja … ist diese Stadt gerade um einiges sicherer geworden. Das sind wilde Jäger auf Rogue.“

Sie zuckte mit den Schultern und meinte: „Keine Ahnung. Heute Morgen war nur so ein Biker hier … in aller Herrgottsfrühe. Noch bevor ich überhaupt Kaffee aufgesetzt hatte … der hat erzählt, sein Club würde herziehen, und er würde nur ein bisschen rumhängen … warten auf Mr. Donaldson drüben bei der Bank.“

Wieder nickte ich. Nicht, dass es mir egal wäre … ist es nicht. Ein Bike-Club bringt eine Menge Kundschaft … und das kann mir nur helfen! Ich grinste Ashley an und sagte: „Hey! Frisches Fleisch! Wer weiß, vielleicht ist dein zukünftiger Ex-Mann Mitglied … ein Biker UND ein Wolf? Mega-Jackpot, sag ich dir!“

Sie prustete los und erwiderte: „Du kannst es einfach nicht lassen, oder? Strengst du dich jeden Morgen ganz bewusst an, eine Zicke zu sein, wenn du aus dem Bett kriechst?“ Ich lachte. „Zum Teufel nein! Der Scheiß kommt ganz von allein!“ Und brachte sie damit schon wieder zum Lachen.

Ich fragte: „Hast du Tammy gesagt, dass sie von drei bis sechs allein ist? Heute ist Donnerstag … und Maddox hat Training.“ Sie sagte: „Scheiße! Nein! Ich schreib ihr sofort.“ Sie sah sich nach ihrem Handy um, dann sagte sie: „Gib mir dein Handy.“

Ich lachte. „Schon wieder verloren, was?“ Und ich reichte ihr mein Handy. Sie murmelte „Halt die Klappe“ und schrieb Tammy. Dann gab sie mir das Telefon zurück und sagte: „Du hast eine Nachricht von Maddox’ Lehrer … irgendwas mit Binden.“

Ich verschluckte mich an meinem eigenen Speichel. Dieser Junge! Ich schrieb ihr zurück … und erklärte, dass es nur ein Witz zwischen Maddox und mir gewesen war, und dass ich mich darum kümmern würde.

Ich ging in die Küche, um zu sehen, ob Chef meine Hilfe beim Vorbereiten fürs Abendessen brauchte … aber er sagte nein. Ich habe Line Cooks für das übliche Tagesgeschäft. Aber Chef arbeitet Donnerstag bis Samstag abends … für eine gehaltvollere, gehobenere Küche. Das funktioniert gut für die Leute in der Stadt.

Wir kamen durch den Mittag, und Ashley machte sich auf zum Arzt. Angeborener Diabetes, mein linker Tittenkopf! Dieses Baby ist halb Wolf … es wird größer! Ich ging um 2:45 los, um Maddox von der Schule abzuholen … und beeilte mich nach Hause.

Wir zogen unsere schwarzen Kampfklamotten an … und ich warf die Sporttasche hinten in den Jeep. Ich fuhr raus zu dem alten verlassenen Hof, den wir an unserem ersten Wochenende hier gefunden hatten.

Ich hatte einen Trainingsplatz für Maddox eingerichtet, damit er seine Waffenfähigkeiten schärfen konnte. Ich weiß nicht, ob Marcus hinter uns her ist … aber mein kleiner Bruder wird nicht enden wie meine Mutter!

Als ich aus dem Jeep stieg, fragte ich: „Woran willst du zuerst arbeiten?“ Er zuckte mit den Schultern und sagte: „Bogenschießen … darin bin ich besser als mit Messern. Und Katana kommt immer zum Schluss! Das ist mein Lieblingsding!“ Ich grinste und sagte: „Meins auch!“

Wir spulten unsere Routinen ab … und ich bin so beeindruckt von seiner Treffsicherheit und Beweglichkeit. Seine Geschwindigkeit nimmt auch zu. Seine Instinkte sind gut, und er erstarrt nie. Ich grinste und sagte: „Nächste Woche fangen wir mit beweglichen Zielen an. Du bist gut genug geworden, wir müssen es anziehen!“

Er lachte. „Ja. Ich will den Parcours trotzdem nicht mit verbundenen Augen laufen … so wie du. Ich hab diesen Extraschub für meine Sinne nicht, das ist ganz allein dein Ding!“ Ich sagte zu ihm: „Du hast irgendwas extra, Buddy Roe! Du triffst verdammt gut … und du bist schnell. Deine Instinkte sind auf Augenhöhe mit denen eines Wolfs.“

Ich brachte ihn nach Hause, damit wir zu Abend essen und er seine Hausaufgaben machen konnte. Mrs. Sutton von gegenüber kam zum Babysitten, bis ich das Diner zuschloss.

Zurück bei der Arbeit füllte ich gerade den Kühler auf, als Tammy sagte: „Wurde auch Zeit, dass du wieder auftauchst! Ich hatte um vier einen Ansturm. War eine Stunde lang bis zum Hals drin!“ Ich richtete mich auf und musterte sie. „Du weißt schon, dass ich diejenige bin, die deinen Gehaltsscheck unterschreibt, oder?“

Sie nickte, und ich fauchte: „Und was gibt dir das Recht, diesen Ton mit mir anzuschlagen? Ich dulde keinen Respektmangel, Tammy! Von niemandem!“

Sie verzog spöttisch das Gesicht. „Weißt du was?! Ist mir scheißegal! Ich kündige! Dieser neue M.C. nimmt Bewerbungen für Clubgirls an. Freie Kost und Logis. Ein Klamottenbudget und zweihundert Dollar bar die Woche!“

Ich lachte und fragte: „Du willst lieber eine Clubnutte sein, als in meinem Diner zu arbeiten? Viel Glück, Kleine! Ich hab gehört, die Aufnahme ist ’ne echte Schlampe!“

Sie schnaubte. „Keine Nutte, du Idiot. Ein Clubgirl.“ Ich prustete los … „Du warst noch nie in der Nähe eines Motorradclubs, was? Na dann! Viel Glück. Und jetzt nimm deinen Kram und stempel aus. Ich lasse deinen letzten Scheck in zehn Minuten fertig machen.“

Ich schrieb Ashley, dass wir eine Anzeige schalten müssen … ich brauche eine neue Bedienung.