Kapitel 2

Maddox wollte den Tag mit mir im Diner verbringen … also habe ich ihn mit zur Arbeit genommen. Ich hatte der Mutter seiner besten Freundin geschrieben, um zu fragen, ob Hunter für eine Nachmittagsvorstellung zu Maddox stoßen kann … ich weiß, sonst wird ihm langweilig.

Ich war gerade fertig damit, das Frühstücksgeschirr abzuräumen, und hatte alle Tische für den Mittagsandrang mit Platzsets und Besteck eingedeckt.

Wir haben immer noch keine neue Servicekraft eingestellt. Aber die Anzeige läuft auch erst seit zwei Tagen. Samstagmorgens ist normalerweise Ashleys Schicht … aber diese Schwangerschaft setzt ihr wirklich zu.

Der Fluch, die Besitzerin zu sein, heißt, dass ich mehr Schichten von Auf- bis Zusperren mache, als ich überhaupt zählen will. Ist schon okay. Ich habe mich dafür entschieden. Ich muss für Maddox sorgen …

Mit ihm abzuhauen, noch bevor ich überhaupt siebzehn war, war notwendig. Ich würde nicht darauf warten, dass Marcus Maddox wehtut … oder mir! Ich habe gewartet, bis ich die Sirenen hörte, und bin aus meinem Schlafzimmerfenster gesprungen. Maddox huckepack, direkt zum Auto meiner Mom.

Ich bin reingesprungen und losgefahren. Marcus wurde verhaftet, und ich war schon drei Bundesstaaten weiter, als ich den Wagen irgendwo stehenließ. Wir sind mit dem Zug nach Westen … und in Pine Grove gelandet. Und jetzt sind wir hier … fünf Jahre später … und es läuft.

Marcus wurde zu zehn Jahren verurteilt … und das macht mir höllische Angst. Rein rechtlich bin ich wegen Entführung schuldig … und ich will wirklich nicht den Vater meines Bruders umbringen müssen … aber ich werde es tun. Maddox ist mein Kind! Ich werde sein Leben nicht aufs Spiel setzen!

Die Türglocke bimmelte, und ich sah auf die Uhr … der Mittagsansturm ging los. Ich rief Harry, dem Koch an der Linie, zu: „Kannst du Maddox ein Grilled Cheese und Käse-Pommes machen? Ich hol’s gleich ab.“

Vorn standen drei Biker, und ich ging zu ihnen rüber. „Folgen Sie mir, meine Herren … ich bin gleich bei Ihnen.“ Ich setzte sie und brachte ihnen Wasser.

Maddox stellte ich einen Apfelsaft hin, und er fragte, ob er ein Spiel auf meinem Handy spielen darf. Ich gab es ihm und sagte: „Spiel. Kein YouTube!“ Er nickte, und ich ging zurück zu den Bikern.

Ich fragte, ob sie sich schon für Getränke entschieden hätten, und alle drei bestellten Kaffee. Ich brachte ihn ihnen … stellte dabei Maddox’ Essen ab und sagte zu ihm: „Mindestens zwei Drittel … sonst kein Nachmittagsfilm.“ Er grinste und legte los.

Ich hielt wieder bei den Bikern und fragte, ob sie wüssten, was sie essen wollten. Sie bestellten Burger und Pommes. Einer von ihnen sagte: „Süßer Kleiner. Ihrer?“ Ich grinste. „Jep. Hab ihn kurz nach meinem elften Geburtstag rausgepresst.“

Als ich wegging, hörte ich, wie seine Kumpels über ihn lachten. Bis das Essen der Biker fertig war, hatte ich noch drei weitere Tische gesetzt. Ich stellte ihnen ihre Teller hin und brachte den anderen Tischen Wasser.

Als die anderen Tische versorgt waren, waren die Biker schon fertig. Ich räumte ihren Tisch ab und legte die Rechnung hin. Der Größte von den dreien sagte: „Ich bin Venom … Präsident der Warrior Wolves. Wir sind gerade erst hergezogen, und ich muss dir sagen: Du bist die erste Person, die uns einfach normal behandelt. Ich meine, wir sind’s gewohnt … aber manchmal sind die Blicke und die Unhöflichkeit echt zu viel. Ich wollte mich nur bedanken.“

Ich grinste. „Gib ihnen Zeit. Das ist eine Kleinstadt. Jeder kennt jeden … die brauchen ein bisschen, bis sie bei neuen Leuten auftauen. Ich war vor fünf Jahren in euren Schuhen. Ich bin übrigens Delaney.“

Er nickte, und sie gingen … genau in dem Moment, als Hunter und seine Mutter reinkamen. Sie lächelte mich an und sagte, sie würde die Jungs ins Kino mitnehmen … und das war eine Sorge weniger für meinen Nachmittag.

Ich war gerade am Abräumen, als ich merkte, dass Venom hundert Dollar Trinkgeld auf eine vierzig-Dollar-Rechnung gelegt hatte! Verdammt. Daran könnte ich mich gewöhnen.

Der Rest des Tages verlief unspektakulär … ich hatte genug Zeit, Maddox nach Hause zu bringen, damit Mrs. Sutton ihn bettfertig machen konnte. Für die Abendschicht fuhr ich mit dem Rad zurück.

Ich hatte gerade erst die Salatbar hergerichtet, als die ersten Kunden auftauchten. Es wurde hektisch und rasant. Genau so mag ich es. Lässt keinen Raum zum Nachdenken … und die Zeit vergeht wie im Flug.

Ich hatte meinen letzten Tisch abgeräumt, als ich die Glocke hörte. Ich sah auf und entdeckte dieselben drei Biker … nur dass sie diesmal Dates dabei hatten. Tammy hing sich an Venoms Arm. Ich grinste, sagte ihnen, sie könnten sich hinsetzen, wo sie wollten, und ich wäre gleich bei ihnen.

Ich brachte ihnen Wasser … und legte ihnen die Speisekarten hin. Tja … ich weiß wirklich nicht, was Tammy sich dabei dachte … oder was ihr quer saß … aber offenbar hielt sie es für eine gute Idee, unverschämt zu sein.

Während ich das Besteck hinlegte, sagte Tammy: „Ich schätze, dass es überhaupt nichts ausgemacht hat, dass ich gekündigt habe. Du bist ja tot an einem Samstagabend.“ Ich lächelte … und ging nicht auf den Köder ein. „Eigentlich war ich vorhin völlig im Stress … aber das geht dich nun wirklich nichts an.“

Sie lachte … so ein falsches, kicherndes Geträller, wie es zu einer Oberzicke passt, und ich blieb einfach stehen und wartete. Die Kerle bestellten wieder Kaffee … die Mädchen Cola.

Als ich die Getränke brachte, sagte Venom: „Delaney, das ist mein VP Snake und mein Enforcer Axe.“ Ich lächelte und sagte, ich freue mich, sie kennenzulernen. Sie bestellten ihr Essen … und ich ging wieder nach hinten, um für den Frühstücksservice aufzufüllen.

Ich brachte ihr Essen raus … und Tammy verlangte eine Portion Ranch-Dressing extra. Ich ging in die Küche, um es zu holen … als ich zurückkam, wollte sie zusätzlich Servietten. Ich sah ihr direkt in die Augen. „Was soll das werden? Ich renn hier nicht für dich. Du kennst mich besser als das. Willst du deinen Zuhälter beeindrucken?“

Venom sagte: „Hey! Ich bin kein Zuhälter!“ Ich lachte und sagte: „Irgendwie schon, Alter. Tammy hier ist jetzt ein Sweet Butt. Du zahlst ihr wöchentlich Kohle dafür, dass sie die Jungs bespaßt … das schließt Sex mit ein. Sie darf niemals ablehnen, mit jemandem zu schlafen … und du kannst sie dazu bringen, jedem einen zu blasen … jederzeit … überall. Das, mein Freund, ist so ziemlich die Definition von Zuhälter.“ Er lachte und stimmte zu.

Und ich war immer noch nicht sicher, was Tammy sich dabei dachte … sie sprang auf und stampfte mit ihrem Arsch zu mir rüber. Sie ging mir direkt ins Gesicht und brüllte: „Ich bin keine Hure! Nimm das zurück! Ich bin ein Clubgirl!“

Ich zog eine Augenbraue bis in den Haaransatz … und sah zu Venom. Weil ich weiß, dass viele Biker es nicht mögen, wenn ihre Frauen verletzt werden … selbst die bezahlten Huren. Er zuckte nur mit den Schultern und hob die Hände in einer Bewegung, die sagte: Mach, was du machen musst.

Ich sagte leise: „Hast du dir heute Abend die Eier von jemand anderem geliehen? Es ist jedenfalls nicht besonders förderlich für deine weitere Gesundheit, mir so in die Fresse zu gehen, Tammy.“

Sie presste hervor: „Ich habe gesagt … nimm es zurück!“ Ich lachte sie aus und fragte: „Tut die Wahrheit weh? Ich erklär’s dir mal. Du hast einen Vertrag unterschrieben. Sex zu haben … mit jedem … jederzeit. Du darfst in keiner Weise ablehnen … weder den Zeitpunkt … noch mit wem … noch wie. Selbst Dreier werden normal werden … alles gegen irgendeine Art von Bezahlung. Das … ist juristisch gesehen … Prostitution. Wobei es sich in keiner Weise von dem unterscheidet, was du vorher schon gemacht hast … Vielleicht hättest du darüber nachdenken sollen, bevor du den Vertrag unterschrieben hast, Sweet Butt.“

Sie trat weit genug zurück, um nach mir zu schlagen. Ich packte ihr Handgelenk und riss sie zu mir … drehte sie und knallte ihre Stirn auf den Tisch neben mir. Ich knurrte: „Du bist wirklich zu dumm, aufzuhören, solange du vorne liegst.“ Und ich wusste, Iris blitzte mir aus den Augen.

Ich sagte: „Und Tammy? Betritt mein Restaurant nie wieder. Sieh dich als verbannt.“ Ich sah zu Venom rüber und sagte ihm: „Ich werde mich nicht dafür entschuldigen, dass ich deine Hure markiert habe. Sie hat’s herausgefordert … aber sie wird wohl ein blaues Auge haben, ungefähr eine Woche lang.“

Er lachte und sagte zu mir: „Oh … sie hat’s definitiv verdient. Und sie wird für ihr Verhalten bestraft, wenn wir wieder im Clubhaus sind.“

Ich lachte. „Dann stell dich besser darauf ein, sie regelmäßig zu bestrafen. Sie ist stur … und lernt selten dazu.“