Kapitel 5

Venom ~

Dieses kleine Restaurant wird rasant zu meinem Lieblingsort. Das Essen ist gut … der Service noch besser. Und Delaney ist auch was fürs Auge … etwa einsvierundsechzig … dunkel-auburnfarbenes Haar … ein Körper, für den man sterben würde … oder töten … je nach Laune.

Wir bestellten Burger und Pommes … die verdammten Dinger machen süchtig! Chainz fragte: „Die kleine Kellnerin … ist die vergeben?“ Ich brummte: „Keine Ahnung. Das ist erst das dritte Mal, dass ich sie sehe. Weiß nicht wirklich was über sie. Ich mag’s hier, weil sie uns nicht wie Bürger zweiter Klasse behandelt.“

Chainz grinste und sagte: „Gibt nur einen Weg, das rauszufinden.“ Als sie mit unserem Essen zurückkam, fragte er, ob sie jemanden hätte. Sie grinste und sagte: „Ich seh eigentlich so ziemlich jeden … als bestes Restaurant der Stadt. Wenn du fragst, ob ich mit jemandem zusammen bin … die Antwort ist nein. Brauch ich nicht. Will ich nicht. Ich ziehe meinen Bruder groß und führe mein Restaurant. Ich hab nicht viel Freizeit.“

Er zuckte mit den Schultern und grinste schief. „Schade. Ich könnte dir eine richtig gute Zeit zeigen.“ Sie lachte ihn aus. „Ich kann mir selber eine gute Zeit machen, ohne das Drama, Süßer!“ Und diesmal musste ich lachen. Ich fang wirklich an, dieses Mädchen zu mögen!

Sie brachte uns das Essen, fragte, ob bei uns alles gut sei. Dann entschuldigte sie sich und sagte, sie müsse mit Maddox reden, und sie wäre in Hörweite, falls wir was bräuchten.

Ich stellte mein Gehör scharf … nur um sicherzugehen, dass alles in Ordnung war. Sie sagte leise: „Okay, Maddie. Raus damit … du brütest.“ Seine kleine Jungenstimme klang tränennah. „Bert ist der Sohn vom Bürgermeister, Laney. Was, wenn seine Mutter mich verklagt? Ich wollte ihm nicht den Arm auskugeln … aber die haben mich so wütend gemacht.“

Sie nahm ihn in den Arm und sagte: „Mein süßer kleiner Mann. Du hast genau das getan, wofür wir trainieren. Du hast dich vor jemanden gestellt, der misshandelt wird. Wir stehen nicht tatenlos daneben und lassen zu, dass Mobber ungestraft bleiben. Ich bin so, so stolz auf dich, dass du Valerie beschützt hast. Sie ist zu klein, um auch nur von einem Jungen bedrängt zu werden … geschweige denn von vieren. Ich hab’s ernst gemeint, als ich sagte, du bist ein Held. Ich weiß, Valerie findet das auch! Und was das Verklagen angeht … ich bete zur Göttin, dass diese Frau mich vor Gericht zerrt. Ich werde diese ganze Familie ausweiden. Erinnerst du dich, wie ich dir gesagt hab, dass manche Leute immer versuchen werden, sich breit zu machen und uns zu etwas zu zwingen, das wir nicht tun sollten? Und dass genau diese Leute immer irgendwelche Leichen im Keller haben, die sie nicht klappern hören wollen? Ich mache es zu meinem Geschäft, diese Leichen zu finden, Schätzchen. Und ich hab keine Angst, das verdammte Geklapper loszutreten.“

Er kicherte und flüsterte: „Tut mir aber trotzdem leid …“ Delaney schüttelte den Kopf. „Entschuldige dich nie dafür, dass du recht hast. Sag nie jemandem, du würdest bereuen, dass du aufgestanden bist und das Richtige getan hast, Baby. Jeden Tag passieren um uns herum eine Million Ungerechtigkeiten. Wenn wir auch nur eine verhindern können … dann tun wir genau das, was wir tun sollen!“

Maddox jammerte fast: „Aber, Laney … was, wenn sie unsere Leichen klappern lassen? Was, wenn sie mich zurück zu Marcus schicken, wenn er rauskommt? Was, wenn sie dich ins Gefängnis stecken, weil du mich entführt hast? Ich krieg so Angst, Sissy.“

Sie zog ihn auf ihren Schoß. „Du hörst mir jetzt zu. Als ich einundzwanzig wurde … hab ich den alten Mr. Masters … Omas Anwalt … die Papiere aufsetzen lassen, um dich zu adoptieren. Wir können deinen Nachnamen zu Quinn ändern, damit er zu meinem passt … statt Walters … Marcus kommt frühestens in achtzehn Monaten auf Bewährung raus. Als er verurteilt wurde, hab ich das Sorgerecht bekommen … die Adoptionsanhörung ist in vier Tagen. Und dann … kann dich niemand mehr von mir wegnehmen, Bubby. Niemand! Ich bring sie vorher um!“

Während ich dieser Liebe, dieser Unterstützung und diesem Verständnis zuhörte, die sie ihm gab – wie sie ihrem kleinen Bruder zuhörte –, wurde mir klar: Sie ist genau meine Sorte Mensch … Sie glaubt an vieles von dem, wofür wir stehen. Ich glaube, ich werde sehr gute Freunde mit ihr werden.

Dieser kleine Junge hat jemandem die Schulter ausgekugelt? Verdammt beeindruckend! Sie hatte erwähnt, dass sie trainieren … Ich fragte mich, wo … Ich fragte mich auch, warum. Und ich merkte, wie sehr ich wirklich wissen wollte, was die Geschichte dieses Mädchens war.

Ich verlinkte mich gedanklich mit Snake und sagte ihm, ich wolle alles, was er über einen Marcus Walters finden konnte … auf meinem Schreibtisch … innerhalb einer Stunde.

Wir bezahlten die Rechnung … und als ich rausging, drückte ich ihr meine Karte in die Hand und sagte: „Ich hab mitgehört, was du zu deinem Bruder gesagt hast. Bitte. Zögere nicht, mich anzurufen … meine Nummern stehen auf der Karte. Wenn du jemals Hilfe brauchst … oder dich in einer unhaltbaren Situation wiederfindest … ruf mich an. Das ist unser Job.“

Ihre Körpersprache schrie ihre Antwort. Stolze Haltung … das Gesicht hart. Ich grinste und sagte: „Du weißt doch, was man über Stolz sagt, oder, Delaney?“ Sie zuckte mit den Schultern. „Ja … Hochmut kommt vor dem Fall.“

Ich nickte … grinste noch breiter. „Jeder braucht manchmal ein bisschen Hilfe. Es ist okay, danach zu fragen. Lass mich dein Freund sein … wir alle müssen wissen, dass jemand auf unserer Seite steht.“

Sie lächelte tatsächlich … und ein Teil der Anspannung wich aus ihren Schultern, als sie sagte: „Ich werde daran denken.“

Kopfschüttelnd und leise lachend ging ich hinaus … schwang mich auf mein Bike und fuhr zum Clubhaus.

Snake erwartete mich an der Tür und sagte: „Ich hab die Infos aufgetrieben. Du wirst ausrasten … der Typ ist ein echtes Stück Arbeit!“ Ich nickte nur und ging direkt in mein Büro.

Ich öffnete die Akte … und begann zu lesen … Marcus Walters wuchs in einem Heim in Idaho auf … Probleme als Teenager brachten ihn in den Jugendknast. Er machte seinen Schulabschluss, während er einsaß.

Als er rauskam, bekam er eine Stelle als Mechaniker in einem Bikeshop … arbeitete sich zum Manager hoch … bis er schließlich in der Lage war, den Laden zu kaufen.

Er heiratete eine Witwe mit einer neunjährigen Tochter … Marnie Quinn … Zwei Jahre später bekamen sie einen Sohn … Maddox.

Marcus geriet wieder an ein paar schlechte Leute aus seinen Jugendknast-Tagen. Fing an, Drogen zu verticken … nahm sie irgendwann selbst … trank und zockte. Jedes Mal, wenn er finanziell klamm war, zwang er seine Frau, ihn mit ihrem Erbe rauszuhauen …

Sie fing an, sich zu weigern … und ging zu ihrem Anwalt … ließ das Erbe auf den Namen ihrer Tochter sperren … zusammen mit dem Treuhandfonds ihrer Tochter.

In einer schicksalhaften Nacht kam er nach Hause … verlangte Geld, um seinen Drogendealer zu bezahlen. Statt die Drogen zu verkaufen … nahmen er und seine Knastkumpel sie.

Als sie ihm sagte, dass sie nicht mehr an Bargeld kam … prügelte er sie zu Tode. Die Tochter rief den Notruf … und wartete, bis sie die Sirenen hörte … bevor sie in die Nacht davonlief.

Bei Marcus’ Urteilsverkündung … tauchte ein Anwalt an Delaneys Stelle auf … beantragte das Sorgerecht für ihren minderjährigen Bruder. Es wurde bewilligt, und Marcus wurde wegen fahrlässiger Tötung zu zehn Jahren verurteilt.

Ich sah Snake an. „Wen kennen wir im Red Onion State Prison? Ich will rund um die Uhr Augen auf diesem Arschloch.“

Er nickte und sagte: „Ich fang an zu suchen. In Virginia haben wir nicht mehr so viele, die wir kennen … aber vielleicht kennen wir einen Typen, der einen Typen kennt.“

Ich sagte: „Ist mir scheißegal wen … ich will einfach, dass uns jemand über jede Bewegung dieses Bastards auf dem Laufenden hält. Ich will wissen, ob ihn jemand besucht … wen er anruft … Alles! Bis dahin, ob er furzt oder nicht.“

Snake lachte. „Geht dir da jemand unter die Haut, Prez?“ Ich sagte: „Nein. Ich weiß nicht. Vielleicht. Ich weiß nur, dass ich ihre Stärke bewundere. Sie liebt diesen kleinen Jungen so verdammt heftig. Steht immer für das Richtige ein. Unddd sie gräbt Dreck über jeden aus, den sie als Bedrohung wahrnimmt. Wir sind uns in vielem ähnlich. Ich weiß nicht, wie ich mich damit fühlen soll. Es macht mich fertig.“