Erste Eindrücke

„Es gibt verdammt nochmal keine Möglichkeit, dass ich dem König erzähle, wir hätten ein lebendes Mädchen in der Hölle gefunden. Ich habe keinen Todeswunsch. Ich bin hier verantwortlich und möchte das auch so beibehalten. Nicht-ich!“ sagte Brazz und warf einen Blick in den Rückspiegel auf das blasse, karamellfarbene Mädchen, das jetzt auf dem Rücksitz des Jeeps schlief. Die anderen Höllenwächter—Daw, Rig und Zero—tauschten Blicke aus, bevor sie gleichzeitig wie im Chor „Nicht-ich!“ riefen.

Sie waren schon ewig zusammen, nur vier von vielen Wächtern der Hölle. Aber sie waren die besten. Ihr Sektor der Hölle war immer ordentlich, egal wo sie eingesetzt wurden. Alle zehn Jahre wechselten sie zu einem neuen Sektor, um frisch zu bleiben.

Zero war der Letzte, der im Chor einstimmte, wenn auch nur um einen Bruchteil einer Millisekunde. „Scheiße!“ rief er und ließ sich in seinen Sitz sinken. Er war dem Team vor ein paar Jahrhunderten beigetreten und zog immer den Kürzeren. Normalerweise störte es ihn nicht, aber der Gedanke daran, König Hades von einem ernsthaften Sicherheitsbruch in der Hölle zu berichten, ließ ihn schwindelig werden. Seine Wut auf Überbringer schlechter Nachrichten war berüchtigt. Seine Wut im Allgemeinen war berüchtigt.

Die Fahrt zurück zum Palast schien lang, jeder Mann hatte Angst sich zu fragen, wie lange das Mädchen schon im Reich gewesen war. Brazz warf weiterhin verstohlene Blicke auf das Mädchen. Ihre Augen waren von dunklen lila Blutergüssen umgeben, als hätte sie schon lange keinen Schlaf mehr gehabt. Ihre Wangenknochen traten leicht hervor und ihr Haar lag in einem verfilzten, lockigen Heiligenschein um sie herum. Sie hatten den Höllensektor die letzte Woche übernommen, ihre Kontrollen durchgeführt und die Daten analysiert, um sicherzustellen, dass jede Folterschleife und jedes Elysium-Haus stabil war. Da bemerkten sie die Anomalie. Ein einziger Bereich des Sektors verbrauchte doppelt so viel Energie wie üblich. Also gingen sie, um zu untersuchen. Dort fanden sie das Mädchen, mitten im Energieabfluss.

Zero konnte in den ersten Minuten nicht aufhören, über das Haus zu reden. Wie er noch nie so viel Blutvergießen gesehen hatte. Und da das Mädchen selbst mit Blut bedeckt war, fragten sie sich alle, ob sie es nicht verdient hatte, gefoltert zu werden. So etwas anderen Menschen anzutun, schien genau die Art von Tat zu sein, die sie genau dorthin brachte, wo sie war, in die Hölle.

Brazz drückte den Rufknopf an der Sicherheitsschleuse und fuhr auf das sich öffnende Tor zu. Oben auf dem Hügel stiegen sie leise aus und schlichen sich zum schlafenden Mädchen im Heck. Dann gingen alle Blicke zu Zero, der seufzte und sie in seine Arme hob. Er führte den Weg die großen Steinstufen hinauf, die anderen folgten dicht hinterher. Der Palast sah wie immer prächtig aus, Edelsteine waren in Marmorsäulen eingelassen, große Gemälde der verschiedenen Höllenlandschaften, perfekt konservierte schwarze und rote Rosen in Kristallvasen, schwere Vorhänge und Kandelaber. Es war besonders atemberaubend, wenn die Kandelaber angezündet wurden, um den Abend zu signalisieren.

Sie huschten durch das Labyrinth der prächtigen Marmorsäle, bis sie zu einer riesigen Tür gelangten, die aus zwei massiven Lavablöcken bestand. Hades' Thronsaal. Zero beruhigte sein Herz, bevor er weiterging. Er trat ein, aber bevor er sprechen konnte, dröhnte Hades' Stimme durch den Thronsaal: „WER ZUM TEUFEL HAT EINEN LEBENDEN, ATMENDEN MENSCHEN IN DIE HÖLLE GELASSEN?!“

Der Raum vibrierte von der Wucht seiner Worte und Zero hätte sie beinahe fallen lassen. Seine Augen weiteten sich. Hades stand in der Mitte des Raumes in Flammen. Die blau-schwarzen Flammen verbrannten den Boden unter seinen Füßen, aber entzündeten kein einziges Kleidungsstück. Seine enorme Macht strahlte aus hundert Fuß Entfernung. Zero spürte Schweiß auf seiner Stirn und rückte das Mädchen zurecht. Er wusste es besser, als die rhetorische Frage seines Königs zu beantworten. Natürlich weiß er es schon, dachte er. Sobald die Hellraiser ihren Fund meldeten, informierte die Zentrale den König – Standardprozedur für Menschen.

Hades trug nichts außer einer Pyjamahose, als ob er sich gerade zur Nachtruhe begeben hätte, als er den Anruf erhielt. Die Tätowierungen auf seinem Oberkörper und seinen Armen begannen zu leuchten, als die Flammen um sie herum tanzten. Sein normalerweise perfektes Haar war in wildem Durcheinander um seinen Kopf verteilt, als ob jemand seine Finger hindurchgefahren hätte. Tatsächlich hatte er nicht vorgehabt zu schlafen, sondern aus einem ganz anderen Grund ins Bett zu gehen.

Hades beruhigte sich leicht, als er erkannte, wer vor ihm stand, da er keinen Mitglied seines besten Hellraiser-Teams töten wollte. Sie hatten den Sektor erst seit einer Woche, es schien unwahrscheinlich, dass der Durchbruch wegen ihnen passiert war. Als die Flammen schließlich erloschen, ging er auf Zero zu und musterte das Mädchen mit seinen kalten Augen. Sie trug ein grünes Crop-Top mit kurzen Ärmeln, die von ihren seidigen braunen Armen hingen. Ihre zerrissenen Jeans rutschten leicht unterhalb ihres Bauchnabels.

Ihr wunderschönes ovales Gesicht wirkte übermäßig scharf, aber er konnte erkennen, dass sie normalerweise eine Schönheit sein würde. Die Hölle hatte höchstwahrscheinlich ihre Lebenskraft ausgesaugt und sie leicht ausgemergelt zurückgelassen. Ihre großen, weichen Augen rollten leicht hin und her, während sie schlief. Ihre Ruhe verstärkte nur ihre Schönheit, aber es waren nicht ihre guten Aussehen, die seine Aufmerksamkeit erregten, sondern das Blut, das jede Faser ihres Körpers bespritzte. Ihre Knie und Beine waren davon durchnässt.

„Was zum Teufel ist mit ihr passiert? Ist sie verletzt?“ fragte er Zero, ohne den Blick von ihrem Körper abzuwenden.

„Sie wurde... in einer Folterschleife gefunden, Herr,“ schluckte Zero, „es war besonders grausam.“

„Mmm, schade,“ zuckte er mit den Schultern, „sie ist dann wohl nur noch eine hübsche Hülle. Kein menschlicher Verstand könnte das überleben. Ich denke, sie zu töten wäre eine Gnade.“ Hades legte eine Hand um ihren Hals, der locker in seine Handfläche passte, und drückte die andere gegen ihre Schläfe. Er dachte nie viel darüber nach, ein Leben zu nehmen, besonders ein menschliches. Die Hölle war voller menschlicher Leben, die auf die eine oder andere Weise genommen wurden.

Als er sich darauf vorbereitete, es zu brechen, fühlte er eine Wärme, die seine Finger, dann seine Handgelenke und schließlich seine Brust hinaufstieg. Das Gefühl erregte ihn, verleitete ihn dazu, sich nach vorne zu lehnen und ihren Mund zu kosten. Er näherte sich ihren Lippen, roch den Duft eines Sommersturms an ihr. Sein Körper begann zu reagieren. Hades spürte das Blut in seinen Gliedmaßen und konnte es in seinen Ohren hören, fast betäubend. Er hatte noch nie ein so starkes Verlangen verspürt, stark genug, um schmerzhaft zu sein. Wie berauschend, dachte er. Er ließ ihren Hals los und trat zurück.

„Hast du sie für den Transport betäubt?“ fragte er leise.

„Ja, Herr.“

„Dann bring sie ins Hellraiser-Schlafsaal. Sie wird eine Weile schlafen. Ich werde später nach euch allen schicken.“

„Ja, Herr,“ sagte Zero und verbeugte sich tief. Die Bewegung ließ die Hand des Mädchens auf den Boden fallen und Hades hob sie sofort auf, legte sie wieder auf ihren Bauch. Haut auf Haut sandte erneut Feuer durch seinen Arm. Seine Lungen brannten vor ihrem Duft. Es fühlte sich überwältigend an. Seine Hand strich automatisch das Haar um ihr Gesicht glatt. Er hatte keine Ahnung, warum er das tat. Es fühlte sich an, als hätte er keine Kontrolle über sich selbst. Etwas in ihm regte sich, wenn er sie ansah. Etwas, das er nicht abschütteln konnte.

„Und bring mir innerhalb einer Stunde eine Kopie der Überwachungsdateien,“ verlangte er und wandte sich wieder dem Thron zu. Er musste nachdenken. Die Hellraiser sahen sich ehrfürchtig an, bevor sie sich erneut verbeugten und gingen. Hades hatte sich noch nie persönlich für einen Fall interessiert. Er hatte sich schon vor langer Zeit aus der direkten Aufsicht zurückgezogen. Er hatte mehr als genug Hellraiser, um die Hölle für ihn zu betreiben und zu kontrollieren. Aber bei diesem Mädchen war er irgendwie persönlich involviert.

Hades hob eine Hand, die Handfläche nach außen gerichtet, und schnell bildete sich ein schwarzer Nebel, bis er einen Bildschirm formte. Als das Gesicht seines Bruders auf der anderen Seite erschien, sagte er ruhig: „Ich berufe ein Notfalltreffen ein, informiere die anderen.“

„Was ist los? Ein weiterer Krieg?“ fragte Zeus und wusste, dass Hades der praktischste der ursprünglichen Götter war. Er würde nicht ohne triftigen Grund eine Notfallsitzung einberufen.

„Ich erkläre es, wenn ihr alle da seid. Es ist eine äußerst dringende Angelegenheit.“

„Nein, Bruder... Ich bin gerade mitten in etwas,“ Hades konnte das Kichern und Stöhnen einer Frau hören. Definitiv nicht Zeus' Frau, „Gib mir etwas Kontext, damit ich den Dringlichkeitsgrad einschätzen kann...“

„Ein Mensch... wurde gerade aus einer Folterschleife gerettet. Ein lebender Mensch... ein Mädchen,“ Hades atmete ruhig, „nun, eigentlich eine Frau. Sie konnte nicht älter als zwanzig sein.“

„Was?!“ Zeus schenkte Hades endlich seine volle Aufmerksamkeit, „Wen verdächtigst du?“

„Ich habe keine Ahnung. Ein Gott... oder... nein... egal, sie wäre es nicht. Asteria hasst Sterbliche genug, um niemals die Erde zu besuchen. Komm einfach schnell her. Ich muss darüber nachdenken.“

„Absolut, ich rufe jetzt alle zusammen,“ versprach Zeus, aber Hades hörte im Hintergrund eine Frau schreien, dass er in den nächsten Stunden nichts anderes tun würde, als sie zu vögeln. Zeus lachte leicht verlegen, „Nun, sie wurde bereits gerettet, also gibt es wohl keine wirkliche Gefahr. Vielleicht könntest du mir ein paar Stunden geben?“

„Gut, mach weiter, Bruder. Komm so schnell du kannst.“ Dann löste sich der Nebel auf.

Hades saß still auf seinem Thron. Er konnte das Gefühl, das ihm das Mädchen gab, nicht abschütteln. Es schlängelte sich wie ein Strom durch seine Adern, den er noch nie zuvor gespürt hatte. Er bemerkte nicht einmal, als eine halb angezogene Persephone zu ihm kam.

„Du bist nicht zurück ins Bett gekommen,“ schmollte sie. Ihre schlanke Figur lugte aus dem winzigen Morgenmantel hervor, den sie sich umgeworfen hatte. Als er nicht reagierte, versuchte sie es erneut: „Du weißt, es ist unhöflich, eine Frau mitten drin allein zu lassen?“

„Entschuldigung,“ er wischte sie ab, „Es ist etwas dazwischen gekommen. Die Höllenwächter haben eine lebende Frau in einer Folterschleife gefunden.“ Persephones Gesicht verzog sich zu einem eifersüchtigen Stirnrunzeln.

„Eine Frau, huh?“ sie schäumte, „Ich denke, ich gehe dann einfach zurück in mein Zimmer...“ Hades rollte mit den Augen, kämpfte aber nicht mit ihr darüber. Sie stampfte wie ein Kind davon. Er hatte sich schon vor Ewigkeiten an ihr sattgesehen. Sie ging ihm ständig auf die Nerven, und er stellte fest, dass er ihre Gesellschaft überhaupt nicht mochte. Aber sie war besessen genug von ihm, um zu ignorieren, dass er sie nicht mochte. Und wer war er, um Sex abzulehnen? Er wusste, dass er irgendwann eine Königin beanspruchen müsste, um ihm beim Regieren zu helfen. Musste es wirklich sie sein? Der bloße Gedanke ließ ihn die Nasenwurzel zusammenkneifen.