Rücknahme

Die Masse der Männer in schwarzen Westen bewegte sich wie ein einziger Körper, lautlos durch die Flure und die Treppe hinunter in den Versammlungssaal. Angel begann sich schlecht zu fühlen. Dutzende Augen wanderten über ihr Gesicht und ihren Körper. Das Blut zog die Blicke aller auf sich und machte sie ungewollt zum Mittelpunkt der Aufmerksamkeit. Sie bereute, das Sofa verlassen zu haben. Während die anderen Männer zumindest besorgt um ihr Wohlbefinden schienen, schien die Masse der Männer, die sie anstarrte, sie mit ihren Blicken zu zerreißen.

Als einzige Frau wurde ihr bewusst, welches Risiko sie eingegangen war. Was für Männer waren das? Sie beschloss, auf der Hut zu sein, falls sie genauso bösartig waren wie die Menschen, denen sie ähnelten. Flüsternde Stimmen, so leise wie Luft, umgaben sie. Sie konnte nicht genau verstehen, was sie sagten, hörte aber immer wieder das Wort Blut. Was auch immer sie beschlossen, sie war vorbereitet. Sie begann zu panikieren, als die Masse der Männer den Saal betrat, sich in Gruppen aufteilte und sie bald wieder mit Brazz, Daw und Rig vorne vereint war. Die vertrauten Gesichter gaben ihr ein wenig Erleichterung.

Zero ließ sie vor der Gruppe auf den Boden sinken. Der Stein kühlte ihre nackten Füße. Sie hatte keine Zeit zu reagieren, bevor alle stramm standen und nach vorne blickten. Sie folgte ihrem Blick zu einem dunklen Steinthron. Zu sagen, der gutaussehende König ließ ihre Knie weich werden, würde dem Gefühl nicht gerecht werden. Ihr ganzer Körper brannte in einem Rausch der Begierde. Was zum Teufel, reiß dich zusammen, dachte sie. Aber sie konnte das Erröten in ihren Wangen nicht unterdrücken, als sie sein gemeißeltes, eisiges Gesicht ansah. Sie konnte seine Augen nicht sehen, als er mit der Frau neben ihm sprach. Sie sprachen schnell und sein strenges Gesicht sagte Angel, dass sie wahrscheinlich keine Liebhaber waren, es sei denn, sie hatten einen Streit.

Als er fertig war, erhob sich Hades von seinem Thron und verschränkte die Hände hinter seinem Rücken. Er trug eine eng sitzende schwarze Jeans, einen aschfarbenen Rollkragenpullover und einen schmal geschnittenen Blazer. Selbst unter dem Rollkragen sah Angel die schwarzen Tintenwirbel bis zum Kieferansatz. Etwas an der Art, wie sie seine Haut bedeckten, ließ ihr Gesicht heiß werden. Seine Kleidung betonte das V von seinen breiten Schultern zu seiner schmalen Taille. Angel wurde fast ohnmächtig, als sich ihre Augen trafen—seine wirbelten in tiefem Gold, ihre strahlten ein blasses Gold zurück. Er verlor für einen Moment den Faden, räusperte sich dann.

„Wer hier wurde seit der letzten Rotation dem Sektor 5927 zugewiesen?“ fragte er, ohne Angel aus den Augen zu lassen. Sie schien bei klarem Verstand zu sein. Ihre Augen tanzten über seinen Körper und er lächelte innerlich. Sie schien überhaupt nicht instabil, ein wenig von ihm eingenommen, aber definitiv nicht zerbrochen. Es verwirrte ihn, aber er war froh, sie wohlauf zu sehen.

Der tiefe Ausschnitt ihres Shirts zog seine Aufmerksamkeit auf sich. Sie stand mit angespannten Armen vor sich und drückte ihre Brüste zusammen. Sie sah gut genug aus, um sie in den Mund zu nehmen. Das Blut hatte ihn überhaupt nicht abgestoßen, im Gegenteil, es machte seine Kehle trocken. Er kehrte zu der unbeantworteten Frage zurück.

Der Raum blieb still, bis Brazz vortrat, „Das ist unser Sektor, Sir.“

„Ja, aber wer noch? Ihr habt ihn erst seit einer Woche.“ Er brach schließlich die Verbindung zu Angel und überblickte den großen Raum, „Niemand? Ich verstehe.“ Er wandte sich wieder Brazz zu, „Von wem habt ihr den Sektor übernommen? Es gab doch sicherlich eine ordnungsgemäße Übergabe?“

Brazz verlagerte sein Gewicht, „Wir haben den Sektor von niemandem übernommen, Sir. Die entsprechenden Papiere wurden eingereicht und ich nahm an, dass eine dringende Angelegenheit das Team von der Übergabe abgehalten hatte.“ Es war schon einmal vorgekommen, also war es damals nicht ungewöhnlich erschienen. Jetzt bereute Brazz, die Übergabe unterzeichnet zu haben. Es brachte das Team unnötig in Hades‘ Schusslinie. So viel zum Gefallen für das vorherige Team.

„Doch meine Akte über den Sektor zeigt, dass er während der letzten Rotation von niemandem bewacht wurde. Ein Jahrzehnt ohne Wächter...WIE?!“ brüllte er, Flammen schossen aus seinen Armen. Der Anblick erschreckte Angel, aber sie beherrschte sich. Sie wollte keine unerwünschte Aufmerksamkeit auf sich ziehen.

Wie kontrolliert man Angst? Der Gedanke erschien plötzlich in ihrem Kopf. Angel hatte keinen Bezug dazu. Aber instinktiv begann sie tief zu atmen und ihren Körper zu zentrieren. Sie konzentrierte sich auf die kleinen Abläufe ihres Blutes, dann auf ihre Lungen. Bald beruhigte sich die Angst in ihr. Die ganze Situation wurde immer bizarrer und geradezu wahnsinnig. Bei der ersten Gelegenheit würde sie einen Weg nach draußen finden.

Der Raum fühlte sich drastisch heißer an, als Hades' Feuer um ihn herum wuchs. Er wusste, dass es unmöglich war, dass ein Sektor unbewacht blieb. Das System der Kontrollen und Ausgleiche war unfehlbar. Jemand hatte die Aufzeichnungen verändert, um die Wahrheit zu verzerren. Das machte ihn fast blind vor Wut. Hatten sie vergessen, wer er war? Als er gerade ein paar Dutzend als Warnung vernichten wollte, erblickte er Angels Augen. Sie zeigte keine Anzeichen von Angst. Tatsächlich schien sie ruhiger zu sein als noch einen Moment zuvor. Selbst angesichts seiner Macht. Wenn der Kreislauf sie nicht gebrochen hatte, wollte er sicherlich nicht der Grund dafür sein. Langsam erloschen die Flammen und er sprach ruhig weiter. Die ganze Zeit war er überrascht von dem Mädchen.

„Ich versichere euch, ich werde diesen Verstoß bis ins Letzte aufklären. Jemand hat einen Menschen in meine Hölle gebracht. Und niemand wird vor mir sicher sein, bis die Angelegenheit geklärt ist. Wenn ihr irgendwelche Informationen habt, rate ich dringend, diese Nyx zu überbringen, um meinem Zorn später zu entgehen.“

Er deutete auf Nyx, die von ihrem Tablet aufblickte und lächelte. Ihr schwarzes Haar hing zart an ihren Schultern. Ihr einfaches schwarzes Hemd und die Hose bildeten einen scharfen Kontrast zu ihrer elfenbeinfarbenen Haut. Sie ist seine Assistentin, dachte Angel, während sich Erleichterung tief in ihrer Brust ausbreitete. Sie hatte keinen Grund, sich um zwei Menschen zu kümmern, die sie gerade erst kennengelernt hatte. Und doch tat sie es. Aber als Nyx ihm einen traurigen Blick zuwarf, verstand Angel sofort die Natur ihrer Beziehung.

„Entlassen!“, rief er, „außer Team eins...“

Der Raum bebte vom Geräusch tausender abziehender Füße. Angels Magen schlug plötzlich gegen ihre Rippen. Diese Unruhe drohte, aus ihrem Mund zu entweichen. Hades ging auf Brazz zu und begann, etwas zu besprechen, das sie nicht hören konnte. Einen Moment später blickte sie nach unten und sah teure Herrenschuhe vor sich stehen. Ein Fuß tippte ungeduldig. Sie hob ihren Blick, um ihm in die Augen zu sehen.

Hades starrte auf ihre zarten Gesichtszüge. Schon jetzt sah ihr Gesicht besser aus als noch vor ein paar Stunden. Ihr Teint hatte sich zu einem honigfarbenen Karamellton zurückentwickelt und ihre Wangen waren weicher geworden. Angels Lippen zitterten leicht, während sie sich an seinen intensiven Blick gewöhnte. Sie schwankte unsicher auf ihren Füßen und fing Nyx' Blick hinter seinem Rücken auf.

„Geh ein Stück mit mir“, bot Hades seine Hand an. Er zog Angel von der Gruppe weg und begann, im Raum umherzuschreiten.

„Ich höre, du hast keine Erinnerung außer deinem Namen?“

„Ähm ja, nur Angel. Das ist alles, was ich habe.“

„Und du hast keine Ahnung, wie du in die Hölle gekommen bist?“

„H-H-Hölle?“ Angels Brust zog sich leicht zusammen. „Ich habe mich gefragt, ob ich tot bin, nur wegen all dem verdammten Wahnsinn, aber ich dachte nicht, dass ich in der Hölle bin...“ Reiß dich zusammen, Mädchen, reiß dich zusammen! dachte sie.

„Mmm, nun ja, das hier ist die Hölle“, schmunzelte er über ihre ruhige Reaktion. Wie schaffte sie es, sich so gut zu halten? „Das hier ist mein Königreich und mein Name ist Hades. Du kannst mich Eure Hoheit oder mein Herr nennen. Ich werde nicht lügen und sagen, dass es eine Freude ist, dich zu treffen, denn ehrlich gesagt ist deine Anwesenheit ein großer Schmerz in meinem Hintern. Jetzt muss ich eine Untersuchung durchführen, um herauszufinden, wie du hierher gekommen bist, während du noch am Leben bist...“ Er fuhr fort, darüber zu reden, wie schwer sein Job war und wie sehr er es hasste, gestört zu werden.

Aber Angel konnte nur an ihren Magen denken. Sie suchte den Raum nach einem Platz zum Erbrechen ab und sah nichts. Sie hatte nicht den Mut, den König um etwas zu bitten, in das sie sich übergeben konnte. Würde er es übel nehmen, wenn sie es nicht halten konnte? Bevor sie sich stoppen konnte, kam schwarze Flüssigkeit aus ihrem Mund auf den Steinboden. Die Scham brannte in ihren Augen. Sie fiel zu Boden und erbrach weiter.

Das Geräusch von Angel, die das Wasser des Lethe erbrach, machte die Höllenbringer nervös. Die Erfahrung war so beispiellos, dass niemand wusste, ob der Mensch jeden Moment sterben würde. Und irgendwie hatte sie sich nach nur wenigen Stunden durch ihre natürliche Art bei ihnen beliebt gemacht. Sie setzte das Erbrechen fort, was sich wie Stunden anfühlte, ein endloser Strom aus dickflüssiger, schwarzer Flüssigkeit. Während sie sich um sie sorgten, war es ihr König, der sie noch mehr beunruhigte. Hades beugte sich neben sie und stellte eine silberne Schüssel, die er Nyx befohlen hatte zu bringen, unter ihren Mund. Er bewegte sich nervös und rieb ihr den Rücken. Die Höllenbringer warfen sich ängstliche Blicke zu, unsicher, was sie davon halten sollten.

„Welche Beobachtungen habt ihr gemacht?“ fragte Hades plötzlich vom Boden aus.

„Herr, sie wirkte schlaflos und unterernährt, obwohl sie sich in den letzten Stunden stark verbessert zu haben scheint“, antwortete Zero schnell, „Es ist etwas schockierend, dass ein Sterblicher nach der Schleife so geistig stabil ist, ebenso wie ihre Regeneration. Das wirft eine Frage auf, mein Herr.“

„Du denkst, sie befindet sich im Übergang?“ Hades staunte. Die Handlung um diese Angel wurde immer komplexer.

„Ihr Gedächtnis ist durch das Lethe-Wasser getrübt. Wir wissen nicht, wie lange sie dort war. Aber sie zeigt keine Anzeichen einer Destabilisierung.“ fügte Brazz hinzu, „Und als wir früher mit ihr gesprochen haben, zeigte sie eine überraschende Geistesgegenwart.“

„Ich kann euch sagen, dass sie fast ein menschliches Jahr dort war“, erklärte Hades, „Was bedeutet, dass sie fast ein Jahrhundert in einer Schleife war. Sie sollte über die Fähigkeit zur Erholung hinaus sein. Wirklich, sie sollte tot sein. Übergang oder nicht.“

Die Höllenbringer sahen das Mädchen an und fragten sich, wie unglücklich ein Mensch sein müsste, um in der Hölle zu landen, einer Höllenschleife unterworfen zu sein und das fast hundert Jahre lang. Hades dachte einen Moment darüber nach, bevor er fortfuhr: „Ab sofort wird euer Team aktiv damit beauftragt, ihre Anwesenheit zu untersuchen. Ich will Antworten und ich will Namen. Ich werde eure Sektorarbeit neu zuteilen. Findet heraus, wer ursprünglich dem Sektor zugewiesen war, sprecht mit den Wächtern an den Höllenpunkten. Alle. Berichtet nur an mich. Ich gebe euch exklusiven Zugang zu meinem Büro, um diese Untersuchung durchzuführen.“ Hades befahl, und der tiefe Krächzen seiner Stimme machte deutlich, dass keine Fragen erlaubt waren. Sie wollten nicht einer der Männer auf seiner Abschussliste sein, also nickten sie zustimmend.

Schließlich schien Angel genug Flüssigkeit erbrochen zu haben und lehnte sich zurück. Hades legte einen Arm um ihre Schultern und sie sank in ihn hinein. Mit einer schnellen Bewegung hatte er sie hochgehoben und ging zur Tür. Nyx schnalzte mit der Zunge. Angel würde ein weiteres Hindernis für sein Herz sein. Hades hingegen war es egal, was das Team oder Nyx dachten, er schuldete niemandem eine Erklärung. Obwohl, wenn er ehrlich zu sich selbst war, wusste er nicht, warum er so in Angel investiert war.

Er hielt inne und drehte sich ein letztes Mal zu den Männern um: „Enttäuscht mich nicht,“ dann verschwand er in den Flur. Hades trug sie über das offene Feld, das den Palast von den Schlafsälen trennte. Sie fühlte sich leicht wie Federn an. Er wusste, dass er sie teleportieren könnte, aber es wäre ziemlich störend für einen Menschen, selbst für einen, der offenbar zu einer Göttin überging. Ihr engelsgleiches Gesicht schien angespannt. Schweiß brach an ihrem Hals und ihrer Stirn aus.

„Geht es dir gut?“ fragte er und lehnte sich hinunter, um eine Wange an ihren Kopf zu legen. Sie stöhnte und schloss die Augen gegen die kühle Berührung. Ihre weiche Haut bedrohte erneut seinen Entschluss, Verlangen erfüllte ihn. Wer auch immer sie in die Hölle gebracht hatte, würde sterben. Er würde sie lebendig verbrennen. Ihre Eingeweide herausreißen. Ihre Augäpfel verflüssigen. Er würde genauso viel Gnade zeigen, wie ihr gezeigt worden war.

Sie drückte Wärme von sich gegen seine Kälte. Es fühlte sich unwiderstehlich und süß an. Sein Körper reagierte auf jeden Zentimeter von ihr. So sehr er auch wollte, dass es nie endete, wusste er, dass sie sich für einen Menschen zu warm anfühlte. Ein hohes Fieber signalisierte eine tödliche Gefahr. Er befürchtete, dass sie in seinen Armen starb. Also änderte er seine vorherige Entscheidung und schuf ein Portal aus dem Nebel. Plötzlich waren sie in seinem Thronsaal, aber sie sah deutlich blasser aus.

Hades begann sofort, Befehle an jeden Wachmann in Sichtweite zu bellen. Bringt Wasser! Ruft Thia! Bereitet die Suite neben meiner vor! Bringt Suppe! Lasst ein Eisbad ein!

Alle Wachen zerstreuten sich nach links und rechts, um seine Befehle sofort auszuführen. Schweiß lief von ihrem Kopf und ihren Rücken hinunter. Ihre Augen pressten sich fester zusammen gegen verzweifelte Atemzüge.

Angel konnte nicht denken. Alles tat weh. Ihr Kopf drehte sich. Der heiße Schmerz stieg von ihren Füßen zu ihren Oberschenkeln und baute sich auf. Sie wusste nicht, was als Nächstes kommen würde, Erbrechen, Tod, echtes Feuer? Sie fühlte sich von innen heraus verbrannt. Als das Gefühl ihre Brust erreichte, stieß sie einen schrecklichen, kehliges Schrei aus. Ihre Augen sprangen auf. Selbst im Chaos ihres Körpers suchte sie nach seinen Augen, diesen flüssigen Goldpools. Er gab ihr zumindest einen kleinen Trost.

Hades wusste nicht, was er tun sollte, aber ihre Schreie zwangen ihn zum schnellen Handeln. Ihre Stimme schnitt durch ihn hindurch. Er konnte kaum verstehen, wie ihr Schmerz ihn beeinflusste. Er senkte sie mit einem Zischen in das Eisbad. Das Wasser reagierte auf ihre Hitze. Sie kratzte und kämpfte gegen ihn. Sie krampfte, schrie fast unhörbar. Ihre Augen schnellten hin und her wie ein wildes Tier. Er zwang sie nach unten und hielt sie mit beiden Händen fest.

Sein Kopf schnellte herum, als er Thia eintreten hörte.

„Unmöglich!“ keuchte sie und brachte eine Hand an ihr Gesicht, „ein Mensch... in der Hölle.“

„Verdammt, mach sie JETZT gesund!“ fauchte er sie an, Flammen bewegten sich in seinen Iriden. Thia schluckte und sprang zum Bad.

„Mein König, bitte erzähl mir alles, was du weißt,“ verbeugte sie sich vor ihm. Sie hatte vergessen, wie kalt er sein konnte und wie leicht er in Zorn geriet. Sie versuchte ihr Bestes, Reue zu zeigen. Die Flammen verschwanden und er erklärte, wie das Mädchen in diesen Zustand gekommen war.

Thia beugte sich über die Wanne, um Angel zu untersuchen. Sie versuchte schnell, die möglichen Optionen durchzugehen, indem sie Angels Stirn und Bauch berührte; das Mädchen brannte vor Fieber. Mehr Eis! hörte sie Hades an der Tür rufen. Sie holte tief Luft und nutzte ihre Kraft, um in Angels Körper zu blicken. Er war fast vollständig mit Lethe-Wasser gefüllt. Es war überall. Angel hatte es so lange eingenommen, dass sie in einen Schockzustand geriet, während sie versuchte, es auszuscheiden.

„Sie wird ein Tonikum brauchen,“ rief Thia hinter ihm, während sie aus dem Raum stürzte. Sie war nur eine Minute oder zwei weg, aber in dieser Zeit verzog sich Hades' Gesicht vor Schmerz. Es schien, als hätten die Minuten ihn gequält. Das Mädchen, so wild sie auch um sich schlug, konnte ihm nicht wehtun. Es musste etwas anderes sein. Eine Reaktion, die sie noch nie zuvor bei ihm gesehen hatte. Es tat ihm weh, Angel leiden zu sehen. Seine verzweifelten Augen flehten sie an, eine Lösung zu finden und das Leiden des Mädchens zu beenden.

Thia beugte sich neben die Wanne, „Du musst sie komplett stillhalten. Ich muss ihr das alles verabreichen.“

Er dachte einen kurzen Moment nach, bevor er in die Wanne stieg und sich auf das Mädchen legte. Er drückte ihren Körper unter sich fest und hielt ihren Kopf. Thia kämpfte gegen den Drang, die unorthodoxe Methode anzustarren. Angels Augen blieben weit aufgerissen vor Qual, aber ihr Körper beruhigte sich und sie hörte auf zu schreien. Das einzige Geräusch zwischen ihnen allen war Angels atemloses Keuchen.

Thia neigte Angels Kopf und goss methodisch das Elixier in ihren Mund. Aus dem Augenwinkel beobachtete Thia Hades. Sein Gesicht war von einer Emotion verschleiert, die sie nicht ganz einordnen konnte. Sorge? Und noch etwas anderes. Etwas Weicheres. Ihr Gesicht errötete, als sie ihn beobachtete, wie er Angel ansah. Langsam begannen Angels Augen zuzufallen, als sie sich in der Wanne entspannte. Sobald sie ruhig war, sprang Hades praktisch heraus und floh aus dem Raum.

„Kümmere dich um den Rest,“ sagte er rau, fast außer Hörweite.

Hades rannte, um Persephone zu finden. Als er durch die Tür zu ihrem Zimmer stürmte, waren seine goldenen Augen schwarz wie Pech geworden. Er sank tiefer in das Verlangen als je zuvor. Angels Wirkung auf ihn fühlte sich absolut an. Dinge erwachten in ihm, die er nie zuvor erlebt hatte, Gedanken, die er nie zuvor gedacht hatte. Er war ihr ausgeliefert. Persephone stellte keine Fragen, als sie ihm half, sich auszuziehen und ihn aufs Bett zog. Der Hunger überdeckte all seine Gefühle, während er sich ihrem Körper hingab, die ganze Zeit an Angel unter dem Wasser denkend.