Beer Pong ist ein Sport

Angel öffnete die Augen und fand sich in demselben dunklen Raum wieder. Sie erkannte, dass es ein weiterer Traum war. Er lag wieder neben ihr, diesmal jedoch ihr zugewandt, mit dem Laken über seinem Bauch und seinen Beinen drapiert. Angel kämpfte gegen den Drang an, sich um seinen schlafenden Körper zu legen. Verdammt, ich habe gesagt, träume nicht von ihm, und was hast du getan?! schrie sie in Gedanken. Sie suchte nach einem Ausgang.

Es ist ihr Geist, also sollte es einen Weg hinaus geben, oder? Eine Tür, ein Fenster, irgendetwas. Ihre Mutter pflegte zu sagen, wenn du einen Albtraum hast, stelle dir einen Ausgang vor und benutze ihn dann. Aber egal, wie sehr sie sich die Tür vorstellte, sie erschien nicht.

Der Ort, an dem eine Tür hätte sein sollen, war mit mehr Wand bedeckt. Warum sollte sie zurückkommen? Nur um sich an den Wahnsinn der ganzen Situation zu erinnern? Die Verbindung war nicht real, oder zumindest nicht gegenseitig. Es ist nur eine verdammte Schwärmerei. Du magst einen heißen Kerl, na und? Er ist ein Gott und du bist, du, wer auch immer das ist. Sie schalt sich selbst. Je früher sie ihre Verliebtheit losließ, desto einfacher würde es sein, wenn sie die Hölle für immer verließ.

„Wach auf!“ zischte sie laut und versuchte, sich aus den Laken zu schieben, ohne ihn zu wecken.

„Warum willst du aufwachen?“ Er schaute sie unter seinem zerzausten Haar hervor an. Zunächst tat er so, als würde er schlafen, wartete schweigend darauf, dass sie den ersten Schritt machte, aber jetzt setzte er sich auf, um ihr in die Augen zu sehen. „Was ist los?“

„Was ist los?“ lachte sie in sich hinein und murmelte dann: „Was nicht los ist, ist wahrscheinlich die kürzere Antwort.“

Sie fühlte nicht das Bedürfnis, ihrer eigenen Projektion von ihm zu antworten, also saß sie schweigend da und versuchte, ihren Schlafzyklus abzuwarten.

„Ich mag es im Allgemeinen nicht, ignoriert zu werden“, fauchte er. Ihr Geist hatte seine Persönlichkeit wirklich gut erfasst. Chauvinistisch, selbstzentriert, unhöflich. Sie fühlte sich hier genauso von ihm genervt wie damals, als sie den Thronsaal verließ. Aber widerwillig antwortete sie ihm, da sie in dem dunklen Raum nichts Besseres zu tun hatte.

„Weil ich nicht gehöre—ich meine, ich will nicht hier sein.“

„Warum denkst du, dass du nicht hierher gehörst?“ fragte er, obwohl sie ihren Satz nicht beendet hatte. Er stützte sich auf seine Ellbogen. Sie ignorierte seinen nackten Oberkörper, fragte sich aber erneut, wie sie wissen konnte, wie seine Tattoos aussahen.

„Du bist mein Unterbewusstsein, also solltest du wissen, warum ich nicht hier sein will, warum ich nicht hierher gehöre.“

Er grübelte einen Moment über sie nach, bevor ihm klar wurde, dass sie nicht verstand, was vor sich ging. Natürlich verstand sie es nicht, sie war nicht aus seiner Welt. Sie hatte noch nie von Traumwandeln gehört, und selbst wenn, könnte ihr Gedächtnis es gelöscht haben. Er fühlte sich, als hätte er letzte Nacht ein betrunkenes Mädchen ausgenutzt. Was zum Teufel stimmt nicht mit mir? dachte er. Er wusste es besser. Insgeheim wusste er, dass es falsch war. Deshalb hatte er gegen seinen Verstand gekämpft, deshalb fühlte er das seltsame Bedürfnis, sich darum zu kümmern, ob er die richtige Wahl traf. Was würde passieren, wenn sie es herausfände?

Sie dachte, sie träume einfach von ihm, wie es jeder Mensch tun würde. Sie konnte nicht wissen, dass er seine Macht benutzte, um ihren Geist in seinen Traumraum zu ziehen. Er war zu sehr an die Göttinnen gewöhnt, die wussten, worauf sie sich mit ihm einließen, wussten, wo sie standen. Angel nicht. Er fühlte sich schuldig. Aber anstatt sich in die Schuld zu beugen und zuzugeben, was vor sich ging, beschloss er, die Lüge aufrechtzuerhalten. Sie anzulügen schien eine schreckliche Idee zu sein, aber die Wahrheit zu sagen schien schlimmer.

Obwohl es nicht physisch gewesen war, war es immer noch Sex gewesen, und er wusste jetzt, dass sie das nicht verstanden hatte, als sie zustimmte. Verdammt. Sie würde es nie herausfinden. Sie konnte es nie herausfinden. Sie fand ihn offensichtlich attraktiv genug, um zu glauben, sie träume wirklich von Sex mit ihm, das würde ausreichen, um sie zu verwirren.

„Nun, sagen wir einfach, dein Unterbewusstsein will, dass du es aussprichst. Erheitere mich“, drängte er und verstärkte die Täuschung.

„Diese Verbindung ist nicht real. Je früher ich sie loslasse, desto besser!“ Sie seufzte tief. „In der realen Welt ist er ein Gott und ich bin ein Mensch im Übergang, was auch immer das bedeutet, und ich bin mir ziemlich sicher, dass er nichts mit mir zu tun haben will. Warum sollte er einen Menschen wollen, wenn er eine Göttin haben könnte?“

Hades sah sie eine lange Zeit seltsam an. Angel hatte gleichzeitig recht und unrecht. Sie sollte ihn loslassen, wenn sie wüsste, was gut für sie war. Seine Welt würde sie nur noch mehr zerbrechen, als sie es bereits getan hatte. Und auch er musste sie loslassen. Er empfand etwas für sie, als wolle er sie beschützen.

Er versuchte, seine Triebe in der realen Welt zu bekämpfen, aber er konnte nicht aufhören, sie in seinen Traumraum zu bringen. Das erste Mal war überraschend und so befriedigend gewesen, dass er annahm, es würde seinen Hunger stillen. Aber er fühlte sich mehr denn je wie ein verhungernder Mann. Jedes Mal, wenn er in ihrer Nähe war, schwächte sie seinen Willen. Er wollte sie, brauchte sie, mehr als sie beide es je verstehen konnten. Ihre rohen Emotionen drangen in jeden um sie herum ein.

„Wenn ich nichts mit dir zu tun haben wollte, wenn das wirklich wahr wäre, wärst du nicht hier und würdest mich so beeinflussen.“ Seine Lippen prallten auf ihre, bevor sie etwas registrieren konnte. Das Vergnügen zog sie in ihn hinein. Er saugte an ihrem Schlüsselbein und zog die Träger ihres Kleides herunter, bis sie nackt vor ihm war. Jede Berührung ihrer Haut ließ ihn sie noch mehr begehren. Er wollte sie beißen, sie lieben, sie besitzen. Die Fasern seines Seins zogen ihn in ihre Ekstase hinab, und er konnte sich nicht losreißen. Er wollte es nicht. Er würde einfach die Lüge aufrechterhalten müssen. Sie durfte es niemals erfahren.

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Angel erwachte mit einem Engegefühl in der Brust. Es war nicht schmerzhaft, nur Druck. Jeden Tag fühlte sie sich erschöpfter und die Träume halfen nicht. Wie oft würde sie sich noch mit Vergnügen quälen? In den Träumen machte alles Sinn. Die Angst und die Anspannung schienen in seiner Haut zu schmelzen, aber das Aufwachen fühlte sich jedes Mal schlimmer an: hohl und schwer.

Langsam putzte sie sich die Zähne und betrachtete ihre roten, geschwollenen Augen. Sich in den Schlaf zu weinen, richtete ein Chaos an. Ihr streifiges braunes Gesicht würde schwer zu reparieren sein. Sie sah genauso erschöpft aus, wie sie sich fühlte. Sie schwor sich, nicht mehr von ihm zu träumen. Es fühlte sich an, als hätte sie überhaupt nicht geschlafen. Sie duschte und kehrte dann ins Zimmer zurück, um Kleidung zu finden. Sie fand nur das Outfit, in dem sie angekommen war – ein grünes Crop-Top mit kurzen Ärmeln und eine zerrissene Jeans. Immer noch keine Schuhe. Aber wenigstens waren die Kleider ohne Blut.

Sie schauderte kurz und fragte sich, wessen Blut sie trug, als man sie fand. War es wahr? Hatte Thia recht? Hatte ihre Schleife darin bestanden, jemand anderem zu schaden? Sie rieb sich die Arme, als wollte sie die Gedanken vertreiben, und zog sich an. Sie war sich nicht sicher, ob sie auf Thia warten sollte, damit diese sie abholte, oder ob sie das Risiko eingehen sollte, den Raum allein zu verlassen. Am Ende entschied ihre Angst für sie. Sie würde ihrem Schicksal lieber direkt entgegentreten, als darauf zu warten, dass es zu ihr kam.

Niemand war im Flur vor ihrer Tür, als sie vorsichtig hinaustrat und zu gehen begann. Sie bemerkte, dass gegenüber ihrer Tür eine weitere war, die genauso aussah wie ihre. Hades' Zimmer, vermutete sie. Thia hatte gesagt, dass es nur ihre beiden Zimmer in diesem Bereich gäbe. Sie ging langsam hinüber und griff nach dem langen Griff. Die Wahrscheinlichkeit, dass er genau in diesem Moment drinnen war, war gering. Kein König verbringt seine Zeit damit, in seinem Zimmer herumzulungern. Sollte sie nicht einfach einen kleinen Blick riskieren?

Sie überlegte noch eine Minute und zog dann die Tür auf. Sie spähte hinein und keuchte. Es war das Zimmer aus ihren Träumen. Genau dasselbe Zimmer. Bis hin zu den Laken und Bettpfosten. Wie konnte sie das wissen? Sie konnte es nicht. Sie hatte sein Zimmer nie gesehen oder in seinem Bett geschlafen. Wie konnte sie den Grundriss bis hin zur Platzierung des Kamins kennen?

Sie dachte an die Merkwürdigkeit der Träume zurück und daran, wie sie immer das Gefühl hatte, dass das Zimmer real war, obwohl sie es nie zuvor gesehen hatte. Ein weiterer Gedanke packte sie: Wie konnte sie wissen, wie er nackt aussah? Sie hatte darüber nachgedacht. Sie konnte es nicht. Selbst Thia hatte gesagt, dass niemand seine Körpertattoos gesehen habe. Angel hatte sie sicherlich nie gesehen. Aber sie waren trotzdem in den Träumen.

Sie trat aus dem Zimmer zurück und versuchte, es zu verstehen. War sie hellsichtig? Hatte es mit ihrer Verwandlung zu tun? Es waren definitiv Träume, oder? Sie hatte sich beide Male bestätigt, dass sie keinen physischen Geschlechtsverkehr gehabt hatte. Das Ganze bereitete ihr Kopfschmerzen. Sie entschied sich, Thia zu suchen.

Nachdem sie einige Male durch die langen Korridore mit Türen gegangen war, kam sie in einen großen offenen Bereich mit einem riesigen Türset. Neben den Türen konnte sie Thia und Brazz in einem intensiven Gespräch sehen. Sie erkannte Brazz an seinen weißen Haaren. Zero stand neben ihnen. Thias Augen lösten sich von seinem Gesicht und sie lächelte Angel an.

„Angel, hier drüben!“ Sie winkte mit der Hand. „Wie fühlst du dich?“

„Wie von einem Bus überfahren“, sagte Angel unverblümt. „Außerdem brauche ich Schuhe. Und ich habe Hunger.“

„Du bist ja ein Bündel der Freude heute Morgen. Du siehst scheiße aus“, spottete Brazz. Aber dann dachte er an das, was Thia am Abend zuvor gesagt hatte. Würde das Mädchen vor ihren Augen weiter verfallen? Thia reichte ihr ein Paar Turnschuhe und beobachtete, wie Angel sie anzog.

„Ich hatte vor, sie dir in dein Zimmer zu bringen, aber du warst schneller“, Thia rollte mit den Augen. „Wir müssen dir bald Kleidung besorgen. Du siehst aus, als würdest du zu einer Party gehen.“

„Vielleicht gehe ich ja zu einer?“ Angel funkelte leicht. Ihre Stimmung verschlechterte sich durch den Stress ihrer Träume.

„Essen ist da drüben“, Thia zeigte auf eine Nische und ignorierte Angels bissige Bemerkung. Sie gingen hindurch und enthüllten einen großen Raum mit Banketttischen. Tabletts und Warmhaltebehälter standen entlang der Rückwand. Angels Hunger begann zu schmerzen, als sie den Geruch von Speck und Waffeln wahrnahm.

Sie stellte sich hinter ein paar andere Männer in schwarzen Westen und wartete auf ihre Reihe. Dann häufte sie gierig so viel Essen wie möglich auf ihren Teller. Sie beobachtete erstaunt, wie sich alles, was sie nahm, sofort wieder auffüllte, wie durch Magie. Als Thia, Brazz und Zero ihre Teller ebenfalls gefüllt hatten, gingen sie alle zu einem leeren Tisch in der Nähe des Eingangs.

„Wo sind die anderen beiden?“ fragte Angel gedankenverloren.

„Sie erledigen ein paar Dinge im Wohnheim“, grinste Brazz, „irgendwas mit einem Bierpong-Turnier...“

Angel schenkte dem nicht viel Beachtung, während sie sich unzeremoniell auf ihr Essen stürzte. Sie hob kaum den Kopf vom Teller, während sie die ersten Bissen hinunterschlang. Sie sah beiläufig von ihrem Teller auf und bemerkte ihre Blicke, eine Mischung aus Interesse und Ekel.

„Entschuldigung“, murmelte sie schüchtern mit vollem Mund und versuchte zu schlucken, „ich habe einen Mordshunger. Moment mal, hast du Bierpong gesagt? Wie Highschool-Jock-Bierpong? Wie Hu-man-Bierpong?“

„Ja... spielst du?“ fragte Brazz. „Ich, Zero und Daw sind schrecklich, aber Rig hat Talent. Er macht normalerweise die ganze Arbeit allein, wir müssen nur aufpassen, dass wir den Vorsprung nicht versauen.“

„Ich meine... ich will nicht angeben... aber ja, ich bin ziemlich gut. Alle dachten, ich sei zu wettbewerbsfreudig. Kann ich spielen? Vielleicht ein bisschen Dampf ablassen?“

„Das ist eine schreckliche Idee“, lachte Thia. „Wenn du sie in ihrem eigenen Spiel schlägst, wie willst du dann Freunde finden?“

„Ich sehe keinen Grund, warum nicht“, zuckte Brazz mit den Schultern. „Du stehst unter dem Schutz des Königs, also würde sich keiner trauen, etwas zu versuchen, und es wäre wahrscheinlich schön für dich, etwas zu tun, das sich normal anfühlt. Von all den Dingen, an die du dich erinnerst, finde ich es lustig, dass du dich an Bierpong erinnerst!“ Angel versuchte, nicht auf seine Worte zu reagieren. Der Schutz des Königs? War das nur, weil sie Gast in seinem Palast war, oder war es mehr? Sie wusste nicht, ob sie wollte, dass es mehr war oder nicht.

„Vielen Dank“, sprang Angel auf. Ihr Magen knurrte laut, was sie erröten ließ und sie wieder hinsetzen ließ. „Aber nach dem Frühstück!“

„Nein, bitte, du hast seit wir dich gefunden haben nichts gegessen. Du bist wahrscheinlich am Verhungern“, sagte Zero, aber der Mundwinkel verzog sich zu einem schrecklichen Grinsen.

„Ich wusste nicht, dass tote Typen überhaupt essen können“, erwiderte sie mit dem gleichen Grinsen. Da lachten Brazz und Zero wirklich.

„Wir sind nicht tot, nur wirklich, wirklich verdammt alt“, sagte Brazz zwischen den Lachern.

„Sprich für dich selbst“, murmelte Zero, als er in einen Muffin biss. „Ich bin erst vierhundert.“

„Vier-hu-hundert“, stotterte Angel.

„Wir sehen so aus, weil wir Höllenwächter sind“, sagte Brazz. „Wir bewachen und betreiben die Hölle, also sterben wir nicht, aber unsere Seelen altern weiter. Als ich auf meinem Sterbebett lag, bot mir der König eine Wahl. Er sah einige notwendige Eigenschaften in mir, also sagte er, ich könnte entweder sterben, oder er könnte mich retten. Mit dem Vorbehalt, dass ich, wenn er mich rettet, in seinem ewigen Dienst stehen würde. Und hier bin ich.“

„Dasselbe bei mir. Und wir können uns glamourös machen, um so auszusehen, wie wir früher auf der Erde aussahen, aber hier siehst du uns, wie wir wirklich sind. Das einzige, was bei uns noch wirklich altert, ist unser Haar, das von schwarz zu weiß verblasst, je länger wir dienen.“

„Also...Brazz ist uralt?“ Angel lächelte, bevor alle in schallendes Gelächter ausbrachen. „Aber im Ernst, wie hat er dein Leben gerettet? Mit Magie?“ Sie nahm einen weiteren Bissen von ihrem Essen.

„Nicht wirklich Magie. Ihr Blut, du weißt schon, das Blut der Götter,“ sagte er und deutete auf Thia, „ihr Blut kann heilen. Es kommt darauf an, wie viel du trinkst und wie schwer du verletzt bist, aber sie können fast alles heilen, außer den Tod.“

„Das ist...nützlich?“ Angel lachte.

„Nun, ich bin nicht in seinem Dienst,“ bestand Thia darauf, „ich bin eine Göttin, also kann ich gehen, wann immer ich will. Ich könnte hier leben, auf dem Olymp oder auf der Erde. Aber es ist hier besser als auf dem Olymp und ich habe eine Weile auf der Erde gelebt, aber ich war seit, ich weiß nicht, fünfzig Jahren nicht mehr dort?“

„Wirklich? Ich dachte, der Olymp sollte himmlisch sein,“ sagte Angel zwischen Bissen von Eiern, „würde nicht jeder dort leben wollen?“

„Haben sich die Götter und Göttinnen, die du im Thronsaal getroffen hast, himmlisch angefühlt?“

„Guter Punkt.“ Angel musste zugeben, dass die meisten von ihnen oberflächlich und manipulativ wirkten. Sie konnte sich nicht vorstellen, die ganze Zeit mit ihnen zu leben. Sie fand es interessant, dass sie diese Leute vor ihr tatsächlich mochte. Oder was auch immer sie waren: Höllenstürmer, Götter, es spielte keine Rolle. Sie alle aßen in relativer Stille weiter. Als sie fertig waren, ging Angel mit ihnen in den Hauptraum hinaus.

„Folgt uns.“ sagte Zero, öffnete die riesigen Türen in der Haupthalle und ging die Steinstufen hinunter. Während sie hinterherging, versuchte sie, ihre Umgebung wahrzunehmen. Die Männer in schwarzen Westen waren überall: Sie gingen umher und stiegen in Fahrzeuge ein. Und jedes Mal, wenn sie vorbeiging, hielten sie kurz inne, um sie anzusehen. Ihr wurde klar, dass nicht alle von ihnen wie ihre vier waren. Die meisten waren wahrscheinlich in Ordnung, aber es musste auch schwarze Schafe geben. Die gibt es überall.

Sie versuchte, es zu ignorieren, und eilte hinter den anderen her, die bereits halb über das Feld waren und auf ein weiteres großes Steingebäude zusteuerten. Angel war froh, endlich Schuhe zu haben.

„Du erinnerst dich wahrscheinlich nicht, aber das hier ist das Höllenstürmer-Wohnheim,“ Zero verlangsamte sein Tempo, um mit Angel sprechen zu können, „wir veranstalten das Turnier normalerweise im Besprechungsraum, an den du dich wahrscheinlich erinnerst. Hades überwacht es normalerweise.“

„Der König der Hölle schaut zu, wie ein Haufen uralter Typen einen Ball in einen Becher werfen?“ Angel schnaubte ungläubig.

„Das tut weh,“ Zero atmete scharf ein und hielt sich die Brust, als wäre er erstochen worden, „Es ist ein Sport, okay?“

„Wenn ihr das so ernst nehmt, werdet ihr es hassen, gegen mich, ein kleines sterbliches Mädchen, zu verlieren,“ Angels überhebliche Haltung war ansteckend.

Sie kamen schnell im Besprechungsraum an und gingen zu Rig, der in der Ecke stand und Daw anschrie.

„Habt ihr zwei euch gestritten?“ scherzte Angel angesichts ihrer ernsten Gesichter.

„Gott sei Dank seid ihr alle hier! Bitte, jemand anderes soll meinen Platz einnehmen! Ich kann nicht mit diesem wettbewerbsbesessenen Wahnsinnigen spielen!“ rief Daw.

„Lustig, dass du das Tauschen erwähnst,“ scherzte Brazz, „Angel will spielen.“ Wenn Rigs Gesicht Farbe gehabt hätte, wäre sie jetzt entwichen. Er sah Brazz an und dann zurück zu Angel, als ob jemand sagen sollte, dass es ein Scherz war.

„Auf keinen Fall. Nichts für ungut, Mädchen, aber dieses Turnier ist ernst. Hier geht es um Angeberrechte und ich bin der Beste!“ schnaufte Rig.

„Aber stell dir die Angeberrechte vor, wenn du das Turnier gewinnst, selbst mit einem schwachen kleinen Menschen auf deinem Team?“ Angel strahlte, nutzte die umgekehrte Psychologie zu ihrem Vorteil, „und wenn wir verlieren, kannst du mir die Schuld geben, ohne Repressalien zu fürchten!“

Sie hatte Rig in die Zwickmühle gebracht. Es schien wirklich eine Win-Win-Situation zu sein, und wenn sie nur halb so gut war, wie sie frech war, wäre sie eine großartige Teamkollegin.

„In Ordnung,“ gab er nach, „versau mir nur nicht meine Führung!“

Angel nutzte die Gelegenheit, um den Raum zu überblicken. Er war nicht annähernd so voll wie bei der Besprechung, die sie miterlebt hatte, aber es waren immer noch ein paar hundert Leute zwischen den Teams und den Zuschauern versammelt. Sie bemerkte sogar einen Bereich mit Frauen, die gelangweilt wirkten. Der Bierpong-Tisch war direkt vor dem Thron zentriert, der leer war.

„Wann beginnen die Musik, der Alkohol und der Spaß?“ fragte Angel aufgeregt und rieb sich die Hände, „Ich mag ein paar Drinks vor dem Spiel. Kann nicht nüchtern spielen, oder?“ Sie alle sahen verloren aus.