Erstes Kapitel: KALTE ABLEHNUNG

Kristines Perspektive

„Ich mache Schluss mit dir.“

Ich verschlucke mich an meinem Smoothie, als diese Worte kalt über seine Lippen kommen. Doch im selben Moment fasse ich mich wieder und grinse über seinen intensiven Scherz.

Dominic weiß einfach nicht, wie man Witze macht. Seine übermäßig ernste und intensive Persönlichkeit lässt ihn oft kalt und gleichgültig erscheinen.

Als ich ihn das erste Mal bei einem der Lagerfeuerabende des Rudels traf, hatte er den kältesten Glanz in seinen aquamarinblauen Augen.

Er liebte dunkle Orte und blieb die ganze Nacht über an einem dunklen Platz, starrte mich an und verursachte Gänsehaut auf meiner Haut.

Ich verbrachte die Nacht damit, seinem Blick auszuweichen, fühlte mich aber gleichzeitig seltsam fasziniert davon.

Als er schließlich ins Licht trat und auf mich zukam, schwöre ich, dass mein Atem stockte.

Seine Arme waren mit Tattoos bedeckt. Sein langes, welliges Haar fiel seitlich über sein Gesicht und verlieh ihm ein bedrohliches Aussehen. Er war groß und muskulös. Ein typischer Bad Boy, mit seinen zusammengekniffenen Augen, die die gefährliche Aura, die er ausstrahlt, noch verstärkten.

Er gab mir einen Adrenalinstoß und eine verrückte Aufregung, als wir endlich ins Gespräch kamen. Seine sehr tiefe Baritonstimme löste verrückte Schauer zwischen meinen Beinen aus. Die Art, wie sich seine Lippen bewegen, wenn er spricht, wie sie sich zu einem Lächeln verziehen, seine verrückten Punchlines, seine Betonung jeder Silbe, alles verzauberte mich.

Am Ende dieser Nacht wusste ich, dass es um mich geschehen war. Ich hätte nie gedacht, dass ich wie diese fiktiven Mädchen sein würde, die sich Hals über Kopf in einen Bad Boy verlieben, aber hier war ich, gefangen in dieser Fantasie.

Er sah in jeder Hinsicht gefährlich aus, aber irgendetwas daran machte mich begeistert. Zog mich an. Bis ich nicht mehr von ihm wegbleiben konnte.

Die Tatsache, dass ich so wenig über ihn wusste, spielte keine Rolle. Solange ich seinen Namen kannte und wusste, dass er ein rudelloser Wolf war, der Teil unseres Rudels werden wollte. Das war mehr als genug Information für mich.

Er erzählte mir nicht, was mit seinem alten Rudel passiert war. Er hasste es, darüber zu sprechen, oder überhaupt über seine Familie zu sprechen. Ich wusste nichts über ihn, wie sein Leben vor unserem Treffen war. Er war darüber eher zu geheimniskrämerisch, und das war ein großes Warnsignal, das weiß ich.

Meine Freunde warnten mich, mich zurückzuziehen. Sie schrien mir ins Ohr, wie er aussah wie ein Typ mit einer geheimen Agenda. Unser Altersunterschied von 10 Jahren war ein weiterer Punkt, den sie hassten.

Ich war 19 und er war 29. Für sie war das seltsam. Aber für mich war es wunderschön. Einen älteren Mann zu haben, der sich in dich verliebt, war eines der besten Dinge, die einem je passieren können. Dominic bewies, dass das wahr war.

Also hörte ich nicht auf meine Freunde. Ich konnte nicht. Nicht, als ich mich Hals über Kopf verliebt hatte. Nicht, als wir zum Paarungsball gingen und herausfanden, dass wir Gefährten waren. Nicht, als er mich lieben ließ und mich mehr verehrte als jeder andere es je getan hatte.

Seine intensive Liebe zu mir brannte jeden rationalen Gedanken in mir nieder. Und unsere Bindung machte es unmöglich für mich, von ihm fernzubleiben. Egal was.

Es ist jetzt ein Jahr vergangen. Und er hat mir nie einen Grund gegeben, an seiner Liebe zu zweifeln. Warum also fühlte ich mich von seinem gemeinen Scherz, mit mir Schluss zu machen, so betroffen?

Vielleicht, weil ich solche Witze nicht mag. Wenn er wirklich mit mir Schluss machen würde, könnte ich den Schmerz vielleicht nicht überleben. Denn jetzt dreht sich meine Welt buchstäblich um ihn.

„Was hast du gesagt?“ frage ich mit einem Hauch von Belustigung und lehne mich in meinem Stuhl zurück. Wir sind in unserem Lieblingscafé, sitzen an unserem Lieblingsplatz.

Er trägt einen dieser schwarzen Hoodies, die ihm einen noch raueren Look verleihen. Und seine Kieferlinie zuckt.

Ich finde es seltsam, dass er einen Witz gemacht hat, aber nicht wie üblich lächelt. Oder ihn mit weiteren witzigen Zeilen untermauert, die mich zum Lachen bringen.

Stattdessen ist er kalt und still, starrt auf seine Tasse Kaffee, ohne mich anzusehen. Dominic bleibt nie eine Minute, ohne mich mit seinen Augen auszuziehen.

Aber wir sitzen hier schon länger als dreißig Minuten und ich kann an meinen Fingern abzählen, wie oft er mich angesehen hat. Was ist los?

„Ich habe gesagt, ich mache Schluss mit dir“, wiederholt er diese verletzenden Worte ohne den Hauch eines Lächelns. Keine Witze. Keine Scherze.

Mein Lächeln verschwindet. Zitternde Hände umklammern meinen Smoothie, während ich den Drang unterdrücke, zu weinen.

„Meinst du das ernst?“

„Hundertprozentig, ja.“

Panik bricht über mich herein wie ein Wasserfall und reißt die Mauern meines Herzens ein.

„Warum? Warum—“ Ich stottere so sehr, dass ich Tränen auf den Tisch tropfe. Ich wische sie hektisch ab, hole tief Luft und versuche, die Worte zu formen, die auf meinen Lippen liegen.

„Warum machst du Schluss mit mir?“ frage ich, und die Verzweiflung in meiner Stimme lässt mein Herz noch mehr brechen.

„Weil das, was wir haben, mich erschöpft. Du bist verdammt naiv, und ich dachte, ich käme damit klar. Aber das tue ich nicht. Ich brauche mehr Spaß, als dein naives Ich mir geben kann.“

Was sagt er da? Ja, ich mag naiv sein, aber das war nie ein Problem. Er hat immer gesagt, er liebe meine Unschuld. Dass es eine der Dinge sei, die ihn an mir sehr erregen.

Also warum das? Woher kommt das?

„Dominic“, ich greife nach seiner breiten Hand auf dem Tisch, aber er zieht sie schnell zurück. „Bitte sag mir, dass das ein Scherz ist, Dominic.“

„Bin ich der Typ, der Witze macht, Kristine?“ antwortet er und sieht mich endlich an. Ich schaudere bei der rohen Kälte in seinen Augen.

„Mit mir machst du Witze…“

„Genau das ist der Punkt. Mit dir zusammen zu sein, verwandelt mich allmählich in etwas, das ich nicht bin. Einen verdammten Clown…“

„Was?“

„Es tut weh, oder? Aber es ist die Wahrheit. Ich kann mich nicht ständig ändern, um in deine kleine Fantasiewelt zu passen. Ich bin nicht DER Typ, Kristine. Ich bin es nicht…“

„Doch, das bist du. Du hast mir versichert, dass du es bist…“

„Ich habe gelogen. Und es tut mir leid, dass ich diese ganze Dating-/Paarungssache so lange hinausgezögert habe. Ich hätte es nie beginnen lassen sollen, wenn ich sehe, wie unterschiedlich wir sind.“

Ich werfe einen Blick um mich, nur um sicherzugehen, dass niemand im Café diesen herzzerreißenden Moment miterlebt.

Ich weine jetzt wie ein Schlosshund und kann es einfach nicht mehr zurückhalten.

Er fordert die Rechnung an und bezahlt. Er steht auf, um zu gehen, aber ich springe schnell auf und greife nach seiner Hand.

„Bitte mach das nicht, Dominic. Was auch immer ich falsch gemacht habe, bitte vergib mir. Hm?“

„Kristine“, er versucht, meine Hand von seiner zu lösen, aber ich halte sie stur fester. „Mach es nicht noch schwerer…“

„Ich weiß, du bist sauer auf mich, aber Schluss zu machen ist ein bisschen zu extrem. Lass uns morgen darüber reden…“ oder bleib heute Abend länger bei mir. Bitte.

„Das ist das letzte Mal, dass wir uns sehen“, unterbricht er.

„Was?“

„Sieh mich dir gut an, Kristine. Denn das ist das letzte Mal, dass du mich siehst.“

„Nein“, schüttle ich weinend den Kopf und klammere mich an sein Hemd. „Bitte mach das nicht, Dominic. Wir sind Partner…“

„Ich plane, das in zwanzig Sekunden zu beenden“, sagt er, und es fühlt sich an, als ob ein Dolch in den tiefsten Teil meines Herzens gestoßen wird.

Ich werde sprachlos blass und lasse einfach meine Tränen rollen. Sein Entschluss scheint festzustehen. Kein Flehen wird seine Meinung ändern.

Dominic mag der süßeste Typ sein, aber er ist genauso stur. Ich habe gesehen, wie er diese sture Seite anderen gezeigt hat. Aber ich hätte nie gedacht, dass der Tag kommen würde, an dem er sie mir zeigt.

Und um dieses schmerzhafte Treffen zu besiegeln, nimmt er meine Hände von seinem Hemd und wirft mir einen finsteren Blick zu.

Seine Stimme ist steif, als er sagt: „Ich, Dominic Gareth, lehne dich, Kristine Delvin, als meine Partnerin ab…“

Der Rest der Welt wird verschwommen. Alles, was ich höre, ist das ohrenbetäubende Zerschmettern meines Herzens.

Dominic geht weg und lässt mich mit meinen Tränen und meinem Schmerz zurück.