Kapitel 1 Queensland

"KANN ich Ihnen dabei helfen, Fräulein?" fragte Carding höflich.

"Mir geht's gut, danke."

Ich ignorierte das Gewicht der Handtasche, die ich trug, während ich das zweistöckige Haus vor mir betrachtete.

"Wenn Sie noch etwas brauchen, rufen Sie mich einfach," sagte er geduldig hinter mir stehend.

"Mir geht's gut, Carding," sagte ich.

"Dann werde ich mich jetzt verabschieden," sagte er zum Abschied.

Ich drehte mich zu ihm um und hielt den Hut in beiden Händen. Die Falten auf seiner Stirn zeigten, wie alt er war. Ein einfaches Hemd und schwarze Jeans, ganz schlicht.

"Danke, Carding." Ich lächelte ihn an.

Ich griff in meine Schultertasche und holte mein Portemonnaie heraus, um ihm einen Tausender zu geben.

"Hier, das ist für deine Heimfahrt und deine Ausgaben." Ich reichte ihm zehntausend Pesos.

"Oh, gnädige Frau! Das ist zu viel, ich nehme den Bus nach Hause." Er hob die Hand aus Verlegenheit.

Ich warf einen Blick auf das Auto, das in der Garage geparkt war. Ich hätte ihn nicht geschickt, damit es für ihn nicht schwierig wird, zurückzukommen, aber es war dringend, weil ich besorgt war, was mich hier erwarten könnte.

Ich lächelte ihn an, "Das ist nichts, es ist wirklich für dich und deine Familie. Ruf an, wenn du auf Queensland Island angekommen bist," sagte ich erneut.

"Oh, danke nochmals dafür." Er zögerte einen Moment, bevor er sprach, "Was soll ich deiner Mutter sagen, wenn ich nach Hause komme?"

Meine Lippen zitterten bei seiner Frage und ich überlegte mir eine gute Ausrede. "Sag, ich bin nur im Urlaub und habe ein geschäftliches Treffen." Ich lächelte ihn an.

"Alles klar. Ich gehe dann. Pass auf dich auf, Señorita."

Ich nickte nur und schaute wieder auf das zweistöckige Haus, das ich für einen Monat gemietet hatte. Ich begann, auf die Tür zuzugehen und sie zu öffnen.

Ich ließ meinen Blick zuerst durch das Innere schweifen und stellte meine Handtasche auf den weißen Fliesenboden. Der rote Teppich lag in der Mitte des Wohnzimmers, überlagert von der Sofagarnitur, während der Flachbildfernseher an der Wand neben dem Ventilator hing. Die Decke war reinweiß wie die Wände und einige Teile des Hauses. Der Kronleuchter hing gut vor der geschwungenen Treppe, was dem Haus Eleganz und Schlichtheit verlieh... Ich ging weiter in Richtung Esszimmer, wo der Holztisch und ein weiches Paar Stühle auf der linken Seite des Raumes standen.

Ich ging weiter in die Küche. Auch hier zeigte sich die Schlichtheit und Eleganz, sehr modern und doch nicht altmodisch, genau richtig, um sich gut bewegen zu können.

Und das Beste war die Minibar auf der rechten Seite der Küche. Die Sektgläser hingen oben, während die Weinflaschen an der Seite standen. Ich entschied mich, auf dem hohen Stuhl Platz zu nehmen und eine Flasche Wein herauszuziehen.

Ich öffnete sie und roch sofort daran, während ich das Glas in meinen Händen drehte, bevor ich nippte. Ich hob die Weinflasche und stellte fest, wie alt sie war, basierend auf ihrem Geschmack.

Ich erinnerte mich, dass mein Freund sagte... Je älter der Wein, desto besser der Geschmack. Aber ich stimme dem nicht zu. Die meisten Weine werden nicht besser mit dem Alter, sondern sind dazu gemacht, genossen zu werden, auch wenn man allein ist. Wir sprechen oft über Wein und seine verschiedenen Aromen und wie man ihn anhand des Geschmacks erkennt, wenn wir zusammen ausgehen.

Also dachte ich daran, ihn anzurufen. Ich holte das Handy aus meiner Tasche und wählte seine Nummer. Nach ein paar Momenten antwortete er.

"Hey, hey, hey! Wer ruft denn da an?!" Ich hörte sein Grinsen am anderen Ende der Leitung. Ich schüttelte leicht den Kopf wegen seiner Arroganz.

Ich nippte an meinem Glas, bevor ich antwortete. "Das ist nicht lustig, Elwood," sagte ich.

"Komm schon, Emory, wie war deine Reise?" Ich hörte sein leises Grinsen am Telefon.

"Hör auf damit, Elwood," sagte ich mit distanzierter Stimme.

Er nannte mich immer bei meinem zweiten Vornamen, was mir sehr peinlich war. Ich bin es nicht gewohnt, bei meinem ersten Namen genannt zu werden, außerdem ist er der Einzige, der das tut, was mich sehr nervt.

"Oh, beruhige dich!" Er neckte mich und schließlich lachte ich laut.

"Halt den Mund," sagte ich wieder, ich wollte ihn einfach nicht schlagen.

"Okay, zurück zum Thema, wie war deine Reise?"

"Ich bin gerade angekommen, trinke ein Glas Wein und genieße die Aussicht auf das Haus." Meine Stimme klang so gelangweilt, während meine Augen umherschweiften.

"Hmm, klingt gut? Willst du, dass ich vorbeikomme und dich begleite?" Er sprach in einer tiefen Baritonstimme, einer sehr ernsten Stimme.

Ich griff nach meinem Nacken und zog leicht daran, schloss die Augen. "Vielleicht ein andermal, Ellie, ich muss mich ausruhen," sagte ich langsam.

"Hmm, viel besser," murmelte er und seufzte tief ins Telefon.

"Ich rufe dich an, wenn ich hier alles geregelt habe." Ich antwortete wieder mit müder Stimme.

"Alles klar, pass gut auf dich auf, schließe das Tor ab, besonders die Tür und die Fenster." Er wies mich an.

"Ja, danke Ellie." Ich konnte nicht anders, als bei seinen Anweisungen zu lächeln.

"Braves Mädchen," sagte er schnell.

Danach legte ich auf und trank den Wein im Glas vollständig aus. Ich ging nach oben und überprüfte die Zimmer. Zwei Türen sind genug für mich, schließlich bin ich hier allein.