KAPITEL 4

McKenzie

Nachdem er gegangen war, saß ich einfach nur da. Ich verstand, warum Cynthia sich Sorgen machte. In dem Moment, als er hereinkam, war ich schockiert und verblüfft von seinem Aussehen. Er war ein gutaussehender Mann, soweit ich sehen konnte, hatte er Tattoos. Er trug einen Anzug und eine Krawatte, sein Gesicht war undurchschaubar und er wirkte kalt und distanziert. Seine Aura sagte, dass er jemand war, mit dem man sich besser nicht anlegte. Ich wusste, dass viele Frauen mit ihm zusammen sein wollten, besonders wegen seines Status. Aber ich war mir nicht sicher, wie lange das halten würde. Ich wollte mich nicht von meinen Gefühlen überwältigen lassen. Keine Gefühle sollten im Spiel sein, sonst würde alles ans Licht kommen.

Ich saß da, als Marlene zu mir kam.

„Ist alles in Ordnung, Frau Pierce?“

„Ja, danke. Ich warte nur darauf, dass meine Freundin meine Sachen vorbeibringt. Die ganze Situation ist neu für mich, daher bin ich mir etwas unsicher, wie ich vorgehen soll. Es tut mir leid, wenn ich vorhin unhöflich klang, das war nicht meine Absicht, und es tut mir leid, wenn Sie verletzt wurden. Ich bin es einfach nicht gewohnt, so angesprochen zu werden oder in dieser Position zu sein“, sagte ich und hielt meine Hände zusammen, damit das Zittern nicht zu sehen war.

„Welche Position? Mit einem reichen Mann verheiratet zu sein? Daran wirst du dich gewöhnen, Liebes, und ich bin nicht beleidigt“, sagte sie lächelnd.

„Danke, und nein, nicht verheiratet zu sein, sondern respektiert zu werden. Du musst nichts für mich tun, Marlene. Meine Wäsche, mein Zimmer, mein Essen, das mache ich alles selbst. Ich bin es nicht gewohnt, dass jemand diese Dinge für mich erledigt. Ich verbringe die meiste Zeit mit Studieren, also wirst du mich selten sehen, wenn ich hier bin“, sagte ich leise.

„Und das ist in Ordnung. Du wirst es tun, bis du dich daran gewöhnst, dass jemand es für dich macht“, sagte sie und klopfte mir auf die Hände.

In diesem Moment sah ich Zara hereinkommen.

„Deine Freundin ist da, ich bringe noch ein paar Getränke und Snacks“, sagte sie und stand auf.

„Danke, Marlene.“

Zara kam herüber und setzte sich neben mich, hielt meine Hände. Sie wusste bereits, dass ich zitterte.

„Es ist okay. Wann immer du bereit bist, auszusteigen, sag es einfach, und Cynthia wird es verstehen. Ich weiß, warum du das tust, und ich verstehe es. Wenn du mich jemals brauchst, bin ich immer für dich da“, sagte sie leise.

„Danke, Zara. Wenn ich dich und Cynthia nicht hätte, ich weiß nicht…“, sagte ich und verstummte.

„Und du wirst es nie herausfinden müssen. Wir kommen zu spät zum Unterricht“, sagte sie lächelnd.

Ich stand auf und ging dorthin, wo ich die Küche vermutete. Ich fand Marlene, die vor sich hin summte.

„Marlene?“

„Ja, Frau?“

„Ich werde jetzt gehen. Ich habe heute Unterricht. Ähm, meine Taschen sind im Wohnzimmer, ich bin mir nicht sicher.“

„Geh nur, ich kümmere mich darum, keine Sorge“, antwortete sie lächelnd.

„Danke. Darf ich deine Nummer haben, falls es einen Notfall gibt oder so?“, fragte ich.

„Hat er dir seine Nummer nicht gegeben? Herrgott, ich schwöre, dieser Junge braucht eine Tracht Prügel“, sagte sie. Sie gab mir ihre Nummer und alle seine Nummern, einschließlich der Hausnummern. Ich verabschiedete mich von ihr und ging. Als wir das Haus verließen, stand ein Mann dort.

„Frau Cirano, mein Name ist Zach, ich bin Ihr Sicherheitsdetail. Ich wollte mich nur vorstellen, damit Sie keine Angst haben, wenn Sie mich sehen“, sagte er schlicht. Er reichte mir ein Papier. Ich vermutete, es war seine Nummer.

„Meine Nummer, Frau Cirano. Wenn Sie Hilfe brauchen, zögern Sie nicht, mich anzurufen.“

„Okay, und danke. Bitte nennen Sie mich Frau Pierce, nicht Frau Cirano. Das ist mir lieber. Ich gehe jetzt zur Uni“, sagte ich ruhig.

„Sehr wohl, Frau. Ich werde in sicherer Entfernung hinter Ihnen bleiben“, sagte er und ging zu seinem Auto. Zara und ich sahen uns an. Während der Fahrt plauderte sie.

„Also, Milliardärs-Ehemann, Bodyguards, Frau Cirano?“, sagte sie lachend.

„Du weißt, dass ich das alles nicht will“, sagte ich traurig.

„Ich weiß, Schatz, aber vielleicht ist das genau das, was du brauchst“, antwortete sie und griff nach meiner Hand.

Ich wusste nicht, wie ich mich bei all dem fühlen sollte, ich konnte es nicht einordnen. Mein Privatleben war immer chaotisch, aber wenn es ums Studium ging, war das das Einzige, bei dem ich mir sicher war. In der Uni konnte ich wirklich ich selbst sein. Ich würde es aus meinem Kopf verdrängen. Ich musste ihn nicht sehen oder mit ihm sprechen, es wäre wie mit einem Mitbewohner. Einem Mitbewohner, der mich niemals nackt sehen konnte, nicht einmal in etwas anderem als den Kleidern, die ich trug. Ich wollte keine Fragen aufkommen lassen. Cynthia und Zara wussten Bescheid, und das war genug. Ich musste mich nur zurückhalten und aus seinem Weg bleiben, und er würde aus meinem bleiben. Die Prüfungen standen bevor, und ich hatte viel zu lernen.

Es waren zwei Monate vergangen, seit ich in diesem Haus lebte, seit ich mit ihm verheiratet war, und wie er es gesagt hatte, sah ich ihn nie. Marlene war die Einzige, die ich sah, und die Sicherheitsleute. Eines Morgens, ein paar Wochen später, als ich das Haus verließ, hielt Marlene mich auf, um mir mitzuteilen, dass er einen Umschlag für mich hinterlassen hatte. Sie reichte ihn mir. Als ich ihn öffnete, war eine Kreditkarte darin, mit einer Notiz, die sagte: „Sie gehört dir.“ Ich wollte sie nicht und brauchte sie nicht. Ich war sicher, wenn ich sie zurückgab, würde das ein Problem verursachen, also nahm ich sie mit in mein Zimmer und ließ sie in der Kommode liegen.

Zara und ich haben es übertrieben und noch mehr Stunden mit Lernen verbracht. Wir waren an einem Nachmittag in der Bibliothek. Erst als mein Nacken anfing zu schmerzen, schaute ich auf.

„Zara, es ist dunkel draußen. Wie spät ist es?“

Sie sah mich an und griff nach ihrem Handy.

„Verdammt, es ist ein Uhr morgens. Wir haben früh Unterricht“, antwortete sie und rieb sich die Schultern.

„Nun, da wir schon hier sind, können wir auch bleiben“, sagte ich und nahm einen Schluck von meinem inzwischen kalten Kaffee.

„Lass uns Kaffee holen“, sagte sie lächelnd.

Aus irgendeinem Grund hatte ich ihm nie gesagt, dass ich über Nacht hier sein würde, aber er wusste es. Ich vermute, Zach berichtete ihm immer, es störte mich nicht, denn wenn ich nicht zu Hause war, war dies der einzige Ort, an dem ich sein würde.

Darius

In den letzten zwei Monaten habe ich sie nicht gesehen, aber ich wusste genau, was sie tat. Zach gab mir einmal pro Woche einen detaillierten Bericht. Ruddy hat nichts über sie herausgefunden. Keine Eltern in den Akten, nichts. Alles, was er fand, war über sie ab dem Alter von achtzehn Jahren. Nichts davor, und das beunruhigte mich. Ich sagte ihm, er solle weiter suchen. Ich ließ ihr eine Kreditkarte da, aber sie wurde nicht benutzt. Das brachte mich wieder zum Nachdenken.

Ich fragte die alte Frau, und alles, was sie sagte, war: „Es ist ihre Sache, es zu erzählen.“ Das bedeutete, dass ich keine Informationen von ihr bekommen würde, nur von McKenzie. Zach berichtete mir, dass sie und Frau Zara Mitchell viele Nächte in der Bibliothek der Medizinschule verbrachten und die Nächte durchmachten. Er bestätigte, dass es nur die beiden waren. Er berichtete sogar, dass ihr männlicher Kollege sich von ihr fernhielt. Und es ließ mich darüber nachdenken, was genau mit ihr los war.

Sie verließ die Medizinschule nicht, um irgendwohin zu gehen, der einzige andere Ort, den sie besuchte, war das Café, und das war es. Was für eine Zwanzigjährige studiert nur und geht nicht aus? Nur diese eine Freundin, sie geht auch nicht einkaufen, denn wenn sie das täte, hätte Zach es gesagt. Sie lebt wie eine Einsiedlerin oder versteckt sie etwas?

Ich hatte an einem Freitag ein Mittagessen und verließ das Restaurant. Jamesons Tochter war zu dem Treffen gekommen, sie würde oft in der Nähe sein. Wir waren gerade aus dem Restaurant herausgetreten und auf dem Weg zurück ins Büro, als ich sie sah. Zach war hinter ihr. Ciana stand neben mir.

„Sir“, hörte ich Ruddy.

„Ich weiß“, sagte ich, er ließ mich wissen, dass sie da war. Ciana redete weiter über irgendetwas, ich war nicht wirklich interessiert an dem, was sie sagte. Das war das erste Mal, dass ich sie in der Öffentlichkeit sah, Frau Mitchell war neben ihr. Sie ging an mir vorbei, als wäre ich ein Fremder. Sie erkannte mich nicht einmal. Zach nickte mir zu.

„Also, Herr Cirano, sollen wir heute Abend zu Abend essen und das Projekt weiter besprechen?“

Ich schaltete wieder ein, als ich sie hörte.

„Herr Paul wird Sie begleiten, leider habe ich andere Pläne“, sagte ich und fühlte mich etwas unsicher.

Ja, wir waren verheiratet, niemand wusste es, weil ich es so wollte. Warum zum Teufel fühle ich mich schlecht, weil sie an mir vorbeiging? Ich ging zurück ins Büro und rief Zach an.

„Wo ist sie?“

„Sir, sie und Frau Mitchell sind ins Krankenhaus gegangen, sie hat dort Unterricht. Sie waren beim Mittagessen und gingen zurück zum Unterricht, als Sie sie sahen“, sagte er.

„Wie lange studiert sie schon in der Innenstadt?“, fragte ich.

„Heute ist der erste Tag… Sir, entschuldigen Sie, sie kommt auf mich zu…“

Ich konnte nichts hören, aber ich hörte ihn ja und nein sagen.

„Entschuldigung, Sir. Die junge Frau hat mich gerade informiert, dass sie die nächsten zwei Wochen in der Innenstadt studieren wird. Sie sagte, ich solle es Ihnen mitteilen“, sagte er.

„Gut“, sagte ich und beendete das Gespräch.

Ich zog ihre Nummer heraus und schrieb ihr eine Nachricht.

„Warum hast du mich ignoriert?“ Ich habe keine Ahnung, warum mich das so wütend machte. Ich war ein verdammter erwachsener Mann und war wütend, weil sie mich ignorierte. Sie antwortete sofort.

„Es tut mir leid, Herr Cirano. Die Öffentlichkeit weiß nicht, dass wir verheiratet sind, und wir haben keinen Grund, in der Öffentlichkeit miteinander zu sprechen. Wenn es Sie stört, werde ich sicherstellen, dass ich Ihnen in der Öffentlichkeit nicht über den Weg laufe.“

Ich warf das Telefon auf meinen Schreibtisch. Was zum Teufel war los mit mir? Ich kann ihr nicht die Schuld geben, es ist nicht einmal ihre Schuld. Sie hatte einen Punkt. Warum sollte sie in der Öffentlichkeit mit mir sprechen? Wir kennen uns nicht. Ich griff nach dem Telefon und antwortete.

„Es ist in Ordnung. Ich werde heute Abend spät zurückkommen.“

„Okay, Herr Cirano.“

Das war alles? Keine Fragen, warum, wo, wer. Was zum Teufel war hier los? Sie hatte kein Interesse an dieser Ehe, ich auch nicht, also warum zum Teufel störte mich das so sehr?

Ich schob das beiseite und beendete meine Arbeit. Es war fast neun, als Grayson in mein Büro kam.