Kapitel 5 Anderson

Nachdem die Party zu Ende war, ging Lily nach Hause und starrte den Anstecker des Anführers in ihrer Hand an, unfähig, ihn nicht zu reiben, während sie in tiefes Nachdenken versank.

Davids Geschmack hatte sich nicht geändert; er mochte immer noch einfache Designs wie dieses.

Gerade in diesem Moment klingelte ihr Telefon und unterbrach ihre Gedanken. Als sie die Anruferkennung sah, nahm Lily schnell ab.

„Hallo, Oma...“

„Emily... warum hast du mir wieder Geld geschickt? Ich brauche es nicht, und hier gibt es nichts, wofür ich es ausgeben könnte.“

Als sie die besorgte, aber vorwurfsvolle Stimme ihrer Großmutter hörte, antwortete Lily lächelnd: „Behalte es einfach, Oma. Du kannst es für mich sparen.“

Nach einem kurzen Gespräch erzählte Lily ihrer Großmutter von Chases aktuellem Zustand. Sie hatte geplant, ihre Großmutter zu sich zu holen, sobald sie weniger beschäftigt war, aber ihre derzeitige Arbeitsbelastung war überwältigend. Sie versprach sich selbst, ihre Großmutter zu besuchen, sobald sie etwas freie Zeit hatte.

Schließlich hatte Lily nur noch diese eine Verwandte.

Gerade als sie auflegen wollte, sprach ihre Großmutter plötzlich: „Emily... auch wenn dein Vater uns verlassen hat, hoffe ich immer noch, dass du ihm verzeihen kannst. Was deinen Onkel betrifft, er hat wirklich über die Stränge geschlagen und dir wehgetan, aber er ist immer noch dein Onkel. Er kam vor ein paar Tagen nach Hause und fragte nach dir...“

Ihre Großmutter verstummte, wohl wissend, was ihre Söhne getan hatten.

„Oma, bitte mach dir keine Sorgen um diese Dinge, okay?“ Lilys Stimme zitterte leicht.

Als sie sehr jung war, war die Beziehung ihrer Eltern noch anständig, aber alles änderte sich, als Kai unerwartet im Lotto gewann.

Er fing an, sich mit anderen Frauen zu treffen, ohne auf die Gefühle ihrer Mutter Rücksicht zu nehmen, bis er Mias Mutter traf. Kai verliebte sich erneut, nahm das gesamte Vermögen der Familie und hinterließ der Johnson-Familie enorme Schulden. Ihre Mutter starb an Überarbeitung.

Was ihren Onkel Eli betraf, wollte Lily sich überhaupt nicht an ihn erinnern. Sie erinnerte sich nur daran, dass er ein Spielsüchtiger war, der sich versteckte, wenn er Geld verlor. Wenn er gewann, kaufte er ihr einige Leckereien, aber wenn er sich versteckte, ließ er sie bei ihren Großeltern.

Sie wurde tatsächlich von ihren Großeltern großgezogen.

„Ich weiß, Oma“, sagte sie sanft.

Aber das waren nur beruhigende Worte für die Älteren. Lily hatte nicht die Absicht, Eli zu erwähnen, geschweige denn, ihn zu kontaktieren, obwohl sie in derselben Stadt lebten.

Nachdem sie aufgelegt hatte, legte Lily den Anstecker des Anführers in eine versiegelte Verpackung und bewahrte ihn sorgfältig auf.

Es gab noch sechs Episoden von „Love Unlocked“, und sie hatte jede Gelegenheit, den Anstecker David zu geben.

Als sie zum Set eilte, begrüßte Ella Lily mit einem Hauch von Verärgerung: „Lily, nur ein Hinweis. Du wirst gerade beobachtet. Auch wenn du für die Öffentlichkeitsarbeit mit Joshua zusammengebracht wirst, vergiss nicht, dass dein Hauptsponsor immer noch Andrew Anderson ist! Andrew hat ein Temperament, also halte Abstand zu anderen Männern.“

Lily war verwirrt. Was hatte sie dieses Mal getan, um Andrew zu verärgern?

Ella zog ein paar Fotos heraus, die Lily zeigten, wie sie letzte Nacht im Hotel auf David stieß und kurz mit ihm sprach.

„Das war nur ein Unfall. Die Person auf dem Foto ist David. Wir sind uns nur zufällig begegnet“, antwortete Lily ruhig.

„Mr. Anderson ist egal, wer es ist“, sagte Ella, die Lilys Kämpfe kannte, aber nicht viel dagegen tun konnte. Andrew war berüchtigt, ständig in den Schlagzeilen und wechselte Freundinnen schneller, als er seine Outfits wechselte. Sogar diejenigen, die keinen Klatsch verfolgten, kannten seinen Namen.

Ganz zu schweigen davon, dass die Anderson-Gruppe den Druck-, Digital- und offiziellen Medienmarkt dominierte. Als sich die Zeiten änderten, passten sie ihr Geschäftsmodell schnell an und sicherten sich einen Platz in der Unterhaltungsbranche. Die Familie Anderson hatte zwei Söhne: den zurückhaltenden und beständigen Sawyer Anderson, der selten in den Nachrichten war, und Andrew, der immer im Rampenlicht stand. Andrew war ein wilder und arroganter Charakter, der nach dem Abschluss die Unterhaltungsbranche dem Familienunternehmen vorzog.

Mit seinem Aussehen und der Unterstützung der Anderson-Familie wurde er ein heißer Star.

Doch seine wahre Identität war die von Lilys Wohltäter. Vor Jahren hatte ihr Onkel Eli, tief in Schulden, Lily an ihn verkauft.

„Mach ihn nicht wieder wütend“, riet Ella und runzelte die Stirn bei der Erwähnung von Andrew. „Er ist verwöhnt und unberechenbar. Sobald du ihm das Geld zurückgezahlt hast, brich den Kontakt vollständig ab.“

Ella, die verstand, was Lily durchgemacht hatte, tätschelte ihre Schulter und sprach in einem tröstenden Ton.

Lily nickte ernst, „Ich verstehe. Danke.“

„Es war damals nicht deine Schuld, aber wir können es uns nicht leisten, die Anderson-Familie zu verärgern. Sei brav, Lily“, sagte Ella, ihre Stimme wurde weicher, als sie Mitleid mit der zerbrechlichen Lily vor ihr hatte.

„Ich werde heute Abend mit Chase zu Abend essen. Wir reden dann weiter. Konzentriere dich jetzt auf die Aufzeichnung der Show und mach dir um nichts anderes Sorgen.“

Lily nickte. Egal was passiert, sie durfte die Arbeit nicht vernachlässigen.

Nach der Aufzeichnung wollte sie gerade ins Krankenhaus gehen, um Chase zu sehen, als sie einen Anruf von einer unbekannten Nummer erhielt.

Es war so lange her, dass Andrew sie angerufen hatte, dass sie ohne Überprüfung der Anrufer-ID antwortete.

„Komm heute Abend ins Azure Palace Hotel“, ertönte seine befehlende Stimme.

„Herr Anderson“, sagte Lily, ihr Rücken kribbelte vor Angst, als die Erinnerungen zurückkamen. „Gibt es etwas, das Sie brauchen?“

Was war das Azure Palace Hotel? Warum wollte er sie dort haben?

„Ja, ich möchte über die sieben Millionen Dollar sprechen, die du mir noch schuldest“, sagte Andrew. „Dein Vertrag läuft noch über ein Jahr, richtig? Glaubst du, du kannst das abbezahlen?“

Lilys Gedanken wurden leer, sie wusste nicht, was sie sagen sollte.

„Also müssen wir über deine Zukunftspläne sprechen. Du musst weiterhin meine Geldmaschine sein.“

„Okay“, stimmte sie nervös zu. Wollte Andrew sie hereinlegen, oder wollte er einfach nur seinen Ärger loswerden? „Aber warum das Azure Palace Hotel? Ich weiß nicht, wo das ist. Warum nicht im Büro, Herr Anderson?“

„Denkst du, du bist jemand Besonderes?“ höhnte Andrew. „Soll ich dich in einem Bentley abholen? Ich bin beschäftigt und nur für ein paar Tage in Emerald City. Wenn du reden willst, komm. Wenn nicht, auch gut. Dein Vertrag verlängert sich automatisch. Solange du mir etwas schuldest, wirst du weiter für mich arbeiten.“

Ihre aktuelle Agentur gehörte vollständig der Anderson-Familie.

„Du bist kein Engel“, tropfte Andrews Stimme vor Sarkasmus. „Nicht jeder will mit dir schlafen.“

Lily umklammerte ihr Telefon und spürte, wie ihr das Blut in den Adern gefror.

„Erinnerst du dich überhaupt daran, wie du früher ausgesehen hast? Was lässt dich glauben, dass dich jemand wollen würde? Dein Alter? Dein Mangel an Verstand? Du warst früher nicht so attraktiv, und ohne unser Makeover bist du nichts. Ich habe alle möglichen Frauen gesehen. Denkst du, nur weil du jetzt gesünder und hübscher bist, kannst du tun, was du willst?“