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Alpha Nathan’s POV.

Ella se volvió a recoger ese mechón de cabello rubio detrás de la oreja, con los dedos temblando como si no estuviera segura de si debía mirarme. Me quedé congelado, mirándola en silencio durante demasiado tiempo.

No me di cuenta de que tenía la boca abierta hasta que ella dio una pequeña tos nerviosa.

Su voz era suave, casi como pidiendo disculpas, como si tuviera miedo de haber hecho algo mal.

—Alpha... No pude encontrar nada más para ponerme, así que me puse esta camisa tuya. ¿Está bien? Lo siento si te molesta. Me la quitaré si quieres.

Sus palabras me sacudieron como una bofetada, sacándome de mi trance.

Cerré la boca de golpe y me obligué a respirar, pero mi pecho se apretaba con cada paso que daba hacia ella.

El resplandor de su piel pálida bajo la luz casi me cegaba, y esos ojos desiguales—uno dorado como el fuego, el otro azul como el océano—me atraían como si estuvieran lanzando algún tipo de hechizo.

No era del tipo de hombre que pensaba en la belleza, mucho menos hablaba de ella. Era un Alpha, un luchador, un líder. Pero en ese momento, me sentí como un poeta que quería escribir versos sobre su rostro, sus ojos, su presencia.

Su rostro me atraía como un imán, y ni siquiera podía obligarme a mirar el largo de sus piernas desnudas bajo mi camisa.

Mi mano se levantó sola, rozando suavemente su mejilla. Mi voz salió cruda, directamente del pecho, sin pensarlo.

—¿Cómo... cómo puede alguien ser tan hermosa? ¿Dónde has estado escondida todo este tiempo? Tu piel es más suave que la seda, y tus ojos—

Ella me interrumpió con un suspiro, su voz afilada por el dolor.

—Mis ojos son feos. La gente me ha estado diciendo eso desde que tengo memoria.

Negué con la cabeza tan rápido que casi me dolió. Con mi dedo, levanté su barbilla para que no tuviera más remedio que mirarme.

Una sonrisa tiró de mis labios, la primera sonrisa real que sentía en meses.

—No, Isabella. No los llames feos nunca más. No son feos. Son especiales. Son raros. Son tuyos. Podría mirarlos durante horas. Honestamente, siento que te conozco de toda la vida solo con mirarlos. Dime, ¿quién eres realmente? ¿Cuál es tu historia?

Por unos segundos, todo lo demás se desvaneció. Olvidé que era Alpha. Olvidé a la Luna que me esperaba en otra casa, unida a mí por deber.

Olvidé mi dolor, mi rabia, mis responsabilidades. De pie frente a esta chica, sentí como si hubiera entrado en otro mundo—uno donde no existía nada más que ella y yo.

Sus labios se curvaron en una sonrisa tímida y sus mejillas se sonrojaron. —Soy Isabella —susurró—. Y mi historia… mi historia es fea. Si no te importa, preferiría no hablar de ello. No quiero revivirlo. Lo único que necesitas saber es que me escapé de la casa de mi madre. Ella me odiaba. Era un infierno. No quiero volver nunca. Solo quiero una nueva vida.

Asentí lentamente, tarareando para mis adentros mientras pensaba en sus palabras. —Está bien. Pero si quieres una nueva vida, ¿dónde? ¿Cuál es tu plan? No puedes caminar para siempre sin un destino. Así que dime, Isabella, ¿qué sigue?

Se abrazó a sí misma, sus ojos desviándose como si tratara de ver su futuro en la oscuridad. —Estoy pensando en encontrar a mi padre. Es un cambiaformas oso. Nunca lo he conocido, pero tal vez… tal vez me ayude si lo encuentro. Tal vez me dé una oportunidad. Así que… me quedaré aquí esta noche si no te importa. Pero por la mañana, dejaré la manada y seguiré buscando.

Sus palabras me apuñalaron en el pecho, una tras otra. Mi lobo gruñó tan fuerte dentro de mí que tuve que morderme el interior de la mejilla para evitar transformarme. —¡No! —La palabra salió de mi boca como una orden, aguda y agresiva, más fuerte de lo que pretendía.

Incluso yo me sorprendí con el sonido. La idea de que se fuera mañana por la mañana se sentía como si alguien me arrancara algo. No podía permitir que eso sucediera.

Negué con la cabeza, mi voz bajando a un tono firme y autoritario. —No, Isabella. No te vas. Ni mañana. Ni pasado. Ni nunca, a menos que yo lo diga.

Sus ojos se abrieron de par en par y retrocedió un poco. Su voz temblaba de miedo. —¿P-por qué? No vas a encerrarme aquí, ¿verdad? No harías eso, ¿verdad? Por favor, dime que no lo harás.

Solté una risa, pero no era real. Era nerviosa, temblorosa, porque la verdad era peligrosa. En el fondo, quería encerrarla en esta casa y no dejarla ir nunca. Ese pensamiento me asustaba más que nada, pero no podía negarlo.

Forcé una sonrisa y me acerqué hasta que pude sentir su aliento contra mis labios. —No, Isabella. No soy ese tipo de hombre. No soy un monstruo. Lo que quiero decir es—¿por qué tienes que irte? Puedo darte todo lo que necesitas. ¿No lo recuerdas? Soy el Alfa. Es mi deber protegerte. Así que quédate. Quédate en esta casa. Te proporcionaré todo lo que quieras. No tienes que huir más.

Sus labios se separaron y dudó. —Pero… Alfa, no quiero vivir de ti. No quiero sentir que estoy robando. Si me quedo, necesito hacer algo. Necesito trabajar. No puedo simplemente… ser una carga para ti.

Me incliné más cerca, mi aliento cálido contra su mejilla. Por un segundo aterrador, casi la beso. Mi lobo gritaba dentro de mí, exigiéndolo. Mi corazón latía como un tambor. Pero me obligué a detenerme, a retroceder antes de perder el control.

Ella se alejó lentamente, sus ojos escudriñando mi rostro, no con miedo, sino con algo más suave. Curiosidad. Tal vez incluso confianza. Finalmente, asintió.

—Gracias por ofrecerlo. De verdad. Pero si me quedo, necesito un trabajo. Necesito una razón para estar aquí. No puedo simplemente quedarme sentada.

Mi mente se quedó en blanco. Ella era terca, decidida, y sabía que si presionaba demasiado, se iría antes del amanecer. El pánico me hizo actuar antes de pensar.

Le tomé el brazo, sujetándolo con firmeza pero con suavidad, y la guié hacia el sofá. Sus labios se entreabrieron un poco mientras miraba mi mano sobre su piel, pero no se apartó.

—Siéntate —le dije con firmeza—. Necesitamos hablar de esto. Aquí está el trato: te quedarás aquí por ahora. Temporalmente. Te encargarás de la casa del lago mientras yo no esté. Manténla limpia, manténla viva. Cuando regrese, te encontraré un trabajo adecuado, uno que te convenga. ¿Qué te parece?

Ella soltó una suave risa, el sonido calentando mi pecho.

—Sí. Eso suena justo. Gracias, Alpha. Entonces... ¿de qué quieres hablar?

Mi lobo se agitó inquieto, empujándome, desafiándome a cruzar una línea que no debía. Mis ojos me traicionaron, deslizándose por su cuerpo, deteniéndose en la suave longitud de sus piernas desnudas.

El calor me recorrió tan rápido que me mareó. Carraspeé, tratando de apartar la mirada, pero las palabras salieron antes de que pudiera detenerlas.

—¿Eres... todavía eres virgen?

Su cabeza se volvió hacia mí, sus ojos abiertos de par en par.

—¿Qué? ¿De verdad me acabas de preguntar eso?

Maldije entre dientes, mi rostro ardiendo. Dejé caer mis manos para cubrirme la cara y salté de pie, paseando por el suelo como un loco. Mi cuerpo me traicionaba, temblando con un deseo que no podía controlar.

—Olvida que dije eso —murmuré—. Fue estúpido.

Desesperado por cambiar de tema, solté de golpe:

—¿Quieres algo de beber? ¿Té? ¿Jugo? ¿Cerveza? Lo que quieras, solo dilo.

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Me sentía ridículo. Como un adolescente torpe con su primer enamoramiento. Pero no era un chico. Era Alpha Nathan, de veintidós años, líder de toda una manada. Un hombre que ya había enterrado a un hijo no nacido.

Un hombre con una Luna atada a él por sangre y tradición. Un hombre que se suponía debía ser fuerte, calmado, inquebrantable. Sin embargo, nada de eso importaba, porque frente a Isabella estaba perdiendo todo el control.

¿Y la peor parte? Nunca había sentido esto por mi Luna. Ella se suponía que era mi compañera destinada, la elegida por la Diosa de la Luna. Entonces, ¿por qué todo mi cuerpo ardía por Isabella? ¿Por qué me dolía el corazón al pensar en que se fuera? ¿Por qué sentía que moriría si ella se alejaba?

Mi voz salió áspera, más cortante de lo que quería. —Isabella, creo que deberías irte a la cama ahora. Sonaba enojado, pero la verdad era que estaba aterrorizado de lo que podría hacer si ella se quedaba más cerca.

Ella parpadeó, confundida, y luego dio un paso lento hacia mí en lugar de alejarse. Cada centímetro que se acercaba hacía que fuera más difícil respirar.

Mi lobo arañaba mi pecho, rogándome que la reclamara, que la tomara en mis brazos. Apreté los puños, repitiendo en mi cabeza: Ya tengo una Luna. Ya tengo una compañera. No puedo hacer esto. No debo hacer esto.

Pero entonces sus pequeños dedos rozaron mi espalda, suaves y temblorosos. Todo mi cuerpo se congeló, mi corazón se saltó un latido.

Su voz salió en un susurro, temblorosa pero honesta. —Todavía soy virgen.

Antes de que pudiera reaccionar, ella ya estaba en la puerta del dormitorio.

Mi pecho se agitaba, mi lobo aullaba, y antes de que pudiera encerrarse, yo ya estaba allí. Mi mano golpeó la puerta, cerrándola con llave. No podía luchar más. Lo que fuera esto—lujuria, destino, destino—ya me estaba ahogando.

Su aroma me golpeó como una tormenta, llenando mis pulmones con una dulzura que me hizo girar la cabeza. Nuestros ojos se encontraron, dorados y azules mirándome, y el mundo entero desapareció. Nada más importaba. Solo ella. Solo nosotros.

Mi respiración se volvió entrecortada, desigual. Ella miró hacia la ventana, sus labios temblando. —La luna llena... Cumplo dieciocho esta noche. Se suponía que iba a conocer a mi compañero esta noche.

Y entonces sucedió. Mi lobo aulló, crudo y primitivo, estallando fuera de mí con una fuerza que no podía contener. Y ella aulló también, su voz fusionándose con la mía perfectamente, como si nuestras almas hubieran estado esperando este momento.

Me tambaleé, aturdido. Mi cabeza daba vueltas, mi cuerpo temblaba. —¿Dos compañeros? ¿Es eso siquiera posible? —susurré en voz alta, sin estar seguro si le estaba preguntando a ella o a mí mismo.

Me acerqué más, incapaz de detenerme. Presioné mi rostro cerca de su cuello, inhalando su aroma como si fuera oxígeno, empujándola suavemente hacia la cama. Mi lobo gruñó profundo en mi pecho, fuerte y hambriento.

Su voz rompió el silencio, saliendo rápidamente, llena de miedo y esperanza al mismo tiempo. —¿Somos compañeros? ¿Realmente somos compañeros?