Karina

— ¿Estás segura de eso? —pregunta mi mejor amiga y yo respondo haciendo clic en el botón azul que dice "Enviar tu solicitud ahora".

— ¡Karina! ¡Por el amor de Dios! ¡Esto es muy serio! ¡No puedes simplemente inscribirte en un sitio de escorts así, sin más!

— Ya está hecho, Olly, no hay vuelta atrás. —Miro un documento titulado "Términos de Uso" descargarse en mi portátil de segunda mano, que, como todo lo que me pertenece, es viejo y necesita ser reemplazado.

A veces incluso creo en la teoría que mi padre me contó cuando era niña, que probablemente en nuestras vidas pasadas éramos ricos y muy presumidos y ahora Dios nos está castigando haciéndonos pobres.

— ¿Pero no te está pagando bien tu trabajo en esta nueva empresa? —pregunta la pelirroja, empujando sus gafas redondas hacia su cara, aunque el objeto ni siquiera se desliza por su nariz. Esto es solo un hábito de mi amiga de la infancia.

— Sí, pero solo lo suficiente para pagar una de mis tarjetas de crédito y no morir de hambre aquí en la gran ciudad. Si no fuera porque me dejas quedarme en tu apartamento gratis, estaría jodida.

— Puedes quedarte el tiempo que quieras, amiga, pero por el amor de Dios, ¡no te prostituyas en internet!

— ¡No me estoy prostituyendo en internet! —Pongo los ojos en blanco y Oliver empieza prácticamente a morderse el labio inferior, lo está mordiendo tanto. Mi amiga tiene serios problemas de ansiedad. — Es solo un sitio de escorts lleno de mujeres delgadas. Tal vez sea una de las únicas chicas gordas por aquí, ¿y algún día alguien necesita una chica como yo a su lado en una fiesta? ¡Literalmente sería la única en todo el sitio!

No, no creo nada de lo que le dije a Olly ahora. No creo que nadie esté interesado en tenerme como cita para nada. Sin embargo, si tengo esa opción, al menos debería intentarlo.

— ¿Necesitas tanto el dinero?

— Mi madre se quedó en nuestra casa en el campo, en Nolan, y recibí un correo electrónico ayer que si no pagamos al menos las tres cuotas atrasadas en un máximo de quince días, será desalojada —explico, tratando de contener el nivel de estrés en mi discurso, sin recordarle la parte de que mi madre acaba de recuperarse del cáncer.

Si me altero frente a Olly, ella se alterará conmigo y comenzará a temblar de ansiedad. De hecho, así nos conocimos en la escuela. Oliver estaba desesperada durante un examen, y fui a ayudarla con la trampa cuando el profesor se fue. Tengo el don de encontrar salidas, y ella tiene el don de desesperarse hasta que encuentro una.

— ¿Cuánto necesitas? —investiga, enderezándose más cerca de mi cama, mientras yo me siento en la silla frente al escritorio.

Olly tiene un cuerpo similar al mío, solo soy dos pulgadas más alta que ella. Tenemos la misma barriga prominente y suave, algunos "rollitos" y la cara redonda de "luna llena", como diría mi tía Mi-suk, esa vieja miserable que sigue intentando que pierda peso.

— Más de lo que te imaginas —le aseguro, y ella hace una mueca.

— Guarda tu dinero, necesitarás comprar más pantallas.

— ¿No puedes pedir un préstamo?

Cuando tienes dinero y de repente te quedas sin él, es fácil pedir prestado. Los bancos sonríen y te dan opciones. Pero personas como yo, que crecieron obteniendo una tarjeta de crédito en su primer día de adultez, no reciben mucha ayuda de las instituciones financieras. Solo trescientas llamadas al día con cobros.

— No, no puedo pedir un préstamo. Pero relájate, ¿vale? Esta es solo una de mis opciones. Envié currículums por ahí, estoy segura de que alguien me llamará. —Le doy un pulgar arriba y empiezo a ponerme los incómodos tacones en los pies.

Ya estoy vestida con mi atuendo estándar de secretaria, que, para ser honesta, me encanta usar. Me siento importante llevando una falda lápiz y una camisa blanca.

— ¿A qué hora planeas encajar otro trabajo, exactamente? Trabajas de la mañana a la noche y te toma casi una hora llegar a casa, no tienes tiempo de sobra.

— Tal vez me inscribí para trabajar temprano en la mañana... —Le doy una media sonrisa.

Trabajar de madrugada me mataría, pero tampoco puedo dejar que mi madre esté en necesidad. Su única fuente de ingresos es la pensión de mi padre, quien falleció cuando yo tenía doce años.

— ¿¡EN LA MAÑANA!?

— Puedo... ponerme uno de esos parches de cafeína que te despiertan para conseguir quince mil este mes.

— ¿QUINCE MIL? —Parece que sus ojos verdes van a salirse y caer al suelo, estaban tan abiertos.

— Es que hay intereses... —explico y me hundo en la silla. Este es el único gesto de desaliento que me permitiré. Toda mi vida ha sido sobre levantarme y hacer que las cosas sucedan, ya sea de la manera fácil o difícil, y ahora no será diferente. —Creo que en lugar de una acompañante, debería buscar a alguien que quiera comprar uno de mis riñones —me burlo, pero Olly no se ríe.

— Estoy terminando esa pintura gigante de los caballos de cinco patas para ese tipo excéntrico, ¡puedo ayudarte, Kari!

Aunque mi padre es coreano, mi crianza no fue asiática, con mi madre, una mujer blanca estadounidense, haciendo la mayor parte del trabajo parental. Todo lo que sé sobre el idioma de mis antepasados, lo aprendí de los dramas que Olly ve. Por eso mi nombre es Karina y no algo súper tradicional.

— No va a pasar. —Me levanto de un salto, arreglando la ropa en mi cuerpo. —Preocúpate por complacer a ese tipo y haz un buen trabajo, así que quién sabe, tal vez la próxima vez aumente el número de patas y obtengas más dinero.

— No es así como funciona. —Sacude la cabeza.

— Pero debería. —Agarro mi bolso de hombro, que está pidiendo ayuda, el cuero sintético se está pelando tanto. —Ahora necesito irme, ¡nos vemos luego!

— Solo dime una cosa, ¿pusiste fotos tuyas en ese maldito sitio web? ¿Fotos de tu cara? —Se sonroja de miedo.

— No —miento, después de todo, ¿cómo puede alguien contratarme sin saber cómo soy? —Pero no te preocupes por esas cosas, yo arreglaré todo.