Capítulo 3

Emily tuvo un sueño largo, muy largo.

La primera parte fue dulce—su amor secreto por Alexander finalmente había sido correspondido, con esa gran boda como prueba definitiva.

Pero de repente, todo cambió. Al final, todo lo que podía ver era el rostro frío e insensible de Alexander.

—¡No!— Emily se incorporó de un salto con un grito, sobresaltando a Daniel a su lado.

—Emily, ¿estás bien?— preguntó él, sosteniéndola con preocupación, su voz llena de culpa y remordimiento.

Emily miró a su alrededor confundida, dándose cuenta de que estaba en una sala de hospital. Su expresión cambió de inmediato.

—Daniel, ¿por qué estoy en el hospital? ¿Tú...?

Quería preguntar si él sabía sobre su cáncer de mama, pero a mitad de la frase, su garganta le picó, provocando un violento ataque de tos.

Daniel rápidamente le ofreció un vaso de agua, acercándolo a sus labios. —¡Bebe esto primero! No recuerdo que alguna vez tuvieras hipoglucemia. ¿Cómo demonios te ha estado cuidando?

Mientras hablaba, la ira de Daniel resurgía. La prisión parecía haber empeorado su temperamento.

Emily lucía desconcertada. —¿Hipoglucemia?

¿Cuándo desarrolló eso?

Daniel explicó con naturalidad. —Eso dijo el doctor. Te desmayaste por el bajo nivel de azúcar en la sangre. ¿Te sientes mejor ahora?

Al escuchar a Daniel mencionar la hipoglucemia, Emily se sintió aliviada.

Daniel y Doris eran de los pocos familiares que le quedaban, y no quería que se preocuparan por ella.

—Estoy mucho mejor, Daniel—. Emily recordó lo que Daniel había dicho antes de que se desmayara y quiso preguntar qué había pasado, pero no se atrevió a abordar el tema.

Daniel, percibiendo su vacilación, le revolvió el cabello suavemente, pareciendo momentáneamente el hombre confiable y compuesto que ella conocía. —Emily, sé que esta situación está fuera de tu control. Siento haberme alterado antes. ¿Te asusté?

Emily negó con la cabeza, sus ojos se humedecieron. Hacía tanto tiempo que no sentía lo que era ser cuidada.

Las palabras emocionales estaban en la punta de su lengua cuando Daniel habló primero. —Ese caso—¿es sobre Sophie, la demanda por difamación de la Sra. Laurent?

Emily se sorprendió. —Daniel, ¿cómo sabes sobre eso?

Un destello de culpa cruzó los ojos de Daniel. Tosió dos veces, encontrando rápidamente una excusa. —Doris me lo dijo.

Emily no cuestionó esto. Bajó la mirada y sonrió con amargura. —Sí, es cierto.

Habiendo confirmado su sospecha, Daniel parecía ansioso. —Emily, ¿crees que puedes ganar este caso?

La pregunta le pareció extraña a Emily. Lo miró con escepticismo. —Daniel, ¿por qué te preocupa tanto el resultado de este caso?

Daniel se sintió momentáneamente en pánico. Pero rápidamente recuperó la compostura, sonriendo casualmente. —Solo pienso que para proteger el hogar de acogida donde crecimos, necesitas ganar este caso, ¿verdad?

Eso tenía sentido, pero algo todavía le parecía extraño a Emily.

Viendo su silencio, Daniel suspiró suavemente, su expresión se volvió melancólica. —Hay otra razón. Pasé tres años en prisión por falsas acusaciones. No quiero que nadie más sufra por la difamación como yo lo hice.

Su tono era tan sincero que Emily no pudo evitar sentir simpatía.

Quería decirle a Daniel que Sophie no había sido difamada—esos "rumores" eran en realidad hechos. Pero al enfrentar la cálida y sincera mirada de Daniel, las palabras no salieron.

¿Debería diseccionar su miserable matrimonio para Daniel, quien ya había sufrido tanto?

—¿Emily volvió sola al hogar de acogida? —preguntó Alexander, sentado en su lujosa silla ejecutiva de espaldas a James, con un tono gélido.

James se quedó atónito. No esperaba que a Alexander le importara ese detalle.

—No, la señorita Ward estaba con un hombre de unos veinte años, alrededor de seis pies de altura, delgado pero bien parecido. Parecían bastante familiares entre sí.

A pesar de su confusión, James describió la apariencia de Daniel a Alexander.

Cuando James terminó de hablar, Alexander aplastó la taza de porcelana fina que tenía en la mano.

—¡Señor Foster! ¿Está bien? —exclamó James, alarmado por la sangre que goteaba de la mano de Alexander.

Alexander sacó un pañuelo y se limpió descuidadamente la sangre, girándose para fijar su mirada helada en James.

—Ella aceptó tomar el caso de Sophie, ¿y tú simplemente te fuiste?

El perspicaz James se dio cuenta de inmediato de su error y bajó la cabeza. —Lo siento, señor Foster. Pensé que ese era su objetivo.

Alexander golpeó el escritorio con el puño. —¡Idiota presuntuoso!

James tembló. Aunque había trabajado para Alexander durante dos años—más que cualquier asistente anterior—todavía temía la ira de Alexander.

La presencia del hombre era abrumadoramente poderosa; nadie podía resistirse a ella.

—Por favor, castígueme, señor Foster —James mantuvo la cabeza baja.

Alexander se pellizcó el puente de la nariz, con irritación en los ojos. —¡Sal!

James salió obedientemente, solo exhalando aliviado después de cerrar la puerta de la oficina detrás de él.

El rostro apuesto de Alexander estaba congelado en escarcha.

Si recordaba bien, hoy era la fecha de liberación de Daniel. Emily había corrido a verlo con tanta ansia—¡la mujer era verdaderamente desagradecida!

Cuanto más pensaba Alexander en ello, más enojado se ponía. Pasó todo el día frunciendo el ceño, aterrorizando a los ejecutivos de la compañía y a los socios comerciales en silencio.

Finalmente, a las nueve en punto, con todo el trabajo urgente temporalmente concluido, Alexander se levantó y condujo a casa.

En el momento en que entró, su voz resonó oscuramente. —¡Emily, baja!

Se escucharon pasos apresurados desde arriba, recordando muchas ocasiones pasadas en las que ella corría emocionada a saludarlo.

Al recordar esas escenas, la escarcha en la expresión de Alexander comenzó a descongelarse.

Pero al momento siguiente, su ceño se frunció profundamente. —¿Nancy? ¿Dónde está Emily?

Nancy se limpiaba frenéticamente el maquillaje de la cara, temblando de miedo. —La señora Foster... La señora Foster no ha venido a casa en todo el día.

Se sentía completamente condenada. Después de usar el maquillaje de Emily durante tanto tiempo sin que nadie lo notara, ¡Alexander la había atrapado con las manos en la masa!

Nancy desesperaba—¿vería siquiera el amanecer de mañana?

Pero Alexander no prestó atención a esta transgresión. Su mente se fijó en esas palabras. 'La señora Foster no ha venido a casa en todo el día.'

¿Correr al centro de detención para encontrarse con algún tipo durante las horas de trabajo ya era bastante malo, pero luego no volver a casa después?

Una sonrisa fría se dibujó en los labios de Alexander. ¡Realmente había malcriado a esta mujer!

—¿Divirtiéndose demasiado en otro lugar, verdad? Nancy, cambia el código de la puerta y dile a todo el personal que no dejen entrar a Emily.

Era solo una huérfana sin padres y sin otros amigos. ¿Dónde podría ir sin la Mansión Foster?