Capítulo 5

Emily casi gritó el nombre de Alexander en su desesperación.

El dolor físico de su enfermedad y la humillación de Sophie casi la habían hecho olvidar que este hombre era la verdadera fuente de todo su sufrimiento.

Necesitaba desesperadamente un abrazo, solo un momento de cariño.

Pero el tono de Alexander era más frío de lo que ella había escuchado antes.

—Emily, ¿ya terminaste con este drama?

Esas palabras la devolvieron instantáneamente a la realidad.

Emily miró a Alexander sin comprender.

—¿De qué drama estás hablando?

A medida que la razón volvía gradualmente, Emily se enderezó instintivamente.

Aunque le causaba dolor, se negó a parecer débil ante Alexander.

Quizás sus motivos iniciales para casarse con él no eran del todo puros, pero ahora, Emily podía enfrentarse a sí misma con la conciencia tranquila.

La expresión de Alexander permanecía impasible, sus ojos marrón oscuro como pozos sin fondo, atrayendo a Emily.

—¿Por qué fuiste a causar problemas a Sophie? —Su tono llevaba un leve matiz de expectativa.

Pero Emily no pudo detectarlo.

Las palabras "causar problemas" fueron suficientes para encender su ira.

Alexander la había obligado a defender a Sophie, y cuando fue, Sophie se había escondido en una sala de conferencias en el piso de arriba, negándose a bajar, lo que provocó que Emily se derrumbara.

¿Y ahora, de alguna manera, ella era la problemática?

—Alexander, ¿automáticamente crees todo lo que dice Sophie? —dijo Emily fríamente.

Alexander parecía decepcionado.

Se levantó, imponiéndose sobre Emily.

—Ella no me ha mencionado nada de ti. Pero tú, Emily, ese supuesto 'troll de internet' fue alguien que contrataste, ¿no es así?

Otra acusación infundada se sumó a sus pies.

Emily rió amargamente.

—Alexander, ¡nunca recurriría a tácticas tan manipuladoras! ¡Piensas muy poco de mí! Si Sophie no va a cooperar con este caso, ¡búscate otro abogado!

Después de hablar, Emily se refugió bajo su manta.

Respirando el leve olor a antiséptico, sus ojos se enrojecieron gradualmente, pero mordió su labio con fuerza para no llorar audiblemente.

El sonido de pasos solo llegó después de un largo rato.

Alexander se había ido.

No había preguntado por su enfermedad, solo la acusó. Cuando no obtuvo la respuesta que quería, simplemente se fue.

Emily se sentó lentamente, su mano derecha tocando inconscientemente su clavícula.

Había una cicatriz allí, una cicatriz que la había mantenido hospitalizada durante tres meses, una cicatriz que había obtenido protegiendo a Alexander.

Ahora, estaba comenzando a arrepentirse.

¿Realmente había valido la pena este hombre todos esos años de amor secreto?

Ya estaba oscuro cuando Emily regresó a casa.

Encendió las luces y dio un salto al ver a Daniel sentado en la sala.

—Daniel, ¿por qué estás sentado en la oscuridad? —Se esforzó por ocultar su incomodidad, tratando de sonar alegre.

Daniel levantó la cabeza lentamente, su rostro preocupado.

Emily se sentó a su lado, fingiendo ligereza.

—¿Por qué pareces tan conflictuado? ¿Ya encontraste novia? —Su alegría forzada solo hizo que a Daniel le resultara más difícil hablar.

Finalmente, solo le dio una palmadita en la cabeza.

—No digas tonterías. ¿Quién querría a alguien como yo ahora?

Emily apretó los labios, de repente seria.

—Daniel, prometo que limpiaré tu nombre. ¡Lo haré!

Después de este solemne voto, Emily fue a la cocina y preparó dos platos de pasta.

Después de comer, cada uno se retiró a sus habitaciones.

El teléfono de Emily sonó varias veces.

Pensando que podría ser una respuesta a sus solicitudes de empleo, lo revisó con entusiasmo, solo para ver el nombre de Alexander.

Alexander: [Vas a manejar la situación de Sophie adecuadamente. Deja de jugar.]

Alexander: [Sabes las consecuencias si no lo haces.]

Los fríos mensajes de texto—Emily casi podía imaginar la expresión de Alexander mientras los escribía.

Un sabor metálico subió por su garganta. Emily corrió al baño y vomitó sangre en el inodoro.

Las lágrimas corrían por su rostro. No podía decir si eran lágrimas fisiológicas por el dolor o si realmente estaba llorando.

Justo entonces, Daniel abrió la puerta.

Emily instintivamente trató de tirar de la cadena del inodoro pero no alcanzó el botón. En pánico, bajó la tapa del inodoro de un golpe.

—¿Daniel? —lo miró ansiosamente, sin estar segura de si había visto la sangre.

El rostro de Daniel estaba pálido.

La miró directamente, con los labios temblando—Emily.

Emily estaba casi segura de que había visto la sangre—de lo contrario, no tendría esa expresión tan devastada.

Negó con la cabeza, impotente, a punto de decir algo tranquilizador, cuando Daniel le agarró la muñeca—Emily, tienes que ayudar a Sophie.

Emily pensó que debía estar oyendo mal.

¿Por qué Daniel, de todas las personas, diría algo tan absurdo?

—Daniel, ¿de qué estás hablando? —preguntó Emily.

Daniel la miró suplicante—¡Te estoy diciendo que necesitas ayudar a Sophie! He visto en línea que están difundiendo rumores de que es una rompehogares, ¡dicen que hizo colapsar a la esposa original! Emily, Alexander me ha tendido trampas antes—sé lo despiadado que puede ser. Si no haces lo que dice, ¡quién sabe qué hará con el hogar para niños! ¡Piensa en Nancy!

Comenzó a hablar con dificultad, pero fue ganando impulso, finalmente apretando la delgada muñeca de Emily con fuerza, tratando de transmitir su determinación a través del contacto físico.

Pero Emily solo sentía dolor.

Apartó su mano con fuerza, mirando a Daniel de manera extraña—Daniel, ¿viste las noticias en línea? ¿Viste las fotos?

Daniel respondió sin dudar—Las fotos deben estar retocadas.

Emily se quedó sin palabras.

Quería preguntarle si no podía reconocer que la persona colapsada en el suelo era ella.

Si los extraños no podían, ¿no debería alguien que creció con ella reconocerla?

—Daniel... —Emily intentó decir algo, pero apenas abrió la boca, sintió náuseas y abrió la tapa del inodoro para vomitar de nuevo.

Daniel intentó acercarse y darle una palmadita en la espalda, pero ella lo detuvo.

—¡Aléjate! Solo... sal. Consideraré lo que dijiste.

Después de vomitar de nuevo, Emily tiró la cadena para deshacerse de la sangre y fue a lavarse la cara.

Levantó su rostro mojado hacia el espejo. La mujer que la miraba de vuelta estaba mortalmente pálida, con los ojos inyectados en sangre, aún con rastros de sangre en los labios—parecía casi un fantasma.

Emily se dio una sonrisa amarga.

Aparentemente, aquellos que pensaba que se preocupaban por ella no lo hacían tanto como creía.

Después de pasar diez minutos limpiando el baño, Emily salió y encontró a Daniel esperando afuera con una taza de té de jengibre.

Frunció el ceño—¿Qué es esto?

Daniel le puso el té en las manos—Té de jengibre casero. Solía curar tus resfriados cuando éramos niños. Pruébalo—¡a ver si mis habilidades han mejorado después de tres años!

Su tono era tan casual, como si la escena en el baño nunca hubiera ocurrido.

Emily bajó la mirada a la taza de té de jengibre, en silencio durante mucho tiempo.

Daniel la miraba persistentemente.

Finalmente, Emily suspiró y bebió el té de jengibre de un trago—Sí, todavía sabe bien.