Capítulo 5

Punto de vista de Calden

Tres años atrás, Zarelle Stormy no había sido más que una transacción.

Una omega sin nombre, con sangre RH negativo, más rara que la plata bañada por la luna. El consejo había visto su valor. A mí solo me importaban los detalles clínicos: su compatibilidad sanguínea con Thessaly, la ausencia de vínculos con una manada y lo conveniente que resultaba su desesperación.

Ella quería casarse. Yo necesitaba sus venas.

Debería haber sido un intercambio justo.

Entonces, ¿por qué...?

¿Por qué su ausencia se sentía como una herida abierta?

Apuré el whisky, pero el ardor no hizo nada por calmar a mi lobo. Sobre el escritorio me esperaba el informe preliminar de mi ejecutor: tres páginas llenas de nada. Ningún registro de viaje. Ningún movimiento en sus tarjetas de crédito. Ni rastro de una omega que había vivido durante años en mi territorio.

Se había esfumado como el humo. Como si nunca hubiera existido.

Apreté el vaso de cristal.

Era imposible.

Todos los lobos dejaban huellas: rastros de olor, movimientos financieros... algo.

A menos que supiera cómo desaparecer.

La idea se me clavó entre las costillas como una bala. ¿Quién era aquella mujer capaz de desvanecerse de la finca protegida de un alfa sin activar una sola alarma? ¿Quién había soportado tres años de desprecio, tratada como si fuera menos que una luna, sin luchar nunca por algo mejor?

Mi lobo gruñó ante el vacío de la guarida. El armario donde habían colgado sus pocos vestidos sencillos estaba desierto. En el baño ya no quedaba rastro de su aroma a vainilla y lluvia. Hasta la cocina, donde a veces me dejaba té de hierbas después de las reuniones nocturnas del consejo, olía a abandono.

—¿Alfa? —Aldrin se detuvo en la puerta con una tableta en la mano—. Las grabaciones de la clínica muestran que subió a un Rolls-Royce color humo con los cristales polarizados. No se distingue la matrícula.

Se me tensó la espalda.

—¿Un Rolls?

—Por lo que parece, un Phantom personalizado. Un cuarto de millón como mínimo.

Imposible. Zarelle no tenía nada aparte de la ropa que yo le había proporcionado. Había llegado a Sunlight Ridge con una sola bolsa de deporte y...

El aire se me quedó atascado en los pulmones.

¿De verdad había estado alguna vez sin un centavo?

Los recuerdos surgieron como fragmentos de cristal: la vacilación antes de firmar los contratos; aquella caligrafía demasiado perfecta para alguien que aseguraba no haber recibido educación; la serena seguridad con la que hablaba con mis socios comerciales y que siempre me había parecido... impropia de una omega sin rango.

Aldrin se aclaró la garganta.

—Hay más. El coche tomó dirección noreste en el cruce de la autopista.

Noreste.

Hacia territorio Missatian.

Arrojé el vaso contra la pared. El whisky ámbar resbaló por ella como sangre.

—Investígala a fondo —gruñí. El poder de alfa vibraba en mi voz—. Esta vez no quiero solo su grupo sanguíneo. Quiero saber quién demonios es Zarelle Stormy en realidad.

Sin importar lo que me hubieras ocultado, Zarelle, lo descubriría.

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Punto de vista de Zarelle

El rugido de un Maserati destrozó la tranquilidad de la finca. Para mí, sonaba como el latido de mi propio corazón.

Elsa Sterling había llegado en su inconfundible MC20 plateado, el mismo al que había bautizado como «Cazalunas» después de nuestra disparatada escapada de medianoche a los diecisiete años.

Salió del coche envuelta en seda de diseñador y con esa seguridad innata de los alfa. Sus ojos esmeralda ya estaban fijos en mí antes de que sus tacones de aguja tocaran la piedra.

—¡Zarelle Feymere!

Su chillido habría despertado a los muertos. Un instante después, me aplastaba entre sus brazos en un abrazo que olía a Chanel N.º 5 y a hogar.

—¡Tres años! ¡Tres malditos años haciendo de Cenicienta para esa manada de pueblo perdido...!

Hundí la cara en su cabello rosa dorado. El conocido aroma a cítricos y canela deshizo nudos en mi pecho cuya existencia ni siquiera había notado.

Elsa me apartó lo suficiente para examinarme. Sus uñas perfectamente cuidadas se clavaron en mis hombros.

—Mírate —murmuró al reparar en mis mejillas hundidas—. Dios mío, ¿qué te hicieron esos animales?

Abrí la boca...

—No. —Me arrastró hacia la casa—. Primero, té. Después, planes de guerra.

Ya en mi dormitorio, Elsa iba de un lado a otro como una tigresa enjaulada mientras yo bebía té de jazmín en una taza de porcelana fina de mi abuela.

—Cariño. —Tiró de mi manga—. Tenemos que hablar de tu vestuario. Has pasado por el infierno, y precisamente por eso necesitas verte absolutamente espectacular. La mejor venganza es vivir bien y lucir todavía mejor.

Me reí. La ligereza de aquel sonido me sorprendió.

—No has cambiado nada, ¿verdad?

—Por favor. —Se dejó caer sobre la cama e hizo rodar a Po, el panda—. Eres de la realeza Missatian. Te pondrás alta costura y verás a ese salvaje de Ashmoor atragantarse con su propia lengua.

La mención de Calden hizo temblar la taza entre mis manos.

—Hablando de eso... —Mi expresión se tornó seria—. Tengo que volver. Necesito recuperar el decreto de divorcio y terminar oficialmente los trámites.

Elsa apretó la mandíbula.

—Ese bastardo de Calden y su familia ya te han hecho sufrir bastante. ¿Estás segura de que quieres enfrentarte a ellos otra vez tan pronto?

—Tengo que hacerlo, Elsa. Necesito cerrar este capítulo y recuperar lo que me pertenece. ¿Vendrás conmigo?

Sin vacilar, Elsa alargó la mano y apretó la mía.

—Intenta impedírmelo. Les mostraremos exactamente lo que perdieron.

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Las puertas de hierro de Sunlight Ridge se alzaban ante nosotras. Su recargada filigrana me pareció de pronto ridícula comparada con los antiguos arcos de piedra de mi tierra natal.

El Maserati de Elsa se detuvo con un ronroneo. El gruñido del motor dispersó a un grupo de ejecutores que holgazaneaban como chacales asustados.

Bajé del coche. El aire estaba cargado de olor a pino y mezquindad.

—Vaya, vaya.

Una mueca conocida se abrió paso entre los murmullos. El menos inteligente de los ejecutores de Garrett-Calden avanzó con aire fanfarrón, levantando grava con las botas.

—Miren quién está aquí. Nuestra bolsa de sangre fugitiva.

Las risas se propagaron entre la multitud. Grace, la beta que siempre había resentido mi presencia, se enroscó un mechón de cabello alrededor del dedo.

—¿Alquilaste el coche por horas, cariño? ¿O tu nuevo alfa está pagando por...?

El portazo de Elsa la hizo callar.

Todas las cabezas se volvieron hacia ella cuando salió del coche envuelta en una nube de vainilla y veneno. Los tacones Valentino se hundieron en la tierra de Sunlight Ridge como dagas. En su garganta brillaba el rubí Sterling, una declaración de poder imposible de confundir para cualquier hombre lobo.

La sonrisa burlona de Garrett desapareció en cuanto su lobo reconoció al de Elsa.

Una dominante.

—Discúlpate. —Hasta a mí me sorprendió mi propia voz, fría y nítida como el deshielo invernal—. Con mi hermana. Ahora.

Grace arrugó la nariz.

—¿Hermana? ¿Desde cuándo las putas de sangre tienen...?

Elsa se movió más rápido de lo que los ojos humanos podían seguir. Un segundo estaba junto al coche; al siguiente, apoyaba las garras contra la yugular de Grace.

—Esta —dijo con voz aterciopelada— es la heredera del alfa Sterling con la que estás hablando. Y esa... —Con la otra mano me señaló con gracia letal— es mi querida amiga. Tu antigua luna.

La inhalación colectiva de la manada resultó casi cómica.

El rostro del guardia se tornó ceniciento. La nuez le subió y bajó mientras tragaba con dificultad. Todos sabían que los Sterling no amenazaban: daban ejemplo.

La sonrisa de Elsa habría podido congelar el infierno.

—Discúlpate. Ahora. —Se tocó la barbilla con un dedo perfectamente cuidado—. ¿O llamo a papá y le digo que Sunlight Ridge necesita... un recordatorio de buenos modales?

Antes de que la confrontación pudiera escalar, otra voz cortó la tensión.

—¿Qué está pasando aquí?

La antigua luna Amara bajó los escalones de la casa de la manada. Su chal de diseñador ondeaba pese a que no soplaba ni una brizna. El aroma de su perfume de bergamota chocó con la agresividad que impregnaba el ambiente.

Su mirada fría me recorrió de arriba abajo y curvó el labio.

—¿Has vuelto como una moneda de mal agüero, Stormy? —Escupió mi antiguo nombre como si fuera un insulto—. ¿Vienes a molestar otra vez a mi hijo? ¿No le has causado ya suficientes problemas a esta familia?

Mis garras salieron con un chasquido.

Tres años.

Tres años dejando que me vaciaran las venas como un barril para la preciosa Thessaly de su hijo, ¿y aquella bruja se atrevía a acusarme de molestarlo? ¿Yo había causado problemas a su familia?

Respiré hondo varias veces para contener el impulso de atacarla. No tenía sentido perder el tiempo con ellos. Solo había vuelto para recoger mis cosas y marcharme.

—Solo quiero mis pertenencias —dije entre dientes—. Después, con mucho gusto, no volveré a oler este lugar miserable en toda mi vida.

La risa de Amara sonó como hielo resquebrajándose.

—¿Crees que puedes entrar bailando en las habitaciones privadas de mi hijo? No eres más que una desechada...

—¡Oh, cierra esa boca arrugada, vieja bruja amargada! —La voz de Elsa resonó como un disparo.

Todos los miembros de la manada que alcanzaron a oírla se quedaron inmóviles.

—Antes de llamar puta a alguien, quizá deberías mirarte al espejo y contemplar esa cara que ni tu propio hijo alfa soporta mirar.

Tenía que admitirlo: el orgullo me hinchó el pecho.

Por algo Elsa Sterling era Elsa Sterling.

El rostro de Amara perdió todo el color. La frente, perfectamente inmovilizada por el bótox, llegó a arrugarse de rabia.

—¡¿Cómo te atreves a hablarme de esa manera?! ¡¿Sabes quién soy?!

—¿De verdad crees que me importa? —Elsa avanzó hacia ella con paso depredador. El rubí Sterling relampagueó como una señal de advertencia—. El respeto se gana, vieja bruja amargada. ¿Y tú? No eres digna ni del betún de mis zapatos.

La cara de Amara adquirió un alarmante tono púrpura. Parecía que de sus orejas fuera a salir vapor.

—¡Guardias! —chilló con la voz quebrada—. ¡Agarren a estas perras insolentes y échenlas de aquí!