GLYNDON

Abuelo una vez me dijo que habrá momentos en los que me sentiré tan atrapada que una salida parecerá imposible.

Me asfixiaré.

Me sentiré tan fuera de mi elemento, como si todas las paredes se cerraran sobre mi corazón.

Dijo que si me sentía así, la clave es mantener la calma, no dejar que el miedo se infiltre.

Un desastre podría o no matarte, princesa. Pero tenerle miedo definitivamente te acabaría.

Ojalá tuviera suficiente acceso a mi cerebro para poder usarlo y poner en perspectiva las palabras de Abuelo. Ojalá fuera fuerte como él, Tío, Papá o Mamá.

Ojalá no estuviera pensando en formas de disolverme en la pared o en la tierra.

O en cualquier lugar que no esté en el campo de visión del extraño. Su cuerpo cubre mi frente y es todo duro, fuerte y tan aterrador que siento que voy a vomitar.

Recuerdos de hace dos noches desgarran mi conciencia magullada y voces feas gritan en mi cabeza.

Fuerte.

Más fuerte.

Creo... estoy teniendo un ataque de pánico.

No puedo tener un ataque de pánico. Siempre he sido apática de alguna manera, difícil de sacar emociones de mí, y aún más difícil traducirlas en el mundo sensorial sin mi pincel. Entonces, ¿por qué diablos estoy entrando en pánico?

Mis ojos no dejan los del extraño y entonces me doy cuenta.

Es por ellos que estoy teniendo esta reacción.

Estos ojos que se parecen al choque de un bosque lluvioso con la noche. Durante la noche, no pude descifrar su color, pero incluso a la luz, el verde y el azul son tan oscuros que parece que no tienen color.

Él no tiene color, y no en un sentido insípido, sino en el sentido completamente opuesto.

Mamá dice que los ojos son la ventana al alma de una persona. En ese caso, hay un agujero negro donde se supone que está el alma de este bastardo.

La mano con la que me aprisiona contra la pared no es dura, pero es lo suficientemente firme como para traducir que él es el que tiene el poder.

El que puede convertir un simple toque en un acto de violencia como lo hizo antes. Ya que ya tuve un encuentro con él, ya ha establecido su salvajismo y que no lo atan los estándares sociales. Así que aunque me sostiene con infinita facilidad, aparentando no ejercer ningún tipo de fuerza, yo sé mejor.

Realmente, realmente sé mejor.

Respiraciones calientes besan el costado de mi mejilla mientras sube un brazo sobre mi cabeza y se inclina para hablar tan cerca de mi cara que saboreo las palabras en lugar de escucharlas.

—Voy a quitar mi mano de tu boca y te quedarás callada para mí. Si gritas, recurriré a métodos desagradables.

Sigo mirándolo, sintiéndome atrapada por su altura y físico. Pensé que era grande hace dos días, pero es como si hubiera ganado una presencia extra.

Sus dedos se flexionan en mis mejillas, exigiendo toda mi atención.

—Asiente si entiendes.

Lentamente muevo la cabeza. No tengo interés en descubrir qué encuentra desagradable este psicópata. Además, mantengo la convicción de que no puede hacerme nada con tanta gente alrededor.

Sí, estamos en el área apartada cerca de la biblioteca, pero no es como si nadie pasara por aquí. Sigue siendo un lugar público.

Desliza su mano lejos de mi cara, pero antes de que pueda inhalar aire, la desliza hasta el hueco de mi garganta, sus dedos hundiéndose en los lados. No es para ahogarme, sino más bien para poner la amenaza ahí.

Está destinado a comunicar que si quiere, puede apagar mi aire en cualquier momento.

—Dijiste que me dejarías ir. —Agradezco sonar calmada y no la versión paniqueada y absolutamente vergonzosa de antes.

—Dije que quitaría mi mano, no que te dejaría ir.

—¿Puedes dejarme ir?

—Me gusta cuando preguntas, pero la respuesta a tu pregunta es no.

Las yemas de sus dedos presionan la carne de mi cuello.

—Me gusta esta posición.

No parece tener la capacidad de gustarle nada. Demonios, su expresión es tan neutral que es difícil imaginarlo haciendo algo divertido.

¿Tiene siquiera emociones como el resto de nosotros?

Considerando que estaba dispuesto a verme morir solo para poder fotografiarme, y luego me hizo chupársela, probablemente no.

Aun así, me obligo a mirarlo a los ojos apáticos a costa de ser tragada por su oscuridad.

—¿Qué quieres de mí?

—Aún no lo he descubierto, pero lo haré pronto.

—Mientras lo haces, también deberías pensar en cómo saldrás de la cárcel.

Una ligera sonrisa curva sus labios.

—¿Por qué iría a la cárcel?

—Por agredirme —siseo en voz baja, observando a nuestro alrededor por si pasa alguien.

—El hecho de que lo digas en un tono bajo significa que no lo reportaste.

—No significa que no lo haré.

—Por supuesto, hazlo.

—¿No tienes miedo?

—¿Por qué lo tendría?

—Podrías ser arrestado.

—¿Por recibir una mamada que tan generosamente ofreciste?

—No te ofrecí nada. —El fuego burbujea en mis venas y trato de liberarme, pero su agarre implacable en mi cuello no me permite ni moverme.

—Oh, pero sí lo hiciste. Dijiste que preferías los labios en lugar de la vagina o el trasero.

—¡Porque estaba bajo amenaza!

Levanta un hombro.

—Semántica.

Lo miro fijamente. Realmente miro su cabello desordenado y sus músculos que sobresalen a través de su camisa negra. Miro su rostro pasivo y sus ojos inmutables, y estoy casi segura de que estoy tratando con un robot en este punto.

—Tú... realmente no crees que hiciste algo malo, ¿verdad?

—¿Salvarte se considera algo malo?

—¡No me salvaste!

—Ibas a caer a tu muerte, pero te atrapé. La última vez que lo comprobé, eso se llama salvar en todos los diccionarios, así que ¿qué tal si muestras más gratitud?

—Oh, lo siento. ¿Cómo debería hacerlo? ¿Arrodillándome de nuevo?

—Preferiblemente. —Su pulgar acaricia mi labio inferior y mi respiración se entrecorta cuando su voz retumba—. Me gustaron estos labios. Lo que les falta en experiencia, lo compensan con pura entusiasmo. Hay algo en la energía nerviosa de la primera vez y tu inocencia que lo hizo bastante memorable. Apuesto a que se sentirá más eufórico cuando desgarre tu vagina y te haga rebotar en mi polla.

Mi boca se abre, completamente y absolutamente perdida por las palabras. El extraño aprovecha la oportunidad para presionar su pulgar contra mi labio inferior tan fuerte que creo que está tratando de pegarlo a mi barbilla.

—Sigo imaginando las expresiones que harás cuando te tire al suelo y empuje mi polla profundamente dentro de tu vagina. Apuesto a que será difícil elegir entre ella y tu boca.

Me doy cuenta de que estoy temblando, mis dedos se contraen y mis extremidades casi me fallan. Pero aún así lo miro con furia.

—¿Por qué me haces esto? Tienes el aspecto para conseguir a quien quieras. ¿Por qué yo?

Una sonrisa lobuna curva su boca.

—¿Crees que soy atractivo?

—Como el infierno que sí.

—Acabas de decir que tengo el aspecto.

—Físico, que cualquiera puede ver.

—No estoy interesado en cualquiera. Eres tú en quien estoy enfocado ahora.

—¿Pero por qué?

Levanta un hombro.

—Ni idea.

Mi mandíbula duele de tanto apretarla. Este bastardo ha convertido mi vida en una pesadilla en los últimos días y ni siquiera sabe por qué.

Así que lo provoco. Probablemente no sea la mejor elección, pero no tengo otra forma de herirlo.

—Nunca, nunca te daría la hora del día ni miraría en tu dirección si tuviera elección. Nunca.

—Nunca digas nunca, nena.

—No soy tu nena.

—Eres lo que sea que yo te llame, nena. —Tira de mi labio de nuevo antes de soltar mi boca.

Está hinchado, inflamado y se siente tan adolorido, como si hubiera estado besando durante horas.

No, no. No voy a pensar en besar mientras este imbécil está aquí.

—En serio, ¿qué quieres de mí? Ni siquiera sé tu nombre, y no tengo idea de cómo sabes el mío.

—Tal vez tenemos más en común de lo que piensas.

—¿Qué... se supone que significa eso?

—Eres una chica inteligente. Lo descubrirás.

—¿Así como tú descubrirás qué quieres de mí? —No puedo ocultar el sarcasmo en mi tono, y él sonríe.

—Exactamente. Eres una aprendiz rápida.

—No lo suficientemente rápida para encontrar una manera de deshacerme de ti.

—Eso no será posible de tu parte, así que no frías esas neuronas por nada. Solo... sé buena.

—¿Quién demonios eres tú para decirme si debo ser buena, mala o cualquier cosa intermedia?

—No necesito una etiqueta para conseguir lo que quiero. Ya lo sabes.

Un repentino escalofrío sacude mi sistema. Me está recordando sutilmente cómo escaló fácilmente de nada a una violación total y que si lo provoco, no sería anormal que hiciera lo mismo.

Una y otra vez hasta que aprenda mi lección.

No puedo evitar la necesidad de enfrentarlo de frente.

—¿Qué implica exactamente eso? ¿Forzarme de nuevo?

—Preferiría no hacerlo. A diferencia de la impresión que di en el acantilado, la violencia no es mi primer método de elección. Sin embargo, si tengo que recurrir a opciones desagradables, lo haré. Así que no me obligues, nena. Preferiría que empezáramos de cero.

—Vete al diablo.

Suelta una risa baja que me envía escalofríos por la columna. No llega a sus ojos, ni siquiera cerca, pero es la primera vez que muestra algún atisbo de emoción humana. Y no sé por qué me encuentro memorizando cada segundo de ello.

—Qué boca tan sucia para una carita tan bonita. —El sonido desaparece tan pronto como apareció mientras sus dedos agarran los lados de mi garganta. Fuerte. Tan fuerte que prácticamente me está ahogando—. Maldecirme no es la definición de empezar de cero, Glyndon. Estábamos hablando de que te portaras bien, así que ¿qué tal si te apegas a eso, hmm?

Me suelta tan rápido como me agarró y jadeo por aire, mis pulmones casi fallando.

—¿Qué demonios te pasa con ahogarme?

—¿Cómo más conseguiré tu atención completa? Además... —Frota su pulgar contra el resto de sus dedos—. Me gusta sentir tu pulso acelerado.

Trago saliva como si me hubieran golpeado en el estómago. Hay tantas emociones oscuras escondidas detrás de sus palabras y no sé si gritar o llorar, o hacer ambas cosas al mismo tiempo.

Da un paso atrás, devolviendo el espacio que robó tan repentinamente.

—Te estaré vigilando. Pórtate bien, nena.

Y luego se aleja, mezclándose con la multitud como si no acabara de robarme el aire y la existencia.

Me desplomo contra la pared, sosteniendo mi cabeza entre mis manos. ¿Qué diablos acaba de pasar? ¿Cómo atraje a un depredador así?

Y lo más importante, ¿qué puedo hacer para mantenerlo alejado de mí?

—¡Kill!

Levanto la cabeza para encontrar a Annika acompañada por Ava. Sus cejas se fruncen mientras observa hacia donde el extraño desapareció en la multitud.

—¿K-Kill? —balbuceo a pesar de mí misma, y Ava me mira fijamente.

Ella sabe bien que no soy del tipo que balbucea o habla sin sopesar cada palabra. Pero las circunstancias son diferentes ahora. Pensé que la pesadilla había terminado hace dos noches, pero en retrospectiva, debería haber sabido que apenas comenzaba.

De alguna manera atraje la atención de un salvaje sin límites ni alma.

—Killian Carson —dice Annika—. Dios encantador residente de nuestra escuela secundaria y también de The King’s U. Es un estudiante de cuarto año de medicina, a pesar de tener solo diecinueve años. Obviamente, saltó algunos grados, como yo. Aunque yo solo salté uno y tengo diecisiete. Pronto cumpliré dieciocho, por cierto, así que no me trates como a una niña.

Espera. ¿Él va a The King’s U? ¿Es así como sabe mi nombre? Pero no estoy en contacto con nadie de esa universidad excepto con Devlin cuando solíamos escaparnos.

Me encontró en IG y después de eso, hablamos, luego nos conocimos.

Aparte de eso, no estoy tan familiarizada con los chicos 'peligrosos'. Aunque he oído hablar de los dos clubes notorios en The King’s U. Heathens y Serpents. Ambos tienen antecedentes mafiosos, dominan la universidad y son rivales.

Si eso no es lo suficientemente divertido, ambos odian a nuestro propio club lleno de poder, Elites.

Los tres compiten en peleas clandestinas, eventos deportivos y actividades nocturnas espeluznantes de las que solo se habla en susurros a puerta cerrada.

Oh, y recuerda a mi hermano, Lan. Él es el líder actual de los Elites.

¿Significa esto que el extraño—Killian, un nombre muy apropiado—me reconoce por mi hermano?

Pero, de nuevo, Lan siempre mantuvo las actividades del club separadas de su vida personal.

—¿Cómo lo conoces? —le pregunto a Annika a pesar de mí misma.

Ella se toca la barbilla.

—Nos... movemos en el mismo círculo. Bueno, no realmente. No somos amigos ni nada, Dios no lo quiera. Él es, bueno, podrías decir conocido de mi hermano. Mejor dicho, son muy cercanos y me han dicho específicamente que me mantenga alejada. Por específicamente, quiero decir que mi hermano me quitaría las redes sociales si me acerco a sus amigos. ¿Puedes imaginar ese tipo de tortura? —Se abraza a sí misma—. Me acaban de dar escalofríos.

—¡Oh, Dios mío! —Ava chasquea los dedos—. Sabía que tu apellido me sonaba familiar. Tu hermano es Jeremy Volkov, ¿verdad?

—¿El Jeremy Volkov? —repito, incrédula.

Soy una ermitaña certificada, pero incluso yo escuché el nombre tan pronto como puse un pie en Brighton Island. Jeremy Volkov es mayor que nosotros,

—de la edad de mis hermanos y actualmente está terminando su maestría. La razón por la que su nombre es tan infame en ambos campus es porque es un dios al que no se debe cruzar.

Dicen que mató a alguien que lo enfureció—le ató piedras al cuerpo y lo arrojó al fondo del océano.

Una vez, un estudiante tropezó contra su coche y se fue cojeando con una pierna rota.

Otra vez, alguien accidentalmente le derramó agua encima, luego se golpeó a sí mismo para escapar de su ira.

Por supuesto, todo son rumores, pero son rumores salvajes. El tipo de rumores que claramente nos dicen a los plebeyos que nos mantengamos bien lejos de él.

Porque, por supuesto, Jeremy es el líder de los Heathens.

Se rumorea que el proceso de iniciación en el club comienza derramando sangre.

También se rumorea que los otros Heathens son tan locos como él. Algunos incluso peores.

No conocía sus nombres antes, pero algo me dice que el nombre de Killian pertenece allí.

Kill.

Eso es lo que Annika—quien actualmente se mueve de un pie al otro—lo llamó. Es una persona del tipo 'kill'.

El abuelo Henry, el padre de mamá, me dijo que cada persona tiene una parte de su nombre.

Killian es la totalidad de su nombre.

Annika baja la cabeza.

—¿Cuáles son las probabilidades de volver a antes de que aprendieras esa información sobre mi hermano?

—Escasas o nulas —dice Ava—. No puedo creer que sean hermanos.

—Quiero decir, no es tan malo como dicen los rumores. Es el mejor hermano del mundo y se preocupa por mí.

—Arruina la vida de las personas por diversión —dice Ava con tono de hecho.

—¿No podemos elegir a nuestros hermanos? —intenta Annika con una sonrisa incómoda.

—Totalmente puedo relacionarme —suspira Ava—. Aun así. Esto es una gran noticia. Me sorprende que haya dejado que su hermana estudie en REU. Pensé que nos odiaba.

—Probablemente lo haga, ya que dijo, y cito, 'REU está lleno de niños mimados y sin columna vertebral que solo saben cómo gastar sus fondos fiduciarios y no tienen la menor idea de cómo hacerlos crecer'. Y no tuvo voz en el asunto ya que obtuve la aprobación de Papá después de mucho rogar y prometer ser buena. Pero ninguno de esos métodos funcionó, duh. Lo único que funcionó fue que Mamá lo convenciera. Por suerte para mí, no puede decirle que no a ella. —Sonríe, luego nos mira entre avergonzada—. ¿No me odian?

—¿Por qué lo haríamos? —me acerco a ella—. Eres bienvenida a bordo.

—Sí —repite Ava—. Tu hermano es un idiota aterrador, pero tú eres un encanto.

Ella se sonroja, pareciendo en la luna con el cumplido.

—Aww, gracias.

Ava y Annika se elogian mutuamente por un momento antes de que Annika me estudie como si buscara un miembro colgante.

—Sé que acabamos de conocernos, pero siento la necesidad de advertirte sobre Kill. Si crees que mi hermano es malo, Killian podría ser peor. Siempre ha sido popular, adorado y alabado como si fuera un dios en la tierra, pero hay algo raro en él, ¿sabes? Como si toda su vida social fuera una fachada para lo que realmente acecha dentro. Su sonrisa nunca llega a sus ojos, y todas sus relaciones han sido aventuras y encuentros casuales. De hecho, no creo que haya tenido una relación. Incluso a su propio hermano no le importa mucho. Es como si estuviera viviendo, pero no vivo... como si fuera...

—Un monstruo —termino por ella.

—Iba a decir un psicópata. De todos modos, es una mala noticia y no quiero verte herida.

Demasiado tarde.

Ya ha tomado una parte de mí que nunca podré recuperar.

—¿Es parte del club secreto de tu hermano? —pregunta Ava, luego se inclina para susurrar—. ¿Heathens?

Annika suelta una pequeña risa.

—Ja... ja... No se supone que hable de eso o Jer me matará. Pero sí, lo es, lo que sea. Kill probablemente sea el cerebro detrás de todo en primer lugar.

—¿Qué hacen allí? —implora Ava, acercándose a ella como una maestra interrogando a un estudiante callado.

—No lo sé, no me importa. Me mantengo fuera de sus asuntos y eso me permite volar bajo su radar. Quiero decir, tengo una idea de lo que está pasando, porque a los guardias les caigo bien, pero finjo que no tengo ni idea.

Me froto la palma en mis shorts, contemplando sus palabras. ¿Significa eso que si me mantengo quieta, también volaré bajo su radar?

Mi teléfono suena y me sobresalto antes de sacarlo lentamente.

Número desconocido: Cuidado, Glyndon. Podrías convertirte accidentalmente en el próximo objetivo.