GLYNDON
—¿Me recuerdas por qué estamos aquí otra vez?— Me estremezco por el fuerte sonido de la música rap, las conversaciones y la gente.
Tanta gente.
—Porque apoyamos la violencia, obvio—. Ava celebra mientras se balancea al ritmo de la música.
—Sabes, esta fascinación poco ortodoxa con la violencia masculina podría ser una manifestación de tendencias desagradables—. Cecily se ajusta las gafas sobre la nariz. —Es algo tóxico.
—Llámame reina de la toxicidad entonces, porque puedo admirar esta belleza divina—. Ava empuja a Annika. —¿Verdad, Anni?
Ella se inquieta, observando a la multitud que nos rodea como si fueran extraterrestres listos para secuestrarnos y esclavizarnos. Al igual que Cecily y yo, no estaba entusiasmada con venir al ring de peleas, pero la democracia no gana con Ava.
Además, a pesar del perfil psicológico de Ces, no estaba vehementemente en contra cuando surgió la idea.
Es bueno tomar aire y cambiar de escenario, es lo que me dijo antes de que las tres me arrastraran a este ring de peleas clandestino en el centro.
Y sorpresa, la mayoría de las peleas son entre nuestra universidad y la Universidad del Rey.
Ni que decir tiene que somos rivales en todos los sentidos. Cada universidad alienta a sus estudiantes a participar en clubes, deportes y concursos solo para vencer a la otra universidad.
Aparte de los deportes oficiales como fútbol, baloncesto y lacrosse, hay una tradición continua de un club de lucha en terreno neutral donde se celebra un campeonato.
Básicamente es una casa de apuestas sobre quién ganará en peleas a puñetazos. Se rumorea que los rectores saben lo que está pasando y no solo hacen la vista gorda, sino que incluso apuestan en el campeonato.
El club está lleno a reventar, a pesar de que esta noche es un día de pelea normal donde la gente se empareja al azar. En las noches de campeonato, ambos campus se llenan aquí como hormigas.
Actualmente estamos esperando el punto culminante de la noche: una pelea entre dos de los luchadores más fuertes de nuestras universidades. El luchador de nuestro lado es Creigh, a quien Remi le está dando un masaje en los hombros en el pedestal de arriba.
Aunque Remi es el capitán del equipo de baloncesto y Bran es el capitán del equipo de lacrosse, ellos nunca pelean.
Cuando le preguntamos a Remi por qué no lo hace, se rió y se burló de nosotros. —¡Ridículo! ¿Yo? ¿Pelear? ¿Como en poner en peligro la nariz de su señoría? ¡Están locos, están locos, y todos están locos!
El hipócrita está totalmente de acuerdo con imponer ese acto ridículo a Creigh, sin embargo.
Realmente desearía que mi primo no tuviera una inclinación tan fuerte hacia la violencia. Podría haber sido un nerd silencioso, pero eligió ser un bruto silencioso.
Mientras sigo observando a Remi y Creigh, dos chicos altos se acercan a sus lados. El primero no es otro que mi hermano, Landon, vestido con shorts y una camiseta—probablemente listo para pelear.
Todos en la Escuela de Artes y Música evitan cualquier manifestación de violencia, y algunos incluso abandonan los deportes por completo, para proteger nuestras manos.
Pero no mi hermano desquiciado.
Le encanta derramar sangre con las mismas manos que esculpen obras maestras.
La vida puede ser injusta al elegir otorgar talento ilimitado a personas que no lo merecen.
Amo a mi hermano, a veces, pero no es una persona decente.
Ni siquiera cerca.
El que lo acompaña, sin embargo, es una sorpresa. Mi primo mayor, Eli, el hermano de Creigh, iguala la aura despreocupada de Lan como un rey caminando hacia su trono.
Eli mantiene un perfil tan bajo que mis intentos parecen amateur en comparación. A pesar de que está estudiando para su doctorado en REU, apenas lo vemos.
Si es que alguna vez.
Nadie sabe dónde está en todo momento. Así que cuando el abuelo pregunta cómo está su nieto mayor, doy la respuesta más genérica porque mi conocimiento sobre el estado de Eli no es diferente al suyo.
Así que verlo aquí esta noche es tan raro como un unicornio.
Le doy un codazo a Ava, pero en realidad, no es necesario.
Mi amiga ya está mirando en su dirección—o más bien fulminando con la mirada. Conozco a Ava desde que éramos bebés, y nada puede borrar completamente su buen humor como la presencia de Eli.
—¿Y qué está haciendo aquí?— gruñe.
—¿Mostrando su apoyo a Creigh?— intento, siempre jugando el papel de mediadora entre mi lado de la familia de otro mundo y mis amigos.
—Apoyo, mis narices. Si él y esa palabra se encontraran en la cima de un volcán, caería libremente a la lava. Solo está aquí para arruinar la noche de todos.
—Solo si lo permites— Cecily le toca el brazo. Es la mejor pacifista de todas, lo juro. Ojalá tuviera la habilidad de Ces para hacer que todo pareciera estar bien.
—Cierto— Ava exhala. —Además, Lan también está aquí, y Glyn está bien con eso.
—No le tengo miedo—. Mentira. Pero no necesitan saber eso. Además, he aprendido por las malas que hay cosas peores que mi hermano. Al menos él no intentaba activamente destruirme.
—Esa es la actitud, perra—. Ava choca su hombro con el mío. —Que se jodan los chicos.
—Muy elegante—. Cecily pone los ojos en blanco. —Se supone que eres la nieta del ex primer ministro.
—No seas mojigata. Y el abuelo fomenta mi necesidad de expresarme, muchas gracias.
—Umm—. Annika se mueve de un pie al otro. —Probablemente deberíamos irnos antes de que empiece la pelea.
—¿Qué? No, estamos aquí para la pelea y para animar a Creigh. No podemos simplemente irnos—. Ava se lleva las manos a la boca y grita, —¡Tú puedes, Cray Cray!
Él simplemente nos mira mientras Remi saluda y muestra los músculos de Creighton.
Landon está concentrado en su teléfono, completamente ajeno a su entorno. Eli, que estaba bebiendo de una botella de agua, se detiene y inclina la cabeza en nuestra dirección.
O más bien en la de Ava.
No se dicen palabras, pero es como si estuvieran teniendo una guerra silenciosa. Ava y Eli siempre han tenido la relación más extraña que no puedo definir.
Una cosa es segura, sin embargo. Siempre ha estado llena de algún tipo de tensión.
Ella intenta mantener el contacto visual, pero a pesar de ser la persona más fuerte y franca que conozco, no es rival para la energía huracanada de Eli. Resopla, se sacude el cabello y cambia su atención a nuestra nueva amiga. —Como decía, querida Anni, estamos aquí para quedarnos.
—Jer me matará si me ve aquí.
—Eres una chica grande— dice Cecily. —Él no te dice qué hacer.
—Eso es correcto—. Ava la abraza a medias y parecen princesas con el vestido rosa de encaje de Ava y la falda de tul púrpura de Annika. —Te tenemos, chica.
—Tienes razón—. Ella clava los talones en el suelo y sonríe. —Jer no puede hacerme nada.
—¿Segura de eso, Anoushka?
Annika y yo nos congelamos por dos razones diferentes. Ella, porque esa voz que habló desde detrás de nosotras es definitivamente la de su hermano.
El notorio Jeremy Volkov, de quien se rumorea que es un asesino en potencia.
¿Yo?
Un aroma amaderado y ámbar me toma como rehén, y quiero pensar que es un juego de mi imaginación, como ha sido el caso durante la última semana.
Desde que me acorraló cerca de la biblioteca hace una semana, he estado mirando por encima del hombro, revisando mis cerraduras y buscando en mis alrededores.
Me ha puesto en un modo de hiperalerta contra mi propia voluntad, y he intentado superarlo pintando, corriendo y dejando que Ava me lleve a donde quiera.
Nada de eso ha funcionado.
Y estoy empezando a pensar que fue un truco psicológico. Me dijo específicamente que volvería solo para mantenerme al borde, así que incluso si no me está atormentando físicamente, el impacto mental hace el trabajo.
Cada vez que he intentado sacarlo de mi cabeza, irrumpe en mi subconsciente con la persistente letalidad del veneno.
Por eso espero que ahora sea uno de esos momentos en los que estoy paranoica sin razón. Que solo necesito tomar una pastilla y...
irme a dormir.
Pero cuando me doy la vuelta, mis ojos se encuentran con esos monstruosos. Está de pie junto a un hombre que tiene su misma altura, cejas oscuras y gruesas, y una expresión cerrada, como si estuviera ofendido con el mundo entero.
Debe ser Jeremy.
A pesar de su infame reputación de mutilar a la gente por deporte, no es a él a quien no puedo dejar de mirar.
Es el imbécil a su lado, con su camisa negra, pantalones negros y zapatillas. Está vestido tan casualmente pero aún así apesta a corrupción, como un político hambriento de poder o un señor de la guerra sediento de sangre.
Aún se ve diez veces peor que su apariencia encantadora.
O tal vez es porque, a diferencia de todas las personas presentes, soy muy consciente de lo que este diablo es capaz.
Automáticamente doy un paso atrás y sus labios se curvan en una pequeña sonrisa.
Eso es lo que pasa.
El maldito psicópata disfruta llevándome al límite.
Demonios, se excita con eso.
—Oh, hola, Jer— Annika tropieza con sus palabras. —Realmente no quería venir aquí. Solo estaba dando un paseo con mis nuevas amigas.
—¿Dando un paseo en un lugar donde no se supone que debes estar?— Jeremy habla con un poder sin esfuerzo, acentuado por una ceja levantada.
—Yo solo—
—Te ibas— termina por ella. —Ahora.
—Oye— Cecily se pone frente a ella. —Ella puede decidir si irse o quedarse por su cuenta porque, oh, creo que estamos en una edad en la que las mujeres no reciben órdenes sobre qué hacer.
Jeremy la mira fijamente, como si estuviera contemplando si debería aplastarla con una mano o dos.
Amo la valentía de Cecily—de verdad—pero algunas personas simplemente no valen la pena arriesgar la vida para oponerse. Jeremy está en la cima de esa lista.
Annika parece saberlo también, porque empuja sutilmente a Cecily. —Está bien. Volveré.
Mi amiga, que obviamente tiene múltiples deseos de muerte, la ahuyenta con una mano. —No tienes que hacerlo si no quieres.
—Quiero, de verdad—. Annika sacude la cabeza y susurra, —No vale la pena.
—Camina delante de mí, Anoushka.
Annika baja la cabeza y murmura, —Lo siento.
Luego sigue la orden de su hermano. No han dado dos pasos cuando Cecily se enfurece, —Ese maldito cerdo misógino simplemente no va a dictar la vida de Anni.
Y luego mi amiga loca los sigue.
—Juro por Dios, está suicida— susurra Ava, luego grita, —¡Espera por mí, Ces!
No, no...
No miro a quién me quedo y trato de seguirlas—chicas apoyando a chicas y todo eso. La verdad es que prefiero enfrentarme a Jeremy que a su amigo psicótico.
Mi cabeza choca contra una pared de músculos y retrocedo sorprendida.
Una mano envuelve mi codo, aparentemente gentil pero nada de eso. —¿A dónde crees que vas?
Intento liberar mi codo, pero solo aprieta su agarre como advertencia.
Mi mirada se desvía hacia un lado, esperando captar la atención de alguien familiar, pero todos los rostros se han vuelto borrosos, sin rasgos, incluso.
—Es inútil buscar refugio en alguien que no sea yo, nena.
—Que te jodan. No soy tu nena.
Su mano libre se extiende hacia mí y me congelo, pensando que me va a estrangular de nuevo.
Imágenes de él colándose en mi pesadilla, estrangulándome, luego haciéndome cosas indescriptibles, se estrellan en mi mente. No quiero pensar en mi estado cuando desperté o dónde estaba mi mano.
Es como la vez que acaricié mi cuello mientras miraba esa maldita pintura que de alguna manera no pude vandalizar.
Sin embargo, sus dedos se hunden en mi cabello suavemente, amorosamente. —¿Mencioné que tu lucha es adorable? La forma en que tus hermosos ojos luchan entre el miedo y la determinación es un excitante. Me pregunto si esta es la mirada que veré cuando te retuerzas debajo de mí mientras lleno tu coño con mi polla.
Mis labios tiemblan. Aún no me acostumbro a la forma en que habla tan sucio tan casualmente, pero digo, —Lo único que verás es tu sangre mientras te apuñalo hasta la muerte.
—No me importa. El rojo resulta ser mi color favorito—. Él inclina su...
—barbilla hacia los patrones rojos en mi camisa—. Tu estilo es lindo.
No quiero ser linda para este bastardo. No quiero ser nada para él, porque su atención?
Es sofocante.
Lo único que respiro, veo o siento es a él. El aroma embriagador, la complexión intimidante y la presencia inquietante.
—He estado pensando—murmura, todavía acariciando sus dedos en mi cabello sin ninguna calidez—. ¿No vas a preguntar en qué he estado pensando?
—No me interesa.
—Ves, ahí es donde haces las cosas mal, Glyndon. Si sigues antagonizándome por deporte, solo te cortarás a ti misma.
Su tono no tiene amenaza, al menos no una obvia. —Como decía, he estado pensando en la mejor manera de tener tus labios alrededor de mi polla otra vez. ¿Te apuntas?
—¿Para morderte el pene de verdad esta vez? Claro.
Se ríe, el sonido es suave, pero su toque en mi cabello no lo es. —Cuidado. Te estoy permitiendo empujar, pero no confundas mi tolerancia con aceptación. No soy un hombre generoso.
—Sorpresa.
—Tu terquedad puede ser irritante, pero la suavizaremos—. Él acomoda un mechón de cabello detrás de mi oreja—. Sal conmigo a dar una vuelta.
Lo miro, con los ojos grandes, esperando que se ría.
No lo hace.
—¿Hablas en serio?
—¿Parezco del tipo que bromea?
—No, pero debes ser del tipo delirante si piensas que iré a cualquier parte contigo.
—Voluntariamente.
—¿Qué?
—No irás a ninguna parte conmigo voluntariamente. Pero puedo encontrar formas de sacarte de aquí y nadie te verá.
—Mi hermano y mis primos están allá arriba—. Siseo, buscándolos con la mirada.
Vamos, Lan, incluso tu locura es bienvenida ahora mismo.
—Ellos tampoco verán—dice casualmente—. Si lo elijo, nadie volverá a saber de ti y serás una simple estadística.
Un escalofrío recorre mi columna porque sé, simplemente sé que esto no es una broma para él y que si lo elige, podría y definitivamente cumpliría su palabra.
—Detente—susurro.
—Podría considerarlo cuando hagas lo que te pedí antes y salgas a dar una vuelta conmigo.
—¿Así que tienes luz verde para hacer lo que amenazaste? Si realmente me secuestras, nadie se dará cuenta ya que fui contigo por mi propia voluntad.
—Eso es cierto, pero prometo devolverte a salvo.
—Perdona por no creerte.
—Hmm—. Él acaricia el lóbulo de mi oreja, de un lado a otro como una inquietante nana—. ¿Qué te haría creerme?
—Nada—. Respiro con dificultad, en parte por estar en su presencia y el hecho de que no deja de tocarme. No reacciono bien a mi mundo sensorial y se nota—. No confío en ti y nunca lo haré.
—Como dije, nunca digas nunca—. Sus ojos mantienen los míos cautivos por un segundo, dos, y juro que voy a incendiarme para el tercero.
—¿Cómo demonios harías eso?
—Ganaré esta próxima pelea por ti.
—Oh, así que vas a vencer a Creigh—que resulta ser mi primo—para demostrar un punto. Qué clásico de tu parte.
—Entonces la perderé—dice sin parpadear—. Me dejaré golpear para demostrar un punto.
Mis labios se abren, pero rápidamente me recupero. —No quiero eso.
—Eso es lo que obtendrás—. Él vuelve a cepillar mi cabello—. Y verás cada momento de ello, nena. Si te atreves a irte, enviaré a ese primo tuyo a un coma.
—Tú... no lo harías.
—Pruébame.
—¿Por qué demonios estás haciendo todo esto? ¿Estás... loco?
—Tal vez. Después de todo, la locura, la maldad y la crueldad no tienen límites ni leyes. Prefiero estar loco que ser un tonto ordinario—. Se inclina y mi corazón deja de latir por una fracción de segundo mientras besa la parte superior de mi cabeza lentamente, con suavidad—. Espérame, nena.
Y luego su toque desaparece, y también los restos de mi frágil cordura.
Solo puedo mirar mientras se abre paso entre la multitud y se dirige al centro del ring.
