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—Mierda—murmuré, mirando la taza rota esparcida por todo el suelo de mi cocina. La había dejado en el mostrador, sin darme cuenta de lo cerca que estaba del borde.

Suspiré profundamente, sin ganas de limpiarlo.

La noche anterior me había dejado nerviosa, llenándome de una paranoia irracional y el hecho de que viviera sola no ayudaba en nada a calmar mis preocupaciones.

El hombre con la pistola estaba constantemente en mi mente, su rostro apareciendo cada vez que cerraba los ojos.

¿Qué pasaría si me hubiera seguido a casa y estuviera esperando a que mostrara algún signo de vulnerabilidad para matarme y deshacerse de mi cuerpo? Me estaba asustando a mí misma y sacudí la cabeza para alejar esos pensamientos. Anoche habría sido la oportunidad perfecta para hacer lo que quisiera, así que seguramente no me habría dejado ir.

Pero, ¿y si la persecución era su parte favorita de atormentar a sus víctimas?

—Cállate—murmuré para mí misma. Tenía que dejar de pensar en eso.

Tomando la decisión final de no darle más vueltas, limpié rápidamente el desastre que había hecho. Necesitaba una distracción, algo que me sacara esas cosas de la cabeza. Mi amiga cercana Tamara, a quien me gustaba llamar Tammy, me iba a llevar a almorzar ya que era mi fin de semana libre. Tomé mi teléfono y marqué su número.

—Hola. Más te vale que no estés cancelando—contestó, sonando emocionada.

Me reí, sintiéndome ya mucho mejor. —No lo estoy. En realidad, estoy asegurándome de que tú no canceles.

Tammy era una buena amiga, pero desde que empezó una relación, parecía tener dificultades para equilibrar todo en su vida. Su nuevo trabajo, sus amigos, su novio. Claro que era difícil.

—No lo haré. Esté lista para las dos, por favor.

Sonreí. —Nos vemos luego.

—Nos vemos.

Colgamos, y miré el reloj en la pared. Tenía tiempo suficiente para hacer un poco de limpieza, el cielo sabía cuánto lo necesitaba mi apartamento. Reuniendo fuerzas, dejé mi teléfono en la mesa de la cocina y me dirigí a los suministros de limpieza escondidos en un armario. Iba a hacerlo, pero también iba a quejarme mentalmente todo el tiempo.

Me hizo bien, sin embargo. Saqué todas mis frustraciones acumuladas en mis muebles inocentes y luego me sentí mucho mejor. Tammy cumplió su palabra y estaba tocando la bocina afuera del complejo como una loca. Realmente no le importaba lo que pensaran los demás de ella.

—Te has tardado—murmuró, mirándome mientras subía al asiento del pasajero de su G-Wagon. Cómo podía permitirse un coche tan lujoso con un salario de asistente personal era tanto asombroso como un poco confuso.

—¿Quieres que me echen? Sabes que Tony ya está encima de mí por la renta y buscando cualquier razón para ponerme en la calle.

Ella sonrió, ligeramente disculpándose. —Lo siento, sabes que no tengo paciencia. Hola—Tammy se inclinó sobre la consola central, y como de costumbre, le di mi mejilla para un beso. —Tan linda.

—Estás perdonada—me reí cuando limpió su lápiz labial de mi piel con el pulgar. —Tengo mucha hambre.

—Bien. Te alimentaré—sonrió, poniendo el coche en marcha y dirigiéndose a nuestro restaurante tailandés favorito.

Conocí a Tammy cuando entró al restaurante una noche, viniendo del bar al otro lado de la calle. Estaba un poco borracha, pidiendo un desayuno completo a las tres de la mañana en un intento de sobria antes de conducir.

Cuando terminó mi turno, ella seguía desplomada sobre la mesa, sola, y fue entonces cuando me ofrecí a llevarla a casa.

Me dejó, una completa desconocida, conducir su coche hasta su apartamento y luego ayudarla a llegar a su puerta. Ambas estábamos un poco locas, y una amistad floreció rápidamente. Yo, estando sola en una nueva ciudad, Tammy prácticamente me tomó bajo su ala. O viceversa.

—No puedo esperar—murmuré, relajándome en el asiento mientras ella entraba a la autopista.

•••

—¿Cómo va el trabajo?—preguntó Tammy, hojeando el menú. El pequeño restaurante estaba parcialmente lleno, un poco ruidoso pero acogedor. Revisé el menú, aunque ya sabía lo que quería pedir.

Su pregunta me tomó por sorpresa, e inmediatamente recibí un flashback de la noche anterior. Arrugué la nariz, moviéndome en mi asiento mientras trataba de no pensar demasiado. Siempre he sido una gran pensadora, y no ayudaba que todavía me sintiera incómoda.

Decidí no contarle a Tammy lo que había pasado. —Está bien. Las propinas son buenas. Mejor cuando llevo falda, aunque sea un maldito restaurante.

—Por supuesto que sí—puso los ojos en blanco, sacudiendo la cabeza. —¿Qué vas a pedir? Tengo antojo de algo dulce, así que creo que pediré el arroz pegajoso con mango.

—Voy a pedir el pad thai de camarones, con una ensalada de papaya—mi mirada recorrió el restaurante, buscando a una mesera, pero todas parecían ocupadas. Fue entonces cuando mis ojos se posaron en alguien que menos esperaba.

No puede ser...

Mi mirada se endureció al verlo. ¿Me estaba siguiendo ese imbécil?

Allí estaba, vestido con pantalones negros y una camisa blanca mientras pedía en el mostrador. En toda su imponente altura. Estaba oscuro cuando lo vi por primera vez, pero reconocería esas facciones en cualquier lugar. Estaban grabadas en mi mente, cualquier esfuerzo por olvidarlas resultaba inútil.

Tenía la espalda hacia mí, el material de su camisa ajustado alrededor de su espalda y brazos. Un reloj plateado en su muñeca. Parecía... caro. Apreté la mandíbula. Tal vez era una coincidencia. Eso esperaba con todas mis fuerzas.

—¿A quién estás mirando—?—Tammy se preparó para girarse, deteniéndose cuando mi mano agarró la suya.

—No mires—dije rápidamente, abriendo los ojos. —No es nadie importante. Solo alguien que me hizo sentir incómoda una vez. Técnicamente no era una mentira.

—Aún más razón para—

—Tamara, por favor—prácticamente le rogué. Tal vez no me había visto, y odiaría llamar su atención de repente. En ese momento, quería meterme en un agujero y descomponerme allí mismo. Respiré hondo cuando Tammy se enderezó en su asiento y solté su mano.

—Está bien, tranquila. No miraré. No veo cuál es el gran problema, pero está bien. ¿Era un cliente?—preguntó, fingiendo seguir hojeando el menú.

Mantuve la mirada baja, recorriendo las palabras en el papel plastificado. Todo se veía delicioso.

—Sí—. Eso era una mentira. ¿Cómo se suponía que iba a explicar que lo vi dispararle a alguien en medio de un callejón oscuro y que, casualmente, me vio observándolo?

Ella asintió. —Ya veo. Sí, solo ignóralo.

—Sí, estamos en un buen lugar. No creo que me vea. Por favor, que no me vea.

—¿Quieres ir a otro lugar?—preguntó.

—No, ya estamos sentadas y parece que está pidiendo para llevar—respondí, sintiéndome un poco aliviada. Tal vez solo era una coincidencia y sobreestimé mi importancia en toda la situación.

—Supongo que tendremos que esperar a que una mesera venga a nosotras—dijo, y le ofrecí una mirada de disculpa a cambio.

—Lo siento. Oh, mira. Aquí viene una ahora—sonreí mientras la mesera se acercaba a nuestra mesa, sacando su libreta del bolsillo de su delantal. Se presentó, nos contó los especiales y luego tomó nuestro pedido de comida y bebida.

Me aseguré de no mirar en dirección a las cajas registradoras.

La última vez que miré donde no debía...

—Dulce mujer—sonrió Tammy, observando a la mesera alejarse de nuestra mesa. —Después de esto voy a tomar algo con mis colegas. Deberías unirte a nosotras.

—Quiero, pero tengo un turno muy temprano en la mañana. Además, las escuelas están abriendo, así que vamos a estar más ocupados de lo usual y realmente no necesito una resaca—expliqué, viendo cómo su rostro se entristecía.

—Un día de estos voy a dejar de preguntarte.

—Lo sé...—dije, levantando la cabeza. Pensé que el hombre ya se habría ido. Qué equivocada estaba. Porque, una vez más, él estaba mirándome directamente.

Era de día, proporcionando toda la luz necesaria para verlo bien. Y cuando lo hice, mi corazón dio un salto en mi pecho. Él sonrió, mostrando ese hoyuelo antes de desviar la mirada hacia el tipo a su lado. Esa sonrisa... era una sonrisa de complicidad.

¿Qué estaba tramando?

—Aria, tus orejas están rojas. Sí, porque me siento abrumada sin razón.

—Estoy bien. Solo hace mucho calor aquí.

Esta vez, cuando miré, él se había ido.

Tammy se detuvo frente a mi complejo. —¿Estás segura de que no quieres venir?—preguntó, girándose en su asiento para mirarme.

Asentí con la cabeza. —Sí, estoy segura. Pero gracias por la oferta y gracias por el almuerzo. Eres la mejor—le di un beso en la mejilla y abrí la puerta para salir, emocionada de regresar a mi apartamento y encerrarme. Estaba tan paranoica, y por suerte, Tammy no se dio cuenta de mi incomodidad.

Ella se rió. —Gracias, lo sé.

—Conduce con cuidado. Avísame cuando llegues a casa—le devolví la sonrisa antes de cerrar la puerta.

Esperó hasta que estuve dentro del vestíbulo antes de irse. Tomé el ascensor hasta mi piso, caminé por el pasillo y desbloqueé mi puerta. Tan pronto como el cerrojo se soltó, entré en la seguridad de mi apartamento.

Mierda.

Me quité los zapatos, sin importarme dónde cayeran. Mi abrigo se deslizó de mis hombros y lo colgué en el perchero. Solté mi cabello de la coleta y sacudí dramáticamente la cabeza, gimiendo de alivio. Nada se sentía mejor que llegar a casa y ponerse cómodo.

Pero esa comodidad resultó ser efímera.

Un golpe en la puerta me sorprendió. Nadie tocaba más, o llamaban o enviaban un mensaje para avisar que venían.

Entonces la manija comenzó a girar, y recordé que no la había cerrado con llave.

Mis ojos se abrieron de par en par, momentáneamente aturdida por quien tuviera la audacia de intentar entrar en mi apartamento. Corrí hacia la puerta para empujarla y cerrarla. ¿Qué demonios...?

Pero quienquiera que estuviera detrás de la puerta, era mucho más fuerte que yo.