Su Eloise

¿Qué demonios estaba pasando?

Por una fracción de segundo, su mirada se fijó en la mía, manteniéndome inmóvil. Curioso. Calculador. Interesado.

No.

Me obligué a respirar, apartando el ridículo calor que se filtraba en mi pecho. ¿Qué me pasaba? Es un LaCroix. Uno de ellos. Una amenaza. Podría ser más cruel y mortal.

Quiero decir, lo parece, no debería dejarme llevar por,

—¡Damien!— La voz ronca de Shallow rompió el momento.

Su brazo grueso se apretó alrededor de mi cintura, arrastrándome más hacia su costado como si pudiera sentir el cambio en el aire y necesitara recordarme a quién pertenecía.

—Hijo mío, bienvenido a casa.

¿Hijo?

Parpadeé. Damien no es su hijo.

Eso es. Es el sobrino de Shallow.

Han pasado quince años desde que estuvo aquí. No regresó después de que su padre, el antiguo Don, muriera. Y ahora, dos meses después, finalmente había vuelto.

Para enterrar a su padre.

Damien no dijo nada.

Sin calidez, sin dolor, solo hielo.

Sin expresión. Desprendido.

Como si ya hubiera enterrado más que a su padre.

Y de alguna manera, eso lo hacía aún más peligroso.

—¿Cómo fue tu viaje?

—Te hemos extrañado.

—Pareces aún más alto.

Todos tenían algo que decirle, excepto yo, aunque su mirada seguía volviendo a mí.

Una y otra vez, a pesar de los saludos, los murmullos, las cortesías sin sentido intercambiadas entre la familia LaCroix.

Y Shallow lo notó.

Con una risa repugnante, aprovechó el momento, tirándome aún más cerca, su mano pesada y grasienta deslizándose por mi cintura, sobre mi cadera.

—Esta belleza aquí, Damien, es mi esposa.

Me tensé cuando sus dedos se demoraron demasiado, apretando, reclamando. Su otra mano subió perezosamente por mi brazo, rozando la piel expuesta de mi hombro de una manera que hizo que la bilis subiera por mi garganta.

Rió de nuevo, volviéndose hacia su sobrino perdido. —¿No es algo? Suave, cálida,— Sonrió, su voz bajando. —Y virgen.

El calor se encendió en mis mejillas. Asco. Humillación. Rabia.

Los demás se rieron, sus sonrisas sabiondas haciéndome sentir sucia de una manera de la que no podía escapar.

Pero Damien…

Él no se rió.

No dijo nada. Solo observó.

Luego, cerró la distancia.

Lento, deliberado, controlado.

Y cuando se detuvo frente a mí, demasiado cerca, demasiado intenso, demasiado abrumador, sostuvo mi mirada por demasiado tiempo, el peso de sus ojos haciendo que mi pulso se acelerara.

Me obligué a hablar, inclinando ligeramente la cabeza. —Bienvenido, Damien.

Pero en lugar de responder,

Levantó su mano. Palma arriba.

Fruncí el ceño. ¿Qué...?

Por un segundo, pensé que estaba pidiendo un baile. ¿Lo estaba?

Un temblor nervioso recorrió mi cuerpo mientras miraba a Shallow.

Su sonrisa aún estaba allí, pero algo había cambiado. Sus dedos se movieron contra mi cadera. Su respiración se profundizó. ¿Nervioso? ¿Shallow?

La realización envió una nueva ola de inquietud a través de mí.

Lentamente, levanté mi mano.

Y la coloqué en la de Damien.

En el momento en que nuestra piel se tocó, él inhaló bruscamente.

¿Qué?

Sus dedos se apretaron alrededor de los míos, firmes, cálidos, persistentes. Mi cuerpo tembló, no de miedo, no de asco, sino de algo más. Algo que no debería estar sintiendo.

Sus ojos grises nunca dejaron los míos mientras levantaba mi mano con propósito.

Y luego,

Sus labios rozaron mi muñeca.

Un beso lento, deliberado.

Oh mon Dieu.

Me estremecí, piel de gallina, mi cuerpo.

Calor. Intensidad.

Un cambio en el aire tan repentino, tan eléctrico, que me dejó sin aliento.

Y cuando Damien se apartó, ojos oscuros, indescifrables, supe.

Lo que acababa de suceder entre nosotros… era peligroso.

—Vamos adentro— anunció Shallow, su voz cargada de autoridad.

Nadie lo desobedeció.

Todos nos trasladamos al gran comedor, donde una larga y extravagante mesa estaba puesta con fina porcelana y platos rebosantes, un contraste enfermizo con el peso en mi pecho.

Shallow tomó el asiento principal, Damien a su derecha, y yo fui colocada, como siempre, a su izquierda.

Atrapada. Sus dos hijos, burlones y crueles, se sentaron junto a Damien, y su igualmente malvada hermana se reclinó con una sonrisa al final de la mesa.

La conversación comenzó, si es que se podía llamar así.

Shallow divagaba, hablando con Damien con una familiaridad forzada, lanzando actualizaciones de negocios, política mafiosa y chistes groseros entre sorbos de vino caro.

Le encantaba escuchar su propia voz.

Damien, sin embargo... apenas escuchaba.

Podía sentir sus ojos sobre mí.

El peso de su mirada era como un toque físico, arrastrándose sobre mi piel, sin disculpas, intenso, inquebrantable.

¿Por qué?

Yo era su tía política.

Una mujer casada.

Sin embargo, al otro lado de la mesa, ni siquiera intentaba ser sutil. Sus ojos grises ardían en los míos, agudos y evaluadores, como si intentara descifrarme.

Me obligué a comer. Pretender que él no estaba allí.

Pero cada bocado se sentía mal, la comida de repente insípida, mi apetito desapareciendo.

Y Damien... seguía observando.

No hablaba mucho, solo daba respuestas cortas y desapegadas a las preguntas divagantes de Shallow mientras tomaba bocados lentos y medidos de su comida, inclinando ligeramente la cabeza como si se divirtiera con mi incomodidad.

Un escalofrío recorrió mi espalda.

Basta.

Apreté los dientes, empujando ligeramente mi plato hacia adelante. No podía hacer esto.

Entonces,

Los gruesos dedos de Shallow se extendieron, agarrando mi barbilla con una sujeción de hierro.

Grité, estremeciéndome, pero su agarre se apretó, obligándome a mirarlo.

—¿Estás bien, Eloise, cariño?— Su voz era dulcemente empalagosa, pero su agarre, su agarre era un castigo.

Luché por mantener la compostura, forzando una pequeña y tensa sonrisa.

—Estoy bien, Papi— murmuré.

Sus labios se curvaron en satisfacción, y finalmente, misericordiosamente, me soltó.

Parpadeé rápidamente, tragando con fuerza mientras la sangre volvía a mi barbilla. Maldita sea. Tenía que irme antes de asfixiarme.

Empujé mi silla hacia atrás, levantándome temblorosamente.

La cabeza de Shallow se volvió hacia mí al instante. —¿A dónde crees que vas, cariño?

Tragué contra el nudo en mi garganta.

—Solo, necesito un momento, Papi. Aire fresco.

Sus ojos se entrecerraron. La habitación quedó en silencio.

Luego, finalmente,

Se rió. Una risa baja, posesiva, conocedora.

—No me hagas esperar demasiado, Eloise— Su voz descendió, una advertencia silenciosa. —Aún tienes que hacerme sentir orgulloso esta noche.

Un escalofrío sacudió mi cuerpo.

Asentí rápidamente, desesperada por alejarme.

Pero al girarme, moviéndome hacia la salida, cometí el error de mirar hacia arriba.

Directamente a los ojos de Damien.

Oh mon Dieu.

Su mirada, intensa, oscura, ardiente.

Como si acabara de descubrir algo.

Me dirigí directamente al baño.

Primero, hice pis. Simple, rutinario. Excepto que incluso sentarme en el borde del asiento del inodoro enviaba punzadas de dolor a través de mis muslos. Moretones. De él.

Me limpié, me lavé y salí sin siquiera mirar al espejo. No quería verme.

No así.

El aire afuera estaba más fresco. Caminé hacia el balcón de la terraza, mis tacones haciendo un suave clic contra el suelo. Respira. Necesitaba respirar.

Me quedé allí, mirando la noche, vaciando mi mente.

Entonces,

Un paso.

Me puse rígida.

Shallow. Tenía que ser uno de sus hombres, enviado para arrastrarme de vuelta. Como siempre.

Pero entonces,

Un sonido.

Un gruñido. Bajo, profundo, frío.

Y una voz.

—Bonne soirée, mon Éloise.

Buenas noches, mi Eloise.

Mi respiración se detuvo.

¿Mi? ¿Su?

¿Cómo?!