Despertarse atado a la cama

Suspirando, cerré la puerta detrás de mí, aunque apenas importaba. La privacidad era un lujo que nadie en esta casa podía permitirse.

Yo menos que nadie.

No me molesté en encender una vela. Me moví por instinto, despojándome del vestido sofocante, desabrochando el corsé hasta que finalmente pude arrastrar aire a mis pulmones. Mis costillas dolían. Mis muslos ardían. Cada centímetro de mi piel se sentía magullado—algunos lugares por las manos de Shallow, otros por nada más que miedo.

En el baño, llené la tina con agua demasiado caliente, me metí y me hundí hasta que el agua besó mi barbilla.

El calor debería haberme calmado. No lo hizo.

Mis pensamientos eran mil cables chispeantes.

¿Qué estaba pensando, interfiriendo así? ¿Realmente creía Damien que necesitaba un salvador? ¿Pensaba que era demasiado débil para sobrevivir esto por mi cuenta?

Y peor aún—¿por qué una parte de mí deseaba que no se hubiera detenido? ¿Que hubiera dicho más? ¿Hecho más?

El asco subió por mi garganta.

No era una tonta ilusa. No necesitaba que otro hombre me reclamara. No quería la atención, la lástima, o el hambre que había visto en sus ojos.

Solo quería sobrevivir.

Y sin embargo…

Su voz aún resonaba en mi cabeza.

Nunca debiste pertenecer a un hombre como él.

Cerré los ojos, sintiendo algo traicionero retorcerse en mi estómago.

No.

No.

Vacié la tina, me metí en la ducha y froté mi piel hasta que me ardió. Como si pudiera borrar el recuerdo. Como si pudiera arrancar la vergüenza a la fuerza.

Cuando finalmente me metí en la cama, mi cuerpo estaba pesado de agotamiento.

Miré la puerta.

Podía cerrarla con llave.

Pero eso solo lo empeoraría.

Antes no había hecho más que abofetearme, pero esta noche? Estaba borracho. Furioso. Humillado frente a todos. Podía hacer más, no quiero que empiece hoy. Solo espero que no venga.

Por favor, pensé, presionando mi mejilla contra la almohada, por favor, solo mantente alejado de mí esta noche.

Por un momento, me permití imaginar otra vida. Una vida donde mi esposo fuera amable. Donde nadie me tocara sin bondad. Donde mi piel no se estremeciera ante la idea de una mano en mi cara.

Por un momento, me permití imaginar otra vida.

Una vida donde mi esposo fuera gentil. Donde nadie me tocara sin crueldad. Donde pudiera cerrar los ojos sin prepararme para el dolor.

Una vida donde mi piel no se estremeciera ante la idea de una mano en mi cara.

Pero entonces—los ojos de Damien.

Aparecieron detrás de mis párpados cerrados, claros como el recuerdo. Ese gris imposible, más frío que el invierno, más caliente que el fuego. La forma en que me miraba—como si fuera algo precioso y frágil, algo que ya había reclamado, quisiera yo o no.

Un escalofrío recorrió mi espalda.

No quería recordar.

Pero la imagen se negaba a irse.

Nuestro beso en el balcón…

Mi respiración se detuvo.

Nunca me habían besado así antes.

Ni apresurado. Ni descuidado. Ni cruel.

Me besó como si estuviera buscando algo que había perdido. Como si necesitara probar que era real. Como si ya me conociera—como si conociera cada lugar oculto que había intentado enterrar.

Me sentí…

Deseada.

Apreciada.

Poseída.

El recuerdo ardía en mí, caliente y frío a la vez.

Cerré los ojos con más fuerza, como si pudiera borrar el eco de su boca en la mía, la forma en que sus manos enmarcaban mi rostro con tanto cuidado—como si fuera algo frágil que nunca dejaría romperse nuevamente.

Deja de pensar en eso.

No tenía permitido sentir esto.

No tenía permitido desear nada de él.

Y sin embargo—

Mi corazón se negaba a escuchar.

Soy una tonta.

Mi pecho se apretó, demasiado lleno, demasiado vacío.

Odio esto.

Odio esta casa.

Odio que una parte de mí—una parte patética y rota—quiera más.

Mi garganta dolía con lágrimas no derramadas.

Pero no lloré.

Estaba tan cansada.

Demasiado cansada para luchar.

El sueño me venció antes de que pudiera recordar cómo resistirme.

En algún momento de la noche, lo sentí—un toque áspero arrastrándose por la piel de mi brazo.

Al principio, pensé que era solo un sueño, otro recuerdo retorcido repitiéndose. Pero a medida que mi mente luchaba por despertarse, una pesadez me oprimía, como si estuviera atrapada bajo una manta empapada que no podía quitar.

Algo rugoso se deslizó alrededor de mi muñeca.

Un sobresalto recorrió mi brazo, acercándome más a la conciencia. Mi respiración se entrecortó. Intenté moverme, pero mi cuerpo se sentía lento, mis extremidades pesadas y torpes.

Luego, la segunda atadura se ajustó alrededor de mi otra muñeca.

El pánico comenzó a parpadear en el borde de la niebla en mi cerebro. Mi consciencia se agudizó en destellos—aire frío en mi piel, la oscuridad opresiva de la habitación, la horrible certeza de que no estaba sola.

Mi rostro se sentía extraño. Rígido. Como si algo estuviera tirando de mi piel.

Las sábanas se deslizaron hacia abajo, rozando mis pechos, bajando por mi estómago, acumulándose alrededor de mis caderas. Una corriente fría lamió mi pecho, endureciendo mis pezones en picos duros y temblorosos.

Y entonces supe—esto no era un sueño.

Mis ojos se abrieron de golpe.

Una figura estaba agazapada entre mis piernas. Una silueta, corpulenta e inconfundible.

La repulsión inundó mis venas. Mi pulso se aceleró tan rápido que me mareé. Me sacudí, o lo intenté—pero mis brazos estaban anclados sobre mi cabeza, atados al cabecero.

Aspiré una respiración desesperada para gritar.

Nada salió.

Algo me presionaba fuertemente la boca—grueso, sofocante.

Mis ojos se abrieron desmesuradamente, salvajes y brillantes en la oscuridad.

Cinta.

Había cinta sobre mi boca.

Y quienquiera que estaba en mi cama estaba preparado, y me acabo de dar cuenta. Estoy en problemas.