Prólogo

¿Alguna vez has tenido miedo? La gente tiene miedo de muchas cosas, a veces solo la idea del miedo es suficiente para asustarte. ¿De qué tenía miedo yo? De nada, al principio. Luego el miedo vino a toda velocidad hacia mí y me absorbió por completo. Solo tenía miedo de una cosa. De mí mismo.

Nunca tuve miedo a la oscuridad, ni siquiera de niño, porque estaba bendecido, más tarde lo llamé mi maldición, pero cuando aún era joven e inocente, estaba bendecido. Mi madre me amaba más allá de lo normal y mi padre siempre estaba allí, justo a mi lado.

Se amaban completamente, los miraba y quería eso para mí. Crecí en la manada sabiendo mi lugar en este mundo. Yo era el futuro Alfa y, con suerte, también sería un Ejecutor, mi padre era mi héroe, el hombre más fuerte que conocía.

Teníamos una gran familia extendida, pero nunca fui consentido. Me enseñaron lo que estaba bien y lo que estaba mal y me enseñaron respeto, pero también me enseñaron a nunca retroceder, a enfrentar al mundo si era necesario. Finley y Damon habían pasado por su buena parte de enfrentarse al mundo y no había muchos secretos en nuestra casa.

Tanto mi madre como mi tío Archer eran escritores famosos. Mi papá se tomaba tiempo libre y viajaba con ella en sus giras de libros, al igual que la tía Kat y el tío Archer, y yo quedaba bajo la atenta mirada de Connor. Realmente era un tipo divertido y me trataba como a un igual.

Era mejor amigo de Mac, el hijo de Kat y Archer que nació unos meses después de mi llegada y éramos muy parecidos. Sobresalíamos en deportes y académicos, pero no éramos ostentosos ni presumidos.

Íbamos a una escuela secundaria humana regular en Newport y nos manteníamos principalmente para nosotros mismos. Exudábamos un aura de ser diferentes porque yo tenía la sangre Alfa de mi padre y Mac tenía una menor aura Alfa que venía de la línea de sangre de Kat. Juntos atraíamos atención.

Sin embargo, no nos gustaba el protagonismo y el hijo de Connor, Jett, pronto siguió nuestros pasos. Era un año menor que nosotros, pero los tres nos manteníamos juntos en la escuela e intentábamos encajar, aunque nunca lo logramos del todo. Durante nuestro primer año de secundaria, fuimos acorralados por Travis Morrison, él era popular, hacía saber que era rico y pronto gobernaría la escuela.

Quería ser amigo, nosotros no. Fuimos exiliados y agrupados en la pandilla de chicos malos y, honestamente, lo preferíamos. La gente se mantenía alejada de nosotros y los rumores comenzaron poco después, éramos peleadores, miembros de pandillas y alborotadores.

No éramos ninguna de esas cosas, pero la gente nos dejaba en paz y rara vez nos metíamos en peleas en la escuela. Sentíamos un desprecio general por la población de esa escuela e intentábamos ignorarlos lo más posible, pero no importa qué decisiones tomes, la vida se ríe de tus planes y luego te obliga a hacer lo que quiere que hagas.

Para cuando teníamos dieciséis años, teníamos una reputación. La gente se dispersaba cuando caminábamos por los pasillos y nadie se atrevía siquiera a mirarnos. Nos etiquetaron como matones, pero la verdad era que nosotros resolvíamos a los matones, a los chicos ricos que pensaban que eran intocables, los que creían que podían esconderse detrás de los cheques de mamá y papá.

Era contra los pijos, los como Travis Morrison y sus secuaces, los mayores matones de la escuela. Hacían fiestas y pronto escuchamos los chismes que empezaron a circular. Las chicas eran silenciadas, pasaban cosas en esas fiestas, los informes policiales desaparecían y a veces las chicas se transferían, aunque no todas. O mantenías la boca cerrada o te convertías en un exiliado. Nadie quería ser un exiliado.

Mucha gente mantenía la boca cerrada y seguía siendo amiga de ellos, porque así funcionaba aquí. O estabas dentro o fuera, nosotros estábamos fuera, preferíamos estar fuera, pero todos esos otros idiotas necesitaban estar en algún lugar y nuestro círculo estaba cerrado a todos los forasteros.

Éramos familia, éramos feroces, no confiábamos en nadie más que en la familia y siempre cerrábamos filas y siempre nos respaldábamos, sin importar qué. A veces íbamos a clase y a veces no, pero siempre pasábamos, y nadie llamaba a nuestros padres. Creo que los maestros nos tenían un poco de miedo.

¿Abusábamos de eso? Por supuesto que sí, somos adolescentes que pueden transformarse en jaguares, ¿qué crees? Claro que nos metíamos en problemas también, pero nunca hasta el punto de que se involucraran las autoridades, no es que alguien nos creyera. Íbamos a la escuela con nudillos ensangrentados, ojos morados o labios partidos porque nos peleábamos entre nosotros, a diario, no porque estuviéramos en una pandilla.

Si había una pandilla, entonces éramos yo, Mac y Jett. Aun así, no hacíamos nada para disuadir a nadie de esa idea y Damon solo se rió cuando se lo conté un día. Supongo que entendía mis razones, él mismo era un tipo duro, el Ejecutor principal y Alfa durante más de treinta años y aún seguía fuerte.

Mi madre, por otro lado, era simplemente rara. No hay mentiras ahí y a veces, solo para molestar a mi padre, despertaba a toda la casa de la manada pasando la aspiradora en el patio a las tres de la mañana. Un día llegó a casa con un tatuaje en la muñeca y mi padre se volvió loco y ella solo lo miró fijamente señalando sus brazos y yo empecé a reír.

Sus marcas no eran realmente tatuajes, eran sus conteos de muertes, pero aún parecían tatuajes para los humanos y eso me dio una reputación aún peor en la escuela la única vez que Damon apareció y abrió la puerta de mi aula. Creo que la maestra estaba o a punto de hacerse pis o de tener un orgasmo por la forma en que lo miraba.

Sin embargo, mi vida pronto cambiaría y estaría atormentado por pesadillas durante años. Las daba la bienvenida, de hecho, las quería. Esa era mi penitencia para mí mismo. Me cerré al mundo, a mis padres, a la manada e incluso a mis dos únicos amigos.

Me odiaba a mí mismo y el perdón probablemente nunca llegaría. Ahora realmente estaba en el exilio, solo en mi propio exilio. La manada no me rechazó, los Ancianos e incluso el Consejo me querían, pero me fui de todos modos. Sabía que Damon no entendía, porque en este punto no había hablado con él en seis años. Estaba preocupado, tenía razones suficientes para estarlo.

En tiempos de guerra todos tenemos enemigos y todos tenemos aliados, nadie lucha solo, sin embargo, aquí estoy, completamente solo. Estar solo fue mi elección, tenía que serlo. No podía convertirme en lo que el Destino había planeado para mí, no podía convertirme en lo que ya se había asentado en mi alma. No podía ser la oscuridad, no quería ser la oscuridad, pero aquí estaba, solo en la oscuridad.

A veces tenía miedo de que me gustara demasiado la oscuridad.