Prólogo -Capítulo 1

Hace Veintisiete Años

MANADA DE LA LUNA DE SANGRE

Era una noche oscura y tormentosa, de esas que te ponen los pelos de punta.

La manada de la Luna de Sangre estaba siendo atacada por una manada rival, y la noche estaba llena de aullidos y gemidos.

Había fuego y humo por todas partes, y parecía que el mundo entero iba a terminar.

Dentro de la guarida de la manada, el pequeño Shane podía escuchar la pelea. Estaba acurrucado en una esquina, con el corazón latiendo con fuerza en su pecho. Su padre, George Mades, se acercó a él y le puso una mano en el hombro.

—Todo va a estar bien, Shane —dijo George, con voz suave pero firme—. Necesito que te quedes aquí y seas valiente. Te prometo que volveré pronto.

Pero Shane no podía dejar de llorar. Estaba aterrorizado y no quería quedarse solo.

—¡Por favor, no me dejes! —sollozó—. ¡Tengo miedo! Pero George tenía que irse. Era el alfa, y era su deber proteger a su manada.

George se arrodilló y puso sus manos en los hombros de Shane. —Algún día, tú serás el alfa —dijo—. Serás quien cuide de la manada. Necesito que seas fuerte por mí, por todos nosotros.

Miró a Roy, que estaba cerca. —Roy, quédate aquí con Shane. Manténlo a salvo.

Con eso, George se dio la vuelta y corrió hacia la batalla. Shane luchó contra Roy, tratando de correr tras su padre. Pero Roy lo retuvo, sus fuertes brazos manteniéndolo en su lugar.

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La batalla continuó durante horas, los lobos demoníacos rivales atacando con una ferocidad aterradora. La manada de la Luna de Sangre hacía todo lo posible por defenderse, pero estaban perdiendo terreno.

Y entonces, George Mades entró en la refriega. Era un guerrero feroz, y luchaba con una pasión inigualable. Derribaba lobo tras lobo, su espada era un borrón de acero.

Y entonces, se enfrentó al líder de la manada rival. Lucharon durante lo que pareció una eternidad, hasta que finalmente, George asestó el golpe mortal. Pero no fue sin costo.

Con la muerte de su líder, los lobos demoníacos rivales comenzaron a retirarse.

Pero la victoria fue agridulce, porque George Mades yacía muerto en el campo de batalla. La manada de la Luna de Sangre lloró a su alfa caído, y todas las miradas se volvieron hacia su joven hijo, Shane.

Era solo un niño, y había perdido a ambos padres. Se dejó caer de rodillas, sollozando.

¿Cómo pudo haber pasado esto? ¿Por qué tuvo que ser él? ¿Por qué no pudo salvar a su padre?

El dolor y la culpa eran abrumadores.

Seguía deseando no haber dejado que su padre se fuera.

En las semanas y meses que siguieron, Shane luchó por encontrar su camino.

Su amigo Roy hizo todo lo posible por ayudar, pero fue difícil. Shane seguía siendo un niño, y había sido empujado a un rol que era demasiado grande para él.

Se sentía abrumado y solo. Extrañaba a sus padres, y se preguntaba cómo podría llenar sus zapatos. Pero sabía que tenía que intentarlo.

La manada dependía de él, y no podía defraudarlos.

El entrenamiento de Shane fue agotador, pero no se rindió. Fue azotado y mordido, pero lo soportó todo. Y después de veintisiete años, iba a ser coronado como el nuevo alfa.

Era una ocasión trascendental, pero también agridulce. Shane nunca olvidaría los sacrificios que se habían hecho, y siempre llevaría el peso de esa pérdida.

Todo lo que sabía era que tenía que ser fuerte, por el bien de su manada.

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SHANE MEDES - 27 años.

La manada había pasado semanas preparándose para este día. El pueblo estaba decorado con banderas y flores, y una gran multitud se había reunido para presenciar la coronación.

En sus aposentos, Shane estaba de pie frente a un espejo, mientras su amigo Roy lo ayudaba a vestirse. Roy miró a Shane en el espejo, y una sonrisa se extendió por su rostro.

—Pareces un verdadero alfa —dijo—. Estoy muy orgulloso de ti.

Shane le devolvió la sonrisa. —Gracias, amigo mío —dijo—. No podría haberlo hecho sin ti.

—Has llegado muy lejos —continuó Roy—. Has superado todas mis expectativas, y vas a ser un gran líder. —Hizo una pausa y luego añadió—: Lo único que falta es una compañera.

Shane se rió. —No tengo tiempo para eso —dijo—. Tengo una manada que liderar.

Justo en ese momento, se oyó un golpe en la puerta. La hermana de Shane, Lauren, entró en la habitación. —Es hora —dijo.

—Hermana. —Los ojos de Shane se llenaron de lágrimas. Lauren se acercó a él y le sostuvo el rostro entre sus brazos.

—Estoy feliz por lo que te has convertido. —Lauren le dio un beso en la frente, y luego salieron juntos de la habitación.

Se dirigieron al lugar de la reunión, donde miles de hombres lobo se habían congregado. El aire estaba electrizado, lleno de anticipación y emoción.

A medida que se acercaban al altar, Shane sintió una oleada de emoción. Este era el momento que había estado esperando.

La multitud rugió cuando dio un paso adelante. Había al menos un millón de hombres lobo presentes, todos ansiosos por ver a su nuevo alfa. Era un momento de triunfo, pero también de humildad.

—El padre de Shane, George, fue un gran alfa —comenzó el sacerdote—. Fue justo y equitativo, y trajo prosperidad a nuestra manada. Será recordado para siempre, como uno de los mejores líderes que hemos conocido. —La multitud guardó silencio, mientras honraban la memoria de George.

Después de un momento, el sacerdote se volvió hacia Shane. —Shane, has sido elegido para liderar nuestra manada. Serás más fuerte que tu padre, y lograrás grandes cosas.

Shane se arrodilló, con la cabeza inclinada, mientras el sacerdote colocaba la corona en su cabeza. La multitud comenzó a cantar una canción de alabanza, sus voces llenando el aire de alegría y esperanza.

El sacerdote colocó la corona en la cabeza de Shane. Cuando la canción terminó, Shane se puso de pie.

Toda la multitud se inclinó ante él, mientras él se volvía hacia ellos, sus ojos llenos de adoración y respeto.

Este era el momento que había estado esperando, el momento para el que se había preparado toda su vida. Estaba listo para liderar a su manada hacia una nueva era.

—¡Ahora alabemos a nuestro nuevo alfa! —declaró el sacerdote.

—¡Démosle la bienvenida con un rugido! —Y la multitud estalló, un sonido ensordecedor que parecía sacudir la tierra misma.

Shane se mantuvo erguido, disfrutando de la gloria del momento. Era el nuevo alfa, y esto era solo el comienzo.

La noticia de la ascensión de Shane se propagó como la pólvora, viajando por el mundo de los hombres lobo y llegando al mundo humano.

La gente susurraba sobre él, su nombre en los labios de todos. Hablaban de sus logros, de sus victorias en batalla, y de su fuerza y sabiduría.

Decían que nadie debería atreverse a desafiarlo, porque era más poderoso que cualquier otro alfa antes que él.

Resultó ser cierto y aquellos que lo desafiaron preguntaron de dónde provenía su infinito poder.

Susurraban que era una fuerza a tener en cuenta, y que su nombre sería recordado por generaciones.

—¡El Rey Alfa Más Fuerte! Sin debilidades.

Todos rezaban para que nunca cambiara.