Capítulo 5 El alfa al otro lado de la línea telefónica

Catarina

Cerré la puerta de mi habitación con dos vueltas de la llave de hierro y reforcé el cerrojo con una simple chispa de protección. El silencio de la habitación me acogió, pero mi mente continuaba haciendo ruido. Las palabras de Zion durante la mañana y la forma en que había enfrentado mi magia sin siquiera parpadear seguían insistiendo en regresar a mi memoria.

Caminé hasta el rincón más oscuro de la habitación, donde una mesa redonda de madera antigua sostenía una gran vasija de plata pulida. Aquel era mi objeto más valioso para los rituales de adivinación.

Necesitaba respuestas. Necesitaba entender qué había realmente de tan diferente en aquel Alfa. El lobo de Zion no era simplemente salvaje o descontrolado; existía un poder oculto dentro de él, una fuerza dormida que ni siquiera él parecía comprender por completo. Y lo peor de todo: mi propia alma reconocía aquella presencia.

Sabía, en lo más profundo de mi existencia, que Zion era mi compañero destinado. El universo me había jugado aquella cruel broma una vez más.

Me acerqué a la vasija y comencé el ritual. Llené el recipiente con agua pura de lluvia y arrojé una porción de hojas secas de salvia y algunas raíces molidas. Incliné las manos sobre la superficie fría y comencé a murmurar las palabras en la antigua lengua de las brujas.

Poco a poco, el agua comenzó a oscurecerse. Una densa niebla blanquecina se elevó de la vasija, llenando el aire con el aroma de tierra mojada y moho antiguo. La magia exigía un poco de mi sangre para abrir los portales del tiempo. Con una pequeña cuchilla, me hice un corte diminuto en el pulgar y dejé caer una sola gota en el centro de la vasija.

El agua se agitó y la niebla comenzó a formar imágenes. Pero antes de que el poder de adivinación me mostrara el presente de Zion, mi propia mente traicionera me arrastró hacia los recuerdos de mi pasado.

Las nieblas de la vasija reflejaron el rostro de mi primer compañero. Era un humano común, un hombre sencillo de un pueblo lejano que vivió siglos atrás. Recordé el brillo de sus ojos cada vez que realizaba pequeños trucos de magia, como encender una vela sin fósforos o hacer que una flor floreciera en la palma de mi mano. Él quedaba fascinado, mirándome como si fuera una criatura divina. Envejeció a mi lado, día tras día, hasta que el tiempo se lo llevó, dejándome sola en la oscuridad de mi inmortalidad.

La imagen en el agua cambió, mostrando el rostro de mi segundo compañero. Era un cambiaformas, pero no un Alfa dominante. Era un Omega, un lobo débil y delgado al que la propia manada solía ignorar. Sin embargo, poseía un corazón increíblemente valiente. Su amor por mí era tan intenso, tan dedicado y constante que a veces llegaba a ser asfixiante. Luchó a mi lado hasta su último aliento, muriendo para protegerme en una antigua batalla contra cazadores de brujas en Salem.

Dos hombres completamente diferentes. Dos compañeros que amé y perdí, dejando cicatrices profundas que jamás se cerraron en mi pecho.

Y ahora, la vasija me mostraba a Zion.

La niebla blanquecina finalmente se aferró al presente y al pasado de la sangre Alfa mantenida en mi sótano. Vi las imágenes de su despertar prematuro a los catorce años, el dolor y la confusión de ser dominado por una bestia gigante, el aislamiento en los bosques y la desesperada huida para no lastimar a su propia familia. Vi el momento en que James lo acogió y cómo su lobo se convirtió en una fuerza de la naturaleza.

Pero incluso observando su pasado detalladamente, el ritual no me entregó la respuesta que buscaba. La magia alrededor de la imagen de Zion continuaba turbia, envuelta en un aura llena de misterio. El poder oculto que habitaba en su pecho continuaba escondido, bloqueado por algo que ni siquiera mi antigua hechicería podía descifrar.

Solté un pesado suspiro y pasé la mano sobre la vasija, disipando la niebla y cancelando el hechizo. El ritual había terminado y yo continuaba en la más completa oscuridad.

Fue exactamente en ese momento cuando el silencio de la habitación fue interrumpido por un sonido completamente moderno y desconectado de aquel ambiente ritualístico. El tono estridente y áspero de un antiguo teléfono celular que guardaba en el cajón del tocador comenzó a resonar por la habitación.

Me acerqué y tomé el aparato. La pantalla iluminada mostraba el número de la manada del hermano de Zion, Ethan. Contesté y llevé el teléfono al oído.

—Catarina... —la voz grave y autoritaria de Ethan resonó al otro lado de la línea, sin rodeos.

—Ethan —respondí, manteniendo mi voz fría y tranquila—. ¿A qué debo el honor de tu llamada?

—Han pasado meses desde que enviaste aquella poción por medio de James y Zion... —dijo Ethan, con la impaciencia claramente presente en cada palabra—. Mi compañera ya ha dado a luz y las cosas aquí están establecidas. Ya no voy a esperar. Me estoy preparando para ir al aquelarre a liberar a mi hermano. Si no sueltas a Zion, ¡voy a invadir este santuario!

Solté un largo suspiro, apoyando la cabeza contra la fría madera de la pared.

—Serás muy bienvenido aquí, Ethan —respondí con una suave ironía, sabiendo perfectamente que aquella recepción amistosa era una mentira—. Pero estás gastando tu energía en vano. Aunque vengas con toda tu guardia, probablemente tu hermano no querrá irse contigo.

Hubo un momento de silencio al otro lado de la línea. Ethan parecía estar procesando mi afirmación con pura desconfianza.

—¡Quiero hablar con él! —exigió el Alfa—. Déjame hablar con Zion ahora.

—Espera un momento —murmuré sin ganas.

Desactivé la función de altavoz, guardé el aparato en el bolsillo de mi túnica y bajé las escaleras del aquelarre con pasos firmes. Pasé por el salón sin mirar a ninguna de las otras brujas y seguí directamente hacia el corredor de las mazmorras.

Cuando me detuve frente a la celda de Zion, él ya estaba de pie cerca de las rejas de madera y del hechizo, como si supiera que estaba bajando. Me miró con aquellos ojos oscuros y profundos, intentando leer mi expresión.

No dije nada sobre el ritual ni sobre los fantasmas de mi pasado que habían regresado para atormentarme minutos atrás. Simplemente saqué el antiguo teléfono celular del bolsillo y lo sostuve entre las rejas, desactivando la protección mínima del metal.

—Es tu hermano —dije, con el tono de voz completamente neutro—. Es Ethan. Quiere hablar contigo.

Zion frunció el ceño, sorprendido al ver el aparato en mi mano, pero dio un paso hacia adelante y tomó el teléfono de mis dedos. El contacto de su piel con la mía duró apenas un segundo, pero fue suficiente para enviar un escalofrío directo por mi columna.

Sin decir una palabra más, le di la espalda a la celda y me alejé por el corredor de piedra, dejando que el Alfa hablara a solas con su hermano.