#Chapter 3 - Solicitud

Ella

Tres días para el final.

Repito estas palabras para mí misma mientras camino por la calle, todavía preocupada por mi posible embarazo, incluso mientras me preparo para defender a mi hermana. En cierto modo, es un mecanismo de afrontamiento: estoy a punto de suplicar a Dominic Sinclair que salve el trabajo de Cora, y necesito un pensamiento reconfortante para ayudarme a superar esto.

Sus guardaespaldas me ven primero, y puedo ver sus bocas moviéndose mientras me observan acercarme, sin duda notificándole de mi presencia. Acercándome nerviosamente detrás de Dominic, me pregunto por centésima vez si esto es un error. ¿Quién soy yo para pedir un favor a uno de los hombres más poderosos del planeta? Sacudiéndome, le digo a la pequeña voz en el fondo de mi mente que se calle – esto es por Cora. Puede que no sea valiente por mí misma, pero puedo ser valiente por ella.

—¿Señor Sinclair? —pregunto vacilante, sintiendo mi corazón latir violentamente contra mi caja torácica.

Él se da la vuelta y me mira con aire imperioso—. ¿Sí?

—Soy Ella Reina, cuido a Jake y Millie Graves —comienzo, mordiéndome el labio inferior.

Sus ojos oscuros se fijan en mi boca, y de repente me siento como un conejo asustado frente a un lobo hambriento—. Sé quién eres, Ella —el sonido de mi nombre en sus labios me envía un escalofrío por la columna vertebral. Habla las sílabas familiares con tanto propósito, como si realmente significaran algo para él.

—Oh... bueno, no quiero ser impertinente, pero soy amiga de la Dra. Cora Daniels... —En cuanto digo su nombre, su expresión se cierra, y una emoción no identificada destella en sus ojos.

—Ella me dijo que tiene problemas en el trabajo, y sé que eres uno de los donantes del banco —improviso—. No sé de qué acusan a Cora, pero estoy segura de que es inocente. Ella se toma su trabajo increíblemente en serio, y nunca haría nada para arriesgar su carrera.

—¿Y qué esperas que haga al respecto? —pregunta Dominic ominosamente. Puedo decir que no cree en mi débil historia, su lenguaje corporal ha cambiado completamente, y puedo sentir su creciente enojo vibrando en el aire a nuestro alrededor.

—Solo pensé... esperaba que si tenías alguna influencia allí, podrías decir una buena palabra por ella —termino, sintiendo que el color inunda mis mejillas. Estoy avergonzada de mí misma por un intento tan débil, pero no sé cómo manejar un tema tan delicado. Lo último que quiero es meter a Cora en más problemas de los que ya tiene.

La mandíbula de Dominic se tensa mientras me observa, y la voz en el fondo de mi cabeza me insta a salir corriendo—. Por lo que he oído, tu amiga cometió un error muy serio, y las consecuencias han sido más que apropiadas. Lo mejor que puede hacer ahora es asumir la responsabilidad de sus errores, no enviarte a ti para hacer su trabajo sucio.

—Yo... ella no lo hizo, ni siquiera sabe que estoy aquí. Lo juro —suplico.

—He dicho todo lo que voy a decir sobre este asunto —declara Dominic, dándose la vuelta y entrando en su casa. La puerta se cierra de golpe detrás de él, y me quedo con sus varios guardaespaldas.

—Necesitas irte ahora, señorita —anuncia uno de los hombres bruscamente.

—No puedo —gimo—, ¡él tiene que entender, ella va a perderlo todo!

—No vamos a pedírtelo de nuevo —gruñe un segundo guardia, una clara amenaza en sus palabras.

—Por favor, ella es inocente —suplico—, tienes que... —antes de que pueda decir algo más, los hombres me agarran por los brazos y comienzan a intentar sacarme de la propiedad. Sintiéndome verdaderamente desesperada, clavo los talones, decidiendo que mi dignidad vale todo el futuro de Cora—. Te lo ruego, si pudiera hablar con el Sr. Sinclair...

—Ya has hablado con él —gruñe el primer guardia—, y francamente tienes suerte de que haya sido tan generoso contigo. Tu amiga claramente te contó cosas que no debía.

Lo siguiente que sé es que me han arrojado fuera de la propiedad y sobre la acera con tanta fuerza que pierdo el equilibrio, cayendo al suelo mientras las lágrimas brotan en mis ojos. Las puertas de hierro se cierran de golpe detrás de mí, y no tengo más remedio que escabullirme antes de avergonzarme aún más.

Por supuesto, esto fue solo el comienzo de mi desgracia. Cuando llegué al trabajo al día siguiente, descubrí que mis llaves ya no encajaban en las cerraduras de la puerta principal. Toqué, abrumada por la confusión, y unos minutos después la puerta se abrió para revelar a la furiosa madre de Jake y Millie.

—Mis llaves no funcionan —le digo, preguntándome por qué me está mirando tan ferozmente.

—No deben funcionar —responde fríamente—, desde ayer por la tarde, tus servicios ya no son necesarios.

—¿Me estás despidiendo? —chillo, sin creer lo que oigo—. ¿Por qué?

—Recibimos una llamada de los vecinos —explica altivamente—, ¡aparentemente dejaste que Jake corriera a la carretera el otro día donde casi lo atropella un coche! Y luego ayer te vieron haciendo el ridículo en la casa de Dominic Sinclair; dijeron que sus guardaespaldas tuvieron que sacarte de los terrenos como a una delincuente común.

—¡Eso no es justo, eso no es lo que pasó! —suplico—. Jake lanzó su juguete a la carretera y corrió tras él, no dejé que sucediera, y lo que pasó con el Sr. Sinclair fue un malentendido.

—No quiero oírlo —sisea—. Ahora vete antes de que llame a la policía.

—Por favor, ¿puedo al menos despedirme de los niños? —solicito, rezando para que me conceda esta única amabilidad.

—Estoy marcando —me dice simplemente, sacando su teléfono móvil del bolsillo.

—¡No! —levanto las palmas en súplica—. Está bien, me iré.

Por segunda vez esta semana, me encuentro retirándome vergonzosamente por este opulento vecindario con lágrimas corriendo por mi rostro. Lo que duele aún más que perder mi trabajo es el hecho de que no pude explicar la situación a Jake y Millie, ni verlos una última vez. Estoy segura de que su madre les dirá cosas horribles sobre mí, a pesar de que los he criado con amor durante los últimos dos años.

Sé que Dominic Sinclair es responsable de esto. No creo en la historia de mi exjefa sobre los vecinos ni por un momento. Claramente quería castigarme, al igual que está castigando a Cora. Una oleada de furia se apodera de mí, y de repente deseo poder castigarlo de alguna manera. No es propio de mí ser tan vengativa, pero en este momento realmente siento que toda mi vida se está desmoronando, y en parte es su culpa.

Gasté todo mi dinero en la inseminación, y sin un trabajo no tengo casi nada. ¿Cómo voy a poder costear tener un bebé ahora? Garantizo que no voy a obtener una buena referencia de la madre de Jake y Millie.

Como si las cosas no fueran ya lo suficientemente malas, cuando regreso a casa encuentro una pila de facturas en el buzón y ni siquiera reconozco a la mitad de los remitentes. Las abro una por una, sintiendo que mi confusión e incredulidad crecen por minutos.

Al mirar las tiendas en el desglose de los cargos, mi sospecha crece: son todos los lugares favoritos de Mike. ¿Es posible que haya hecho esto a mis espaldas? ¿Que haya estado escondiendo las facturas de mí durante meses... o años? Sé que lo negará si lo confronto, lo que me deja solo una opción.

Tengo que llamar a Kate. Mi antigua mejor amiga puede haberme traicionado completamente con su aventura, pero si alguien sabe lo que Mike ha estado haciendo, es ella.