Capítulo 2 La fantasía del traje rojo

La voz de Victor me trae de vuelta.

Parpadeo violentamente, regresando a la realidad.

No hay golpe con la carpeta, no hay choque ridículo contra el escritorio ni reclamos a viva voz.

Mis manos siguen inmóviles sobre la carpeta, sujetándola contra el pecho mientras él me observa con una mezcla de curiosidad e impaciencia.

—Elena... ¿me estás escuchando? —insiste—. Te quedaste completamente ida por unos segundos.

Un sudor frío me recorre la nuca.

El arrebato de indignación solo ha ocurrido en mi cabeza: un destello fugaz de rabia reprimida.

Respiro hondo, me pongo recta y lo miro con una frialdad calculada.

—Lo escucho perfectamente, señor Vance —respondo con una voz tan serena que a él mismo le resulta inquietante—. Solo procesaba el alcance de sus palabras.

—Esa es mi chica —sonríe, completamente ciego al desastre que llevo por dentro. Me da un beso superficial en la mejilla y camina hacia la salida como si nada.

Me quedo sola en la oficina vacía del piso cuarenta y dos.

La imagen de Victor junto a Valerie Cross me quema la memoria.

Sonrío con amargura mientras una lágrima traicionera me resbala por la mejilla.

Con el dorso de la mano me limpio el rastro húmedo, secando de paso la última pizca de ingenuidad que me quedaba.

—Si Victor Vance quiere jugar al engaño, jugaremos dos —murmuro para mí misma, sintiendo cómo una sonrisa fría se dibuja en mis labios—. Vamos a ver quién se arrepiente primero.

Acomodo mis cosas en el bolso con una calma que me asusta.

Ya no hay lágrimas ni temblores. La rabia inicial se ha transformado en algo mucho más peligroso: paciencia.

Camino hacia el ascensor cargando la carpeta financiera que pasaré la noche revisando.

Sé perfectamente que mientras yo teclee frente al monitor, Victor estará brindando por su futuro junto a Valerie.

—Disfruta tu fiesta, Victor —susurro cuando el timbre del ascensor anuncia su llegada—. Mañana las reglas del juego van a ser muy diferentes.

Saco las llaves del auto, atravieso el vestíbulo a paso firme y me pierdo en la noche de la ciudad de camino a mi departamento. No tengo tiempo que perder.

La rabia tiene un ritmo preciso: el chasquido furioso de mis dedos tecleando en medio del silencio de mi sala.

Las ocho de la noche brillan en la esquina del monitor mientras el informe financiero reposa frente a mí como un monumento a la arrogancia de Victor.

A mi lado, la copa de vino tinto ya no promete ningún descanso; es solo el combustible que me mantiene despierta frente al abismo de cifras que debo entregar al amanecer.

Suelto un resoplido y detengo los dedos sobre el teclado.

—"Eres la única en la que confío para esto" —imito en voz alta, la voz grave de Victor con una mueca de profundo desprecio—. Bastardo.

Me levanto para estirar las piernas y camino hacia el vestidor.

Colgado en la puerta descansa el vestido que había comprado para esta noche: un diseño negro, de corte recto y escote discreto.

Elegante, profesional y lo suficientemente sobrio como para no llamar la atención mientras lo acompaño desde las sombras.

Roce la tela oscura y suelto una risa amarga.

—Qué conveniente. El disfraz perfecto para la amante abnegada.

Aparto los ganchos con rabia hasta dar con una funda olvidada en el fondo del clóset.

Al abrirla, aparece un vestido de seda rojo pasión, de espalda completamente descubierta y un escote desafiante. Es escandaloso, atrevido e imposible de ignorar.

Me lo pongo a toda prisa, dejando que la seda se moldee a mi cuerpo como una segunda piel.

Con un gesto deliberado, me pinto los labios de un carmín tan vivo que parece fuego y me suelto el cabello de un solo tirón; una cascada oscura cae sobre mis hombros, destruyendo cualquier rastro de la secretaria contenida y profesional de unas horas atrás.

Me miro al espejo y, en un abrir y cerrar de ojos, la escena cobra vida en mi mente con la precisión de una película de venganza:

Las puertas dobles del gran salón del hotel Grand Central se abren de par en par. La orquesta toca una melodía suave mientras la crema y nata del mundo corporativo alza sus copas de champán.

En el escenario principal, Victor viste un esmoquin impecable y sostiene la mano de Valerie Cross frente al micrófono.

—Y por eso, esta noche no solo celebramos una alianza empresarial, sino también el compromiso de nuestras vidas... —anuncia Victor con su mejor sonrisa de magnate.

De pronto, el taconeo firme de mis zapatos retumba sobre el mármol. El murmullo de la multitud cesa de golpe. Decenas de cabezas giran para contemplar a la mujer del vestido rojo que camina hacia el escenario con la frente en alto.

Victor pierde el color en el rostro. La copa de champán de Valerie queda suspendida en el aire.

—¿Elena? —susurra él por el micrófono, con el pánico filtrándose por sus poros—. ¿Qué haces aquí?

Subo los tres escalones del estrado, le arrebato el micrófono de las manos con una sonrisa radiante y me giro hacia el público.

—Buenas noches a todos —digo con voz amplificada y cristalina—. Disculpen la interrupción, pero como secretaria ejecutiva del señor Vance, considero mi deber proyectar la presentación correcta para esta gran alianza.

Con un clic en el control remoto que llevo en la mano, la pantalla gigante a sus espaldas deja de mostrar el logotipo de Vance & Vance Holdings.

En su lugar, aparece una ráfaga de capturas de pantalla gigantescas: itinerarios de viajes "de negocios" a París, reservaciones de suites de lujo a medianoche y mensajes de texto donde Victor me juraba que yo era el único amor de su vida.

Para rematar el cuadro, la presentación se cierra con una foto en primer plano de Victor durmiendo en la cama de un hotel, con la boca abierta y un hilo de saliva chorreándole por la comisura de los labios.

El murmullo de los invitados se convierte en un jadeo colectivo. El padre de Valerie escupe su champán directamente sobre el esmoquin de un inversionista, mientras Victor se queda petrificado, abriendo la boca como un pez fuera del agua e intentando tapar la pantalla gigante con su propio cuerpo en un baile ridículo.

—¡Es un fotomontaje! —chilla Victor, pero la voz se le quiebra horriblemente en el micrófono, amplificando el desastre por todos los altavoces del salón.

Parpadeo, regresando de golpe a la realidad de mi vestidor.

Mire nuevamente mi reflejo en el espejo, con el vestido rojo ajustado a mi figura, y suelto un largo suspiro. El silencio de mi habitación sofoca el eco de la aplastante victoria que acaba de ocurrir únicamente dentro de mi cabeza.

Pase las yemas de los dedos sobre la seda roja.

Desabrocho el vestido con paciencia calculada y dejo que la tela caiga a mis pies. Me observo una última vez en el espejo, esta vez sin el maquillaje llamativo, encontrándome con unos ojos que han dejado de pertenecer a la mujer enamorada.

Regreso al escritorio, me siento frente a la laptop y abro una carpeta en blanco.

Victor Vance no merece un espectáculo pasajero. Merece quedarse sin nada.