Capítulo 7 Papel mojado y otros desastres

El silencio en el estudio de Alexander Mercer es tan pesado que puedo escuchar el tenue zumbido del ordenador procesando la información de la memoria USB.

Alexander permanece inclinado sobre la pantalla, con la luz azulada resaltando los ángulos rectos de su mandíbula y el perfil afilado de su rostro.

No hay una sola grieta en su expresión; es una estatua de mármol pulido, frío e inalcanzable. Ni un parpadeo, ni un gesto de sorpresa. Nada.

Sin embargo, al estar cerca de él mi mente vuela. Me siento un poco incómoda, con una ligera molestia en el estómago que me confunde.

Además, su olor me hipnotiza. Esa mezcla de madera, ámbar y cítrico, con esa postura firme con la que domina el espacio hace que mi pulso se acelere más de lo que me gustaría admitir.

Hay una elegancia imponente en cada uno de sus movimientos que me resulta peligrosamente atractiva.

—¿Y bien? —rompo el silencio, cruzándome de brazos para disimular el temblor en mis manos—. ¿Es o no es la prueba definitiva que necesita para aplastar a Víctor?

Alexander no responde de inmediato. Se gira lentamente en su sillón de piel, clavando sus ojos grises en los míos.

De pronto, la luz de la lámpara de escritorio parece atenuarse.

Alexander se pone de pie con una tranquilidad magnética y rodea la mesa.

La tensión en la habitación sube de tono. Se acerca a mí hasta que la distancia entre los dos se reduce a un par de centímetros.

Puedo sentir el calor que emana de su cuerpo.

—Elena… —murmura con una voz profunda, casi ronca, perdiendo toda su frialdad profesional, sonríe levemente—. Eres una mujer fascinante. Nadie se había atrevido a traer algo tan valioso a mi oficina... y mucho menos a mirarme como tú lo haces.

Levanta una mano con lentitud y roza suavemente mi mejilla con el dorso de sus dedos.

Un chispazo eléctrico me recorre la espina dorsal.

Mis labios se entreabren y el corazón me retumba en el pecho como un tambor desbocado.

Alexander se inclina hacia mí, reduciendo el espacio entre nuestras bocas, acortando los segundos para un beso, apasionado, de esos que hacen sonar violines de fondo...

—Señorita Quintana. ¿me escucha?

Parpadeo de golpe.

El violín se apaga de golpe. El beso desaparece.

Alexander sigue sentado en su sillón ejecutivo al otro lado del escritorio, mirándome con una ceja ligeramente alzada y la misma cara de póquer de siempre.

Maldita sea. Otra vez mi cabeza.

—Sí, perfectamente. Solo... estaba analizando la gravedad del asunto —miento sin pestañear, intentando recuperar mi dignidad.

—Pues me temo que está analizando sobre aire —dice él, girando la pantalla del portátil hacia mi dirección—. Venga aquí y mire esto.

Me levanto de la silla y me acerco a su lado del escritorio para observar los archivos.

La cercanía real vuelve a poner mis nervios a prueba.

Al inclinarme sobre el documento, el borde de mi falda recta me juega una mala pasada; el tacón de mi zapato derecho se engancha torpemente con el rodapié de la base de su escritorio.

—¡Ah!

El equilibrio se me va por completo.

En un intento desesperado por no darme un de bruces contra la caoba, estiro las manos para agarrarme de lo primero que encuentro.

Lo primero que encuentro es la corbata de seda de Alexander Mercer.

El tirón es tan brusco y desmedido que me lo traigo conmigo hacia abajo.

Alexander, tomado por sorpresa, pierde la estabilidad de su sillón giratorio.

En un segundo de puro caos físico, él sujeta mi cintura por puro instinto mientras ambos caemos sobre el sofá de cuero del despacho.

El impacto es seco.

Yo quedo atrapada entre el respaldo del sofá y el cuerpo de Alexander, que ha caído justo encima de mí, amortiguando la peor parte con sus brazos a los lados de mi cabeza.

Nos quedamos paralizados. Esta vez no es mi imaginación, aunque me hubiera gustado que si lo fuera.

—Señorita Quintana... —murmura Alexander, muy cerca de mis labios, con la corbata completamente deshecha entre mis dedos—. Tengo la ligera impresión de que su estrategia para derrotar a los Vance incluye matarme de un traumatismo antes de ir a juicio.

—Yo... la corbata... el piso... —balbuceo, sintiendo que la cara me va a explotar de la vergüenza—. El rodapié me atacó, yo no quise, disculpeme por favor.

Alexander deja escapar una risa corta y baja , es un sonido rasposo que me hace vibrar el estómago. Se levanta rápidamente con una agilidad sorprendente y me la mano para ayudarme a levantar.

—Tranquila. Sobreviviremos al mobiliario —dice, arreglándose el cuello de la camisa con una calma envidiable, aunque su mirada se detiene en mi cara un segundo más de lo necesario—. Después de este ataque del rodapié, vamos a lo que realmente importa... y sin más maniobras de combate cuerpo a cuerpo, por favor.

Me aliso el saco con manos temblorosas, tratando de recuperar la compostura mientras regreso la vista a la pantalla del portátil.

—¿Qué tiene de malo la USB? —pregunto, desesperada por cambiar de tema—. Ahí están las facturas dobles de Víctor y los registros de transporte con facturas sospechosas.

—Lo que hay ahí, Elena, son faltas administrativas menores —explica Alexander, adoptando nuevamente su tono analítico y certero—. Un par de irregularidades en el etiquetado de importación del año pasado y un retraso burocrático en la declaración de impacto ambiental de la sucursal este.

Me quedo mirándolo, incrédula.

—¿Qué? No puede ser, Victor dijo que si esta información no era encubierta bien le causaría grandes problemas.

—VIctor Vance es meticuloso con los trámites, pero esto no es un arma letal —continúa él, señalando las líneas de código financiero—. Lo máximo que la autoridad reguladora puede hacer con estos documentos es emitir una carta de amonestación a Vance & Vance y exigir el pago de unas cuantas penalizaciones monetarias. Para el capital de Víctor, esa multa equivale a lo que se gasta en una cena de negocios. No les va a mover ni un pelo.

Suelto un golpe suave sobre el escritorio, frustrada.

Alexander me mira serio.

— El escritorio no tiene la culpa.

—No entiendes mi frustración, pensé que la información que Victor me pedía guardar era muy grave, me hacía sentir como si estuviera cometiendo un delito y sólo lo está salvado de unas cuantas amonestaciones.

Alexander se cruza de brazos y me observa fijamente.

—Para destruir a un hombre como Víctor Vance no nos sirven las faltas menores, Elena. Necesitamos algo de verdadero impacto. Algo que toque las bases financieras del grupo o un escándalo de corrupción que su reputación no pueda soportar. Esto es solo un rasguño.

Me dejo caer en la silla, pasando las manos por mi rostro mientras exhalo un largo suspiro.

—Genial. Estamos exactamente en el punto de partida.

—No exactamente —responde Alexander, apoyando las manos sobre la mesa y reclinándose hacia mí con esa compostura dominante—. Ahora sabemos que están nerviosos y que esconden la basura bajo la alfombra. Y si están dispuestos a proteger una simple amonestación con tanto recelo... significa que el secreto que verdaderamente los puede enterrar está muy cerca. Y nosotros lo vamos a encontrar.